অধ্যায় একুশ: রাজকন্যা

“তুমি তো আগেই জেনেছো আমি কে, তাই না?”
“তুমি কি ভেবেছিলে, আমি বুঝতে পারিনি সেদিন রাতে তুমি ইচ্ছে করেই আমাকে উস্কে দিচ্ছিলে?”
“ভালোবাসার কারণে কি ভয় নেই অন্যের সম্পর্কে ঢোকার? হা হা হা হা...”
“এটা কি ব্যঙ্গ?”
“বলতো তো, গতরাতে আমাদের কয়বার হয়েছিল?”
“আমি খুব কৌতূহলী, তুমি কি তাকে সন্তুষ্ট করতে পারো না?”
“নাকি তুমি বয়সে বড় হয়ে গেছো, আর তার কোনো আগ্রহই জাগাতে পারো না?”
“বড় আপা, তোমাকে একটা উপদেশ দিই, একটু আত্মসম্মান রাখো, যখন এখনো বেশি বুড়ো হওনি, দ্রুত কোনো বয়স্ক লোক খুঁজে নাও, যেন সে তোমার খরচ চালাতে পারে! নইলে আর কয়েক বছর পর, বুড়ো লোকেরাও তো তোমাকে এড়িয়ে যাবে!”
...

বাই লু খুব কমই রাগেন। সোনা আপা একবার বলেছিলেন, বাই লুর সবচেয়ে বড় গুণ হলো তার আবেগের ভারসাম্য ও শান্ত স্বভাব; মনে হয় যত বড় বিপদই হোক, তার অল্পও বিচলিত হয় না।
এমন নারীকে শুধু পুরুষ নয়, নারীরাও কাছে পেতে চায়।
তবে সোনা আপা জানতেন না, বাই লু একসময় এমন ছিলেন না।
তিনিও একদিন দুঃখে কাতর, অসহায় ও ভগ্নহৃদয় হয়েছিলেন।
পরে, সবকিছু যেন মেনে নিয়েছিলেন।
আবেগ? সেটা কী?
এখন তার মনোযোগ শুধু অর্থ উপার্জনেই; টাকার সঙ্গে সম্পর্ক নেই এমন কোনো কিছুতেই তার মন দুলে না।

বাই লু নিরাবেগ মুখে ফোন বন্ধ করলেন, এরপর তিনি এবং জী ইউ চুয়ানের মধ্যে এই কয়েকদিনে যা ঘটেছে, তার সবকিছু বিশ্লেষণ করতে লাগলেন।
শেষে সিদ্ধান্তে এলেন, সময় উপযুক্ত, এখন তিনি পদক্ষেপ নিতে পারেন!

তবু, তিনি আরও একটি সুযোগের অপেক্ষায়।
এটা হতে পারে ভাগ্য, আবার কারও তৈরি করা।
সেদিন, বাই লু সোনা আপার সাহায্য নিতে গেলেন।

তখন সোনা নতুন ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীদের নিয়ে হিলটন হোটেলের সাতচল্লিশ তলায়, পরিপাটি এক উচ্চাশয় চায়ের আসরে ছবি তুলে, সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করাচ্ছিলেন।
সোনা আপা বলতেন, অভিজাত পুরুষ আকৃষ্ট করতে চাইলে আগে নিজেকেই অভিজাত হিসেবে গড়ে তুলতে হবে।
বন্ধুদের মাঝে ঘোড়ায় চড়া, ডাইভিং, স্কিইং, শিল্প, বেকিং—সব কিছুর সামান্য ছোঁয়া থাকতে হবে; বিলাসবহুল সামগ্রী কেনার সামর্থ্য না থাকলে, ভাড়াও করে ছবি তুলো!
এমন এক ঝাঁকজমকপূর্ণ উচ্চাশয় চা-পান, মাঝেমধ্যে করতেই হয়।
মূল্যও খুব বেশি নয়, কয়েকশ টাকার চা, দশ-পনেরো জন মিলে ভাগ করলে, একজনের পড়ে ত্রিশ-চল্লিশ টাকার মতো।

সোনা আপা ব্যস্ত ছিলেন বলে, বাই লু এক কোণায় চুপচাপ বসে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
হলঘরের কোণে ছোট একটি কক্ষে দরজা সামান্য ফাঁকা।
বাই লু দেখলেন, ভেতরে এক সুন্দরী নারী গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে আছেন।
কেন তাকে লক্ষ্য করলেন?
শুধু সৌন্দর্য নয়, তার চারিপাশে কর্তৃত্বের বলয়, এবং এই মুহূর্তে তিনি অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে তার হাই হিলের ডগা দিয়ে সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা এক পুরুষের চিবুক তুলে ধরছেন।

“এতদিনেও কাউকে খুঁজে বের করতে পারলে না, তোমাদের পোষার কী দরকার...”
“কি দেখছো?” সোনা আপা এসে বাই লুর কাঁধে হাত রাখলেন।
বাই লু কক্ষের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “ওটা কে?”
সোনা আপা তাকিয়ে গম্ভীর হলেন, “সু পরিবারের একমাত্র কন্যা, সু ইয়াছিং।”
“সু ইয়াছিং?”

সোনা আপা ধীরে ধীরে একটি সিগারেট ধরালেন, “তুমি ছোট, হয়তো জানো না, বছর দশেক আগে এই শহরে সবচেয়ে যোগ্য ‘রাজকুমারী’ নামের জন্য ছিলো এই মেয়েটি। তার বাবা অবৈধ ব্যবসা থেকে বৈধ পথে এসে বিপুল সম্পদ গড়েছিলেন, শোনা যায় দেশের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো অর্থ। মা অল্পতেই মারা গেলেও, মাতৃকুলের সকলে সরকারি উচ্চপদে, তাই এই শহরে তার মর্যাদার সমকক্ষ আর কেউ নেই।”
“তবে, পরে সে আস্তে আস্তে হারিয়ে গেল। বয়স বাড়লো, বিয়ে হলো না, নতুন প্রজন্ম আগলো, তার জৌলুস ঢাকা পড়ে গেল। এখন আর কেউ খোঁজ রাখে না।”
“একসময় তার পেছনে এত পুরুষ ছিলো, পৃথিবী ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো! এত বছরে সে কি সত্যিই কাউকে পছন্দ করেনি?”

বাই লু সত্যিই জানতেন না, আগের দিনের এসব ঘটনা। তিনি তো দুই বছর হলো এখানে এসেছেন, শুধু এই শহরের জৌলুস আর সুযোগের কারণেই।
সু ইয়াছিং প্রসঙ্গটি দ্রুতই ফুরিয়ে গেল।

সোনা আপা জানতে চাইলেন, কী কাজে এসেছেন। বাই লু তার পরিকল্পনা খুলে বললেন।
সোনা আপা গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, “সব দায়িত্ব আমার।”

তিন দিন পর, সোনা আপা বাই লুকে পাঠালেন জী ইউ চুয়ানের সময়সূচি।
দুপুর বারোটায়, তিনি তাইফেং রেস্তোরাঁর ২৮০৮ নম্বর কক্ষে এক ভোজে থাকবেন।

বার্তা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বাই লু তার পরিকল্পনা কার্যকর করলেন।
দুপুরে, এগারোটা ত্রিশে তিনি তাইফেং রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন।
তিনি বুক করেছিলেন ২৮০৭ নম্বর কক্ষ, ঠিক পাশেই।
আজ, বাই লু জী ইউ চুয়ানের সামনে এক বিশাল নাটক মঞ্চস্থ করতে চলেছেন!