প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: উদ্ঘাটিত পরিচয়, ক্রমশ দূর হয় কুয়াশা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ভাগ্য ভালো, ভাগ্য ভালো! গ্রামবাসীর সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়, তাই ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত দিয়ে তাদের বাঁচানো সম্ভব হবে, আমার শরীরের রক্ত দিয়ে আপাতত কাজ চলে যাবে!” লিং জুন নিজের বুকের ওপর হাত রেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।

উয়েনচি নাইট ট্রাইব বোট হাউসের বাইরে দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করেছিল, কিন্তু অ্যানি বের হয়ে আসেনি। রাত গভীর হয়ে যাওয়ায় সে একাই তার ভাঙা কুঁড়েঘরে ফিরে গেল।

‘অ্যাসাসিন সোর্ড’ বা গুপ্তঘাতক তলোয়ারকে ঘিরে থাকা রক্তের কুয়াশা বিস্ফোরিত হলো, বেরিয়ে এল কালো আর লাল রঙের এক ভয়ানক তলোয়ার। কেবল সেটির দিকে তাকিয়েই ইয়ে কং এক তীব্র রক্তপিপাসু আবেশ অনুভব করলেন।

হে উশুয়াং একা হলেও তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল গভীর এবং নিখুঁত। যারা তার দুর্বলতার সুযোগ নিতে চেয়েছিল, তাদের তিনি দুই-তিন আঘাতেই পরাস্ত করলেন। সৌজন্যতাবোধ থেকে প্রতিপক্ষের সম্মান বজায় রাখা উচিত ছিল, কিন্তু তিনি দ্রুত যুদ্ধ শেষ করে নিজের শক্তি বাঁচাতে চেয়েছিলেন, তাই সেদিকে নজর দেওয়ার সময় ছিল না।

সাধারণত একটি মাঝারি মানের সাম্রাজ্যের আয়তন কয়েক হাজার মাইল হয়, আর শক্তিশালী সাম্রাজ্য হলে তা দশ হাজার মাইল পর্যন্ত হতে পারে। এখান থেকেই ধারণা করা যায়, সালফার থর্ন সিটির বিস্তার কতটা বিশাল।

ততক্ষণে লড়াইয়ের মঞ্চে থাকা দুজন অকুস্থলই জানতেন না যে লি আর সু জিউ তাদের নিয়ে বাজি ধরেছেন, তারা তখন তীব্র লড়াইয়ে ব্যস্ত।

শুয়ে ডিংশান তার ফ্যাংতিয়ান পেইজি বর্শাটি প্রতিপক্ষের বল্লমের ওপর পেঁচিয়ে ধরতেই পেং তিবিয়াও ঘোড়ার ওপর ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন। এরপরই তিনি ঘোড়া ঘুরিয়ে আক্রমণ শুরু করলেন।

শি ওয়ানসুই আতঙ্কে বলে উঠলেন, “জেনারেল ঝাংয়ের যদি কোনো বিপদ হয়, তবে আমি কী করব! আমি শি ওয়ানসুই একা বেঁচে থাকব না!” এই বলে তিনি বর্শা হাতে ঘোড়ায় চড়ে ঝাং শুতোওর সন্ধানে বেরিয়ে পড়লেন।

মনের ভেতরের যুক্তি লুকে চিকে সতর্ক করে দিল। আকাশ থেকে ঝরে পড়া আগুনের পাথর এড়িয়ে তিনি ক্রমাগত ওপরে উঠতে থাকলেন। ওপর থেকে রোতুও পাহাড়ের দৃশ্য দেখার সময় আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে বেরিয়ে আসা লাভা তার চোখে পড়ল।

“হা হা, তুমি বোধহয় এটাই দেখতে চেয়েছিলে। সে তোমার হয়ে প্রতিশোধ নিয়েছে। আমি তোমাকে যে কষ্ট দিয়েছিলাম, এখন ঠিক সেই একই যন্ত্রণা আমাকে ভোগ করতে হচ্ছে। আমি নিজের কর্মফল ভোগ করছি। তুমি হাসতে চাইলে হাসো, আমার এখন বড্ড ক্লান্তি লাগছে...” কিং ইয়ের গলায় আগের সেই অহংকার ছিল না, শুধু ছিল এক অসহায় হাসি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শিরোচ্ছেদ করার আগে রীতি অনুযায়ী অপরাধীকে শেষবারের মতো ভালো খাবার দেওয়া হতো, যাকে ‘মৃত্যুর শেষ আহার’ বলা হয়। কিন্তু ই ফান এবং তার পরিবারের কয়েক ডজন সদস্যকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, শেষ আহার তো দূরের কথা, তাদের মৃতদেহ সৎকারের মতো কেউ ছিল না, শেষ পর্যন্ত তাদের পরিত্যক্ত শ্মশানে ফেলে রাখা হয়।

এছাড়া সিনেমাটির শেষাংশে তাকে ফোনে চীনা, ইংরেজি, ফরাসি, স্প্যানিশ এবং রুশ ভাষায় অনর্গল কথা বলতে দেখা যায়। প্রতিটি ভাষাই ছিল নিখুঁত। অভিনেতা ডাবিং করিয়েছিলেন, কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল অ্যান ফেং সত্যিই বহুভাষী এবং তার উচ্চারণ অত্যন্ত শুদ্ধ।

চারজন দেবতা কেন একত্রিত হয়েছিলেন? অবশ্যই মর্ত্যে নির্বাসিত সম্পদের দেবতা ই ফানকে উদ্ধারের জন্য।

“দিদি, তুমি আর দুলাভাই ফিরে যাও। আমি এখানে মায়ের দেখাশোনা করব,” লিন রান দ্রুত সম্মতি জানিয়ে বলল।

“কিন্তু যদি এক্সোস্কেলিটন বা কৃত্রিম কাঠামো ব্যবহার করা যায়, তবে ওজনের চিন্তা আর থাকবে না,” গুরি বলল। সে এখনও এক্সোস্কেলিটনের কথাই ভাবছিল।

গত সপ্তাহের ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্যাচে দ্যানি ওয়েলবেকের পায়ের আঙুলে চোট লেগেছে। টিম ডাক্তারের মতে, তাকে অন্তত দুই সপ্তাহ বিশ্রামে থাকতে হবে। এই সপ্তাহের দুটি ম্যাচ তিনি খেলতে পারবেন না, সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী সপ্তাহে তিনি ফিরতে পারেন।

এই বাক্সে একটি স্টার পিল বা নক্ষত্র-বড়ি ছিল, যা শু চেন স্পিরিট মাউন্টেন ড্যান সেন্ট টাওয়ার থেকে খুঁজে পেয়েছিলেন। এটি যোদ্ধাকে নক্ষত্রপুঞ্জের শক্তি ও প্রাণশক্তি প্রদান করে। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এটি তাদের নক্ষত্রিক প্রতিভা জাগিয়ে তোলে এবং ভবিষ্যতে তাদের যুদ্ধকৌশলের পথ অনেক সহজ করে দেয়।

“ওহ, একে তো মন্দ লাগছে না, এসো, আমাকে একটা চুমু দাও,” কি দিয়ে লিং মুফেংকে লক্ষ্য করলেন এবং তাকে টেনে আনতে চাইলেন, কিন্তু কি ইউ হান তাকে বাধা দিলেন।

লাভা ডেস্ট্রয়ার বা লাভা ধ্বংসকারীর শারীরিক গঠন অনেকটা মৌলিক উপাদানের মতো। তার পুরো শরীর লাভা দিয়ে তৈরি, এমনকি চোখ দুটিও লাভা দিয়ে গড়া, যার কোনো দেখার ক্ষমতা নেই। তাহলে তার ‘পাথুরে দৃষ্টি’ কীভাবে কাউকে পাথর বানাতে পারে?

“পেছনের এই দুজন লড়াইয়ের ক্ষেত্রে দক্ষ। তুমি একজনকে বেছে নাও,” মো ইউ কি হঠাৎ বললেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ট্যাক্সি ড্রাইভার আয়নায় অদ্ভুত পোশাকে সজ্জিত যাত্রীটিকে দেখছিল। ক্যাপ, হাই-নেক সোয়েটার, সানগ্লাস—সবই আছে। হায় ঈশ্বর! সে কি নিজেকে বড় কোনো তারকা মনে করছে?

ঘোস্ট মেশিন তিনশ বছর ধরে কিশোরের রূপ ধরে আছে। আন্ডারওয়ার্ল্ড ফায়ার ইয়ামালোর শিষ্য হিসেবে সে সব সময় ‘宗主’ বা宗মাস্টারের বিশ্বস্ত ডান হাত হিসেবে নিজেকে টিকিয়ে রেখেছে।

জীবন মানেই অবিরাম টিকে থাকার লড়াই। অপেক্ষা করো, আমি কেবল বেঁচে থাকব না, বরং রাজধানীতে ফিরে গিয়ে তোমাদের সবার হিসাব চুকিয়ে দেব।

চতুর্থ দিনে যখন বিস্ফোরক বিশেষজ্ঞ এসে পৌঁছালেন, বিস্ফোরণ দেখার জন্য লোকসমাগম প্রথম দিনের চেয়ে দ্বিগুণ হয়ে গেল। সবার চোখেমুখে ছিল উত্তেজনা আর আশা, যেন তাদের ব্যাংকের অ্যাকাউন্টে অনেক ধনসম্পদ জমা হয়ে গেছে।

শেষ পর্যন্ত, বিভিন্ন ক্যাপ্টেনের উপাধিতে বিভ্রান্ত হওয়ার পর সবাই বুঝতে পারল যে, ওয়াং পিং কেবল বড় বড় সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রেই ভূমিকা রাখেন, যুদ্ধ না থাকলে ঘাঁটির দৈনন্দিন কাজে তার কোনো হস্তক্ষেপ নেই।

তবুও, ওয়েই ফেং মো ইউ কিয়ের কথায় ঈর্ষার কিছুটা আঁচ পেলেন। সে কি তবে হিংসা করছে?

সবাই যখন সান পরিবারের আস্তানায় জায়গা পাওয়ার জন্য মরিয়া, তখন চতুর্থ কাকা ডিভোর্সের সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। দশ লক্ষ নগদ টাকা নিয়ে তিনি একাকী সান পরিবার ছেড়ে চলে গেলেন, যা মাকে অনেকদিন ধরে চিন্তায় ফেলে রেখেছিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমাকে আর তোষামোদ করতে হবে না। আমার বাবার কাছে তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে সেটা তুমিই বোঝো। হ্যাঁ, চেন ইং কি তোমার কাছে আছে? যদি থাকে, তবে তাকে ফোনটা দাও,” লিন ইউ শুয়ান ফোনে উ কাইকে বললেন।