অধ্যায় ৩৩: ছোট সীল মাছের জনপ্রিয়তা

লভ্য তথ্যের ভিত্তিতে, লিন শাও সহজেই অনুমান করতে পারে যে ‘শিউলি’–এর বাস্তব জীবনের পরিচয় হচ্ছে ফেডারেশনের ‘অমর ফার্মাসিউটিক্যালস’–এর চেয়ারম্যান ‘শিউলি ম্যাডাম’। শিউলি ম্যাডামের বয়স এক রহস্য, তবে তাঁর ওষুধ তৈরির দক্ষতা ফেডারেশনে প্রথম সারির। এই ‘ড্রাগনবোন সিরাম’ তিনি নিজ হাতে প্রস্তুত করেছেন, যা পানকারীর শারীরিক ক্ষমতা বাড়াতে পারে; কার্যকারিতা এতটাই চমৎকার, যার তুলনা নেই।

এটি পান করার কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন শাও অনুভব করল, তার শরীর এক অদ্ভুত অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে—হাড়গোড় যেন শব্দ করছে, শরীরজুড়ে কাদা জমছে। জানালা খুলে সে ঠান্ডা পানিতে স্নান করল, এরপর আলো নিভিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল, নিশুতি রাতের অন্ধকারে তার চোখে অল্প একটু জ্যোতি জ্বলছিল।

“দাফু?”
“ওউ?” বিছানার নিচ থেকে নরম এক স্বর ভেসে এলো।

“তুমি কি একটু বিছানায় শুয়ে নেবে, তারপর কার্ডে ফিরে যাবে?”

একগুচ্ছ চাঁদের আলো এসে পড়ল, বিছানার পায়ের কাছে আলোয় ভেসে উঠল ছোট্ট সাদা সমুদ্র সীলটি। সে শরীর সোজা করে, দু’টি ছোট্ট পাখনা বিছানার চাদরে রেখে, কালো চোখে লিন শাওকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “ওউ~(ﾉﾟ∀ﾟ)ﾉ”

নবাগত ছোট সীলটি এখনও অসচেতন, লিন শাও হেসে তাকে কোলে তুলে নিজের বাম পাশে রাখল। ডান পাশে রয়েছে পুরনো ভারী উল্কাপিণ্ডের তলোয়ার, বিছানায় শুয়ে লাল রেখাগুলো জ্বলজ্বল করছে। সব থেকে পাশে, নাইটস্ট্যান্ডে ঠেস দিয়ে রাখা রয়েছে বরফ-স্ফটিকের বর্শা, চোখ ধাঁধানো আলো ছড়াচ্ছে।

“উফ!” লিন শাও ছোট সীলটিকে জড়িয়ে, নাইটস্ট্যান্ডের দিকে পিঠ দিয়ে বলল, “অতিরিক্ত আলো!”

বরফ-বর্শা: (T ^ T)

রাত ঘনিয়ে এল, লিন শাও ঘুমিয়ে পড়ার সাথে সাথে উল্কাতলোয়ার এবং বরফ-বর্শা একে একে অবলুপ্ত হয়ে আগুনের উৎসে ফিরে গেল।

ছোট সীলটি তার বুকে, ক্লান্ত ও কোমল মুখের দিকে তাকিয়ে, ছোট চোখে মৃদু দীপ্তি ফুটে উঠল।

তারপর—

দাফু বুঝতে পারল, নিজেকে তুলে ডান পাশে রাখা হয়েছে, একটি হাত তার পেটের ওপর, সে পাখনা নাড়িয়ে উঠে বসার চেষ্টা করল।

“ওওহু~Σ(っ°Д°;)っ”
আমাকে ছেড়ে দাও!

লিন শাও: “জ়জ়জ়…”

*

পরদিন সকালে, লিন শাও চনমনে ও সতেজ, ছোট সীলটির অভিমানী চোখকে উপেক্ষা করল। নেমে গিয়ে নাশতা করল: ডিমের স্যান্ডউইচ, ওটমিল দুধ, তরমুজের ফালি।

লিন শাও ছোট সীলটিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, ২৫৫ নম্বর সড়কের রিসাইক্লিং সেন্টারের দিকে হাঁটল। ছোট সীলটি সম্পূর্ণ সাদা, থুতনি মাটিতে রেখে হামাগুড়ি দিয়ে চলল, তার মুগ্ধকর ভঙ্গিতে পথচারীদের দৃষ্টি আটকে গেল।

“আরে, কুকুর নিয়ে হাঁটতে তো দেখেছি,
এই প্রথম সীল নিয়ে হাঁটতে দেখছি!”

“হায়, কার্ড সংগ্রাহকরা... কিন্তু সীলটা সত্যিই দারুণ মিষ্টি!”

ওই রিসাইক্লিং সেন্টারে পৌঁছল তারা।

যন্ত্রাংশ, পুরোনো কার্ড, ইস্পাতের স্তুপে ঢেকে আছে চারপাশ, ছড়িয়ে আছে কার্ডের কালি আর মেশিনতেলের গন্ধ। দোকানের মালিক একজন দৃঢ় চেতা নারী মেকানিক, ময়লা ওভারঅল আর ইঞ্জিনিয়ার ক্যাপ পরে, এক ভাঙা ফ্লায়িং কারের নিচ থেকে মাথা বের করল—

“ভাঙা মাল কিনতে চাও?”

“ঠিক তাই।”

“যেটা পছন্দ হয়, নিজেই বেছে নাও।” দোকানদার পিছনে হেলে গাড়ির নিচে ফিরে গেল, “দামটা আন্দাজ করো... বেশি কম বললে, আর দোকানে আসার দরকার নেই।”

লিন শাও ভাঙা জিনিসের পাহাড় ঘুরে ঘুরে, নজর রাখছিল যেন গুপ্তধনের খোঁজে।

সিস্টেমের ‘সংযোজন’ অপশন দিয়ে ভাঙা কার্ড সারানো যায় না, তবে লিন শাও তার পূর্বস্মৃতি থেকে কার্ড মেরামতের জ্ঞান পেয়েছে।

প্রতি বার ‘কার্ড মেরামতে’ বিপুল শক্তি খরচ হয়, ব্যর্থ হওয়ার ঝুঁকিও বেশি।

তবু লিন শাওয়ের সবচেয়ে বড় সম্পদ শক্তি আর দৃঢ়তা।

“এই ‘ছিন্নভিন্ন প্রাথমিক মাছ ধরার রড’ কার্ড, দাম ৩০ স্টার কয়েন, কেমন?”

“হুঁ।” দোকানদার উঠে বসে হাঁটুতে হাত রেখে তাকাল,
দেখতেও ফেডারেশনের নায়ক-অভিনেতাদের মতো, কিন্তু গরীব।

“হুম?” দোকানদারের চোখ পড়ে ছোট সীলটির ওপর।

“ওউ~˚*̥(∗*⁰͈꒨⁰͈)*̥”
ছোট সীলটির চোখে যেন তারার আলো ছড়িয়ে পড়ল।

আরও একটু কম দামে হবে না?

“উঁ-উঁ...” দোকানদার মাথা নিচু করে, হতাশ হয়ে মুঠি শক্ত করল, তারপর বলল, “এই কার্ডটা তোমার জন্য ফ্রি।”

“আঁ?” লিন শাও অবাক।

“শর্ত হলো, আমাকে এই সীলটিকে একটু ছোঁয়াতে দেবে।” দোকানদার মাঝের আঙুল তুলে, পরে তর্জনী দেখায়, “একবারই যথেষ্ট।”

লিন শাও মাথা নামাল।

তাহলে—তোমাকেই একটু কষ্ট করতে হবে!

“ওউ! (≧∀≦)♪” এই দায়িত্ব আমার!

দোকানদার গ্লাভস খুলে, জলে হাত ধুয়ে, তারপর আধবসা হয়ে, মিশ্র ভীতি আর উল্লাসে ছোট সীলটিকে আদর করতে লাগল।

এই বস্তি অঞ্চলে মানুষের মুখে হতাশার ছাপ, তারা প্রায়ই নদীর ওপারে উজ্জ্বল নক্ষত্র–ব্রিজের দিকে তাকিয়ে থাকে।

কিন্তু ছোট সীলটি যেন আলোর ঝলক, দোকানদারের ক্লান্তি আজ দূর হয়ে গেল।

“হুঁ...” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “মাছ ধরার রড নিয়ে যাও, চাইলে দামি কিছু ফ্রিও নিতে পারো—শুধু সীলের পেটে একটু মুখ গুঁজতে দাও।”

“তা তো চলবে না।” লিন শাও মনে মনে ভাবল, আমি তো নিজেও এখনও সেই স্বাদ পাইনি।

ক্ল্যাং ক্ল্যাং!

এমন সময়, পুনর্ব্যবহারযোগ্য জিনিসের গাড়িটি ফিরে এল।

আজকের আবর্জনা আর সুখের ঝাঁপি নিয়ে, ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে এল, সামনের একটি হেডলাইট ভাঙা, অন্যটি লিন শাওকে দেখে হর্ণ বাজিয়ে জ্বলে উঠল।

“এর হেডলাইটের কী হলো?” লিন শাও জিজ্ঞাসা করল।

“পাড়ার মাতাল ভেঙে দিয়েছে, আমার সময় ছিল না সারাতে—তুমি জানতে চাও কেন?”

“আমি প্রায়ই ওতে চড়ে মেট্রো স্টেশনে যাই, চাইলে আমি ঠিক করে দিই।”

দোকানদার বিস্মিত হয়ে তাকাল, “তুমি কি, কার্ড নির্মাতা?”

লিন শাও “প্রথম স্তরের কার্ড নির্মাতা ব্যাজ” বের করল, “অতি দক্ষ নই, তবে চলবে।”

দোকানদার শ্রদ্ধায় কার্ড গাড়িতে “প্রথম স্তরের শক্তি কার্ড” ঢুকিয়ে সেটিকে কার্ডে রূপান্তরিত করল।

যাদের কাছে আগুনের উৎস নেই, তাদের বাস্তবায়ন ও অপসারণের জন্য এই লেভিয়াথানিয়া নির্মিত শক্তি কার্ডই ভরসা।

লিন শাও ময়লা কার্ডটি হাতে নিয়ে কার্ডের ক্ষতিগ্রস্ত নকশা দেখে মুগ্ধ হল।

এর নির্মাতা নিশ্চয়ই অত্যন্ত ইতিবাচক একজন, কারণ কার্ডে নির্মাতার ছাপ পড়ে।

লিন শাও দোকানদারের কাছ থেকে কার্ড-পেন ও কার্ড-কালি নিয়ে, কার্ড টেবিলে মনোযোগ দিয়ে আঁকতে লাগল।

এবার কোনো সিস্টেম-সহায়তা না নিয়ে, আগের চেয়ে অনেক বেশি যত্ন নিয়ে কার্ডটি মেরামত করল।

প্রথমবার ব্যর্থ, দ্বিতীয়বার ব্যর্থ, তৃতীয়বার... দোকানদারের সন্দেহভাজন দৃষ্টির মাঝে ছয়বার চেষ্টা করল, তবু ব্যর্থ।

দোকানদার রাগ করেনি, বরং অবাক হয়েছে—এতবার টানা কার্ড সারাতে পারে!

এই মানুষটি, সত্যিই অবিশ্বাস্য ধৈর্যশীল!

সপ্তমবারে কার্ডটি মেরামত সফল, ‘পুনর্ব্যবহারযোগ্য গাড়ি’ ফিকে সাদা আলো থেকে মৃদু সবুজ আলোয় উন্নীত হল।

লিন শাওও অনুভব করল, সিস্টেমের স্তর ছাড়াই, সে দ্বিতীয় স্তরের কার্ড নির্মাতায় পৌঁছে গেছে।

একটু দম নিয়ে, লিন শাও পুনর্ব্যবহারযোগ্য গাড়িটিকে具現িত করল, দোকানদার বিস্ময়ে অভিভূত।

আগের ময়লা গাড়ির গায়ে এখন রূপালি অ্যালুমিনিয়ামের আবরন, কিছুটা সুরক্ষা ও আক্রমণক্ষমতা আছে।

ভাঙা হেডলাইট জ্বলে উঠল, আর দুই হেডলাইটে চা-রঙা শিল্ড ওঠে, দেখতে মনে হয় গাড়িটি সানগ্লাস পরেছে।

“চমৎকার!” দোকানদার জিভ চাটল।

“দু-দু! (✧◡✧)” গাড়িটি হর্ণ বাজিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“ধন্যবাদের দরকার নেই।” লিন শাও হেসে গাড়ির পিঠে চাপড় মারল, “ভবিষ্যতে দরকার হলে আগেভাগে জানাবো, কেমন?”

আমার তো এখনও বাহন কার্ড কেনার সামর্থ্য নেই... সবচেয়ে সস্তাটাও নয়!

“দু-দু! (*^▽^*)” সমস্যা নেই!

দোকানদার মনোযোগ দিয়ে লিন শাওকে দেখল, মুখ লাল হয়ে গেল, গম্ভীর গলায় বলল,

“আরও কিছু কার্ড বেছে নাও, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ।”

“ওউ!” ছোট সীলটি আবর্জনার পাহাড়ে খুঁড়ে বের করল দুটি পুরনো জিনিস।

একটি মোবাইল ফোন, আর একটি ট্যাবলেট কম্পিউটার।