ষষ্ঠ অধ্যায়: কী আশ্চর্য মিল!

乐陶陶 বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “তারপর কী হলো?”
“তারপর…” বেলিহৃৎ মৃদু হাসল, চোখেমুখে রহস্যের আবরণ, “তারপর আমি সব ছেড়ে দেব, পৃথিবীর হট্টগোল থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেব, আর তোমাকে চিরকাল আগলে রাখব!”
“হাহাহাহা… এই শেষটা তো আমার খুব পছন্দ!”
…
দু’জন বান্ধবী এক বিকেলজুড়ে কফিশপে গল্প করল।
সন্ধ্যার আগে乐陶陶 বেরিয়ে গেল।
বেলিহৃৎ আরো কিছুক্ষণ কফিশপে বসে রইল, অন্ধকার নামা অবধি।
এটাই ছিল বাসার সামনে নজরদারির সবচেয়ে ভালো জায়গা, সে একটুও সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি নয়—যতবার সম্ভব, সে চেয়েছিল জিউইচুয়ানকে দেখতে, যেন হঠাৎ দেখা হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।
রাত দশটা।
একটি কালো রোলস-রয়েস ধীরে ধীরে এসে থামল বাসার ফটকের সামনে।
ড্রাইভার গিয়ে পেছনের দরজা খুলল।
প্রথমে দেখা গেল ধারালো, লম্বা পা; চকচকে জুতার নিচে মাটি স্পর্শ করল। তারপর জিউইচুয়ান ঋজু দেহ নিয়ে গাড়ি থেকে নামল। কাছের বিজ্ঞাপনের আলো তার মুখাবয়বের ছায়ায় খেলছিল, কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট, যেন তার চোখেমুখে জন্মগত রাজকীয় এক জৌলুশ ফুটিয়ে তুলেছিল।
বেলিহৃৎ চোখেমুখে উজ্জ্বলতা নিয়ে, এক মুহূর্তও না ভেবে, ব্যাগটা হাতে নিয়ে দ্রুত তার পিছু নিল।
জিউইচুয়ান পাশে এক কনভিনিয়েন্স স্টোরে ঢুকল।
বেলিহৃৎ ঢোকার সময়, সে দেখল জিউইচুয়ান এক প্যাকেট সিগ্রেট আর লাইটার হাতে নিয়ে ক্যাশিয়ারের কাছে বিল দিচ্ছে।

বিল মিটিয়ে, একটু ভেবে, সে আবার ফলের ফ্রিজের দিকে গেল।
মনে হলো, সে এক বাক্স চেরি পছন্দ করল। লম্বা আঙুল বাড়িয়ে নিতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে পাশ থেকে সাদা কোমল এক হাত এগিয়ে এল।
আঙুলের ডগা আঙুলের ডগায় ছুঁয়ে গেল, যেন নরম বিদ্যুৎ প্রবাহ বয়ে গেল দেহের ভেতর।
জিউইচুয়ানের দৃষ্টি খানিকটা গাঢ় হলো, সে ঐ হাতটার দিকে এক সেকেন্ড বেশি তাকিয়ে রইল।
খুব সুন্দর হাত, বিশেষ করে গোল, লম্বা, নিখুঁত নখে গোলাপি রঙের নেলপলিশ, যেন সতেজ ফুলের পাপড়ি।
সে পাশ ফিরল, তাকাল সেই নারীর মুখের দিকে।
বেলিহৃৎ-এর মুখে হালকা সাজ, তাই তার চেহারায় ছিল এক অপার্থিব পবিত্রতা। সে যখন অবাক আর আনন্দের মিশ্রিত অভিব্যক্তি দিল, তখন মনে হলো পাশের বাড়ির এক পরী যেন।
সে বলল, “তুমি! কী দারুণ কাকতালীয়!”
জিউইচুয়ান কালো পাথরের মতো চোখে দু’সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর, একেবারে নির্লিপ্ত মুখে সে হাত সরিয়ে নিল, পাশে রাখা আরেকটা চেরির বাক্স তুলে নিল, আর স্বাভাবিক স্বরে বলল, “তুমিও এখানে থাকো?”
তার গলা ছিল গভীর আর শান্ত, শুনতে খুব আরামদায়ক।
বেলিহৃৎ-এর ঠোঁটে এক চিলতে হাসির রেখা। জিউইচুয়ান তাকে মনে রেখেছে!
সে চেরির বাক্স হাতে নিয়ে, জিউইচুয়ানের সঙ্গে ক্যাশ কাউন্টারের দিকে এগোল, “এক বান্ধবী এখানে ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়েছিল, সে বিদেশে পড়তে গেছে, ভাড়ার মেয়াদ শেষ হয়নি। আমারও ঘর বদলানো দরকার ছিল, তাই সে আমায় থাকতে বলল।”
“হুঁ।”

দেখা গেল, সে আর কথা বাড়াতে চায় না।
কিন্তু জিউইচুয়ান কথা বলতে না চাইলে কী হবে, বেলিহৃৎ থেমে যাবে কেন?
নিজেকে মনে করিয়ে দেওয়া তো খুব জরুরি।
সে বলল, “সেদিন তোমার সেই জুতার জোড়া ময়লা হয়ে গিয়েছিল, পরে আর পরা যায়? না গেলে আমায় বলে দিও, দাম দিয়ে দেব, কিংবা কোনোদিন মলে গিয়ে তোমার জন্য নতুন জোড়া কিনে দেব।”
“প্রয়োজন নেই।” জিউইচুয়ান আবারো বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
“সেদিন যার জন্মদিন ছিল, সে কি তোমার আত্মীয়? আসলে আমি তাকে চিনতাম না, বন্ধু জোর করে নিয়ে গিয়েছিল, আমিও প্রথমবার ওই ধরনের পার্টিতে গিয়েছিলাম…”
বাক্যগুলো শুনতে যেন হালকা আলাপ, কিন্তু একটাও অপ্রয়োজনীয় নয়।
সে নিজের পরিচয় গড়ে তুলছিল।
জিউইচুয়ানকে বোঝাতে চাইছিল, সে ওই পরিবেশের মানুষ নয়; ধনী-প্রভাবশালী না হলেও, তার বন্ধুরা উচ্চশিক্ষিত, সেও ইতিবাচক, পরিচ্ছন্ন জীবনযাপন করা একজন নারী।
জিউইচুয়ান যদিও কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু মনোযোগ দিয়ে শুনছিল। ভদ্রতার খাতিরে হোক বা অন্য কোনো কারণে, বেলিহৃৎ-এর জন্য সেটা ছিল বড় উৎসাহ।