প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৯: নতুন যাত্রার সূচনা—লাইভ স্ট্রিমিংয়ের পথে

গোধূলির আভা মিলিয়ে এসেছে, শহরের বাতিগুলো যেন গভীর নীল আকাশের গায়ে ছড়িয়ে থাকা নক্ষত্রের মতো জ্বলছে।

শু ইউয়ান কম্পিউটারের সামনে বসে আছে, স্ক্রিনের শীতল সাদা আলো তার কিছুটা ফ্যাকাশে মুখে প্রতিফলিত হয়ে তাকে আরও বিচলিত করে তুলেছে। তার আঙুলগুলো মাউসের ওপর ঝুলে আছে, কিন্তু লাইভ স্ট্রিমিং শুরু করার বোতামটিতে চাপ দিতে পারছে না।

খানিক আগে চোখের পলকে ফাং ছিং ইউ লেতিয়ানকে কানে কানে বলে দিয়েছিল যেন সে পরে গিয়ে জু হাইয়ের সাথে চেয়ার দখলের লড়াইয়ে নামে।

আমার তো সন্দেহ হয়, মানুষের সাধনার জগতে সত্যিই কি এমন কোনো অমানুষিক প্রতিভাবান এবং শক্তিশালী দানব থাকতে পারে?

তারা চলে যাওয়ার পর, শু নিয়ানচেং মেঝেতে বসে ক্যাবিনেট এবং টেবিলের নিচে সব খুঁটিয়ে দেখতে শুরু করল।

চোখ নামিয়ে লুবান বুঝতে পারল কী করতে হবে; সে হাত কচলাতে কচলাতে ভান করতে শুরু করল, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছে আর বিড়বিড় করে কিছু বলছে।

হুয়াজির ইশারায় গাংজি জরুরি বহির্গমন পথের দরজাটা খুলে দিল, আর তারা তিনজন ভেতরে ঢুকে পড়ল।

এই প্রশ্নটি আসতেই যে সাংবাদিকরা লাইনআপ দেখে অবাক হয়েছিলেন, তারা সবাই শ্বাস চেপে ধরলেন এবং নোট নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টার সময় পরিচালক ‘কাট’ বলে চিৎকার করে উঠলেন, যার অর্থ হলো দৃশ্যটির আগের অংশের শুটিং শেষ।

হঠাৎ আমার ভেতর এক তীব্র ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল, আমি দাঁতে দাঁত চেপে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলাম। কিন্তু যতবারই আমি ওঠার চেষ্টা করি, ততবারই কেউ আমাকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দেয়। আমার গলা দিয়ে পশুর মতো গোঙানি বেরিয়ে আসছিল, আমি হাত-পা ছুঁড়ে চারপাশ আঘাত করার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু প্রতিবারই তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হচ্ছিল।

গু দে মানুষটা বেশ চতুর, মানুষের সামনে মানুষের মতো আর ভূতের সামনে ভূতের মতো কথা বলে। দুনিয়াদারির নিজস্ব এক কৌশল আছে তার, সবার সাথেই সে মানিয়ে চলতে পারে।

“আসলে আমার মনে হয়, আমাদের সম্পর্কটা… সবসময়ই বেশ ভালো ছিল, আমি যতটা খারাপ ভেবেছিলাম ততটা নয়।”

পুরো বিনহাই শহরের রেস্তোরাঁগুলোতে খাবারের দাম হু হু করে বেড়ে গেছে, সেই সাথে কাঁচামালের দামও আকাশছোঁয়া। ফলে রেস্তোরাঁয় খেতে আসা গ্রাহকের সংখ্যাও কমে গেছে।

লিন লান কষ্টে লালা গিলল, সে যদিও এই কথাগুলো শু জং-কে বলছিল, কিন্তু তার চোখ ছিল ঝাও গুয়াংমিংয়ের ওপর, দৃষ্টিতে ছিল প্রশ্ন।

জিয়াং চু-র চোখের মণি সামান্য বড় হয়ে গেল, সে স্থির দৃষ্টিতে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে ভাবতেই পারেনি কি জে-র মতো একজন এত সরাসরি কথা তাকে বলবে।

সে তাহলে আজই ফিরে এসেছে! ইয়ে মেই মনে মনে দিন গুনছিল, কিন্তু মাত্র এক সপ্তাহ হলো না? ওর তো পনেরো দিন থাকার কথা ছিল?

ইয়ান ঝংইউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, লোকটি সম্ভবত মধ্যবয়স্ক এবং কিছুটা মেদবহুল, যার পেটের ভুঁড়িটা বেশ স্পষ্ট।

সে তার কাজিন সং জিয়ানচুকে একদমই সহ্য করতে পারে না; বাড়িতে বসে খেয়েদেয়ে ফুর্তি করা তো আছেই, তার ওপর সে বাড়ির জিনিসপত্র বাইরের লোকজনকে বিলিয়ে বেড়ায়।

মু ইউচেংয়ের রাগও অনেকটা কমে এসেছে; দুপুরের আগে সে খুব চেঁচামেচি করেছিল, কিন্তু উপপত্নীদের মিষ্টি কথায় মান ভাঙিয়ে সন্ধ্যার দিকে তার মেজাজ অনেকটাই শান্ত হয়েছে।

ঠাকুরমা সরাসরি দলনেতার সামনে গিয়ে লিন হুয়াজিয়াংয়ের হাত ধরে কান্না জুড়ে দিলেন।

এখন চেন কুন নিজেকে একজন পরিণত পুরুষ বলে মনে করে, আগের মতো আর বোকা নেই। ত্রিশোর্ধ্ব ইয়ুন ফেং এখনো বেশ আকর্ষণীয় এবং পরিপক্ব। সময় খুব কম, তাই চেন কুন অহেতুক কথা না বাড়িয়ে ইয়ুন ফেংকে কোলে তুলে ঘরে নিয়ে গেল, যেন সে তাকে আরও কিছু বিশেষ কৌশল শেখাতে পারে।

সে সময় হান ফেং ছিল অত্যন্ত অহংকারী এবং উদ্ধত স্বভাবের। অনেকবার এড়িয়ে যাওয়ার পরও যখন দেখল কোনো উপায় নেই, তখন অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হয়ে গেল। কিন্তু হান শুয়ে তখন থেকেই এর ঘোর বিরোধী ছিল এবং একাধিকবার তাকে এ বিষয়ে সতর্ক করেছিল।

কে ছিংইউন একবার তাকিয়ে হাত বাড়াল কিছু একটা ছোঁয়ার জন্য, কিন্তু হাত বাড়ানোর সাথে সাথেই হান ফেং তা ঝেড়ে সরিয়ে দিল।

একটি প্রচণ্ড শব্দ হলো, পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠল। লিং ফেং-এর অর্ধেক শরীর মাটির নিচে দেবে গেল, চারদিকে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, যার মধ্যে দীর্ঘতম ফাটলটি ছিল অন্তত চল্লিশ মিটার।

ভালো কাজে লাগালে তা দ্বিগুণ ফল দেয়। আর খারাপ কাজে লাগালে তা বাধার সৃষ্টি করে। ঠিক যেমনটি হয়েছিল সেই ছাই জিয়া এবং টেক্সটাইল মিলের ক্ষেত্রে—সবকিছু তছনছ হয়ে গিয়েছিল।