অধ্যায় ২৬: লিন শিয়াও: এসো, মুখোমুখি হই

“আপনি কি আমাকে বলতে পারেন, কারগোজ কী?”
লিন শাও পাশের ফুল আঁকা বাহুতে হাত গুটিয়ে থাকা তরুণীর দিকে তাকিয়ে, সাতাত্তর নম্বরের বিচারকের টার্ম শুনে প্রশ্ন করল।
তরুণী দর্শকদের আসরে মনোযোগ দিচ্ছিল, প্রশ্নে তার অস্বস্তি হলো, মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকাল, ফের সামনে চোখ রেখে কোমল স্বরে বলল,
“কারগোজ হচ্ছে এক ধরনের উপকরণ, যা ট্রাভেল কার মাস্টারদের দ্বৈত প্রতিযোগিতায় সহায়তা করে।”
“তাদের বাঁ হাতে যে যন্ত্রটি দেখছেন, সেটি ‘কারযন্ত্র’ নামে পরিচিত, এটি সবচেয়ে মৌলিক কারগোজ।”
“কারযন্ত্র কার মাস্টারের নিজস্ব শক্তি দ্বারা চালিত হয়, আয়তাকার লৌহবাক্স, তার সঙ্গে একটি কব্জির ব্যান্ড ও দুটি খাঁজ থাকে, উপরটি কারড ডেক রাখার জন্য, নিচেরটি কার্ড প্রবেশ করানোর জন্য; এতে ‘সংকেত’ ও ‘প্রকাশ’ সময় সাশ্রয় হয়।”
লিন শাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সংকেত ও প্রকাশ সম্পর্কে সে জানে, যা ‘ড্র কার্ড’ ও ‘সমন’ প্রক্রিয়ার মতো, এতে শক্তি ও সময় ব্যয় হয়।
স্ট্যান্ডার্ড দ্বৈত প্রতিযোগিতা আধা-টার্ন ভিত্তিক, প্রতি রাউন্ড ১২০ সেকেন্ড, বিভক্ত সংকেত, প্রকাশ, যুদ্ধ ও সমাপ্তি—এই চার পর্যায়ে।
ট্রাভেল কার মাস্টারদের এই চার পর্যায়ে সময়, শক্তি ও কার্ড যথাযথভাবে ভাগ করতে হয়।
এটি ‘স্ট্যান্ডার্ড দ্বৈত’ নামে পরিচিত, সমাজে একাডেমিক দ্বৈতের নামে সমালোচিত, মূলত একাডেমিক বিনিময় ও প্রদর্শনী প্রতিযোগিতার জন্য।
আরেক ধরনের ‘নন-স্ট্যান্ডার্ড দ্বৈত’, যেমন ভার্চুয়াল দ্বৈতে হেভি সোর্ডম্যান ও বজ্রবাহু, আসল যুদ্ধ ট্রাভেল কার মাস্টারদের সঙ্গে দানব বা পতিত কার মাস্টারদের।
লিন শাও নিজের কারড ডেকের দিকে তাকাল।
মাত্র দুটি কার্ড, তাহলে সমস্যা নেই, আমি বরং বেপরোয়া থাকি।
“কারগোজের পরিধি বিশাল, শুধু কারযন্ত্র নয়, তার সঙ্গে স্টার ডিস্ক, ম্যাজিক বই, বেল্টও আছে...”
ফুল বাহুর তরুণী বলল, “খাদ্য কার্ড বানাতে রান্নার সরঞ্জাম, পটিকা কার্ড বানাতে ওষুধ তৈরির যন্ত্র; কড়া অর্থে, এসবও কারগোজের পরিভাষায় পড়ে।”
লিন শাও মাঠের দুই ছাত্রের দিকে তাকাল, এক স্তর হালকা অবরোধে তারা ঢাকা, মাঠের পাশে শক্তি পরীক্ষক যন্ত্রে দুইটি ১০০০ সংখ্যার ঝলক।
“তাহলে এই শক্তি অবরোধ কী?” লিন শাও জানতে চাইল।
প্রশ্নটি বেশ সরল, তরুণী ধরে নিল সে ইচ্ছাকৃতভাবে আলাপ করছে, আরও মোলায়েম স্বরে বলল,
“স্ট্যান্ডার্ড দ্বৈতে শক্তি অবরোধ দেওয়া হয়, প্রতিদ্বন্দ্বীরা কোনো ক্ষতি পায় না; একদিকে অবরোধ ভেঙে গেলে, অর্থাৎ শূন্যে নেমে গেলে, পরাজয় ঘোষণা করা হয়।”
“আর নন-স্ট্যান্ডার্ড দ্বৈতে, জানেন তো, কেউ অবরোধ পরিয়ে দেবে না, কারণ তা পরা মোটেও আরামদায়ক নয়...”
লিন শাও বুঝতে পারল।
এই শক্তি অবরোধ দু’পক্ষের ‘জীবনচিহ্ন’র মতো, ট্রাভেল কার মাস্টারের নিজস্ব শক্তি সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
কারণ শক্তি বাড়ালে সংকেত ও প্রকাশের সময় কমে যায়, তাই স্ট্যান্ডার্ড দ্বৈতেও, শক্তি যত বেশি, ট্রাভেল কার মাস্টারের প্রতিযোগিতা তত শক্তিশালী।
“ধন্যবাদ, আমি মোটামুটি বুঝে নিয়েছি।” লিন শাও কৃতজ্ঞতার সঙ্গে মাথা নেড়ে দিল।
তরুণী লাজুকভাবে মাথা নিল, নীরবভাবে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর দেখল লিন শাও মনোযোগ দিয়ে দ্বৈত দেখছে, একটু অবাক হলো।
তবে কি... সে সত্যিই শুধু প্রশ্ন করতে এসেছিল?!
মাঠে, হান্টার কলেজের রগ এবং রেড লায়নের গ্রিসের দ্বৈত উত্তেজনাপূর্ণ।
দুই পক্ষের শুরুতে চারটি কার্ড, কেউ অর্ধমাঠ পেরোতে পারবে না, শুধু স্পেল কার্ড, প্রাণী কার্ড এবং দূরবর্তী সরঞ্জাম কার্ড দিয়ে প্রতিপক্ষের ‘শক্তি অবরোধে’ আঘাত করা যায়।
এক রাউন্ডের ১২০ সেকেন্ডে, গ্রিস সংকেত না নিয়ে পুরো সময় প্রকাশে ব্যয় করল।
সে ক্রমাগত প্রকাশ করল অগ্নি সাপ, অগ্নি বিষ মাকড়সা, সঙ্গে ‘কোল্ট সাপ’ এবং একটি ‘আগুনের টোটেম’, চারটি কার্ড একবারে খরচ করল।
শাঁ শাঁ! পুরনো রিভলবারের দুইটা গুলি, রগের শক্তি অবরোধে লাগল, ‘ক্ল্যাং’ শব্দে ২০০ পয়েন্ট ঝরে গেল।
লিন শাও বাহু গুটিয়ে ভাবল, ছাত্ররা এমন সরঞ্জাম কার্ড ব্যবহার করছে... সত্যিই ফ্রি ফেডারেশন।
মাঠে এক অগ্নি টোটেম দাঁড়িয়ে, অগ্নি সাপ ও অগ্নি বিষ মাকড়সা তার পাশে গেলে শরীরে আগুন বেড়ে যায়, অর্ধমাঠ পেরিয়ে রগের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
“দেখা যাচ্ছে, এই রেড লায়ন ছাত্র আগুনভিত্তিক এক তরঙ্গ আক্রমণ কৌশল নিচ্ছে,”代理会长 বলল।
চু ইউন代理会长ের দিকে তাকিয়ে মাথা নিল,
“এক তরঙ্গ কৌশলে সংকেত বাদ দিয়ে সব কার্ড একসঙ্গে প্রকাশ করা হয়, দারুণ চাপ সৃষ্টি হয়, কিন্তু ফাঁকা মাঠে সময় কাটানো কঠিন...”
“তবে,” চু ইউন শান্তভাবে বলল, “রগ ফাঁকা মাঠের সময় পর্যন্ত টিকবে না।”

কাছে থেকে রগ অগ্নি সাপ ও মাকড়সার ভয়ানক মুখোমুখি, তাদের আগুন ও বিষ অবরোধে ক্ষয় করছে, রগের শরীরে ঘাম ঝরছে।
‘জীবনচিহ্ন’ দ্রুত কমছে, সে কার্ডের দিকে তাকাল: বরফ শলাকা, খরগোশ, স্পেল মিসাইল, বরফের রত্ন।
‘খরগোশ প্রকাশ করব?’ রগের আঙুল ‘খরগোশ কার্ড’-এ কাঁপছে, ‘কিন্তু খরগোশ দুই প্রাণীর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না... আগে মাঠ নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।’
রগের আঙুল বরফ শলাকা কার্ডে গিয়ে কারযন্ত্রের নিচের খাঁজে প্রবেশ করাল, বাঁ হাতে কারযন্ত্র নীল আলোয় ঝলমল করতে করতে ডান হাত বাড়াল, বলল, “কার্ড প্রকাশিত হোক।”
কারযন্ত্রের সহায়তায় প্রকাশের দক্ষতা অনেক বেড়ে গেল, রগের ডান হাতে ঘূর্ণি বরফ বেরিয়ে দুই প্রাণীকে গ্রাস ও জমিয়ে দিল।
অগ্নি সাপ ও মাকড়সার আক্রমণ স্থগিত হলো, রগ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আঙুল খরগোশ কার্ডে রেখে দৃঢ়ভাবে বলল, “কার্ড নেমে আসুক!”
“আওউ!” সাদা আলোয়, বিচ্ছিরি খরগোশ মাঠে এলো, রগও শান্ত হলো।
গ্রিস ঠোঁট বাঁকা করে, ‘কোল্ট সাপ’ তুলে, রগের বিস্মিত চোখের সামনে গুলি বরফে লাগল, দুই প্রাণীর ‘জমে থাকা’ অবস্থা গেল।
“আমি বলেছি, অকেজো কার্ড মানেই অকেজো,” গ্রিস বলল, “দ্বিতীয় রাউন্ডের যুদ্ধ শুরু, তার বাজে প্রাণী ছিঁড়ে ফেলো, তারপর তাকে শেষ করো।”
অগ্নি সাপ ফোঁপাচ্ছে, খরগোশকে জড়িয়ে রক্তিম মুখে এক চুমুকেই গিলে খেল; অগ্নি বিষ মাকড়সা বিষ ছিটিয়ে রগের অবরোধের শেষ বিন্দু গলিয়ে দিল।
সাতাত্তর নম্বরের তীক্ষ্ণ বাঁশি বেজে উঠল, দ্বৈত সমাপ্ত।
চারপাশে উচ্ছ্বসিত করতালি, গ্রিস ছাত্র হলেও শক্তি দেখে সকলে মেনে নিল।
‘ধপ’ শব্দে রগ হাঁটু মাটিতে, সামনে ছড়িয়ে পড়া কার্ডের দিকে তাকিয়ে, কার্ডগুলো আবার ফায়ার সোর্সে ফেরত নিতে হাত বাড়াল।
“এই শোনো, হান্টার কলেজের,” গ্রিস উপর থেকে বলল, “দ্বৈতের নিয়ম জানো, ফায়ার সোর্স ও কার্ডের সংযোগ ভেঙে দাও, একটা কার্ড রেখে যাও।”
“একটা কার্ড রেখে যেতে হবে? আমি এমন কিছু শুনিনি।” রগ বিস্ফারিত চোখে বলল।
গ্রিস ঠাট্টা করে, ঠাণ্ডা চোখে বলল, “এটা রেড লায়নের ‘অলিখিত নিয়ম’, ঠিক আছে, আমাকে জোর করতে বাধ্য করো না।”
রগ একে একে মাটির কার্ড তুলতে লাগল, মুখে যন্ত্রণা, কাঁপা আঙুল কার্ডের ওপর, মাথা নিচু করে বলল,
“দুঃখিত, কোনো কার্ড আমি দিতে পারব না, তারা আমার সঙ্গী... তাই, সত্যিই দুঃখিত।”
চারপাশে সমবেতভাবে ফিসফাস।
“ছেলেটা কী করছে?” ফুল বাহুর তরুণী হাত গুটিয়ে বলল, “যেহেতু দ্বৈতে এসেছে, মূল্য চোকানোর প্রস্তুতি থাকা চাই।”
“হয়তো কার্ড বাজি রাখা তার চিন্তায় ছিল না,” লিন শাও বলল, “কার্ডের জন্য সে প্রতিপক্ষের কাছে ক্ষমা চাইতে পারে, আমার মনে হয়, এক ধরনের সাহস।”
“কিন্তু এতে রেড লায়নেরা তাকে আরও অবজ্ঞা করবে,” তরুণী বলল, “ভাগ্য অন্যের বিচার নয়, নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করে আবার ঝাঁপাতে হয়।”
লিন শাও একটু অবাক হলো, দেখল সে গ্লাভস খুলে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে হাত নড়াচ্ছে, “আমি নিজেও ফায়ার সোর্সের কার মাস্টার।”
চারপাশে কোলাহল, গ্রিস এক হাতে পকেটে, ধীরে ধীরে নত হলো।
“আমি পছন্দ করি, তুমি আমাকে অপছন্দ করলেও হারাতে পারো না... ঠিক আছে, আমি বেছে দিই।” গ্রিস কার্ডের কিনারায় পা রাখল, “এই খরগোশ কার্ডই নাও, বিক্রি করলে দশটা শক্তি ধূলা পাওয়া যাবে।”
রগ কেঁপে উঠল, “বিক্রি, বিক্রি করে?”
“অকেজো কার্ড বিক্রির জন্যই, নইলে কাজে লাগবে কীভাবে, ডেক বানাবে?” গ্রিস ঠাট্টা করল।
ফিসফাসের সঙ্গে কার মাস্টাররা চলে গেল, একে অপরের প্রতি অভ্যস্ত।
একটি কার্ডকে ‘অকেজো’ বলা... লিন শাও গ্লাভসের ফায়ার সোর্সের দিকে তাকাল, ভিতরে রাখা আইস ল্যান্স ও ফেলে যাওয়া তলোয়ার, এক ধরনের ঐক্যের অনুভূতি।
এই পৃথিবীতে প্রতিটি কার্ডের নিজস্ব অনুভূতি আছে, কার মাস্টারের সম্পর্ক ধারণ করে।
আমি তার তত্ত্ব আংশিক মানি, কার্ডের শক্তিতে পার্থক্য আছে, কিন্তু আমি গেম ডিজাইনার হিসেবে জানি, প্রতিটি কার্ডের নিজস্ব মূল্য রয়েছে।
যদি কার্ডকে শুধু শীতল ডেটা ভাবো, কখনও মহান কার মাস্টার হওয়া যাবে না।
লিন শাও হাতের তালু凝视 করল, ধীরে ধীরে মুঠো clenched করল।
কারণ, ফায়ার সোর্স কার মাস্টারের আত্মার আগুন, শক্তি কার মাস্টার ও কার্ডের মধ্যে সেতু।
কার্ড, কার মাস্টারের প্রাণ।
লিন শাও পাশের ফুল বাহুর তরুণীর দিকে ফিরে তাকাল।

“তুমি ঠিক বলেছ, ভাগ্য নিজে সংগ্রহ করতে হয়।” লিন শাও শান্ত স্বরে বলল, “কিন্তু আমি শক্তিশালী, তাই অন্যের ভাগ্য বদলাতে পারি।”
তরুণী একটু অবাক হলো।
পুরুষের চোখে যেন কালো আগুনের শিখা নাচছে, তীব্র আলোড়ন ও চাপ সৃষ্টি করছে।
এই অসাধারণ সুদর্শন পুরুষ এগিয়ে গিয়ে, মাটিতে অর্ধেক বসে, নিচু স্বরে বলল,
“তোমার নাম রগ, তাই তো?”
রগ হতবাক হয়ে তাকাল, দেখল পুরুষ ধীরে গ্লাভস খুলছে, দৃষ্টিতে গভীর ও দৃঢ়তা।
“তোমার কারড ডেক আমাকে দাও,” লিন শাও প্রতিশ্রুতি দিল, “আমি তোমার খরগোশ কার্ড ফেরত আনব।”
আর তোমার, ও তোমার কার্ডের সম্মান।
“এই, তুমি কে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা করো না,” গ্রিস একটু পিছিয়ে চেঁচাল।
রগ মুখ খুলল, ডুবে যাওয়া থেকে কেউ টেনে তোলা সেই শ্বাসের অনুভূতি তার মনে, পুরুষের প্রতি অজানা অপরাধবোধ, চোখে অশ্রু।
“না, না, স্যার,” রগ বলল, “আমি চাই না, আপনাকে ঝামেলা দিতে।”
“এটা তোমার জন্য নয়, আমার জন্য, আর তোমার খরগোশের জন্য।”
লিন শাও মাটির নোংরা খরগোশ কার্ড তুলল, ভিতরের প্রাণী তার প্রতি বিন্দুমাত্র বিরূপ নয়, তার দৃষ্টি উজ্জ্বল,
“কোনো কার্ড অকেজো নয়।”
“তাই,” লিন শাও হাসল, “তোমার কার্ডের উপর বিশ্বাস রাখো, শুধু বিশ্বাস করাই যথেষ্ট।”
বলতে সহজ, কার্ডের শক্তিতে পার্থক্য আছে।
রগ পুরুষের সঙ্গে তর্ক করতে চাইছিল।
কিন্তু যখন চোখে গভীর রাতের মতো চোখ দেখল, সেই অস্থিরতা বরফের মতো গলল।
রগের হৃদয়ে তিক্ততা, চশমা ঝাপসা, কারড ডেক রাখা কারযন্ত্র খুলে দিল, কৌতুকপূর্ণ হাসি,
“শুভ, শুভকামনা...”
লিন শাও মাথা নত করল, ‘টক’ করে কারযন্ত্রের ব্যান্ড পরল।
গ্রিস কপালে ভাঁজ, পুরুষের শরীরে অশুভ শক্তির আভাস পেল, হাস্যরস কমাল, “ধিক।”
বয়স আমাদের মতোই।
এই অস্বস্তিকর শক্তির উৎস কোথা থেকে?
চু ইউন সিগারেট মুখে, নাটকের দর্শকের মতো, পাশ ঘুরে বলল,
“কয়েকদিন আগে, এই সুন্দর যুবকই তো ট্রেনিং রুম ভেঙে দিয়েছিল।”
代理会长 অস্বীকার করল না, “তাতে কি?”
“আমি অনুভব করি, তার ফায়ার সোর্স, বা বিশ্বাস, সাধারণের চেয়ে ভিন্ন,” ধোঁয়ার মধ্যে চু ইউনের চোখ জ্বলল, “আমি মনে করি, তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে খুব আনন্দ হবে।”
代理会长 অদ্ভুত চোখে তাকাল।
চু ইউন, “সেই বন্ধুত্ব নয়!”
‘খরগোশ’ কারড ডেকে ফিরিয়ে, গ্রিসের দিকে তাকাল।
“দ্বৈত শুরু হোক,” লিন শাও বলল।