প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়: অ্যাকাউন্টের বিপদসংকুল পথে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয়

পৃথিবী, যা কিছুক্ষণ আগেও এক ভীতিজনক মহাকর্ষীয় শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, এখন তা যেন আমাকে আশীর্বাদ করার মতোই উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

"সেটা তবে চমৎকার ব্যাপার," শি হুয়াং হেসে বললেন। কয়েক হাজার বছর হয়ে গেছে, তিনিও তার পুরনো গোত্রের মানুষদের অনেকদিন দেখেননি। জানি না সেই অন্য ‘চি সেই’ বা শক্তি-ঋষিরা এখন কোন স্তরে পৌঁছেছেন?

"তোমার শরীরের ভেতরে একটি আত্মা লুকিয়ে আছে, সেটি আমার হাতে তুলে দাও!" ইয়ে ইউন অবশেষে মুখ খুললেন, তার দৃষ্টি সরাসরি লং লিংয়ের দিকে নিবদ্ধ।

তবে শরীরের এক পাশ দেয়ালের সাথে ঠেস দিয়ে রাখলে শরীর হেলে পড়ার সম্ভাবনা থাকে না, কারণ দেয়াল লম্বভাবে দাঁড়িয়ে থাকে এবং এটি মানুষকে সেই দিকে হেলে পড়া থেকে বাধা দেয়।

"বেশ, সম্ভবত আমরা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে পারি," অপরপক্ষ চলে যেতে উদ্যত হলে লিন ইউয়ান শুন তাকে তৎক্ষণাৎ থামিয়ে দিলেন।

"হুম, আমি এই ধরনের মানুষদের একদম সহ্য করতে পারি না, যদি তারা ঝামেলা পাকাতে চায়, তবে তাদের আসতে বলো।" গাবুদের আবারও অট্টহাসি দিয়ে বললেন।

এমন সস্তা দামে পাওয়ার পেছনে সম্ভবত লিউ কুন এবং ঝাও জিংলংয়ের অবদান রয়েছে; বেইজিংয়ের মাটিতে তাদের অন্তত এইটুকু প্রভাব তো আছেই।

"ওয়াং ভাই, আপনি বড্ড বিনয়ী, আপনার অধীনে থাকা ভাইদের জন্য একটা ভালো খাবারের ব্যবস্থা তো করতেই হয়, তাই না?" শু ইউয়ান শিং হেসে একটু এগিয়ে এলেন, মোটা ওয়াং তৎক্ষণাৎ ইঙ্গিত বুঝে এক ধাপ এগিয়ে এলেন।

"একে কি সত্যিই প্রেতাত্মা যোদ্ধা বলা হয়? এটা তো অসামান্য! ভবিষ্যতে আমাদের আক্রমণের ক্ষমতা আরও অনেক বেড়ে যাবে!" শক্তির বৈশিষ্ট্য দেখে ক্যাং কিউংয়ের চোখ চকচক করে উঠল।

"কী? ওয়ান'এর এবং অন্যরা চলে যাচ্ছে? কোথায়?" আন্নার এই সংবাদে নিয়ে ঝেনবো স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ সময় থামিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে, তখন এমন এক সময় থামিয়ে দেওয়া যা থেকে নিজেদের কোনোভাবেই রক্ষা করা সম্ভব নয়।

লোকটি হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপরের তেলের বাতিটি তুলে নিল, বিছানায় শুয়ে থাকা মোহময়ী দৃশ্যটি ভালো করে উপভোগ করার জন্য সে তৈরিই ছিল। কিন্তু হঠাৎ কোথা থেকে এক দমকা হাওয়া এল এবং বাতিটি নিভিয়ে দিল।

তাই সে হত্যার চিন্তা এবং আধ্যাত্মিক পাথর ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা ত্যাগ করে সেই অদ্ভুত শক্তির উৎসের দিকে উড়ে চলল। সেখানে পৌঁছে সে দেখতে পেল, পাহাড়ের আস্তানার ভেতরে এক বড় পাত্রের ভেতর ডুবে আছে জিয়াং ই, যার শুধু মাথাটুকু বাইরে দেখা যাচ্ছে।

সে যখন চুম্বনে মগ্ন, তখনই ইউয়ে তাং দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। আমাদের ওই অবস্থায় দেখে তিনি চিৎকার করে উঠলেন। শেন ই দ্রুত আমাকে ছেড়ে দিলেন এবং খুব গম্ভীরভাবে কাপড় ঠিক করে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। অস্বস্তি ঢাকার জন্য তিনি আলতো করে কেশে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগলেন।

ঝাং মায়ের চেহারা আতঙ্কিত ছিল, কিন্তু তিনি তখনও শান্ত থাকার চেষ্টা করছিলেন। তিনি সরাসরি দোষ স্বীকার করলেন না, আমার চোখের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে রইলেন, যেন আমি যা বলছি তা মানতে তিনি নারাজ।

***

ভারী ওজন বহন করে চলতে গেলে জি ইউয়ানকে অন্তত বারো ঘণ্টার বেশি সময় ব্যয় করতে হবে, তার ওপর এখন তাকে ছায়া-প্রতিচ্ছবির আক্রমণের মোকাবিলা করেও এগিয়ে যেতে হচ্ছে।

রেন ডং দীর্ঘদিন ধরে পদ্ম শিখরের দায়িত্বে রয়েছেন, যা শাস্তিদানের কাজ তদারকি করে। দীর্ঘদিনের অভ্যাসে তার কথায় এক ধরনের কর্তৃত্ব চলে এসেছে। ইয়েং কিউ তৎক্ষণাৎ ভয় পেয়ে গেল এবং তার চোখের পানি থেমে গেল।

শহরের উপকণ্ঠে এক ঘন জঙ্গলে, বেগুনি পোশাকে থাকা অনন্য সুদর্শন পুরুষটি ভ্রু কুঁচকালেন এবং পরক্ষণেই এক অসহায় হাসি হাসলেন।

এমনকি টাং ইউনের মতো দৃঢ় মনের মানুষের মনেও এই মুহূর্তে কিছুটা দ্বিধার সৃষ্টি হলো। এরপরই তার মনে অশুভ এক আশঙ্কার উদয় হলো।

"তা কি হয়?" ইউ রান নম্রতার সাথে কুর্নিশ করলেন, "আমি ইউ রান, আর ইনি আমার বাগদত্তা কিন সুসু।" তার সবুজ চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে এল, ইউ রান ইচ্ছাকৃতভাবে ‘বাগদত্তা’ শব্দটির ওপর জোর দিলেন এবং অবচেতনভাবেই কিন সুসুকে নিজের আড়ালে নিয়ে এলেন। তিনি তার আপন মানুষটিকে নিয়ে অন্য কারও কৌতূহল সহ্য করতে চান না।

"মা কাই, তুমি কোম্পানির সদর দপ্তরে আট বছর ধরে কাজ করছ, তুমি কি এখনও বোঝোনি যে আমার কথা কোনোভাবেই প্রশ্নবিদ্ধ করা যায় না?" ‘সিলভার কিং’ অত্যন্ত মার্জিত কিন্তু আবেগহীন কণ্ঠে বললেন।

সামন থেকে একটি হিমশীতল কণ্ঠ ভেসে এল, একই সাথে এক রহস্যময় ছায়া আবির্ভূত হলো। তার উপস্থিতি ছিল প্রেতাত্মার মতো।

এই কয়েক দিনে ওয়াং তিয়ানহে এমন অনেক যান্ত্রিক কাজ করেছেন, যেগুলোর দিকে তিনি আগে কোনোদিন ভ্রুক্ষেপও করেননি।

এক জোড়া সুঠাম হাত নড়তেই মুহূর্তের মধ্যে আকাশ ও বাতাস বদলে গেল। চারপাশ থেকে এক এক করে প্রচণ্ড ঝোড়ালো বাতাস সৃষ্টি হলো, যা ভয়ংকর সব বাতাসের তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে তিয়ান ওয়েই চাংগে-র দিকে ধেয়ে এল।

তোনগুয়ান শহরের ভেতরে লি লংজি-র রাজকীয় বহর বেশ কয়েক দিন ধরে অবস্থান করছে। এই কয়েক দিনে তিনি যেসব খবর পেয়েছেন, তার অর্ধেকই ভালো আর অর্ধেক খারাপ।

সবাই তিয়ান ফেইইউকে নিয়ে খুব একটা আশাবাদী ছিল না, তারা শুধু তাকে ব্যবহার করে মুরং আওতিয়ানের শক্তি যাচাই করতে চেয়েছিল। কিছু তথ্যসূত্র থেকে জানা গেছে, মুরং আওতিয়ান এর আগে ওউইয়াং ইউনহাই এবং লি শু-কে পরাজিত করেছিলেন।

কথা শেষ করে ওয়াং হাও ঝাং ইয়ানকে নিয়ে জিনিসপত্র আনতে গেলেন। এরপর সেগুলো ইনস্টল করা শুরু করলেন, যদিও কাজটা খুব একটা কঠিন ছিল না, শুধু ইউএসবি প্লাগ ইন করলেই হতো, তবে কিছু খুঁটিনাটি কাজে সময় লাগছিল।

"মহামান্য, আমরা শুধু মজা দেখতে এসেছি, আপনি আমাদের নিয়ে ভাববেন না, দয়া করে আমাদের বাধা দেবেন না..." তিনজনের দলনেতা হান চেনের দিকে তাকিয়ে তোষামোদ ভরা হাসি দিয়ে বলল।

"কে আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে? সামনে এসো!" ধূসর-সাদা পোশাক পরিহিত বৃদ্ধের মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল, তার হাতে একটি শীতল চকচকে অস্ত্র দেখা দিল।

ছাং জিয়ানফেং যখন একজন প্রতিপক্ষকে এভাবে বর্ণনা করলেন, তখন দলের সদস্যরা অবাক না হয়ে পারল না। তারা ছাং জিয়ানফেংয়ের শক্তির কথা জানত, তার মতো দক্ষ যোদ্ধা যাকে এত উচ্চ প্রশংসা করছে, সেই প্রতিপক্ষ অবশ্যই সাধারণ কেউ নয়।

***

তিনি তার ঠিক পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন। তার গভীর ড্যানফেং চোখ দুটি পরম মমতায় মেয়েটির দিকে নিবদ্ধ ছিল, এক মুহূর্তের জন্যও যেন তার সঙ্গ ছাড়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না।

টুপিটি তার অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছিল। রেস্তোরাঁর সময়ের মতো এখন আর তাকে দেখা যাচ্ছিল না, বরং এখন তার মধ্যে এক গভীর রহস্যময় ভাব ফুটে উঠছিল।

তিনি যদি শুয়াং ফেইচেন-এর এই কথার উত্তর দিতেন, তবে কি পরোক্ষভাবে এটা স্বীকার করা হতো না যে তাদের প্রধানমন্ত্রী দপ্তর ফেং লিংইউয়ের সাথে পরিচিত?

এভাবে যদি প্রতিপক্ষ তার কথা বুঝতে পারে এবং হার্ডড্রাইভের তথ্যের ধারণাটি ধরতে পারে, তবে ভাষার জটিলতা সমাধান করা খুবই সহজ হয়ে যাবে।

নামিকাজে মিনাতোর মন অত্যন্ত ভারাক্রান্ত ছিল। শেষের সেই কৌশলটি কাকাসির দেওয়া তথ্যের ‘থান্ডার মিউজিক’-এর সাথে খুব মিল ছিল।

"ঠিক আছে, তবে দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কার হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয় আর কার সম্মান ধুলোয় মেশে!" এই বলে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন।

কিন্তু হু সিবুর এই একের পর এক কৌশলের কারণে এখন তাদের প্রকৌশল বিভাগের স্কুলের দরজায় লোকে লোকারণ্য।

জিয়াং শু চুপচাপ লাও হে-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। গালাগাল দিলেও, তিনি পাশের নার্সকে তার ওষুধ লিখে দিতে বললেন।

জিনিসটি জমা দেওয়ার পর তা বিজ্ঞানীদের হাতে পৌঁছাল না, বরং এক প্রভাবশালী ব্যক্তি তার অফিসে সেটি রেখে দিলেন।

"খাবার খেয়ে নাও।" আন ইয়ান বেশ রুক্ষ স্বরে বললেন। সু ইউইয়াং মজা দেখার ভঙ্গিতে ফেং জি-র দিকে তাকাল, মনে মনে বলল: তুমি ধীরে ধীরে আন ইয়ানের কাছে ব্যাখ্যা দাও, কেন তুমি তাকে মিথ্যা বলেছ, যদিও তোমার কথাগুলো সত্যি ছিল।

ভয়ংকর দেখতে সেই কঙ্কালটি হাত নাড়াতেই তার হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার চলে এল। ওয়াং কাই দেখাতে চাইলেন যে, অত্রেন ডের সব চেষ্টাই ছিল বুদবুদের মতো, যা সামান্য স্পর্শেই ফেটে যায়।

"বড় ভাই, তিনি... তিনি কি সেই কিংবদন্তি গুয়াং চেংজি?" কি বি শাও-র চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।

লিং ইয়াং ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, চু ওয়ানয়ি সবেমাত্র স্নান করে এসেছেন। তার ত্বক যেন বসন্তের বরফে ঢাকা চেরি ফুলের মতো লালচে, চোখ দুটি স্বচ্ছ, যেন শীতের নদীতে চাঁদের প্রতিফলন। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি পার্থিব জগতের ঊর্ধ্বে এক অপার্থিব রূপবতী। তার চোখের চাউনি দেখে লিং ইয়াং এবং লু তু দুজনই যেন সম্মোহিত হয়ে গেলেন।