প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭: চরম সংকটে উত্তরণ

শু ইউয়ান খালি ঘরটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনের ভেতরটা এক তীব্র অস্থিরতায় ভরে উঠল। সমস্ত নথিপত্র এবং ছবিগুলো এমনভাবে অদৃশ্য হয়ে গেছে, যেন কোনো রহস্যময় শক্তি সব চিহ্ন মুছে ফেলেছে। তার হৃৎপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল, কপালে ফুটে উঠল শীতল ঘাম। এই আকস্মিক বিপর্যয় তাকে গভীরভাবে অসহায় করে তুলল, কিন্তু খুব শীঘ্রই তার দৃষ্টি স্থির হয়ে এল এবং তার চোখে ফুটে উঠল এক অদম্য দীপ্তি।

হলের চার কোণে চারটি উঁচু মঞ্চ রয়েছে, যেখানে গম্ভীর ও কঠোর চেহারার কয়েকজন বৃদ্ধ জেনারেল বসে আছেন। তাদের প্রত্যেকের ডেস্কের ওপর একাধিক ইমেজিং ডিভাইস রয়েছে, যা প্রয়োজনে প্রদর্শিত বিষয়বস্তু পরিবর্তন করতে সক্ষম।

প্রমাণিত হলো যে, সুয়ে ইয়ের আশঙ্কা অমূলক ছিল না। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিটিই শেষ পর্যন্ত ঘটল।

"ম্যাজিক ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো!" লু তিয়ানইউ চমকে উঠল। গুতোনস শহরে সে নিশ্চিত হতে পেরেছে যে, ম্যাজিক ম্যানেজমেন্ট ব্যুরো এবং বাতিয়ান সোসাইটি আসলে একে অপরের সহযোগী। যদি বস ম্যাজিক ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর সাথে যুক্ত থাকে, তবে বাতিয়ান সোসাইটির অবস্থান কোথায়?

ওয়াং ই এবং চাংলে রাজকুমারী কিছুক্ষণ কথা বলার পর পরিস্থিতি সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে স্বস্তি পেলেন। ওয়াং ই রাজকন্যাকে বললেন, লি চেংকিয়ান কিংবা লি তাই যখন চ্যাংআন ফিরে আসবে, তখন অন্যান্য রাজকন্যাদের সাথে নিয়ে শহরের বাইরে গিয়ে তাদের স্বাগত জানাতে। চাংলে রাজকুমারীও উৎসাহের সাথে তাতে সম্মতি দিলেন।

"যদি এটি সত্যি হয়, তবে তা সত্যিই..." একজন সাধু তিক্ত হেসে বললেন। কারণ তার দায়িত্বের আওতাভুক্ত এলাকাটি ঠিক এই দিকেই, এমনকি তিনি সেই এলাকার নিচ দিয়ে কয়েকবার যাতায়াতও করেছেন।

অরিজিন ডেমন এম্পেরর যে ধরনের বন্দি করার কৌশলে সবচেয়ে দক্ষ ছিলেন, সু চে তা ল্যান লিংয়ের কাছে অনেকবারই শিখেছিলেন। অর্থাৎ, সে নিজেই অনেকবার তার হাতে বন্দি হয়েছে।

ফায়ার নেশনের সীমান্তে কোনোহার একটি ঘাঁটি রয়েছে। জিরাইয়া রক ভিলেজের সারপ্রাইজ অ্যাটাক বা অতর্কিত আক্রমণ প্রতিহত করার জন্যই এই ঘাঁটিটি স্থাপন করেছিলেন।

আরও বেশি রূঢ় উত্তরটি শুনে লোকটির মুখ থেকে হাসি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। এটি ছিল জনসমক্ষে, সবাই দেখছিল, তাই তার চরম অপমান হলো।

একাডেমির অধ্যক্ষের শক্তি লু তিয়ানইউ নিজ চোখে দেখেছে। যে ঘাতক নিষিদ্ধ召唤 বা তলব করার ক্ষমতা ব্যবহার করেছিল, সে অধ্যক্ষের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি; এটি ছিল সম্পূর্ণ একপেশে আধিপত্য।

ইউন তিয়ানইয়াং হালকা হাসলেন, তার ডান হাত দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল। আঙুলের ডগায় উজ্জ্বল দ্যুতি হঠাৎ জ্বলে উঠল, যেন রাতের অন্ধকারে ছুটে চলা উল্কা।

পুরো যাত্রাপথে তারা কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়নি, তাই অসতর্ক হয়ে পড়েছিল। কিন্তু এই জায়গাটি আগের জায়গাগুলোর চেয়ে আলাদা; এখানে ঝুহুয়া ফল জন্মায়, তবে কেন এখানে কোনো হিংস্র প্রাণীর নজর থাকবে না?

অন্যদিকে, আ-ইন এবং লিং ফেং বারান্দায় এল। লিং ফেং চুপচাপ বারান্দার রেলিংয়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে হাওয়া খাচ্ছিল। জানি না কেন, লিং সিটির বাতাস সবসময়ই এত শীতল।

এই আক্রমণটি শত মাইল এলাকার কালো মেঘকে অস্থির করে তুলেছিল, যার ফলে আকাশ ও প্রকৃতির রং বদলে গিয়েছিল। এটিই সুয়ে বা-এর শক্তির চরম বহিঃপ্রকাশ।

"এখন থেকে আমাকে শুধু মেজো ভাই বলে ডাকবে, পুলিশ অফিসার ডাকার দরকার নেই। যদি কোনো সময় অভ্যাসবশত আসল পরিচয় বেরিয়ে যায়, তবে খুব ঝামেলায় পড়তে হবে।" ওয়াং ইউয়ান চোখ কুঁচকে বাথটাবে শুয়ে এ কথা বললেন।

তবে কয়েকজনের মন বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। এখন তো আর সাধারণ সময় নয়, তারা এখন বিপদের মুখে, তাই তাদের যত বড়াই থাকুক, কোনো উপায় নেই।

পৃথিবীর মাঝে একটি মৃদু ও তীক্ষ্ণ শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো, চারদিকে আলোর বিচ্ছুরণ ছড়িয়ে পড়ল। মুরং শিতংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চরম আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল। তাদের তরবারির আঘাত ড্রাগনটির শরীরে সামান্য আঁচড়ও কাটতে পারেনি। তার পেছনে থাকা ছায়াটি দ্রুত কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল যে কোনো মুহূর্তেই তা ভেঙে পড়বে।

"হুম, লম্পট, সন্ন্যাসী পালালেও মঠ তো আর পালাবে না! আমাকে তোমার নাগাল পেতে দিও না!" ইউরান দাওজুন যেন তিয়ানহুয়া দাওজুনের মনের কথা বুঝতে পেরে ঘৃণার সাথে বললেন।

সেখানে পাওয়ার মতো সবকিছুই ছিল, আবার যা চিন্তার বাইরে তাও ছিল, তাই প্রতিটি প্রতিযোগিতাই পুরো মহাদেশের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

ইয়াং মিং গাড়ি চালিয়ে শেন রু-এর বাড়ির দিকে রওনা হলো। যখন সে পৌঁছাল, তখন আকাশ কিছুটা অন্ধকার হয়ে এসেছে। শেন রু দরজা খুলতেই ইয়াং মিংয়ের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।