অধ্যায় নয়: নিয়ন্ত্রণ
শেষপর্যন্ত, সঙ চেংইও শেষমেশ রাতের খাবার তৈরি করতে পারল না।
কারণ, বাই লু চেয়েছিল একটি বিখ্যাত রেস্তোরাঁয় খেতে যেতে, তাই সে সঙ চেংইও-কে বলল, আগামীকাল সকালে তার জন্য নাশতা তৈরি করতে। সঙ চেংইও মনে মনে খুশি হয়ে উঠল, ভাবল, নাশতা তো রাতের খাবারের চেয়ে অনেক সহজ, তার লু-লু সত্যিই সরলতায় ভরা মিষ্টি!
সে জানত না, তার মনে যেসব চিন্তা ঘুরছে, সবই বাই লু-র পরিকল্পনার অংশ। আসলে, সে কি সত্যিই চায়, এই সোনা-চামচ মুখে নিয়ে জন্মানো ছেলেটি তার জন্য একবেলা রান্না করুক? দুজনে বাইরে অনেকক্ষণ মজা করে, খেয়ে, ঘুরে, রাতে বাড়ি ফিরল, তখন বাজে রাত দশটা।
রাতের নরম আলোয়, সঙ চেংইও-র মনে স্বাভাবিকভাবেই নানা ভাবনা জাগল। কিন্তু বাই লু-র মাথায় ঘুরছিল শুধু শু শিরান-এর কথা, তাই তার মন ছিল না এসবের দিকে।
সে অদৃশ্যভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “অনেকদিন তোমার গান শোনা হয়নি, আজ রাতে একটু গান গেয়ে শোনাবে আমায়?”
সঙ চেংইও ছিল একেবারেই সাদা-সিধে ছেলে, তার সবচেয়ে বড় শখ গান গাওয়া। তার স্বপ্ন ছিল প্রতিযোগিতামূলক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে সকলের নজর কাড়া এক উজ্জ্বল তারকা হয়ে ওঠা। কিন্তু পরিবারের বড় বড় ব্যবসার কারণে, তার মা-বাবা তাকে মোটেই এসব করতে দিতেন না, যাতে কোনোভাবে পরিবারের ব্যবসার ক্ষতি না হয়। গান তো দূরের কথা, এমনকি সামাজিক মাধ্যমে নিজের অ্যাকাউন্ট খোলাও নিষেধ ছিল, যদি অজান্তে কিছু বলে ফেলে, ক্লেশ বাড়ে, ব্যবসার ক্ষতি হয়।
সঙ চেংইও-র জীবন কখনো অভাব জানেনি, কিন্তু সে ছিল কেবল অলস ধনী সন্তানের মতো। তার স্বপ্ন, কেবল গভীর রাতে, বাই লু-র সামান্য সান্নিধ্যে সামান্য তৃপ্তি পেত।
তাই গান গাওয়ার কথা শুনে সঙ চেংইও-র উৎসাহ তুঙ্গে। “তুমি অপেক্ষা করো, কিছুদিন আগে অর্ডার দেওয়া কেটিভি মেশিনটা এখনও ব্যবহার করিনি, আজই তোমার জন্য গাইব!”
শিগগিরই, সুমিষ্ট সুরে গান ভেসে উঠল ড্রয়িংরুমে।
বাই লু-কে কৃত্রিমভাবে ভক্তিমুগ্ধ চোখে তাকানোর প্রয়োজন ছিল না; আসলে, ছেলেটির গলা সত্যিই মধুর। তবে কখনো কখনো ফোনের রিং টোন বাজছিল, যা একটু বিরক্তিকর ছিল। সঙ চেংইও একটির পর একটি কল কেটে দিল, শেষে বিরক্ত হয়ে ফোনটাই বন্ধ করে ফেলল।
...
ভোর।
বাই লু ঘুম থেকে উঠে দেখল, সঙ চেংইও ইতিমধ্যেই কিচেনে ভালোবাসার নাশতা তৈরি করছে। তার ফোন টেবিলের কোণে, তখনও বন্ধ অবস্থায়।
বাই লু একটু ভেবে, ফোনটা তুলে চালু করল। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, একটি অজানা নম্বর থেকে কল এলো।
বাই লু-র ফর্সা আঙুলে একটানে কল রিসিভ করল।
ওপাশ থেকে কান্না মেশানো কণ্ঠে শু শিরান বলল, “চেংইও দাদা, তুমি আমার ফোন ধরছ না কেন? আমি কি ভুল করেছি? তোমার কি আমার ওপর রাগ হয়েছে?”
“চেংইও রান্নাঘরে,” বাই লু ধীরে ধীরে বলল।
এ কথা শুনে কান্না থেমে গেল।
বাই লু ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, “একটু অপেক্ষা করো, আমি ফোনটা ওকে দিয়ে দিচ্ছি।”
সে রান্নাঘরে গিয়ে ফোনটা সঙ চেংইও-র হাতে দিল, “তোমার ফোন।”
সঙ চেংইও এতটাই হতভম্ব হয়ে গেল যে, ফ্রাইপ্যানে পোচ হতে থাকা ডিমটা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। বিশেষত, কলারের নাম দেখে তার নিঃশ্বাস আটকে গেল!
সে বাই লু-র দিকে প্রশ্নবোধক চোখে তাকাল।
বাই লু সামান্য দুঃখিত গলায় বলল, “আমি ভাবছিলাম তোমার ফোনটা চার্জে দেব, কিন্তু অসাবধানে চালু করে ফেলেছি। তুমি দ্রুত কথা বলো, মেয়েটা খুব জরুরি কিছু বলার আছে মনে হচ্ছে, কেঁদে ফেলেছে।”
সঙ চেংইও-র মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। শেষপর্যন্ত ফোনটা নিয়ে বারান্দায় গিয়ে কথা বলল।
“...কি বলছ? সড়ক দুর্ঘটনা! ...”
কিছুক্ষণের মধ্যেই সঙ চেংইও ফোন রেখে দ্রুত দরজার দিকে ছুটল। জুতো পরতে পরতে বলল, “লু-লু, ভুল বুঝো না, একটু আগে যে ফোন করছিল সে আমার কাজিন, ওর সড়ক দুর্ঘটনা হয়েছে, আমাকে দেখতে যেতে হবে।”
“সড়ক দুর্ঘটনা?” বাই লু অবাক হওয়ার ভান করল, “খুব খারাপ কিছু হয়েছে নাকি?”
“জানি না, গিয়ে না দেখলে বোঝা যাবে না।”
সঙ চেংইও-র মন যেন দরজা পেরিয়ে উড়ে গেছে। বাই লু-ও বসে থাকল না, নতুন কেনা ছেলেদের স্কার্ফটা এনে সঙ চেংইও-র গলায় পেঁচিয়ে দিয়ে স্নেহভরে বলল, “বাইরে ঠান্ডা, সাবধানে থেকো।”
সঙ চেংইও-র দরজা খোলার হাত থেমে গেল।
সে ঘুরে তাকাল, বাই লু-র সে নিস্পাপ ও মমতাভরা চোখে দৃষ্টি মেলাল। তার মনে অপরাধবোধ পাহাড়প্রমাণ ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।
তার লু-লু এত ভালো, অথচ সে মিথ্যে বলে তাকে প্রতারণা করছে...