পঞ্চম অধ্যায়: যথেষ্ট সংগ্রহ

কিন্তু ছোট মেয়েটির গাড়িতে উঠার কোনো ইচ্ছে ছিল না। সে এসে দাঁড়াল সাদা বকের গাড়ির জানালার পাশে, দুই হাত একত্রে রেখে জানালার ওপর ভর দিয়ে, চোখে অবজ্ঞার ছাপ নিয়ে গাড়ির ভেতরটা নজর বোলাল—“এই পুরোনো গাড়িটা দেখলেই বোঝা যায়, আমার নতুন গাড়ির পাশে কোনো তুলনাই চলে না।”

সাদা বক তার কথার ভেতরের ইঙ্গিত ধরে ফেলল।

“আমার ওটা কিন্তু আমার প্রেমিক উপহার দিয়েছে, ভাবো তো, কেউ যদি এক ঝটকায় আমার জন্য লাখ লাখ টাকার গাড়ি কিনে দিতে পারে, সে নিশ্চয়ই আমাকে ভীষণ ভালোবাসে, তাই না!”

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।” সাদা বক তার কথায় সায় দিয়ে গেল, কিন্তু মনে মনে হাসি চেপে রাখল।

সেও কি জানে না সঙ চেঙ-ইউর অবস্থা? দামী বাড়ি, দামী গাড়ি—সবই আছে, কিন্তু সবকিছুই তার মায়ের নামে। ছেলে বাইরে কোনো মেয়ের দ্বারা প্রতারিত না হয়, তাই মা তাকে কড়া নজরে রাখেন। মাসে মাসে নির্দিষ্ট দিনে হাতখরচ পাঠান, তার বেশি এক পয়সাও দেয় না। কখনো কখনো মেয়েটির জন্য দামি উপহার কেনার দরকার হলে, সঙ চেঙ-ইউকে বন্ধুবান্ধবের কাছে ধার চাইতে হয়।

সাদা বক পুরোটা সময় নির্বিকার ছিল বলে, মেয়েটির উৎসাহ যেন কিছুটা কমে গেল। সে ঠোঁট বাঁকাল, আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আরেকটা মেয়ে আছে, সে সারাক্ষণ আমার প্রেমিককে ঘিরে রাখে। তুমি বলো তো, কীভাবে ওকে দূরে সরানো যায়?”

“তা তো নির্ভর করে, তোমার প্রেমিকের কাছে তোমার কী কী বিশেষত্ব আছে তার ওপর।”

এ কথায় মেয়েটি গর্বে ঠোঁট উঁচু করল, “বিশেষত্ব তো অনেক! প্রথমত, আমি ওই বুড়ি মেয়েটার চেয়ে পুরো পাঁচ বছর ছোট! যে কোনো পুরুষ আগে আমার মতো তরুণ ও প্রাণবন্ত শরীরকেই বেছে নেবে, তাই না?”

এবার সাদা বক মনোযোগ দিয়ে মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ করল। গড়ন মন্দ নয়, তবে তার চেয়ে বেশি নজর কাড়ে সেই তরতাজা কোলাজেন-ভরা মুখ, মনে হয় কোনো ফাউন্ডেশনও লাগায়নি, চামড়াটা একদম কোমল।

সাদা বকের মনে হঠাৎ একরকম অস্বস্তি জাগল।

“আমি ভেবেছিলাম, এ ধরনের ধারণা কেবল ফাঁপা পুরুষদেরই থাকে।”

বলতে বলতেই সে স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে, এক ধাক্কায় গ্যাস দিয়ে, প্রায় মেয়েটির পোরশে ছুঁয়ে গাড়ি ছুটিয়ে চলে গেল।

মেয়েটি এতটা না ভাবতে পেরে কিছুক্ষণ হতবাক, তারপর গাড়ির পেছনে চিৎকার করে উঠল, “কিন্তু তুমি মানো বা না মানো, বেশিরভাগ পুরুষই ভেতরে ভেতরে ফাঁপা!”

...

বনলিউ ভবনের বাইরে, সাদা বক ল্যু তাওতাও-র ফোন পেল, সে বলল সঙ চেঙ-ইউ সম্পর্কে কিছু জরুরি কথা আছে।

সাদা বক তাকে বনলিউ ভবনের বাইরের একটা ক্যাফেতে দেখা করতে বলল।

কুড়ি মিনিট পরে, ল্যু তাওতাও এসে উপস্থিত।

“ধুর ছাই, সঙ চেঙ-ইউ ওই নিকৃষ্ট লোকটা সত্যিই তোমার পেছনে অন্য মেয়ের সঙ্গে ঘোরাফেরা করছে!”

ল্যু তাওতাও এতটাই ক্ষিপ্ত ছিল যে সামলাতে পারছিল না। তার চোখে সাদা বক এত সুন্দর, স্বভাবও চমৎকার, কেউ যদি এমন মেয়েকে না বোঝে, তাহলে সে তো সত্যিই অকৃতজ্ঞ!

সাদা বক ল্যু তাওতাওয়ের পাওয়া তথ্য নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ল।

শি শি-রান।

উনিশ বছর বয়স।

এখন একটা তৃতীয় সারির বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে পড়ে।

ল্যু তাওতাওর এত রাগ যে বুকটা ওঠানামা করছিল, “এ রকম উড়ে এসে জুড়ে বসা বাচ্চা মেয়েটা আমাদের সঙ্গে ছেলেপেলা নিয়ে টানাটানি করবে! বলো তো, সোনা আপাকে বলব, কাউকে পাঠিয়ে ওকে শিক্ষা দিতে?”

“এখন আইনশৃঙ্খলা ভালো, এভাবে কারও খবর নেওয়ার কথা মুখে আনো না।” সাদা বক শান্তভাবে বলল, “আর সোনা আপা এত ব্যস্ত, আমাদের এসব ছোটখাটো ব্যাপারে তার সময় নেই।”

“তবে কী করব? চুপচাপ বসে দেখব, ওরকম একটা ডাইনি এসে লোকটা নিয়ে যাবে?” ল্যু তাওতাও একেবারে অস্থির হয়ে পড়ল, যেন রাজা না ঘুমালেও চাকর অস্থির।

সে তো এখনই মেয়েটিকে খুঁজে বার করে, দু’চড় মেরে শান্তি পেতে চায়!

“আমি বরং ওকে ভালোই মনে করি। ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে, শেষবারের মতো সঙ চেঙ-ইউ থেকে কিছু আদায়ও করা যেতে পারে।”

ল্যু তাওতাও নির্বাক।

“তার ওপর, আমার নতুন লক্ষ্য আছে, সঙ চেঙ-ইউর ব্যাপারে আর সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই।”

ল্যু তাওতাও একটু থেমে দ্রুত বুঝে গেল, “ওই রাতে যে পুরুষটি?”

সাদা বক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ল্যু তাওতাও উত্তেজিত হয়ে উঠল, “ওই লোকটা দেখলেই বোঝা যায় কতটা ধনী! তুমি যদি ওকে বিয়ে করতে পারো, জীবনটা সত্যিই স্বপ্নের মতো যাবে!”

সাদা বক হেসে উঠল। ঠিক সেই সময় তার মনে ঘুরে গেল সোনা আপা আর শি শি-রানের কথা।

“বসন্ত পার হলেই তুমি পঁচিশে পা রাখবে, আমাদের এই লাইনে ছাব্বিশ মানে শেষ সীমানা।”

“কোনো পুরুষ কি না আমার মতো তরুণ আর প্রাণবন্ত শরীরকে আগে বেছে নেবে?”

দেখা যাচ্ছে, কিছু ব্যাপার এখনই আঁকড়ে ধরতে হবে…

সে বলল, “আমি ওকে বিয়ে করার কথা ভাবিনি।”

“কি?”

“এক বছরের মধ্যে ছয় কোটি কামিয়ে ফেলব, তারপর সরে পড়ব।”