চব্বিশতম অধ্যায় ঘনিষ্ঠ বান্ধবীদের কেনাকাটা—কেউ কি বাড়াবাড়ি করে মাথায় উঠছে?
পৃষ্ঠা ১/৩
দুজন গাড়ি চালিয়ে হাইচেং শহরের কেন্দ্রস্থলের একটি বিশাল বিপণিবিতানে গেল।
ওয়েই ইউয়ান দক্ষ হাতে গাড়ি পার্ক করল।
বাই ইয়ৌসি তার পিছু পিছু গাড়ি থেকে নামতেই ফোন বেজে উঠল।
“ওয়েই ইউয়ান, আমার কয়েকজন বান্ধবী এসে গেছে। চলো!”
বাই ইয়ৌসির কণ্ঠে তীব্র উত্তেজনা। বোঝাই যাচ্ছিল, সে বহুদিন পর তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীদের সঙ্গে দেখা করতে চলেছে।
ওয়েই ইউয়ান সাড়া দিয়ে তার পিছু পিছু বিপণিবিতানে ঢুকল।
প্রবেশদ্বারের কাছাকাছি পৌঁছাতেই ওয়েই ইউয়ান দ্রুত একটি লাবণ্যময়ী তরুণীকে এগিয়ে আসতে দেখল।
সামনে এগিয়ে আসা মেয়েটির সাজ ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয়। ডিম্বাকৃতি মুখে গাঢ় প্রসাধন, লম্বা ঘোড়ার লেজের মতো বাঁধা চুল, কোমরখোলা পোশাক, জিনসের ছোট প্যান্ট আর তার সঙ্গে চামড়ার বুট—একেবারে শহুরে সুন্দরী!
“ইয়ৌসি!” মেয়েটি হেসে ডাকল এবং দ্রুত এগিয়ে এল।
“ইয়ানরান! অবশেষে তোমার সঙ্গে দেখা হলো!”
বাই ইয়ৌসিও ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে ছোটাছুটি করে এগিয়ে গিয়ে মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল।
“আমাদের দেখা হয়নি কত বছর হয়ে গেল! ও হ্যাঁ, এ হলো আমার প্রেমিক লিন ফেইয়াং।”
“আর এ হলো তাং ইয়ানরান, হাইচেংয়ের তাং পরিবারের মেয়ে!”
বাই ইয়ৌসির পরিচয় শুনে ওয়েই ইউয়ান মৃদু মাথা নেড়ে হাত বাড়িয়ে অভিবাদন জানাল।
“নমস্কার, মিস তাং! আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে আনন্দিত হলাম।”
ওয়েই ইউয়ানের বাড়ানো হাতটি মাঝ আকাশে ঝুলে রইল।
তাং ইয়ানরান ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ওয়েই ইউয়ানকে পরখ করে দেখল। কিছুক্ষণ পর তার চোখে ভেসে উঠল অবজ্ঞা।
“তাহলে তুমিই সেই নীচ লোক, যে একসময় ইয়ৌসিকে পরিত্যাগ করেছিলে!”
“এখন আবার ইয়ৌসির কাছে ফিরে এসেছ। আশা করি, তোমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই!”
কথা বলতে বলতে তাং ইয়ানরান মুঠি শক্ত করল। তার চেহারায় তীব্র ক্ষোভ।
“তুমি যদি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এসে থাকো, তা জানতে পারলে তাং পরিবার তোমাকে কখনোই ছেড়ে দেবে না!”
তাং ইয়ানরানের কণ্ঠ ছিল গম্ভীর, যেন সে একটুও ঠাট্টা করছে না।
ওয়েই ইউয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
কিছুক্ষণ পর বাই ইয়ৌসির আরেক বান্ধবীও সেখানে এসে পৌঁছাল।
মেয়েটির নাম লিউ রুইয়ান। বাই ইয়ৌসির সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তাই তারা শুধু হালকা করে অভিবাদন বিনিময় করল।
“ইয়ৌসি, এ কি তোমার প্রেমিক?”
লিউ রুইয়ান কিছুটা কৌতূহল নিয়ে ওয়েই ইউয়ানকে পরখ করল।
বাই ইয়ৌসিকে মৃদু মাথা নাড়তে দেখে সে মাথা ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “ইয়ৌসি, তুমি সত্যিই আর বড় হলে না!”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“যে নীচ লোক তোমাকে একসময় পরিত্যাগ করেছিল, তার সঙ্গেই আবার মিলেমিশে গেলে? তোমার জন্য সত্যিই করুণা হচ্ছে…”
কথা বলতে বলতে লিউ রুইয়ান দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করল। তার ভঙ্গিতে ছিল ঔদ্ধত্য।
ওয়েই ইউয়ানের অস্বস্তি লাগল। মনে হলো, লিউ রুইয়ানের বাই ইয়ৌসির প্রতি বেশ গভীর বিরূপতা রয়েছে।
“রুইয়ান, এভাবে বলো না। আমার প্রেমিক আসলে অতটাও খারাপ নয়।”
বাই ইয়ৌসি কিছুটা বিব্রত হয়ে ব্যাখ্যা দিল, তারপর নিজে থেকেই ওয়েই ইউয়ানের হাত ধরল।
“চলো, অনেক দিন তোমাদের দুজনের সঙ্গে বিপণিবিতানে ঘুরতে আসা হয়নি!”
“আচ্ছা রুইয়ান, তুমিও তো নতুন একজন প্রেমিক পেয়েছ, তাই না?”
“অবশ্যই। একটু পরেই সে এসে যাবে।”
লিউ রুইয়ান শীতলভাবে উত্তর দিল এবং দুলতে দুলতে সামনে এগিয়ে গেল।
লিউ রুইয়ানের সম্পূর্ণ বিপরীতে তাং ইয়ানরান ছিল অত্যন্ত আন্তরিক। সে নিজে থেকেই বাই ইয়ৌসির বাহু জড়িয়ে ধরল।
“ইয়ৌসি, তুমি যে সময়টায় এখানে ছিলে না, সেই সময়ে হাইচেংয়ে অনেক কিছু ঘটে গেছে।”
“রুইয়ান আর আগের সেই সরল মেয়েটি নেই…”
তাং ইয়ানরানের মুখে ফুটে উঠল অসহায়তা। স্পষ্টতই, সে কোনো সুখকর ঘটনার কথা মনে করেছে।
কয়েকজন ঘুরতে ঘুরতে একটি বিলাসবহুল পণ্যের দোকানে এসে পৌঁছাল।
বাই ইয়ৌসি ও তাং ইয়ানরান উত্তেজিত হয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল। চোখের সামনে সাজানো জিনিসপত্র দেখে তারা যেন তৃপ্তই হতে পারছিল না।
ওয়েই ইউয়ানের এসব বিষয়ে কোনো আগ্রহ ছিল না। সে দোকানের বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
“আপনি কি… মিস বাইয়ের প্রেমিক?”
একটি শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।
ওয়েই ইউয়ান ফিরে তাকানোর আগেই লিউ রুইয়ান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার পেছনে দাঁড়ানো এক স্যুট পরা পুরুষের বাহু জড়িয়ে ধরল।
পুরুষটির বয়স বিশের কোঠায়। গায়ে পরা ধূসর স্যুটটির দাম যে কম নয়, তা দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল।
“আপনি নিশ্চয়ই মিস লিউয়ের প্রেমিক? নমস্কার!”
ওয়েই ইউয়ান ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল।
কিন্তু স্যুট পরা পুরুষটির চোখেমুখে ছিল সীমাহীন ঔদ্ধত্য।
“আমার প্রেমিকের নাম লিউ ইউফেং। হাইচেংয়ে সে বেশ পরিচিত ও প্রভাবশালী ব্যক্তি!”
লিউ রুইয়ান গর্বভরে পরিচয় করিয়ে দিল এবং চোখভরা অবজ্ঞায় ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকাল।
“স্বামী, এই লোকটাই সেই নীচ ব্যক্তি, যে একসময় বাই ইয়ৌসিকে পরিত্যাগ করেছিল। এখন সে নিঃস্ব হয়ে বাই পরিবারের ঘরে জামাই হয়ে ঢুকে তাদের টাকায় খাচ্ছে!”
“তাই নাকি? ভাবতেই পারিনি, হাইচেংয়ে এমন অপদার্থও আছে!”
লিউ ইউফেং নামে পরিচিত পুরুষটি ঠান্ডা হেসে উঠল। ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখের অবজ্ঞা আরও তীব্র হলো।
“এ ধরনের অভিজাত কেনাকাটার জায়গায় আসার সামর্থ্য কি তোমার আছে? সত্যিই পরিবেশ নষ্ট করে ফেলছ!”
কথাগুলো শুনেও ওয়েই ইউয়ান বিচলিত হলো না। সে শুধু মৃদু হেসে উঠল।
লিউ ইউফেংয়ের বিদ্রূপ সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে ওয়েই ইউয়ান সোজা দোকানের ভেতরে ঢুকে গেল।
“কেমন লাগছে, ইয়ৌসি? পছন্দের কিছু পেয়েছ?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“অবশ্যই পেয়েছি! আমার মনে হচ্ছে, এই ব্যাগটা আর ওই দুটো পোশাক—সবই দারুণ!”
বাই ইয়ৌসির চোখ দুটো আনন্দে ঝলমল করে উঠল। সে নতুন নকশার একটি নারীদের কাঁধে ঝোলানো ব্যাগ হাতে নিয়ে পরম মমতায় দেখছিল।
তাং ইয়ানরান ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হাস্যরসের সুরে বলল, “এত কিছু জিজ্ঞেস করে কী হবে? যাই হোক, বিল দেওয়ার মতো টাকাও তো তোমার নেই। তাড়াতাড়ি বাইরে যাও, আমাদের দুজনের কেনাকাটায় বাধা দিও না!”
লিউ ইউফেংও লিউ রুইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে দোকানে ঢুকেছিল। তাদের কথা শুনে সে আর হাসি সামলাতে পারল না।
“হা হা হা! বাই ইয়ৌসি, প্রেমিক বাছাইয়ে তোমার রুচি সত্যিই সাধারণ! এমন এক গরিবের সঙ্গে আছ—সেটা কীভাবে মেনে নিলে, বুঝতেই পারছি না!”
লিউ ইউফেং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে ওয়েই ইউয়ানকে অপমান করল। তবে তার চোখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিন ভাগ কামনা ফুটে উঠল, আর সে অবচেতনভাবে ঠোঁট চাটল।
লিউ ইউফেং লোভাতুর দৃষ্টিতে বাই ইয়ৌসির দিকে তাকিয়ে রইল।
সমগ্র হাইচেংয়ে বাই ইয়ৌসির সৌন্দর্যকে এককথায় অতুলনীয় বলা যায়!
এমন অপরূপ সুন্দরীর প্রতি কোনো পুরুষই আকৃষ্ট না হয়ে পারে না। লিউ ইউফেংও তার ব্যতিক্রম নয়।
“বাই ইয়ৌসি, আমার মতে, এই ছোকরা তোমার প্রেমিক হওয়ার যোগ্যই নয়!”
“সবচেয়ে বেশি হলে, এই অপদার্থকে তোমাদের বাই পরিবারের চাকর হওয়ার যোগ্য বলা যায়!”
“আমার প্রেমিককে এভাবে অপমান করার অধিকার তোমার নেই!”
কথাগুলো শুনে বাই ইয়ৌসির সুন্দর মুখ মুহূর্তেই কঠোর হয়ে উঠল। সে তীব্র কণ্ঠে প্রতিবাদ করল।
যদিও সে আর ওয়েই ইউয়ান অভিনয় করছিল, তবু ওয়েই ইউয়ানকে অর্ধেক হলেও বাই পরিবারের একজন সদস্য ধরা যায়।
ওয়েই ইউয়ানকে অপমান করা মানে পরোক্ষভাবে বাই পরিবারকেই অপমান করা। বাই ইয়ৌসি তাই নিশ্চুপ থাকল না।
বাই ইয়ৌসিকে রেগে যেতে দেখে লিউ ইউফেং বিরক্ত মুখে দুই হাত ছড়িয়ে দিল।
“রুইয়ান, তোমার যা পছন্দ হয়, নির্দ্বিধায় বলো। এই দোকানের সবকিছু কিনে দেওয়ার সামর্থ্য আমার, লিউ ইউফেংয়ের আছে!”
“কিছু মানুষের মতো নই, যারা হয়তো নিজেদের সমস্ত সম্পত্তি খরচ করেও এখানকার সবচেয়ে সস্তা নামী ব্যাগটাও কিনতে পারবে না!”
লিউ রুইয়ানের জন্য জিনিস কেনার অজুহাতে লিউ ইউফেং আবারও পরোক্ষভাবে ওয়েই ইউয়ানকে হেয় করল।
কার বেশি টাকা—এ নিয়ে প্রতিযোগিতা?
ওয়েই ইউয়ান প্রাণপণে হাসি চেপে রাখল।
শুধু হাইচেং নয়, গোটা পৃথিবীতে তার চেয়ে বেশি সম্পদের মালিক ধনকুবেরের সংখ্যাও হাতে গোনা যায়।
ওয়েই ইউয়ানের মুখ ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। কোনো দ্বিধা না করে সে বাই ইয়ৌসির হাতে থাকা নামী ব্যাগটি নিয়ে কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেল।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?”
বাই ইয়ৌসি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দ্রুত তার কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ওয়েই ইউয়ান, এখন রাগের বশে কিছু করার সময় নয়!”
“এই ব্যাগটার দাম সত্যিই অনেক বেশি। আমিও কিনব কি না, তা নিয়ে দ্বিধায় ছিলাম। তুমি আর জেদ দেখিয়ো না!”
“কী আর করা যাবে, কেউ যখন বাড়াবাড়ি করে মাথায় চড়ে বসে।”
ওয়েই ইউয়ান অত্যন্ত হালকা সুরে কথাটি বলল। তা শুনে লিউ ইউফেংয়ের মুখ মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল!
পৃষ্ঠা ৩/৩