তৃতীয় অধ্যায়: মরণঘাতী মাতৃ-সন্তান গু

ওয়েই ইউয়ান মুহূর্তের জন্য হেসেই ফেললেন। এই নকল লি গুই যখন আসল লি কুইয়ের মুখোমুখি হলো, তখন সে ভয় তো পেলই না, উল্টো নিজের অপরাধ ঢাকতে তাকে হত্যা করার কথা ভাবছে।

বাই ইউসি তড়িঘড়ি করে ওয়েই ইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "বাবা, ওয়েই ইউয়ানের যদি কোনো ভুলও হয়ে থাকে, তবে আমরা তাকে তাড়িয়ে দিলেই তো পারি!"

"হাত-পা ভেঙে দেওয়া আর জিভ কেটে নেওয়া কি তাকে মেরে ফেলার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক নয়?"

জিয়া সিরুও অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় বললেন, "মিস বাই, আপনার কথা অনুযায়ী, কেউ যদি আমার ছদ্মবেশ ধারণ করে, তবে কি আমার নির্বিকার থাকা উচিত?"

বাই ইউসি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ও... ও তো স্রেফ একটা কৌতুক করছিল!"

"ঐশ্বরিক চিকিৎসক জিয়া, আপনার মন তো অনেক বড়, দয়া করে ওকে ক্ষমা করে দিন!"

কিন্তু বাই ইউসি জানতেন না যে, তিনি যত বেশি ওয়েই ইউয়ানের পক্ষে কথা বলছিলেন, জিয়া সিরুও তত বেশি ক্ষুব্ধ হচ্ছিলেন।

"মিস বাই, আপনি কি এটাকে পুতুলখেলা মনে করছেন?"

"শাও ইয়ানওয়াং হিসেবে আমার কাজ মানুষের রোগ নিরাময় করা এবং জীবন বাঁচানো। এই লোকটা যদি আমার নাম ব্যবহার করে কাউকে মেরে ফেলে, তবে মানুষ হিসাব মেলাতে আমার কাছেই আসবে!"

"আপনি যদি এখনও নিজের জেদ ধরে রাখেন, তবে আমি চলে যাব। তখন আপনার দাদু যদি চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান, তবে আমাকে দোষ দেবেন না!"

তা শুনে বাই ইউসি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মন দোদুল্যমান হয়ে উঠল, এমনকি ওয়েই ইউয়ানকে বাড়িতে নিয়ে এসে এত বড় ঝামেলার সৃষ্টি করার জন্য তিনি মনে মনে অনুশোচনা করতে লাগলেন।

ওয়েই ইউয়ান তখন সামনে এগিয়ে এসে শান্তভাবে বললেন, "তুমি আসলেই শাও ইয়ানওয়াং কি না, তা তোমার মুখে বলার প্রয়োজন নেই।"

"যাই হোক, আমরা সবাই তো এখানে প্রবীণ বাইয়ের চিকিৎসার জন্যই জড়ো হয়েছি, তাই না?"

"তাহলে কাজের মাধ্যমেই আসল সত্য প্রমাণিত হোক।"

বাই শৌইয়ে তৎক্ষণাৎ রেগে চেঁচিয়ে উঠলেন, "কী আজেবাজে বকছ! আমার বাবা গুরুতর অসুস্থ, তার জীবন বাঁচাতে একজন দেবতুল্য চিকিৎসকের প্রয়োজন। কোথা থেকে আসা এক অকেজো আবর্জনার হাতে তার চিকিৎসার দায়িত্ব দেওয়া যায় না!"

জিয়া সিরুও মাথা নেড়ে বললেন, "অসুবিধা নেই। যেহেতু এই ব্যক্তি মনস্থির করেছে যে সে আমার নকল করবে, তবে তাকে দেখতে দিন আসল শাও ইয়ানওয়াং দেখতে কেমন হয়!"

একথা বলে তার চোখ দুটি ঠান্ডা হয়ে উঠল।

"তোমার যদি কোনো আসল যোগ্যতা না থাকে এবং আমার হাতে তোমার হাত-পা কাটা যায়, তবে ভাগ্যের দোহাই দিয়ে কান্নাকাটি কোরো না!"

ওয়েই ইউয়ান নির্বিকার মুখে বললেন, "এই একই কথা আমি তোমার জন্যও প্রযোজ্য মনে করি।"

জিয়া সিরুও ঠান্ডা একটা হুঙ্কার দিয়ে প্রাসাদের ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

বাই ইউসি উদ্বেগে পা ঠুকতে লাগলেন এবং ওয়েই ইউয়ানের জামার কোণ ধরে অনুযোগের সুরে বললেন, "কী পাগলামি করছ! আমি তোমাকে রাস্তা থেকে তুলে এনেছি, তোমার ক্ষমতা সম্পর্কে কি আমার জানা নেই?"

"তুমি জলদি এখান থেকে চলে যাও, ঐশ্বরিক চিকিৎসক জিয়ার মন বড়, তিনি তোমাকে ছেড়ে দেবেন!"

ওয়েই ইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "আমি যদি চলে যাই, তবে তোমার দাদু সত্যিই মারা যাবেন।"

বাই ইউসির চোখ লাল হয়ে উঠল, "আমার দাদুকে নিয়ে ওসব অলক্ষুণে কথা বোলো না।"

ওয়েই ইউয়ান শান্তভাবে বললেন, "তোমার দাদু কি হঠাৎ করেই খুব ঘুমকাতুরে হয়ে পড়েছেন? যা খাচ্ছেন তাই বমি করে দিচ্ছেন? শরীর ফুলে গেছে, মুখে কালো দাগ দেখা দিয়েছে এবং তার কাছে যাওয়ার আগেই এক তীব্র দুর্গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে?"

বাই ইউসি স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং চরম বিস্ময় নিয়ে বললেন, "তুমি... তুমি তো আমার দাদুকে দেখোইনি, তাহলে কীভাবে এসব জানলে?"

"আমি যখন প্রাসাদের কাছাকাছি আসছিলাম, তখন বাতাসে হেডিংহং বিষের গন্ধ পেয়েছিলাম।"

"দক্ষিণ সীমান্তে ওখানকার মানুষ প্রায়শই বিষ খাইয়ে গু পোকা লালন-পালন করে।"

"এখানে উপস্থিত সবার মধ্যে ওই তথাকথিত ঐশ্বরিক চিকিৎসক জিয়ার শরীর থেকেই হেডিংহং বিষের গন্ধ সবচেয়ে তীব্রভাবে আসছিল।"

বাই ইউসি নিজের লাল ঠোঁট চেপে ধরে বললেন, "তার মানে তুমি বলতে চাইছ, সে আমার দাদুকে বিষ খাইয়ে মারার চেষ্টা করছে?"

"বিষ প্রয়োগ নয়, এটি হলো গু প্রয়োগ!"

"আমি দক্ষিণ সীমান্তে চার মহান গু রাজাকে পরাস্ত করার পর থেকে দীর্ঘদিন কাউকে এই গু পোকার বিদ্যা ব্যবহার করতে দেখিনি।"

ওয়েই ইউয়ানকে এত নিখুঁতভাবে বিশ্লেষণ করতে দেখে বাই ইউসি ফিসফিস করে জিজ্ঞেস না করে পারলেন না, "তুমি... তুমি সত্যিই কি ঐশ্বরিক চিকিৎসক শাও ইয়ানওয়াং?"

ওয়েই ইউয়ান হেসে বললেন, "আমি যদি বলি হ্যাঁ, তুমি কি বিশ্বাস করবে?"

বাই ইউসি মাথা নেড়ে বিষণ্ণভাবে বললেন, "আমি সত্যিই আশা করি তুমি যেন তাই হও। কারণ ওই চিকিৎসক জিয়া যদি সত্যিই দাদুর রোগ ভালো করে দিতে পারেন, তবে তিনি যা চাইবেন, আমি তার সব শর্তই মেনে নিতে বাধ্য হব।"

কথা বলতে বলতেই এক তীব্র দুর্গন্ধ ভেসে এলো।

সবাই সেদিকে তাকাল।

একটি বিলাসবহুল শয়নকক্ষের ভেতরে বেশ কয়েকজন ডাক্তার ও নার্স যাতায়াত করছিলেন।

বিছানায় অক্সিজেন মাস্ক পরা, মুখে কালো কালো দাগ এবং শরীর থেকে নির্গত তীব্র দুর্গন্ধে দম আটকে আসার মতো অবস্থায় মুমূর্ষু যে বৃদ্ধ শুয়ে ছিলেন, তিনিই হলেন বাই লেশান।

"দাদু!" বাই ইউসি কান্নায় ভেঙে পড়ে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু নার্সরা তাকে শক্ত করে আটকে ধরল।

প্রধান চিকিৎসক চু ওয়েনগুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "প্রবীণ বাইয়ের শরীরে যে বিষ রয়েছে তা অত্যন্ত রহস্যময়। আমাদের আর কিছু করার নেই!"

বাই শৌইয়ে ঠান্ডা গলায় ক্ষোভ প্রকাশ করে বললেন, "আমাদের বাই পরিবার প্রতি বছর লাখ লাখ টাকা খরচ করে তোমাদের মতো একদল অকেজো লোককে পুষছে!"

"ভাগ্যিস আমি নিজে গিয়ে ঐশ্বরিক চিকিৎসক জিয়াকে নিয়ে এসেছি, নইলে তো আমার বাবা আজ মারাই যেতেন!"

"ঐশ্বরিক চিকিৎসক জিয়া কে?"

"তিনিই স্বয়ং শাও ইয়ানওয়াং!"

শাও ইয়ানওয়াংয়ের নাম শুনেই চু ওয়েনগুয়াংয়ের মনে শ্রদ্ধার ভাব জেগে উঠল।

তিনি চিকিৎসা জগতের এক কিংবদন্তি। শোনা যায়, তিনি যমরাজের মুখ থেকে মানুষের প্রাণ কেড়ে আনতে ভালোবাসেন বলেই তার নাম হয়েছে শাও ইয়ানওয়াং।

কিন্তু জিয়া সিরুও যখন সামনে এলেন, তখন চু ওয়েনগুয়াং নিজের ভ্রু কুঁচকে ফেলা আটকাতে পারলেন না।

শোনা যায় যে শাও ইয়ানওয়াং একজন যুবক হলেও তার স্বভাব অত্যন্ত নম্র ও গম্ভীর।

কিন্তু এই কুটিল চেহারার জিয়া সিরুওকে দেখে কোনোভাবেই সেই মহান ব্যক্তি বলে মনে হচ্ছিল না।

ততক্ষণে জিয়া সিরুও বাই লেশানের bedside এ এসে ঢং করে তার নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করেছেন।

হঠাৎ করেই বৃদ্ধ বাইয়ের শ্বাসকষ্ট শুরু হলো এবং তার শরীর কাঁপতে লাগল।

"জলদি, ভেন্টিলেটর চালু করো!"

চু ওয়েনগুয়াং চমকে উঠে নার্সদের নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু জিয়া সিরুও হাত নেড়ে বাধা দিলেন, "কোনো সমস্যা নেই, আমি জেনে গেছি কীভাবে প্রবীণ বাইকে বাঁচাতে হবে।"

একথা বলতে বলতে তিনি বুক পকেট থেকে একটি চিনেমাটির পাত্র বের করে তার থেকে একটি সোনালী রঙের বড়ি বের করলেন।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো ঘরে একটি মৃদু সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা বাই লেশানের শরীর থেকে বের হওয়া দুর্গন্ধকে কিছুটা হলেও কমিয়ে দিল।

"এই বড়িটির নাম হলো শতপুষ্প বড়ি, যা পৃথিবীর সব ধরনের দুর্লভ বিষ নিরাময় করতে পারে।"

"বৃদ্ধ বাইকে এই একটি বড়ি খাইয়ে দিলেই তিনি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন।"

একথা বলতে বলতে জিয়া সিরুও বড়িটি বাই লেশানের মুখে পুরে দিতে গেলেন。

ওয়েই ইউয়ান তখন গম্ভীর মুখে চিৎকার করে উঠলেন, "যদি বৃদ্ধ বাইকে মেরে ফেলতে না চান, তবে ভুলেও ওকে ওই জিনিসটা খাওয়াবেন না!"

"বাজে বকো না!" বাই শৌইয়ে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি মুখ ঘুরিয়ে রেগে বললেন, "তোমার এই নাটক কি শেষ হবে না? আমাদের বাই পরিবারের সাথে কি তোমার কোনো শত্রুতা আছে?"

"তুমি নিজে জিয়া চিকিৎসকের ছদ্মবেশ ধরেছ তা নয় মেনে নিলাম, কিন্তু বারবার কেন তাকে এভাবে অপমান করছ?"

"যদি তোমার আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি আমার বাবার চিকিৎসা করতে অস্বীকার করেন, তখন কী হবে?"

ওয়েই ইউয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, "তার মুখের কালো দাগগুলো দেখে নিশ্চিত বলা যায় যে, আপনার বাবা কোনো বিষে আক্রান্ত হননি, বরং তাকে জীবননাশী মা-সন্তান গু দেওয়া হয়েছে!"

"জিয়া সিরুও যে বড়িটি খাওয়াচ্ছেন, তা আসলে ওই মা-সন্তান গু-এর মা পোকার ক্ষরিত রস দিয়ে তৈরি।"

"সাধারণত এই বড়িটি খাওয়ার পর বৃদ্ধ বাইয়ের অবস্থা সাময়িকভাবে শান্ত হবে বটে, কিন্তু ভবিষ্যতে তিনি সারাজীবনের জন্য ওই মা-সন্তান গু-এর নিয়ন্ত্রণে চলে যাবেন, তখন তার বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া পুরোটাই অন্যের ইশারায় হবে!"

"কিন্তু যে এই গু প্রয়োগ করেছে সে জানে না যে, আমি আগে বৃদ্ধ বাইকে আসল শতপুষ্প বড়ি খাইয়েছিলাম! সেই ওষুধের অবশিষ্ট ক্ষমতা যদিও সন্তান পোকাটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেনি, তবে এটি তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলতে পারে।"

"এখন যদি বৃদ্ধ বাইকে ওই মা পোকার রস খাওয়ানো হয়, সেটি সন্তান পোকাটিকে আরও বেশি উত্তেজিত করে তুলবে। তখন স্বয়ং ঈশ্বরও তাকে বাঁচাতে পারবেন না!"

"তুমি... তুমি বাজে কথা বলছ!" জিয়া সিরুও ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠলেন, কিন্তু রেগে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, "আপনারা যদি আমাকে বিশ্বাস না করেন তবে থাক, কিন্তু এভাবে কাউকে দিয়ে আমার নামে মিথ্যা অপবাদ দেওয়াচ্ছেন কেন?"

"বৃদ্ধ বাই এমনিতেই অত্যন্ত দুর্বল। চিকিৎসার সময় কোনো জটিলতা দেখা দিলে কি তার দায়ও আমার ওপর চাপানো হবে? আমি যদি তাকে সুস্থও করে তুলি, তবুও কি ভবিষ্যতে যেকোনো সমস্যার জন্য আমাকেই দায়ী করা হবে?"

একথা বলে তিনি রাগে চলে যেতে চাইলেন।

"একটু দাঁড়ান, ঐশ্বরিক চিকিৎসক! আপনার এই অকেজো লোকটার কথা শোনার কোনো প্রয়োজন নেই। যা-ই ঘটুক না কেন, আমাদের বাই পরিবার তার সম্পূর্ণ দায়িত্ব নেবে।"

বাই শৌইয়ে ওয়েই ইউয়ানের দিকে একদলা হিংস্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। তারপর এগিয়ে গিয়ে সবার চোখের পলকে বড়িটি কেড়ে নিলেন এবং তা বাই লেশানের মুখে পুরে দিলেন।

বড়িটি গিলে ফেলার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বৃদ্ধ বাইয়ের মুখের রগগুলো নীল হয়ে ফুলে উঠল। তিনি হঠাৎ বিছানায় সোজা হয়ে উঠে বসলেন এবং মুখ থেকে প্রচুর পরিমাণে রক্ত বমি করে দিলেন, যা ঘরের অর্ধেকটা লাল করে দিল।

আর সেই রক্তের মধ্যে কিলবিল করছিল অসংখ্য আধমরা, শতপদীর মতো দেখতে গু পোকা!