প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় তৃপ্তিদায়ক ভোজ

ব্যাংক অ্যাকাউন্টের ব্যালেন্স শূন্য থেকে ৬৭২৯ হয়ে যেতে দেখে সু ইউয়ানের মনে নানা অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল।

টাকাটা নিজের অ্যাকাউন্টে জমা হওয়ার পরই সে যেন নিশ্চিত হলো যে, সবকিছু সত্যিই ঘটছে। সে বেশ উৎফুল্ল হয়ে নিচে নেমে এল; মনে মনে সে নিজেকে একটি দারুণ খাবার খাইয়ে পুরস্কৃত করার পরিকল্পনা করছিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে সেই চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। হোস্টেলের ভাড়া এখনো বাকি, শীঘ্রই টিউশন ফি-ও দিতে হবে। যদি টাকা জমাতে না পারে, তবে আবারও বকেয়া পড়ে যাবে।

যদিও এক রাতের লাইভ স্ট্রিমিং তাকে রাতারাতি ধনী বানিয়ে দিয়েছে, কিন্তু সু ইউয়ান জানে এটা কেবলই ভাগ্যের খেলা। ভবিষ্যতে একই রকম আয়ের কোনো প্রত্যাশা তার নেই। তাছাড়া তার কোনো বিশেষ প্রতিভা নেই যে দর্শকদের ধরে রাখবে। যদিও সে দেখতে সুন্দরী, কিন্তু মানুষের সৌন্দর্য নিয়ে একঘেয়েমি আসা স্বাভাবিক। আর পৃথিবীতে সুন্দর মানুষের কোনো অভাব নেই, সে নিজেকে তাদের ভিড়ে উপরের সারিতে গণ্য করে না।

সে ঠিক করল, দুদিন বিশ্রাম নিয়ে দূরে কোথাও গিয়ে পার্ট-টাইম কাজ খুঁজবে। জায়গাটি নির্জন বা বেতন কম হলেও সমস্যা নেই, শুধু কাজ পেলেই হলো। তার বিশ্বাস, যে লোকটির কথা সে ভাবছে, তার হাত এত দূর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে না।

সবকিছু বিবেচনা করে, সু ইউয়ান শেষ পর্যন্ত ক্যাফেটেরিয়াতেই পেট ভরে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। বিশ্ববিদ্যালয়ে মোট ছয়টি ক্যাফেটেরিয়া আছে। এর মধ্যে তিন নম্বর ক্যাফেটেরিয়ার খাবারের দাম সবচেয়ে কম, তবে সেটি তার ডরমিটরি থেকে সবচেয়ে দূরে। তিন তলা বিশিষ্ট এই ক্যাফেটেরিয়ার নিচতলায় সকালের নাস্তা হিসেবে জাউ, বাওজি এবং ডাম্পলিং পাওয়া যায়। দ্বিতীয় তলায় থাকে বুফে লাঞ্চ বক্স এবং রাইস ডিশ, আর তৃতীয় তলায় পাওয়া যায় ছোট হটপট ও বিভিন্ন জনপ্রিয় খাবার। অন্যগুলোর তুলনায় তিন নম্বর ক্যাফেটেরিয়ার সাজসজ্জা খুবই সাধারণ, দামও সস্তা, তাই খাবারের স্বাদও কিছুটা কম। তবে আজকের সু ইউয়ানের কাছে খাবারের স্বাদ বড় কথা নয়, পেট ভরলেই হলো।

"আন্টি, দয়া করে আমাকে এক প্লেট খাবার দিন। আমি মরিচ দিয়ে ভাজা মাংস, টমেটো দিয়ে ডিম এবং আলু ভাজি নেব।"

এক পদের মাংস ও দুই পদের সবজি দেওয়া লাঞ্চ বক্সের দাম মাত্র ৮ ইউয়ান, ভাত ফ্রি এবং চাইলে আরও নেওয়া যায়। তার পাশে বিনামূল্যে খাওয়ার মতো সিউইড এগ ড্রপ স্যুপও ছিল।

"আরে, তোমাকে তো দুদিন ধরে দেখছি না!"

আন্টি খাবার বেড়ে দিতে দিতে উজ্জ্বল ও অমায়িক হাসলেন। সু ইউয়ান আগে থেকেই এখানে নিয়মিত খেত, তাই তাদের মধ্যে বেশ ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। যদিও আন্টি এখানে খাবার পরিবেশন করেন, আসলে তিনি দুটি স্টলের মালিক। শোনা যায়, তার মেয়ে বিদেশে পড়াশোনা করছে এবং ছেলে সবেমাত্র জুনিয়র হাই স্কুলে উঠেছে। ছেলে-মেয়ের কথা উঠলেই তিনি গর্বে উজ্জ্বল হয়ে ওঠেন।

"হ্যাঁ লি আন্টি, আসলে দুদিন ধরে খাবার মতো টাকা ছিল না।"

সু ইউয়ান তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে কোনো সংকোচ ছাড়াই নিজের অসহায় অবস্থার কথা জানিয়ে দিল, যেন কেউ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে এমন ভয় তার নেই।

"আরে বোকা মেয়ে, না খেয়ে থাকলে শরীর টিকবে কীভাবে? কোনো সমস্যায় পড়লে লি আন্টিকে বলবে। আন্টির খুব বড় ক্ষমতা নেই ঠিকই, কিন্তু তোমাকে কয়েক বেলা পেট ভরে খাওয়ানোর সাধ্য আছে।"

লি আন্টি সু ইউয়ানের পরিস্থিতির কথা কিছুটা জানতেন, তাই তার চোখে মমতা ও করুণা ফুটে উঠল। তিনি কথাগুলো খুব সাবধানে বললেন, যাতে মেয়েটির আত্মসম্মানে আঘাত না লাগে।

"ধন্যবাদ লি আন্টি! তবে চিন্তার কিছু নেই, এখন আমার কাছে টাকা আছে। আপনি বরং আমাকে একটু বেশি করে খাবার দিন।"

"আচ্ছা!"

লি আন্টি বেশ খুশি হয়ে সম্মতি দিলেন এবং সু ইউয়ানের প্লেটে সে যা চেয়েছিল তার চেয়েও বেশি খাবার তুলে দিলেন। "খেয়ে নাও মা, কম পড়লে আবার নিও।"

"ধন্যবাদ আন্টি!" সু ইউয়ানের চোখ দুটো খুশিতে চিকচিক করে উঠল।

আন্টিও তার কথায় এতটাই আপ্লুত হলেন যে হাসিতে তার চোখ দুটো সরু হয়ে গেল। সু ইউয়ান তৃপ্তি করে খেল। খাবারের ঝোল আর ভাত মিলেমিশে এক অপূর্ব স্বাদ তৈরি করছিল। যদিও লাঞ্চ বক্সের খাবার রেস্টুরেন্টের মতো পরিপাটি ছিল না, কিন্তু তা ছিল পেট ভরার মতো সুস্বাদু। এত ভালো লাগছিল যে, সে খুশিতে পা ঠুকছিল এবং মনের অজান্তেই এক তৃপ্তির শব্দ করে ফেলল।

খুব দ্রুতই পাহাড়ের মতো উঁচু ভাত ও তরকারি সে শেষ করে ফেলল, শেষে স্যুপ দিয়ে প্লেট পরিষ্কার করল। সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, কারণ তখনও তার পেট পুরোপুরি ভরেনি। কিন্তু সে জানত, কয়েকদিন না খেয়ে থাকার পর হঠাৎ বেশি খেলে পাকস্থলীর ক্ষতি হতে পারে, তাই নিজেকে থামিয়ে দিল।

"আন্টি, ঠিক একই রকম আরও এক প্যাকেট খাবার দিন, রাতে খাওয়ার জন্য বাসায় নিয়ে যাব।"

এখন বিকেল ছয়টা বাজে, রাত দশটার পর ক্যাফেটেরিয়ায় আর লোকজন থাকে না। এখানে আসা অনেক দূরের পথ, তাই সে একবারে খাবার নিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ মনে করল। ডরমিটরির রান্নাঘরে মাইক্রোওয়েভ আছে, সেখানে গরম করে নিলেই হবে।

আন্টি দ্রুত খাবার প্যাক করে দিলেন। সু ইউয়ান সেটি হাতে নিয়ে ডরমিটরির দিকে হাঁটা দিল। তার মেজাজ দারুণ ছিল, গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে সে লাফাতে লাফাতে ফিরছিল। সে ভাবল, ফিরেই হোস্টেলের ভাড়াটা মিটিয়ে দেবে। এতদিন বকেয়া পড়ে থাকায় তার মনে অপরাধবোধ কাজ করছিল, আর এই অপরাধবোধের কারণেই হোস্টেল সুপারের সঙ্গে সে সরাসরি দ্বন্দ্বে জড়ায়নি।

এই সময়ে ক্যাম্পাসে অনেক শিক্ষার্থী ঘোরাফেরা করছিল। তাদের ভিড় ঠেলে যাওয়ার সময় অনেকেই সু ইউয়ানের সৌন্দর্যের দিকে বারবার তাকাচ্ছিল। কয়েকজন ছেলে তার কাছে গিয়ে ফোন নম্বর চাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পরক্ষণেই তাদের বন্ধুরা তাদের টেনে সরিয়ে নিল।

"পাগল হয়েছিস নাকি? জানিস ও কে?"

ছেলেটি সতর্ক দৃষ্টিতে সু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল সে শুনছে কি না, তারপর বলল, "যদি ঝামেলায় জড়াতে চাস তবে যা, আমি কিছু বললাম না।"

সবাই কিছুক্ষণ চুপ থেকে অন্যদিকে চলে গেল।

সু ইউয়ান যে এসব দেখছে না তা নয়, তবে এসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাতে সে রাজি নয়। সে শুধু পড়াশোনা শেষ করে এই শহর এবং ওই পরিবার থেকে অনেক দূরে চলে যেতে চায়।

ডরমিটরির নিচে আসতেই হোস্টেল সুপার তাকে সবার সামনে আটকে দিলেন।

"তোকে কতবার বলেছি, হোস্টেলের ভাড়া দিচ্ছিস না কেন? একটা ভালো মেয়ে হয়ে কেন যে তুই এমন করছিস! আজ সবাইকে দেখাব তুই কীভাবে ভাড়া বাকি রেখেছিস।"

"ওমা, হাতে ওটা কী? টাকা দেওয়ার ক্ষমতা নেই অথচ খাবার খাওয়ার টাকা আছে! আমার মনে হয় তুই ইচ্ছে করেই টাকা দিচ্ছিস না!"

চারপাশে লোকজনের ভিড় ছিল। সুপার সু ইউয়ানকে টেনে ধরে রাখলেন, অন্য শিক্ষার্থীদের পথ আটকে রেখে মজা দেখতে লাগলেন। সু ইউয়ানের মুখটা অপমানে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আগে সুপার তাকে দু-একটা কথা শোনালেও এতটা বাড়াবাড়ি কখনো করেননি।

সে পেট ভরে খেয়েছিল বলে তার শরীরে শক্তি ছিল। সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে বলল, "আমি আগেই আপনার সাথে যোগাযোগ করেছি, এমনকি গাইড টিচারও আমার অবস্থা জানেন। আমি তো এখনই আপনাকে টাকাটা দেওয়ার জন্য আসছিলাম।"

"এখন আসছিস?" সুপার উপহাসের সুরে বললেন, "আমি না ধরলে বোধহয় আজ আর টাকা দিতিই না। তোর মতো মানুষকে আমি চিনি, চালাকি করিস না, তাড়াতাড়ি টাকা জমা দে।"

"টিচারকে বলে কী হবে? এটা তো টিচারের দেখার বিষয় নয়।"

সুপার কিউআর কোডটি সু ইউয়ানের মুখের সামনে ধরে দিলেন। তার চোখেমুখে এক ধরনের বিজয়ের হাসি, যেন হোস্টেলের ভাড়া আদায় করা কোনো বড় বীরত্বের কাজ।

সু ইউয়ান মুখ নিচু করে অপমান সহ্য করে টাকা ট্রান্সফার করল। দুই সেকেন্ডের মধ্যেই তার ব্যালেন্স কমে ৫২১৩ হয়ে গেল।

"আন্টি, এখন কি আমি যেতে পারি?"

সু ইউয়ান দ্বিধাভরে বলল। সবার সামনে অপমানিত হওয়ায় তার লজ্জা লাগছিল। সে পাল্টা তর্ক করতে চাইছিল, কিন্তু নিজেকে সংবরণ করল। বিপদে পড়লে মাথা নিচু করে থাকাই ভালো, নয়তো সুপার তার ওপর আরও ক্ষেপে যাবেন।

"আগে দিলেই তো হতো!"

"সকালে বললি পরের মাসের বেতন পেলে দিবি, এখন টাকা এল কোত্থেকে? তার মানে তুই আগে আমাকে মিথ্যা বলেছিস, অথবা এই টাকার উৎসই সন্দেহজনক।"

"কে জানে কত পুরুষের সাথে ঘুরে টাকা কামিয়েছিস! ছিঃ ছিঃ, এত কম বয়সে এসব কী স্বভাব! তোমরা কেউ কিন্তু ওর মতো হবে না।"