প্রথম খণ্ড পঁচিশতম অধ্যায়: ছায়াসঙ্গী ও বুদ্ধির লড়াইয়ে প্রাণরক্ষা

বাই শিইউনকে এক রাত বিশ্রাম করানোর পর, পরদিন খুব ভোরে দশ জনের দলটি পাহাড়ের দিকে রওনা হলো।

ইউন হুয়াংয়ের দৃষ্টি অনুভব করে চিজি নিজের হাতের দিকে তাকাল, তারপর পরনের পোশাক সরিয়ে কালো আলখাল্লার নিচে থাকা শরীরটি প্রকাশ করল।

"তুমি কি একটু বিশ্রাম নিতে পারো? বড় আপু, নতুন সৈনিকরা তো এখনো উত্তীর্ণ হয়নি, তুমি আগে তাদের প্রশিক্ষণ দাও না কেন!" জুওলুন বলল।

"ডিন!" ডিনকে দেখে গায়ার ভ্রু কুঁচকে গেল, সে মুষ্টি পাকিয়ে ডিনকে মারার জন্য তেড়ে গেল।

চাংনিং公子-কে পছন্দ করে, কিন্তু公子 তাকে পছন্দ করেন না, বরং চি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের সাথে তার ঘনিষ্ঠতা বেশি। চাংনিং আগে থেকেই চি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের ওপর খুব বিরক্ত ছিল, তাই তার হাতে চি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের মৃত্যু হওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।

দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা শোনার পর সাংবু ড্রাগন কিং বুঝতে পারলেন যে অনেক দেরি হয়ে গেছে, তাকে আর ফেরানো সম্ভব নয়। নিরুপায় হয়ে তিনি নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে দ্বিতীয় ভাই সাংবু ড্রাগন কিংয়ের সাথে তুমুল যুদ্ধে লিপ্ত হলেন। আকাশে তাদের কয়েকশো দফার লড়াইয়ে পাঁচ নদী উত্তাল হয়ে উঠল এবং কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গেল।

হিংস্র সিংহ পশুরাজ এবং উন্মত্ত সিংহ পশুরাজ সামরিক আদেশ পাওয়ার পর বিশাল বাহিনী নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এল। এই হিংস্র পশুরা নিচে নেমে পশ্চিম অঞ্চলের গ্রামগুলোতে ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনল। গ্রামবাসীরা উপায়ান্তর না দেখে义জুন বাহিনীতে যোগ দিয়ে এই ঘৃণ্য পশুদের বিরুদ্ধে সর্বাত্মক প্রতিরোধ গড়ে তুলল।

এদিকে বিহাই কিংলং এবং বাইশিয়াং রাজকন্যা রানিমাতা ও জেড এম্পেরারের আশীর্বাদে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলেন। এতে পশ্চিম সমুদ্রের ড্রাগন রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং নিজে কিংলং হ্রদে এসে ছেলে ও পুত্রবধূর বিয়ের আয়োজন করলেন। ড্রাগন প্রাসাদে জ্যাং শিয়ং জেনারেল এবং তীর্থযাত্রী দলের সাথে আনন্দঘন সময় কাটানোর পর, তারা আবার তাদের পূর্বমুখী যাত্রার পথে রওনা হলেন।

রাত ১০টা ৪৭ মিনিট। অপারেশন থিয়েটারের দরজার সামনের চেয়ারে বসে ছিলেন মি ল্যান, ট্যাং মুয়াং এবং জুওলুন।

"বেশ, সবাইকে বলো তো, আসলে কী ঘটেছে? যাদের মাথায় গুলি লেগেছিল তারা সবাই বেঁচে উঠল, এর চেয়ে অবিশ্বাস্য আর কী হতে পারে?" জি শিয়াং জিজ্ঞেস করল।

"এমন কথা কেন বলছ?" জিন কেইয়ান নির্বিকারভাবে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি কোনো কিছু স্বীকার বা অস্বীকার করলেন না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি রান বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল, তার মনে পড়ল জিন কেইয়ান তাকে বলেছিলেন তিনি কোনো বাজি ধরেননি।

সে ঠিকই বলেছিল, তার মনে সত্যিই কিছু একটা ছিল। সেই চিন্তা তার হৃদয়ে শিকড় গেড়ে বসেছে, যা তাকে গভীর রাতে অস্থির করে তোলে। কিন্তু কারো কাছে তা বলতে চাইলে সে কোনোভাবেই মুখ খুলতে পারে না।

লিন ডংইয়াং খুব একটা অবাক হলো না। সামনের পোর্শে গাড়িটি সে চিনত, সে নিজেও একবার এটি চালিয়েছিল, এটি ফু শুয়ের গাড়ি। আর সেই পরিচিত মুখটি নিশ্চিতভাবেই ফু শুয়ের।

"হা হা। আমরা তোমাকে ব্যায়াম করতে দেখার জন্য আসিনি, বরং একটি জরুরি কথা তোমাকে জানাতে এসেছি," দি কিংলিং মৃদু হেসে বলল।

সেখানে কয়েকজন বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনীকে দেখা গেল, তারা দুজনকেই দেখে মুচকি হাসলেন। তবে তাদের হাসি লু চেনের জন্য ছিল না, ছিল ওয়েই শিউয়ের জন্য।

এক লাথিতে শানদাও ফেং আকাশে ছিটকে গেল। সে ভেবেছিল আক্রমণ বুঝি শেষ, কিন্তু হঠাৎ দেখল উচিহা ফেংও তার সাথে আকাশে উঠে এসেছে। পার্থক্য শুধু এই যে, উচিহা ফেং লাফ দিয়ে উপরে উঠেছে।

লম্বা তলোয়ারটি মাটিতে পড়ল, লিউ সির দুই হাতও নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল। হাতের তালু অবশ হয়ে গিয়েছিল, সেই তলোয়ারের আঘাত বাইরে থেকে মৃদু মনে হলেও, তাতে যে কী প্রচণ্ড শক্তি ছিল তা স্পর্শ করার পরই বোঝা গেছে। মূলত বু কিয়ানহুয়াই তার সর্বশক্তি দিয়ে তলোয়ারটি ছুড়েছিল।

ইয়ে তিয়ানই সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে গম্ভীর মুখে দেখলেন যে কালো ছায়ার মতো অসংখ্য প্রেতাত্মা ধেয়ে আসছে। তিনি গভীর শ্বাস নিলেন এবং আদেশ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

কিন্তু সে যেহেতু অশুভ শক্তির দলে যোগ দিয়ে অনেক অন্যায় কাজ করেছে, তাই তার বাঁচার আশা খুবই ক্ষীণ।

ফেংয়ের গভীর কালো চোখে এক মুহূর্তের সংশয় দেখা দিল। সে মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল, তার আগের জন্মের নারুতো সিরিজের কাহিনীতে নিশ্চয়ই কোনো সূত্র লুকিয়ে আছে। এখন তাকে শান্তভাবে ভাবতে হবে, কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যায় কি না।

ইউয়ান জিই এবং ইলি লিয়ান পাশাপাশি শুয়ে ছিল। সাদা বরফের নিচে যেন কিছু একটা নড়াচড়া করছিল, কিন্তু তারা সে সম্পর্কে কিছুই জানত না।

যাই হোক, এখানে আর স্থির হয়ে বসে থাকা চলবে না। কত সময় পার হয়েছে কেউ জানে না, এখানে সময়ের কোনো অর্থ নেই।

কিন্তু এই মুহূর্তে তারা কিছুটা অসাবধান ছিল। তারা সতর্ক ছিল না, কিন্তু冉闵-এর সৈন্যরা তা ছিল না। এই বিশাল বাহিনীকে পরাজিত করা তাদের পক্ষে হয়তো অসম্ভব ছিল, কিন্তু অবরুদ্ধ অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসাটা ছিল সহজ।

"আমাকে দেখে নিস!" এই বলে দুয়ান শুইলিউ বড় ভাই মাটি থেকে উঠে দৌড়ে পালালেন।

"শেন কিংমিংকে আমি নিজের হাতে মেরেছি, আপনি কি আমাকে দোষ দিচ্ছেন না?" আগে সু রান মনে করত শেন কিংমিং হাজারবার মরার যোগ্য, তাই শেষ পর্যন্ত সে কোনো দ্বিধা করেনি, এমনকি তার ভ্রুও কাঁপেনি।

ইয়ে জিনমু যদি বিশ্বাস করে যে চু জিয়ানজিয়া সেই সময় থেকে আর ঘুমায়নি, তবে তা অসম্ভব।

"ঠিক আছে, আমাদের ইচ্ছা পূরণ হয়েছে। ছেলে, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, আমাদের নিচে পৌঁছে দাও। আমরাও নতুন যুগের জীবনটা অনুভব করতে চাই," সেই বিশালদেহী লোকটি কিন ফেংয়ের কাঁধে চাপড় মারল। কিন ফেং অনুভব করল তার হাতের তালু প্রশস্ত এবং উষ্ণ, যা অন্যান্য শীতল প্রেতাত্মাদের স্পর্শ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রসঙ্গক্রমে জানিয়ে রাখি, দলের সদস্যদের মধ্যে একে অপরকে আক্রমণ করার সুবিধাটি চালু করা যায়, তবে এটি ব্যবহারের জন্য উভয় পক্ষের সম্মতির প্রয়োজন।