চতুর্দশ অধ্যায়: এসো, আমার সঙ্গী হও

রাত সাড়ে নয়টা। সে জিউছুয়ানকে কয়েকটি বার্তা পাঠাল, "ব্যস্ত আছো?"
"যদি ব্যস্ত না থাকো, আমার পাশে এসে বসবে?"
"আমি খুব ভয় পাচ্ছি।"
"চোখ বন্ধ করলেই দিনের বেলায় যা ঘটেছে তা মাথায় ঘুরছে।"
"ও মানুষটাকে কি ছেড়ে দেবে? যদি সে প্রতিশোধ নিতে আসে..."
"ও কি এখন আমার ঘরের বাইরে কোনো কোণে লুকিয়ে আছে?"
জিউছুয়ান কোনো উত্তর দেয়নি, সম্ভবত সে কাজ নিয়ে ব্যস্ত, ফোন দেখার সময় নেই।
বাই লু তাড়াহুড়ো করেনি। তিন মিনিট পর সে আবার অন্য স্বরে লিখল, "দুঃখিত, একটু আগেই নিজেকে সামলাতে পারিনি।"
"বার্তাগুলো ফেরত নেয়া যায় না, তুমি মনে করো দেখোনি।"
"তোমাকে বিরক্ত করলাম।"
বার্তা পাঠিয়ে সে বিছানায় শুয়ে ভেড়া গোনা শুরু করল।
প্রায় আধা ঘন্টা পর হঠাৎ করে ডোরবেল বাজল, বাই লু ভয় পেয়ে চমকে উঠল।
কে এসেছে আন্দাজ করতে পারলে তার বুকের ভিতর আনন্দের ঢেউ।
তবুও সে খুব খুশি দেখাতে চাইল না।
নগ্ন পায়ে সে প্রথমে রান্নাঘর থেকে একটা ফল কাটার ছুরি নিয়ে, দরজা থেকে দু’মিটার দূরে দাঁড়িয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "কে... কে আপনি?"
"কিছু বলবেন না, আমি... আমি পুলিশে খবর দিয়েছি!"
নীরব করিডোরে ভেসে এলো চেনা কণ্ঠ, "আমি।"
নিম্নগামী, দৃঢ় স্বর, শুনলেই মন শান্ত হয়ে যায়।
চারপাশে নীরবতা। বাই লুর প্রতিক্রিয়া না পেয়ে জিউছুয়ান ভ্রু কুঁচকাল, একটু জোরে বলল, "আমি, জিউছুয়ান।"
"খটাস।" কিছু একটা মেঝেতে পড়ে গেল।
তারপর, "ক্লিক।"
দরজা খুলে গেল।
বাই লুর কাঁধ থেকে স্লিপ ড্রেসের ফিতা নেমে গেছে, জামা এলোমেলো, তবুও অদ্ভুত মোহময়।

তার হ্রদের মতো চোখে টলমল করছে স্বচ্ছ অশ্রু, পড়ে পড়ে পড়ছে না, জিউছুয়ানকে দেখামাত্রই আবেগে ছুটে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’হাতে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল তার চওড়া কোমর।
পাতলা কাপড়, প্রায় স্বচ্ছ, কোমল শরীরটি নরম হয়ে তার গায়ে লেপ্টে থাকল, মৃদু সুগন্ধ বারবার তার নাসারন্ধ্রে ঢুকতে লাগল।
জিউছুয়ানের তলপেট শক্ত হয়ে গেল, গলায় অ্যাডাম’স অ্যাপল বারবার ওঠানামা করতে লাগল, চোখের দৃষ্টি আরও গাঢ়, তীব্র।
জিউছুয়ানের এই প্রতিক্রিয়া টের পেয়ে বাই লুর ঠোঁটে হাসি ফুটল।
তবে এখনই সে সে পথে যাবে না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে সদ্য বিচ্ছিন্ন, পরাজিত মনের, এত তাড়াতাড়ি যদি তার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে, জিউছুয়ানের চোখে সে কেবলই হালকা মেয়েই হয়ে যাবে।
তাই বাই লু লজ্জা মিশ্রিত হাসি দিয়ে আলতো করে ছেড়ে দিল, গম্ভীর স্বরে বলল, "ভেতরে আসো।"
বাতাসে একটু অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল, জিউছুয়ান খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করল।
তবে মাটিতে ফল কাটার ছুরি পড়ে থাকতে দেখে সে তাড়াতাড়ি সেই অস্বস্তি ভুলে গেল।
ভ্রু কুঁচকে মনে পড়ল, বাই লু একা বাড়িতে কতটা ভয় পেয়েছিল।
তার বুকটা ভারি হয়ে এল, সে জুতা খুলে চুপচাপ এগিয়ে গিয়ে ছুরিটা তুলে রেখে দিল।
বলল, "আজ রাতে আমি এখানে থাকব।"
বাই লু মনে মনে আনন্দ পেলেও মুখে চাইল স্বাভাবিক থাকতে, "আসলে এখন অনেকটা ভালো, আর আগের মতো ভয় লাগছে না। তোমার অন্য কোনো দরকার থাকলে চলে যেতে পারো, আমার জন্য কাজ থামিও না।"
তার কথা বলার ধরণ চিরকাল নিখুঁত, গভীর রাতে একা পুরুষ মানুষের আর কী কাজ থাকতে পারে?
জিউছুয়ান সত্যিই বলল, "ব্যস্ত না।"
সে চারপাশটা দেখে নিল, ছোট্ট ফ্ল্যাট, বসার ঘর আর শোবার ঘর একসঙ্গে, এক নজরে সব দেখা যায়।
সে সোজা সোফায় গিয়ে বসল, "আজ রাতে আমি এখানেই থাকব।"
বাই লু দেখল সে জুতা পরেনি, তাই প্রস্তুত করা ছেলেদের স্লিপার এনে তার পায়ের কাছে রাখল।
জিউছুয়ান নড়ল না।
বাই লু তার মুখের দিকে তাকিয়ে অবাক হল।
জিউছুয়ান ভ্রু কুঁচকাল, চিবুক সামান্য স্লিপারের দিকে তুলে কড়া স্বরে বলল, "তোমার আগের প্রেমিক কি এগুলো পরত?"
বাই লু থেমে গেল।
জুতা আসলে নতুন, তবুও জিউছুয়ানকে সে বলতে পারল না, না হলে আবার প্রস্তুত হয়ে রেখেছে ভেবে বসবে।

"আমি অন্যের পরা জুতা পরি না।" তার কণ্ঠে শীতলতা।
বাই লু একটু অপমান বোধ করল, ছেলেদের স্লিপার তুলে নিয়ে জুতার তাক থেকে পরিষ্কার মহিলা স্লিপার এনে দিল।
"এটা নতুন, মেনে নাও।"
জিউছুয়ান দেখতে পেল, গোলাপি স্লিপার, খরগোশের কান লাগানো, তার মুখে অসহায় হাসি ফুটল।
বাই লু জোর করল না, ঘরে তাপ আছে, ঠান্ডা লাগবে না।
সে জিউছুয়ানের জন্য জল এনে দিল, বলল, "তুমি আমার পাশে থেকেছো বলে ধন্যবাদ, তবে এই সোফা খুব ছোট, আমার বিছানায় ঘুমাও, আমি আজ রাতে এখানে থাকব।"
জিউছুয়ান তার কথায় চোখ ফেরাল, বিছানাটা গোলাপি, নরম, গভীর দৃষ্টিতে কিছু একটা ভাবল, "থাক, এখানেই ভালো।"
বাই লু একটু অস্বস্তি বোধ করল, বলল, "অনেকদিন কেউ আসেনি, বাসা একটু এলোমেলো, আমি গুছিয়ে নিই।"
বলেই সে সত্যি সত্যি ঘর গুছাতে লাগল।
বাসা খুব এলোমেলো না, শুধু কয়েকটা জামা পড়ে আছে, তবে বাই লু তার অস্বস্তি দিয়ে বোঝাতে চাইল যে, সে তাকে খুব গুরুত্ব দেয়।
"একটা কথা, তুমি কি এত তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো? ফ্রিজে খাবার আছে, চাইলে কিছু তৈরি করে দিই?"
"আমি সাধারণত রাতে খাই না।"
জিউছুয়ান সোফায় বসে ফোন বের করে কিছু লিখতে থাকল, সে কারও সঙ্গে কথা বলছে না অফিসের কাজ করছে বোঝা গেল না।
বাই লু ঘর গোছাতে গোছাতে বলল, "ফিরে এসে বারবার ভয় পাচ্ছি। বলো তো, যদি সেই ছবিগুলো ছড়িয়ে পড়ে আমার জীবন শেষ?"
জিউছুয়ানের হাত থেমে গেল, তার মনে উষ্ণ ছবিগুলো ভেসে উঠল।
তার গলায় অ্যাডাম’স অ্যাপল রোমাঞ্চকর ভঙ্গিতে নড়ল, সে বাই লুর দিকে তাকিয়ে একটু কর্কশ গলায় বলল, "ছড়িয়ে পড়লেই আমার টেকনিক্যাল টিমকে বলব, সব মুছে দেবে।"
বাই লু আনন্দে চমকে উঠে জিউছুয়ানের সামনে এল, সোফার নিচ থেকে কিছু বের করতে হাঁটু গেড়ে বসল।
"তোমার মতো বন্ধু পেয়ে তো আমি ধন্য।"
কথা শেষ করে সে বিছানার নিচ থেকে এক জোড়া সাদা লেসের অন্তর্বাস বের করল, হাসিমুখে জিউছুয়ানের দিকে তাকিয়ে আবার স্বাভাবিক ভঙ্গিতে অন্তর্বাসটা অন্য জামার সঙ্গে রেখে দিল।
জিউছুয়ান: "..."