সপ্তরেন্টি অধ্যায়: আং পরিবারের ব্যক্তিগত বিষয়, আমি এর সমাধান করবই!

একটি দল দুই দিন পথ চলার পর অবশেষে মোঝো শহরের বাইরে এসে পৌঁছাল। সবার ধারণার বাইরে গিয়ে মোঝো শহরের বাইরের দৃশ্য অত্যন্ত জমজমাট ও প্রাণবন্ত দেখা গেল। আসা-যাওয়া করা প্রতিটি মানুষের মুখে হাসির ঝিলিক। অথচ তারা ভেবেছিল কোনো জীর্ণশীর্ণ শহর দেখতে পাবে এবং সেখানকার সব বাসিন্দার চেহারায় থাকবে কষ্টের ছাপ।

এই দশ লক্ষ হলুদ পাগড়ীধারীর ভিড়ে কার সাধ্যি আছে টের পায় সুন্ সিয়ের কতজন লোক লুকিয়ে রয়েছে। একবার তারা ছুটে গিয়ে পইয়াং কাউন্টির অভ্যন্তরে অবাধে ধ্বংসযজ্ঞ চালালে, অর্থ ও খাদ্য লুণ্ঠন করলে, [লিং ইয়ুন殿] অত্যন্ত বেকায়দায় পড়ে যাবে।

চিয়াং চুয়াও আর হুয়াইউ পাহাড়ের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না। সেখানে এখনও সাত-আট হাজার মানুষ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে। এখন তিনি একা, একটি ঘোড়ায় চড়ে [ছিং মিং]-এর পিঠে বসে সীমান্ত পাহারা দিচ্ছেন।

"বাবা!" হুয়া রং যখন দেখলেন যে হুয়া ইয়াওশি এবং লিন তাওয়ের মধ্যে লড়াই শুরু হয়ে গেছে এবং তারা এমন এক তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত যা সহজে থামার নয়, তখন তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত হুয়া ইয়াওশির উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠলেন।

চিয়াং চুয়াও মাথা দোলালেন। জেলখানার প্রহری ভেতরে প্রবেশ করার পর লঙ রৌসহ পাঁচজন তৎক্ষণাৎ তার পিছু নিলেন। তাদের পেছনে তং চুয়ে তাই-এর আরও একশ জন বাইরের সদস্য সেখানে পৌঁছে সরাসরি জেলখানার মূল ফটক বন্ধ করে দিল।

[লিং ইয়ুন殿]-এর খেলোয়াড়েরা দারুণ উৎসাহী ছিল। চিয়াং চুয়াওয়ের সঙ্গে যুদ্ধে অংশ নিলে তিনি নিজে কোনো বীরত্বসূচক কৃতিত্ব নিজের জন্য রাখতেন না, তাই যুদ্ধলব্ধ সামগ্রী ভাগাভাগি করার সময় গিল্ডের অর্ধেক অংশ বাদ দিয়ে বাকিটা তারা নিজেদের মধ্যে ভাগ করে নিত।

তিনি নিজের মাথাটি সজোরে চুলকালেন, কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে যখন বিষয়টি তার নিজের ক্ষেত্রে এল, তখন চেংয়িং তরবারিটি কীভাবে ওইয়ে চি-র তৈরি হয়ে গেল।

গাড়ি থেকে নেমে প্রায় একশো মিটার হেঁটে বন্দুকের দোকানের সামনে এসে চেন ইউন বন্দুকের দোকানের নামটি দেখে কপালে ভাঁজ ফেললেন। এই বন্দুকের দোকানটির নাম সিস্টেমের পক্ষ থেকে হালকা লাল রঙ দিয়ে চিহ্নিত করা হয়েছে। চেন ইউন অন্যান্য দোকানগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখলেন সেগুলো সবুজ রঙে চিহ্নিত।

এক্স-মেন থ্রি-তে যখন প্রতিষেধক আবিষ্কার হলো, তখন কেন এত মিউট্যান্ট তা নেওয়ার জন্য লাইনে দাঁড়িয়েছিল? কারণ মিউট্যান্ট হওয়ার ক্ষমতা তাদের উপকারের চেয়ে অপকারই বেশি ডেকে এনেছিল।

"এর প্রাচীন স্থান বর্তমান হুবেই প্রদেশের জিগুই কাউন্টিতে।" পশ্চিম চৌ রাজবংশের যুগে চৌ চেং ওয়াং শিওং ই-কে পুত্র ও পুরুষের উপাধির ভূমি প্রদান করেন, যা দানয়াংয়ে অবস্থিত ছিল। পশ্চিম চৌ রাজবংশের শেষভাগ থেকে বসন্ত ও শরৎকালের মধ্যবর্তী সময় পর্যন্ত এটি কুই রাজ্য ছিল।

অ্যান্টি-ড্রাগ অ্যান্ড ক্রাইম ডিপার্টমেন্টের কনফারেন্স রুমের টেলিভিশনটি চালু ছিল। টেলিভিশনে দেখা যাচ্ছিল বেরেভলভের বাড়ির সামনে সংবাদমাধ্যমের ক্যামেরার সামনে পাবলো সাক্ষাৎকার দিচ্ছেন। তার চারপাশে এক ডজনেরও বেশি সাংবাদিক মাইক্রোফোন উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন এবং তার ঠিক পেছনেই রয়েছে বেরেভলভের বাড়ি থেকে উদ্ধার করা বিপুল পরিমাণ মাদক।

একজন জাদুকর সবেমাত্র তাঁর পাঠদান শেষ করেছেন, অথচ তাকে তখনই সতর্ক থাকতে হতো যে তার ছাত্ররা আবার কোনো প্রাণঘাতী বানান মনে মনে আওড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে কি না।

এই যাত্রায় ওয়ে ইয়ে যথারীতি শুনলেন যে শিয়াংতান জিউলং হুয়ের প্রধান ই জি এবং উঝো বাসিয়ান জিয়ানের প্রধান লান ছিন নিজ নিজ শিষ্যদের নিয়ে জিনকিয়ান গ্যাংয়ে যোগ দিয়েছেন।

"তাহলে তুমি কি আমার ওপর থেকে রাগ কমিয়ে দেবে না? আমরা কি ভালো বন্ধু নই?" লিন হানলান নিজের বুকে চাপড় মেরে কিছুটা বীরদর্পে বললেন।

আমি তোমার সরু ও বাঁকা ভুরু দুটিকে ভালোবাসি, যা দুটি উইলো পাতার মতো। মনে হয় যেন বসন্তের বাতাস হয়ে সেগুলোতে বুলিয়ে দিই।

যুক্তরাষ্ট্রে কৃষ্ণাঙ্গদের সামাজিক অবস্থান বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। তারা সবসময় নিজেদের বৈষম্যের শিকার বলে মনে করে, পুলিশ দেখলেই বলে 'ফাঁদে ফেলা হয়েছে', আর গণমাধ্যমের সামনে গেলেই 'কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি অবিচার'-এর কথা তোলে। ধীরে ধীরে অপরাধীদের মনে পুলিশের একটা এমন ভাবমূর্তি তৈরি হয়ে গেছে যে পুলিশ কেবল ফাঁসাতেই জানে। এই ধারণা মানুষের মনে গভীরভাবে গেঁথে গেছে।

"কী? সোলায়মান খান মারা গেছেন?!" চৌ রাজা চি সিয়িং এ কথা শুনে দারুণভাবে হতবাক হয়ে গেলেন এবং অবচেতনভাবেই কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।

গত কিছুদিন ধরে তিনি নিজের শক্তি বাড়াতে এমনকি কিছু নিষিদ্ধ পন্থা অবলম্বন করতেও দ্বিধা করেননি, যার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল秦柯-কে সম্মানজনকভাবে পরাজিত করা।

সু জিছিং একটু আগে কৃত্রিমভাবে মুখ গম্ভীর করে সেই প্রাসাদচারিণীদের ধমক দিয়েছিলেন। এখন চারপাশ ফাঁকা দেখে তিনি তার প্রাণপণে চেপে রাখা আনন্দ আর লুকাতে পারলেন না। বিছানা থেকে হালকাভাবে নেমে সু জিছিং খালি পায়ে লি লংশৌয়ের বসার জায়গার দিকে দৌড়ে গেলেন, তারপর তার গলায় হাত জড়িয়ে ধরে ফিসফিস করে তার কানে কিছু বললেন।

লিউ ছাইরেন মৃদু হাসলেন। আগের চেয়ে তার শারীরিক অবস্থা কিছুটা ভালো দেখাচ্ছিল, যদিও তিনি এখনও বেশ রোগা, তবুও তার চোখের দৃষ্টিতে সজীবতা ছিল এবং চেহারায় কিছুটা লাবণ্যের আভা ফুটে উঠেছিল।

এ সময় পুরো রেস্তোরাঁ চত্বরটি বাজী宗-এর শিষ্যদের দ্বারা ঘেরা ছিল। চারপাশে কালো পোশাকধারী প্রহরীরা টহল দিচ্ছিল এবং নিরাপত্তা রক্ষা করছিল। একটুও সন্দেহজনক কোনো লোক রেস্তোরাঁর কাছাকাছি এলেই তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছিল।

"আহ—" যখন এই অস্বস্তিকর পরিবেশ থেকে মুক্তির কোনো উপায় ছিল না, ঠিক তখনই পেছনের দিক থেকে কার যেন এক নারীর চিৎকার ভেসে এল।

"宗主, আমরা এখন কী করব? আমাদের কি বিষয়টি তদন্ত করে দেখা উচিত নাকি?" মা জিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে চৌ পিংরানের দিকে তাকালেন এবং কম্পিউটারটি সামনে নিয়ে এলেন।

চ্যাং হাওথিয়ান এবং চৌ ওয়েইকুয়াংও এই মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেলেন। একে অপরের দিকে তাকানোর পর তারা দুজনেই ছুটে গিয়ে চৌ ইয়াংয়াংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

ইয়ে ইউয়ের শরীর সবেমাত্র কয়েক কদম পিছিয়ে গেছে, ঠিক তখনই সেই দৈত্যের হাতের কালো লোহার লাঠিটি আবার অনুভূমিকভাবে ঘুরে এল। ইয়ে ইউ ও তার সঙ্গীকে প্রতিক্রিয়া জানানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ দিল না। ইয়ে ইউ সামান্য ঝুঁকে এক পা সামনে বাড়িয়ে লোহার লাঠির আসল আঘাতটি এড়িয়ে গেলেন।

"আসলে আমি তোমাকে বলছি, আমাদের মেডিকেল কলেজ এবারের মার্শাল আর্ট ফেস্টিভ্যালে তোমার চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত করতে তোমার জন্য একটি বিশাল উপহার প্রস্তুত করে রেখেছে।" ওয়াং ইবো অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে বললেন।

তবে চলতে চলতে এবং চারপাশ দেখতে দেখতে দেওয়ালে তখনও কিছুই দেখা গেল না। তাছাড়া এসময়ের দেওয়ালগুলো ছিল ভীষণ সাদা, দেখে মনে হচ্ছিল যেন সবেমাত্র তাতে পেন্ট বা চুনকাম করা হয়েছে।

একটু মাথা নেড়ে টাইগার চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। পুরো হলের ভেতরে প্রায় কয়েকশ লোক বসে আছে। তবে হলটি এত বড় যে এত মানুষ বসা সত্ত্বেও জায়গাগুলোকে বেশ ফাঁকা ফাঁকা মনে হচ্ছিল।

লিং ফং বেশ অবাক হলেন। এই বাঘিনীরও কখনো কষ্টের সময় আসতে পারে! ভবিষ্যতে এই দুর্বলতাটি কাজে লাগিয়ে তাকে আরও বিরক্ত করতে হবে।

দেখা গেল সেই দৈত্য তাই ইউয়ান এবং লিয়াং তিয়ানসি দুজনে মৃদু স্বরে কিছু একটা বিড়বিড় করছে, যেন তারা নিজেদের মধ্যে কথা বলছে। কিছুক্ষণ পর ইয়ে চ্যানসুয়ে এবং চি ইউ দুজনেই দেখলেন যে লিয়াং তিয়ানসির সবুজ রঙের হিংস্র চকচকে চোখ দুটি তাদের দিকেই তাকিয়ে আছে।

আসলে, স্বর্গের মণির এমন এক জাদুকরি ব্যবহার রয়েছে যা ব্যবহারকারীর শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, যা সাধারণ কোনো আদিম ঐশ্বরিক অস্ত্র দিয়ে করা সম্ভব নয়।

দুটো গাড়ির ভেতরের মানুষগুলোই একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল! চোখ জুড়িয়ে যাওয়ার মতো দৃশ্য! পুরুষদের ক্ষেত্রে সচরাচর এই শব্দটি ব্যবহার করা হয় না, তবে এক্ষেত্রে এটি পুরোপুরি মানানসই—দৌড়ে এসে লাফ দেওয়া, শূন্যে ভাসা, ফ্লাইং কিক, শূন্যে ডিগবাজি খেয়ে নিখুঁতভাবে মাটিতে নেমে পড়া—সবকিছু এত পরিপাটি ও সাবলীল ছিল যে মনে হচ্ছিল কোনো সিনেমা শুট হচ্ছে!

এর পর স্বাস্থ্য বিভাগের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক পরীক্ষা করা হলো। পরীক্ষার ফলাফলে দেখা গেল যে মালিক ওয়াংয়ের রেস্তোরাঁয় সরবরাহকৃত কাঁচামাল ও খাদ্যসামগ্রী সম্পূর্ণ নিরাপদ এবং তা জিয়াংচেং শহরের সাধারণ মানের চেয়ে অনেক গুণ উন্নত।

পেছন থেকে প্রেতাত্মাদের আকস্মিক হামলার বিষয়টি বুঝতে পেরে সামনের সারির লোকজনও মুহূর্তের মধ্যে নিজেদের অবস্থান বদল করে ফেলল। তবে এই আক্রমণটি এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল যে সবার মধ্যে কিছুটা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।