চতুর্দশ অধ্যায়: আলোকচক্র মোটরসাইকেল — রক্তিম ব্যারন

সবার জানা, “দস্তানা” আগুনের শিখা আড়াল করতে পারে, এটি একজন কার্ড যোদ্ধার অপরিহার্য অনুষঙ্গ।
সাধারণত, নিয়মতান্ত্রিক দ্বন্দ্বে উভয় পক্ষের মধ্যে সৌহার্দ্যপূর্ণ কথাবার্তা হয়।
কিন্তু যদি কোনো পক্ষ দস্তানা খুলে সরাসরি প্রতিপক্ষকে ছুড়ে দেয়, তবে তার অর্থ একেবারেই ভিন্ন।
সাধারণ দ্বন্দ্ব এই মুহূর্তে মহাদানব ও দেবতাদের সাক্ষীতে বীরত্বপূর্ণ ও মহিমান্বিত হয়ে ওঠে।
উভয় পক্ষ নিজেদের সমস্ত কিছু বাজি রাখে, যতক্ষণ না কেউ আত্মসমর্পণ করে, অথবা মৃত্যু না আসে, এটাই “সম্মানজনক দ্বন্দ্ব”।
“সম্মানজনক দ্বন্দ্ব” মধ্যযুগের কার্ড যোদ্ধাদের যুগ থেকে উৎপত্তি; যখন আইন কোনো সুরাহা দিতে পারত না, তখন এটাই সরল ন্যায়বিচার ও নিখাদ বিচারবোধের প্রতীক ছিল, এবং সর্বাধিক সহজ যুক্তি:
চোখের বদলে চোখ, দাঁতের বদলে দাঁত।
সময়ের সাথে সাথে এই রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্ব কমে গেলেও, পুরনো ঐতিহ্যের কার্ড যোদ্ধা একাডেমি “উইন্টারসনো”-তে এখনও এই প্রথা টিকে আছে।
এই অধিকার অপব্যবহার ঠেকাতে, “সম্মানজনক দ্বন্দ্ব”-এর রয়েছে অত্যন্ত কঠোর নিয়মাবলী: প্রথমত, উভয় পক্ষের কার্ডের মান একই হতে হবে,具现 ছাড়া উৎস শক্তি ব্যবহার নিষিদ্ধ অথবা উৎস শক্তির মান এক হতে হবে... এমন দশটিরও বেশি শর্ত রয়েছে।
“সম্মানজনক দ্বন্দ্ব” আহ্বান করতে সাহস লাগে, আর কেউ তা এড়িয়ে গেলে তাকে কাপুরুষ মনে করা হয়।
এটি হয়ত পশ্চাৎপদ, তবে অপমানিত কার্ড যোদ্ধার জন্য এটাই সম্মান পুনরুদ্ধারের শ্রেষ্ঠ উপায়।
তলোয়ারচর্চা সংঘে নেমে আসে নিস্তব্ধতা।
হিলদা মুখ কালো করে, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল,
“তুমি appena এসেছো উইন্টারসনো-তে, মনে করিয়ে দিই—সম্মানজনক দ্বন্দ্বে, কেউ গুরুতর আহত বা পঙ্গু হলেও...”
“তুমি বেশি কথা বলছো।” জোলিনা ভ্রু কুঁচকাল।
“হুঁ, সম্মানজনক দ্বন্দ্ব কেবল ১-অন-১ হয়।” হিলদা ঘুরে বলল, “তোমরা সরে দাঁড়াও, দু’টি ‘প্রশিক্ষণ কাঠের তলোয়ার’ আর একটি ‘উৎস শক্তি নির্ণায়ক’ নিয়ে এসো।”
সহকর্মীরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, ক্যারোকে ঠেলে পাঠায়। ক্যারো কিছুটা নার্ভাস হয়ে, দু’টি সাদা কার্ড ‘প্রশিক্ষণ কাঠের তলোয়ার’ দু’জনকে দিল, আর কষ্ট করে একটি উৎস শক্তি নির্ণায়ক具现 করল।
উৎস শক্তি নির্ণায়ক দ্বন্দ্বের সময় কার্ড যোদ্ধার উৎস শক্তির ওঠানামা মাপতে পারে; কেউ নিয়ম ভঙ্গ করলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে হার স্বীকার হবে।
“এত লোকের সামনে, আবার সম্মানজনক দ্বন্দ্ব, প্রতারণার শাস্তি তুমি জানোই।”
হিলদা ঠান্ডা হাসল, আঙুলের ফাঁকে কার্ড জ্বালিয়ে কাঠের তলোয়ার具现 করল, মাঝারি ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে বলল, “কষ্ট পেতে না চাইলে, এখনই হার মেনে নাও, জোলিনা!”
具现 ছাড়া উৎস শক্তি নিষিদ্ধ, মানে কেবল শারীরিক সামর্থ্য আর তলোয়ারচালনার নৈপুণ্যই নির্ধারণ করবে ফল।
ছোট থেকে তলোয়ারচর্চায় অভ্যস্ত, বৃহৎকায় হিলদা উইন্টারসনোর তলোয়ারচর্চা সংঘের দ্বিতীয় বর্ষের প্রধান শক্তি; তলোয়ারে কোনো নারীকে হারায়নি এখনও!
জোলিনা পাশ ফিরে তলোয়ারের হাতল উল্টো ধরে, কিছুটা উদাসীন স্বরে বলল, “শুরু করো।”
“পরে আফসোস কোরো না!” হিলদার মুখ বিকৃত, প্রশিক্ষণ কাঠের তলোয়ার হাতে নিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠের এক প্রান্ত থেকে দ্রুত এগোল।
এ ধরনের সরু প্রশিক্ষণ কাঠের তলোয়ার মহিলাদের জন্য উপযোগী, ছোঁড়া, খোঁচা, কোপ, ঘূর্ণন—সবই চলে।
হিলদা তলোয়ার উঁচিয়ে, সামনে থেকে প্রবল আঘাতে নামাল।
ঝংকারে, জোলিনা হিলদার তলোয়ারের ফলা উঁচিয়ে এড়িয়ে গেল, টানা কয়েক বার দক্ষতায় আক্রমণ প্রতিহত করল, পদচারণা ছিল অপূর্ব!
প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে ক্যারো এবং অন্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
কারণ, জোলিনা যখনই তলোয়ারচর্চা সংঘে আসত, একাই অনুশীলন করত, কে জানত উৎস শক্তি ছাড়া এত নিখুঁত তলোয়ারবিদ্যা থাকতে পারে!
ঝনঝন!
জোলিনার চোখ হঠাৎ শীতল, হিলদার তলোয়ারের ফলা উঁচিয়ে সরিয়ে দিল, সরু কাঠের তলোয়ারটি চাবুকের মতো আঘাত হানল হিলদার বাহু, পায়ের পাতায় এমনভাবে, যেন কড়া শিক্ষক—
“সামনে থেকে আঘাতে দখল নেই, উল্টো ধরে দুর্বল, পা আলগা, প্রতিক্রিয়া ধীর!”
পায়ের পাতায় তীব্র যন্ত্রণা, হিলদা কষ্টে চিৎকার চেপে রাখল, ধপাস করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাঠের তলোয়ার ছিটকে পড়ল, মুখ তুলে চেয়ে রইল, চোখের পাতা সংকুচিত।
জোলিনার প্রাণঘাতী কাঠের তলোয়ারটি হিলদার মুখ থেকে কয়েক সেন্টিমিটার দূরে স্থির, ছায়া ফেলে রেখেছে, কিন্তু আঘাত থেমে গেছে।
তার সংযত কণ্ঠে শোনা গেল সতর্কবার্তা—
“তুমি কি করে ভাবো আমায় হারাবে, আরও দশ বছর অনুশীলন করে এসো।”
তলোয়ারচর্চা সংঘ স্থবির।
হিলদা হাঁটু গেড়ে, ওপর থেকে জোলিনার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ চোখে জল। “আমি... হেরে গেছি।”
আমি সত্যিই মূর্খ, সত্যিই...
সেই সিরিনের মতন মুখোশধারী ছেলেটা, কেমন করে জোলিনার যোগ্য হতে পারে!!
ফল নির্ধারিত, জোলিনার হাতে কাঠের তলোয়ার মাটিতে পড়ে কার্ডে পরিণত হয়।
জোলিনা অলসভাবে হাত নাড়ে, “আমাকে যেতে হবে, এই ‘সম্মানজনক দ্বন্দ্ব’-এর খবর প্রশাসন বরাবর জানাতে... তোমাদের শাস্তির ফলাফলের অপেক্ষায় থাকব।”
সন্ধ্যার আলো তলোয়ারচর্চা সংঘে ছড়িয়ে পড়ে, জোলিনার কালো-লাল স্যুট আর উঁচু ঘোড়া-পনিটেইল দুলতে দুলতে হিলদা ও অন্যদের চোখের আড়ালে মিলিয়ে যায়।
‘শাস্তির বিষয়ে, আমি মানসিক প্রস্তুতিই নিয়েছি।’
হিলদা বিমূঢ় হয়ে জোলিনার চলে যাওয়া দেখে, হাতে কাঠের তলোয়ারের আঘাতে লাল দাগে হাত বুলায়, গাল লাল হয়ে ওঠে।
‘কিন্তু কেন... বড়দিদির হাতে মার খেয়ে, অদ্ভুত এক সুখানুভূতি হচ্ছে?’
*
জোলিনা যখন উইন্টারসনো প্রশাসনিক দফতর থেকে বেরোয়, প্রায় সাতটা বাজে।
এটি “নবাগত সদস্যকে নির্যাতনের” এক জঘন্য ঘটনা, জোলিনা অল্পের জন্য গুরুতর চোট-আঘাত থেকে রেহাই পায়।
তার ওপর, মিস্টার জোনসের পরিচয় বিবেচনায়, স্কুল কর্তৃপক্ষ মূলত হিলদা ও তার কয়েকজন সহযোগীকে বহিষ্কার করতে চেয়েছিল, কিন্তু জোলিনা তাদের ক্ষমা করে দায়মুক্তি দেয়।
একসময়ে, প্রশাসনিক দফতরে হিলদা ও অন্যরা জোলিনাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে চাইছিল, চিৎকার করে বলছিল ‘বড়দিদি চিরজীবী হোক’।
জোলিনা ধীরে নিঃশ্বাস ফেলে, কুয়াশানগরে কাটানো বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, এ ধরনের মন জয় করার কৌশল তার নখদর্পণে।
সূর্য অস্ত যায়, তারার শহরের রাত জুড়ে নীলোন আলো ঝলমল করে।
জোলিনা ক্যাম্পাস ছাড়ে, “গ্লোবাল ফ্লাইওভার”-এর প্রবেশপথে পৌঁছায়, আগুনের শিখা具现 করে এক কার্ড হাতে নেয়, নিচু স্বরে বলে,
“এসো, লাল ব্যারন।”
জোলিনার চারপাশে অসংখ্য উজ্জ্বল কণা ছড়িয়ে পড়ে, প্রথমে তার হাতে জন্ম নেয় দুটি মোটরসাইকেলের হ্যান্ডেল, সে তা ধরে, তার শরীরের নিচে ধীরে ধীরে具现 হয় এক বাঁকানো রূপের লাল মোটরসাইকেল, সিটের ওপর সে বসে পড়ে।
মোটরসাইকেলটি দৃষ্টিনন্দন, লাল-সোনালি রঙে, ধাতব ছটা ঝলমল করে, ভারী গড়ন, চালকের দরকার শরীর নিচু করে হ্যান্ডেল ধরার।
এ-শ্রেণির আলোকচক্র মোটরসাইকেল, লাল ব্যারন, দাম প্রায় দশ লক্ষ তারামুদ্রা (এটা কিনতে লিন শিয়াওকে ৪০০টি কার্ড যোদ্ধা সংঘের ট্রেনিং রুম ধ্বংস করতে হবে)।
এই এ-শ্রেণির “আলোকচক্র মোটরসাইকেল কার্ড” মোটরসাইকেলের পোশাকও দেয়, কেনার সময় অগ্রিম ডিজাইন অর্ডার দিয়ে, নির্দিষ্ট “কার্ড খোদাই”刻入 করলে具现 হয়।
আলোককণা具现 হয়ে, জোলিনার সাধারণ পোশাকের ওপর লাল মোটরসাইকেল পোশাক, সে লাল হেলমেট পরে, মুখোশ নিচে নেমে, কেবল কোমল ঠোঁট দৃশ্যমান।
গর্জন!
ইঞ্জিন চালু হলে, মোটরসাইকেলের পেছনে ঝলমলে আলোকচক্র দেখা দেয়, জোলিনা গ্লোবাল ফ্লাইওভার পেরিয়ে সোজা দ্বিতীয় অ্যাভিনিউয়ের সমুদ্রতীরের ভিলার দিকে ছুটে যায়।
গর্জন ও বাতাসের শব্দের মাঝে, জোলিনার মন স্থির, চিন্তা উড়ে যায় উড়ালসেতুর বাইরের ঝলমলে রাতের দৃশ্যের সাথে।
তার চোখের সামনে ভেসে ওঠে ভারী তলোয়ারওয়ালার মনোযোগী মুখ, “অখাদ্য রুটি” পরীক্ষা করছে, আবার তার নির্ভীকভাবে ডান হাত বাড়িয়ে দেওয়ার দৃশ্য—এই পুরুষকে ঘিরে তার ধন্দ বাড়ে।
জোলিনার কাছে, টিকে থাকাই মুখ্য, তার জন্য তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হয়, যতক্ষণ না স্বাধীন ফেডারেশনের “অদ্বিতীয় দেশনায়ক” হয়।
আর সেই ভারী তলোয়ারওয়ালা যেন শিশু সরলতায় ভরা, যেন এক সুন্দর ও শান্তিপূর্ণ জগৎ থেকে এসেছে।
জোলিনা ভ্রু কুঁচকে হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে দেয়, উত্তাল লাল ব্যারন আরও উজ্জ্বল আলোকরেখা ছড়িয়ে দেয়।
সে ভারী তলোয়ারওয়ালার সঠিক-ভুল বিচার করতে পারে না, তবে কয়েক শতাব্দী আগের এক কবিতার লাইন খুব পছন্দ—
“নীচতা কেবল নীচদের পাসপোর্ট, মহত্ত্ব কেবল মহৎজনের সমাধিলিপি।”
কিঁচ!
রাতের নিস্তব্ধতায় শোনা গেল তীক্ষ্ণ ড্রিফটের শব্দ, লাল ব্যারন এক খাড়া পাহাড়ের কিনারে থামে, জোলিনা মোটরসাইকেল থেকে নেমে হেলমেট খুলে, এলোমেলো ঘোড়া-পনিটেইল চাঁদের আলোয় দুলে ওঠে।
তার সামনে এক অপূর্ব রূপালি হ্রদ, ওপারে তার পারিবারিক প্রাসাদ, প্রাসাদের ওপর উজ্জ্বল পূর্ণচাঁদ ঝুলে আছে।
মোটরসাইকেলের পোশাক পরে, জোলিনা লাল ব্যারনের পাশে বসে, এক পা মেলে, চাঁদের দিকে তাকায়, তারপর হাতের তালুর দিকে—
একটি ঝলমলে সোনালি আগুনের শিখা।
চোখের সামনে কালো বর্মের ভারী তলোয়ারওয়ালা ভেসে ওঠে, জোলিনা সুন্দর মুখ চাঁদের দিকে তুলে ফিসফিসিয়ে বলে,
“আসলে কে সূর্য, কে রাত...”
*
বাড়ি ফিরে, জোলিনা বিরলভাবে মিস্টার জোনসের অধ্যয়নঘরের দরজায় নক করল।
ভেতর থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, “কি হয়েছে?”
“একজনের খোঁজ দাও, নাম সিরিন ব্লেই। সম্ভবত সে উইন্টারসনো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার যোগ্য নয়।”
ঘরে অনেকক্ষণ নীরবতা, তারপর পুরুষটি বলল, “মনে রাখলাম।”
জোলিনার বাবার প্রতি তেমন শ্রদ্ধা নেই, তবে মানতে হয়, মিস্টার জোনস ফেডারেশনের এক শীর্ষ সম্পদশালী, অনেক ঝামেলা মিটিয়ে দিতে পারে।
একদিনের ব্যস্ততা শেষে, নিজের ঘরে ফিরে, এমনকি প্রিয় পুতুল-বিড়ালটাকেও আদর করতে পারল না।
জোলিনা একেবারে ঘুমিয়ে পড়ল, পরদিন সকালে ভার্চুয়াল কেবিনে প্রবেশ করল—
“সংযোগ, আরম্ভ।”
চেতনা যেন এক আলোকপর্দা ভেদ করে, চিংকুই হাজির হয় মেঘমালা নগরের এক প্রাসাদে, চলল ভারী তলোয়ারওয়ালার সঙ্গে ঠিক করা ‘মেঘ-দ্রষ্টব্য টাওয়ারে’।
বেশি দেরি হল না, মেঘ-দ্রষ্টব্যের হলঘরে চিংকুই দেখে ভারী তলোয়ারওয়ালা আগেই অপেক্ষা করছে, পাশে দাঁড়িয়ে আছে চাদরজড়ানো জাদুকরের, তার উপস্থিতি প্রবল চাপ তৈরি করে।
“তাহলে ব্যাপারটা এই রকম...” চিংকুই ভাবল।
শুধু দয়াভিক্ষা দিলে চাদরজড়ানো জাদুকরীকে আরও কেউ মূল্য দেবে না।
কিন্তু ভারী তলোয়ারওয়ালা যদি ওর প্রতি সম্মান দেখায়, সেটাই হবে অঘোষিত সমর্থন... ভবিষ্যতে সবাই তার প্রতিও সদয় হবে।
জোলিনার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, সামনে কালো বর্মের ভারী তলোয়ারওয়ালার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল,
“তাকে ছোট করে দেখেছিলাম...”
লিন শিয়াও তখন চাদরজড়ানো জাদুকরীর সঙ্গে জড়তা ভরা আলাপে ব্যস্ত।
“আপনি খেয়েছেন তো?” লিন শিয়াও জিজ্ঞেস করল।
“অর্ধঘণ্টা আগে আপনি একই প্রশ্ন করেছিলেন, ‘ভারী তলোয়ারওয়ালা’ মশাই।” চাদরজড়ানো জাদুকরী কিছুটা অসহায়।
ভারী তলোয়ারওয়ালা বুকভরা গাম্ভীর্যে মাথা নোয়াল।
কারণ চিংকুই আসার আগপর্যন্ত, কাউকে তো সময় কাটানোর জন্য চাই-ই...
বিরক্তিতে হাই তুলতে ইচ্ছে করছিল, লিন শিয়াও ইস্পাত মুখোশের ফাঁক দিয়ে এক পরিচিত মূর্তি দেখতে পেয়ে চোখ চকচক করে উঠল।
ভারী তলোয়ারওয়ালা হাত নাড়ল, “শীর্ষস্থানীয়, এদিকে!”
জোলিনা: “...”
এখনই ‘খটাস’ করে কি যেন ভেঙে গেল... আমার কল্পনা, নাকি?
...