প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ভাগ্যের কঠিন সিদ্ধান্ত

রেন ইউয়ান ফাইলের ওপর জ্বলজ্বল করা লাল রঙের সংখ্যাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে হলো বুক ফেঁপে হৃৎপিণ্ডটা বুঝি গলা দিয়ে বেরিয়ে আসবে।

এই কথা ভাবতে ভাবতে ক্লার্কের হাত কিন্তু ছবি তোলা বন্ধ করেনি, শেষ পর্যন্ত পুলিশ আসার আগেই সে সেখান থেকে সরে গেল।

【বেগুনি বজ্রের স্বর্গীয় পলায়ন】 হলো 【বেগুনি প্রাসাদের গোপন সূত্র】-এর একটি নিজস্ব গতিবিধি, যা জাদুকরী দুনিয়ার স্থানান্তরের মতো। এই বিদ্যাটি 【বেগুনি প্রাসাদের গোপন সূত্র】 পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর পর আয়ত্ত করা যায়।

ওয়েন দংটিং কিছুটা চুপসে গেলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সযত্নে স্টোরেজ পাউচটি নিজের কাছে ফিরিয়ে নিলেন।

তবে শেষ পর্যন্ত এর ওয়ান উপযুক্ত রাস্তা খুঁজে পায়নি স্পষ্টতই। সে যখন রেড কিংডমের একটি নিষিদ্ধ এলাকার দিকে ছুটে যাচ্ছিল, যেখানে অন্তত পাঁচটি টি-রেক্স বাস করে—সে যদি সেখানে আগেভাগে পৌঁছাতে পারত, তবে হয়তো এই মিউটেটেড ডাইনোসরের ওপর কোনো অতর্কিত হামলা চালানো সম্ভব হতো।

"ড্রাগন রাজা সবেমাত্র অমরত্ব অর্জন করেছেন, হয়তো তার অভিজ্ঞতা কম? জগতের উত্থান-পতন, এর বেশি কিছু তো নয়।" নদী দেবতা আশেপাশের শত মাইলের জলরাশিকে কুক্ষিগত করে মাটির অনেক গভীরে ডুবিয়ে দিলেন, এই রাজবংশের পালাবদলে নিজের তরফ থেকে কিছুটা সাহায্য করলেন।

একটু গর্জন করে, দানব শিক্ষক কুনপেং-এর সবুজ চোখ ও কালো চুলের মানবদেহটি হিংস্রভাবে বদলে গেল, পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল মানুষের সব বৈশিষ্ট্য।

ইয়ে ছিং-এর মুখখানা তখন কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। সম্ভবত ওই ভৃত্যটি বানলিয়ানের প্রতি দুর্বল ছিল। বানলিয়ানের কোনো খোঁজ না পেয়ে এবং বানলিয়ানের সঙ্গে তার গভীর সম্পর্কের কথা জেনে সে মিথ্যে বলেছিল যে বানলিয়ান ইয়ে তিয়ানছিকে অবমাননা করেছে, আর এই অজুহাতে ইয়ে ছিং-এর মাধ্যমেই বানলিয়ানের খবর পেতে চেয়েছিল।

আ লি এই মুহূর্তে মারপিটে জড়ানোর কোনো ইচ্ছে প্রকাশ করল না, হেসিং-এর সঙ্গে লড়াই করার তার কাছে কোনো অর্থই ছিল না।

তার অসুস্থতার কথাটি সে ইউ ছেনগুয়াং-এর কাছে বলতে সাহস পায়নি, পাছে সে এই একের পর এক আঘাত সহ্য করতে না পেরে তার সবেমাত্র প্রফুল্ল হয়ে ওঠা মুখটা আবার বিষণ্ণতায় ডুবে যায়।

কয়েকজনে মিলে গিল্ডের উন্নয়ন এবং যে বিষয়গুলোতে নজর দেওয়া দরকার তা নিয়ে আলোচনা করার পর, চেন ফেং অবশেষে গিল্ডের হেডকোয়ার্টার থেকে বেরিয়ে সরাসরি চার্চের দিকে রওনা দিলেন।

তাং ইউছেং ইয়ে হাওছুয়ানের ওষুধ তৈরির কৌশল দেখেছেন, তিনি জানতেন যে তার ওষুধ তৈরির দক্ষতা অত্যন্ত উঁচিমাপের, তবে তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে তা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যা ড্যানসি অ্যালায়েন্সের কাছ থেকে আমন্ত্রণ পাওয়ার মতো উপযুক্ত।

"কেন দায়িত্ব নিতে পারব না?" ইয়ে হাওছুয়ান কথাটি বলে একটি বড় হাত বাড়িয়ে স্টোরেজ রিং থেকে সুচের থলেটি বের করে আনলেন।

ইউরেনাসের পৃষ্ঠদেশ সমুদ্রের মতো নীল, এটি সৌরজগতের বায়ুমণ্ডলের সবচেয়ে শীতল গ্রহ, এখানকার সর্বনিম্ন তাপমাত্রা মাইনাস ২২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত হতে পারে।

ইয়ে জেসি তার দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন। তিনি জানতেন ঝান সি যা বলেছে তা সত্যি। কেবল তার এই অসহায় লাগছিল যে, তার প্রতিটি কুৎসিত কিংবা ক্লান্ত মুহূর্ত কেন যেন বারবার এই মেয়েটির সামনেই পড়ে যায়।

এই কথাটি অবশ্য বড়াই করে বলা নয়, সে হুয়া জাতির শীর্ষস্থানীয় মায়া হুয়া গুই ইউয়ান পু কৌশল চর্চা করে। সাধনা যত উঁচুতে পৌঁছাবে, সমকক্ষ অন্যান্য সাধকদের সঙ্গে তার ব্যবধানও ততটাই বাড়তেই থাকবে।

কিন্তু এখন তার সঙ্গে থাকার কারণে, তাকে ভালোবাসার কারণে, সে হঠাৎ করেইজেজে সাজগোজ করতে পছন্দ করতে শুরু করেছে। সে চায়, যখন সে নিজের সৌন্দর্য মেলে ধরবে, তখন যেন সবাই তার এই রূপ দেখে তাকে ঈর্ষা করে।

গত এক দুদিনে তোবা জেয় দফায় দফায় তাকে দেখতে এসেছিলেন, কিন্তু অতিরিক্ত শোকে তিনি এক ফোঁটা জলও মুখে তোলেননি।

এই ঘটনায় কেবল সাধারণ সৈন্যরাই নয়, অফিসার ও সেনাপতিরাও পর্যন্ত দারুণভাবে বিচলিত হয়ে পড়ল।

সবাই ঠান্ডা মাথার খুনিকে স্বেচ্ছায় বিদায় নেওয়ার জন্য চোখ দিয়ে বিদায় জানাল, একে অপরের দিকে তাকাতে গিয়ে সবার চোখে ভেসে উঠল এক মায়াময় কাতরতা। সবাই জানত, গ্র্যাজুয়েশন মানেই হলো আরও উন্নতি করতে হলে অবশ্যই হংকং-এর সেই মহাশূন্য বিদ্যাপীঠে যেতে হবে, যা প্রায় নিশ্চিত মৃত্যুর সমান এক নয়টি যুদ্ধের ক্ষেত্র।

"গতবারের ইমর্টাল ট্রুথ ক্যাননের চেয়ে এর কার্যকারিতা প্রায় কুড়ি শতাংশ বেশি।" লাল দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ লোকটি বললেন।

চাং শাওজিয়াং জানতেন যে মাইকেল জ্যাকসনের একক অ্যালবাম বিক্রির পরিমাণ এক কোটির গণ্ডি ছাড়িয়ে রেকর্ড সৃষ্টি করেছে, যা রেকর্ডের ইতিহাসে এক অবিসংবাদিত রেকর্ড।

অন্যদিকে একটি নাটকে থাকে কয়েক ডজন বা শতটি পর্ব। একটি সম্পূর্ণ ভিডিও ক্যাসেটের সেট কিনতে হলে কয়েক হাজার হংকং ডলার খসাতে হতো, সাধারণ ক্রেতারা সাধারণত এত বিলাসিতা করার সাহস পেত না। তাই টিভি নাটকের ভিডিও ক্যাসেটগুলো মূলত প্রতিদিন প্রতি বক্স ক্যাসেটের ভাড়া দুই হংকং ডলারে ভাড়া দেওয়া হতো।