অধ্যায় ১৩৯: বিড়ালের কৃতজ্ঞতা, ফারাওয়ের উত্তরাধিকার
মৃতদের হল।
জোরিনাও ফারাও, লেখক আনি এবং মাজারের বিভিন্ন ছোট দেবতাদের দেখতে পেলেন।
লিন শিওর থেকে তাঁর যা পার্থক্য ছিল, তা হলো মাজারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি কালো বর্মী স্কারাব কর্তৃক নিক্ষিপ্ত ‘অবসিডিয়ান’ বা জেমস্টোনটি প্রদর্শন করেন এবং অত্যন্ত শান্তভাবে প্রথম পর্যায় অতিক্রম করেন।
এই ‘অবসিডিয়ান’টি লিন শিও এই তাঁর উপহার দিয়েছিলেন।
বিশাল সোনালী দাঁড়িপাল্লার সামনে এসে তিনি সরাসরি আনুবিসের অন্ধকার শিয়ালের মাথাটির মুখোমুখি হলেন।
রক্তিম চোখের তরুণী অবসিডিয়ানের অমরিয় কোণটি শক্ত করে ধরলেন এবং রাক্ষস ‘আমিত’ কর্তৃক ফারাওয়ের গবলিত হওয়ার করুণ দৃশ্য লাল চোখে প্রতিফলিত হতেই সামান্য ভ্রূ কুঁচকে গেলেন।
শুধুমাত্র সারাও পুরাণ বিবেচনা করলে, লিন শিওর চেয়ে তিনি এ বিষয়ে অনেক বেশি জানতেন।
‘লেখক আনি’ সম্পর্কিত এই গেমের প্লটটির উৎস হলো প্রাচীন সারাওয়ের বিখ্যাত প্যাপিরাস স্ক্রোল, ‘বুক অফ দ্য ডেড’।
‘বুক অফ দ্য ডেড’ এ ‘লেখক আনি’র বিচার গ্রহণ থেকে শুরু করে আনুবিসের সাথে সাক্ষাৎ এবং শেষ পর্যন্ত সারাওয়ের স্বর্গ ‘রিড ফিল্ড’ এ পৌঁছানোর পুরো প্রক্রিয়াটি বিস্তারিতভাবে নথিভুক্ত রয়েছে।
যেহেতু সারাওয়ের মানুষ মৃত্যু এবং আচার-অনুষ্ঠানকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত।
তাই জোরিনা অনুমান করলেন যে, এই পর্যায় পার করার চাবিকাঠি নিহিত রয়েছে ‘হৃদয় মাপা’র মধ্যে, অর্থাৎ হৃদয়কে কোনোভাবেই একটি পাখির ডানার চেয়ে ভারী হতে দেওয়া চলবে না।
অন্যথায়, তাকে কেবল রাক্ষস ‘আমিতের’ সাথে লড়াই করতে হবে এবং কোনো উচ্চতর পুরস্কার পাওয়া যাবে না।
কিন্তু।
জোরিনা মাথা নিচু করে হাতের টাস্ক প্রপ ‘মৃতের হৃদয়’ এর দিকে তাকালেন।
কার্ডের মুখে ছিল নিজের অর্ধেক সোর্স পাওয়ার বা উৎসের শক্তিতে ঘনীভূত একটি সোনালী হৃদয়।
কীভাবে হৃদয়ের ওজন হালকা করা যায়... অথবা বলা যায় অপরাধের বোঝা কমানো যায়?
অপরাধের কথা বলতে গেলে, হত্যা কি সবচেয়ে গুরুতর অপরাধগুলোর মধ্যে একটি হওয়া উচিত?
হঠাৎ করেই জোরিনার মাথায় একটি সাহসী ধারণার উদয় হলো।
হতে পারে, ‘মুন পিরামিড’ নিখুঁতভাবে পার করার উপায় রাক্ষস হত্যা করা নয়।
বরং ডাঙ্গনে প্রবেশ করা থেকে শুরু করে মৃতদের হলে প্রবেশ করা পর্যন্ত পুরো পথটিতে শূন্য কিল বা একটিও হত্যা না করা!
‘শূন্য কিল’ করে উত্তীর্ণ হওয়া আপাতদৃষ্টিতে অদ্ভুত মনে হতে পারে।
আসলে অনেক ক্লাসিক গেমেই বড় বড় খেলোয়াড়েরা ‘শূন্য কিল করে উত্তীর্ণ হওয়া’ সম্পন্ন করেছেন।
যদিও তাঁর মনে ‘নিখুঁতভাবে উত্তীর্ণ হওয়ার’ ধারণা চলে এসেছিল, তবুও এবার তিনি সম্ভবত কোনো লেজেন্ডারি কার্ড অর্জন করতে পারবেন না এবং রাক্ষস ‘আমিতের’ মুখে পড়ে পরাজিত হবেন।
জোরিনা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কারণ ডাঙ্গনে প্রবেশ করার পর থেকে বর্তমান সময় পর্যন্ত তিনি বেশ কিছু রাক্ষস হত্যা করেছেন।
যদিও সংখ্যাটি লিন শিওর অর্ধেকেরও কম, তবুও শিয়াল দেবতার আচার-অনুষ্ঠান পার করা হয়তো বেশ কঠিন হবে...
লিন শিওর সম্মুখীন হওয়া প্লটের মতোই, ‘লেখক আনি’ আচার-অনুষ্ঠান পার করে সুন্দর সাদা আলো বিকশিত করা দরজার ভেতরে প্রবেশ করলেন।
আর বিন্দুমাত্র পক্ষপাতহীন, ফারাওয়ের প্রতিও কোনো সদয় দৃষ্টি না দেওয়া আনুবিস অত্যন্ত ঠান্ডা দৃষ্টিতে জোরিনার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তোমার বিচার শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে।”
চাপপূর্ণ মৃত্যুর নিঃশ্বাস জোরিনাকে ঘিরে ফেলল। আনুবিস যতই ন্যায়পরায়ণ হোন না কেন, তাঁর মধ্যে ‘মৃত্যুর দেবতার’ ক্ষমতাও রয়েছে, যা সহজেই মানুষের জীবন কেড়ে নিতে পারে।
জোরিনার লাল চোখগুলো ঠান্ডা এবং নির্মম ছিল, তিনি মাথা ঘুরিয়ে নরকের আগুনে অতন্দ্র প্রহরীর মতো তাকিয়ে থাকা কুমির ‘আমিত’ এর দিকে এক পলক তাকালেন এবং তলোয়ার বের করে লড়াই করার জন্য গোপনে প্রস্তুতি নিলেন।
তিনি তাঁর ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন, হাতের তালুতে সোনালী হৃদয়টি তুলে ধরলেন এবং সতর্কাবস্থায় আধ-বসা হয়ে দাঁড়িপাল্লার এক পাল্লায় হৃদয়টি রেখে দিলেন।
শিয়াল দেবতার উদাসীন চোখের দৃষ্টিতে এক ফোঁটা প্রাণের সঞ্চার হলো।
কী চমৎকার বিশুদ্ধ সোনালী শিখা...
একজন মানুষের ক্ষেত্রে, তাঁর মানসিক শক্তি দৃঢ় বলা চলে।
কিন্তু।
শিয়াল দেবতা এক হাঁটু গেড়ে বসে বাটখারাগুলো সামঞ্জস্য করলেন এবং তাঁর দৃষ্টি বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল।
তিনি যদি বিচার পার করতে না পারেন, তবে তাঁর অপরাধের হিসাব এখনও মেটাতে হবে!
দাঁড়িপাল্লার দুই প্রান্তে সোনালী হৃদয় এবং একটি ডানা ওপরে-নিচে দুলতে লাগল।
জোরিনা ধীরে ধীরে পা চালিয়ে অগ্নিকুণ্ডের কাছাকাছি গেলেন, অগ্নিকুণ্ডে ঘুমিয়ে থাকা কুমির রাক্ষসটির দিকে এক পলক তাকালেন, তাঁর লাল চোখ দুটো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
আনুবিসের ন্যায়পরায়ণতার কারণে, বাটখারা সামঞ্জস্য করার সময় তিনি বাইরের কোনো হস্তক্ষেপ দ্বারা কখনই প্রভাবিত হন না।
তাই, এখন আমার কাজ করার সেরা সুযোগ!
আমার কাছে মাত্র অর্ধেক উৎসের শক্তি রয়েছে, এই পর্যায় অতিক্রম করতে হলে, ‘আমিত’ খেয়াল করার আগেই আমাকে প্রথমে আকস্মিক আক্রমণ করতে হবে!
যদিও লিন শিওর তুলনায় জোরিনার “অপরাধ” অনেক কম ছিল, তবুও তিনি পরীক্ষা পার করতে পারছিলেন না।
শিয়াল দেবতা চোখ কুঁচকে দেখলেন যে হৃদয়ের পাল্লাটি ধীরে ধীরে নিচের দিকে নেমে যাচ্ছে।
দাঁড়িপালড়াটি পুরোপুরি নিচে নেমে যাওয়ার জন্য কেবল অপেক্ষা করা বাকি, আর তা হলেই জোরিনার দোষী সাব্যস্ত হওয়া চূড়ান্ত হয়ে যাবে!
সময় এক মুহূর্ত করে ফুরিয়ে আসছিল, দাঁড়িপালড়াটি এক চুল করে নিচে নামছিল।
শিয়াল দেবতার দৃষ্টি আরও বেশি ঠান্ডা হয়ে উঠল।
আর জোরিনা দ্রুত কুমির রাক্ষসটির দিকে তলোয়ারের আলোর একটি বৃত্ত চালিয়ে দিলেন!
ঝন!
অপ্রস্তুত অবস্থায় হঠাৎ আকস্মিক আক্রমণের শিকার হয়ে কুমির রাক্ষসটি একটি করুণ চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ জেগে উঠল এবং জোরিনার দিকে হিংস্রভাবে দাঁত খিঁচিয়ে উঠল।
কিন্তু, কুমির রাক্ষসটি এখনও শিয়াল দেবতার অনুমতি পায়নি, তাই সে ইচ্ছামতো আক্রমণ শুরু করতে পারবে না!
দাঁড়িপাল্লার এক পাল্লা সম্পূর্ণ নিচে নেমে যাওয়ার ঠিক উপক্রম হয়েছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে এক নাটকীয় পরিবর্তন ঘটে গেল।
রাতের অন্ধকারের সাথে মিলে যাওয়া পশমের একটি কালো বিড়াল হালকা পায়ে লাফিয়ে উঠল এবং দাঁড়িপাল্লার অন্য প্রান্তের ডানাটি মুখে করে তুলে নিল।
বাটখারার প্রভাবে ‘ঝনঝন’ শব্দে শিকল বেজে উঠল, যা নিচে নেমে যাওয়া হৃদয়টিকে আবার ওপরে তুলে দিল এবং দিগন্তরেখার ঠিক ওপরে ঝুলিয়ে রাখল!
শিয়াল দেবতা হতবাক হয়ে মাথা তুলে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না তাঁর সহকর্মী কেন সামান্য একজন মানুষকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন!
জোরিনার লাল চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনিও মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকালেন।
দেখা গেল পাথরের স্তম্ভের চূড়ায় একটি কালো বিড়াল বসে আছে, তার মুখে ডানা কামড়ে ধরা, শরীরে জেড ও সোনার গহনা পরিধান করা। তার সুন্দর সবুজ চোখগুলো একবার অবজ্ঞার দৃষ্টিতে জোরিনার দিকে তাকাল এবং তারপর শিয়াল দেবতার দিকে তাকাল।
“বাস্তেত!” আনুবিস গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি কেন আচার-অনুষ্ঠানে হস্তক্ষেপ করছ?”
কালো বিড়ালটি ডানাটি তার পাঞ্জার ওপর রাখল, একটি মধুর ও পরিপক্ক নারীর কণ্ঠে শান্তভাবে বলল:
“তার শরীরে বিড়ালের ‘গন্ধ’ রয়েছে। যে মানুষ বিড়ালদের ভালোবাসে, আমি বাস্তেতও তাকে ভালোবাসব।”
আনুবিস নীরব হয়ে গেলেন।
বাস্তেত হলেন বিড়াল দেবী, আর তাঁর স্বভাব বিড়ালের মতোই খামখেয়ালী, তিনি পৃথিবীর সমস্ত বিড়ালের রক্ষাকর্তা।
তিনি বললেন যে এই তরুণীটির শরীরে বিড়ালের ‘গন্ধ’ রয়েছে, যার অর্থ এই যে তরুণীটি অতীতে বিড়ালদের প্রতি অনেক দয়া দেখিয়েছিলেন, তাই বাস্তেত তাঁকে সাহায্য করতে ইচ্ছুক।
শুধুমাত্র মানুষ বিড়ালকে সাহায্য করেছে এই কারণে এত গুরুত্বপূর্ণ ‘হৃদয় মাপা’র আচার-অনুষ্ঠানে হস্তক্ষেপ করা, এটি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য।
কিন্তু এটিই বাস্তেতের কাজের ধরন, এবং এটিই মানুষের মধ্যে তাঁর ব্যাপক বিশ্বাসের কারণ!
বিড়ালের গন্ধ? জোরিনা ডানে-বায়ে মাথা নিচু করলেন, দুই বাহু তুলে ধরলেন, তাঁর অভিব্যক্তিতে সামান্য জটিলতা দেখা দিল।
কীভাবে সম্ভব... স্পষ্টতই কোনো গন্ধ তো নেই!
“রোর!!” কুমির রাক্ষস ‘আমিত’ অত্যন্ত দুঃখের সুরে একটি গর্জন করে দুই দেবতার কথোপকথনে বাধা দিল।
ওই হৃদয়টা কি আমি আর খেতে পারব না?!
সে যে আমার ওপর লুকিয়ে আক্রমণ করেছে, তার হিসাব তো আমি এখনও মেটাইনি!
শিয়াল দেবতা মাথা নাড়লেন।
বাস্তেতের স্বীকৃতি অর্জন করা, এই স্বীকৃতিই এই মানুষের অপরাধকে বাতিল করার জন্য যথেষ্ট।
সর্বোপরি তাঁর অপরাধও কম ছিল, পাশের ওই লোকটির মতো ‘মৌলিক পাপের শক্তি’ থাকা মানুষের মতো নয়...
মৌলিক পাপের শক্তি বুকে নিয়ে কেউ ‘হৃদয় মাপা’য় অংশ নিতে এলে তা কি ঝগড়া করার শামিল নয়!
“আমি ঘোষণা করছি, তুমি নির্দোষ।”
শিয়াল দেবতা রাজদণ্ড হাতে নিয়ে উদাসীনভাবে জোরিনার দিকে এক পলক তাকালেন। জোরিনার শরীরের ভেতরে সূর্যের মতো সোনালী উৎসের শক্তি দেখে আনুবিসের চোখ সামান্য কেঁপে উঠল।
যদি তিনি সত্যিই উত্তরাধিকার অর্জন করতে পারেন, তবে এখানে আমার থেকে যাওয়ার কর্তব্যও শেষ হবে...
ডং!
তিনি রাজদণ্ডটি নাড়লেন, মৃতদের হলের ভেতর একটি সোনালী দেওয়াল উঠে এল এবং দেওয়ালের ঠিক মাঝখানে একটি সোনালী সিন্দুক স্থাপন করা হলো।
জোরিনার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি মাথা তুলে কালো বিড়ালটির দিকে তাকালেন।
কালো বিড়ালটি মানুষের মতো মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল: “শিশু, এটি তোমার প্রাপ্য, আমি বিশ্বাস করি ‘সূর্য ও পাতালের প্রভু’ আমার এই নির্বাচনে রাগ করবেন না।”
জোরিনা শ্রদ্ধার সাথে বললেন: “আমি কি জানতে পারি, আপনি কি আধ্যাত্মিক জগতের একটি চেতনা, নাকি...”
“এটি গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
কালো বিড়ালটি তার লেজ নাড়ল এবং অত্যন্ত মার্জিত ও কোমল সুরে বলল: “গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বিড়ালরা তাদের উপকারকারীকে কখনো হতাশ করে না।”
“তোমাদের মানুষের ভাষায় যাকে বলে।”
কালো বিড়ালটির অ্যাম্বারের মতো উজ্জ্বল চোখ দুটো লম্বালম্বি হয়ে গেল এবং সে হাসতে হাসতে বলল:
“এটিকে বলে ‘বিড়ালের কৃতজ্ঞতা’।”
রুমঝুম!!
পুরো মৃতদের হলটি যেন ভূমিকম্পের মতো কেঁপে উঠল, সোনালী সিন্দুক থেকে এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালী আলো বেরিয়ে এল।
কালো বিড়াল এবং শিয়াল দেবতা সোনালী আলোর দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তাদের চোখে গভীর শ্রদ্ধা।
এই সোনালী আলোটি মৃতদের হলের ভেতর ছুটোছুটি করতে লাগল, যেন জোরিনাকে বেছে নিয়েছে, তারপর দ্রুত গতিতে নিচে নেমে এল।
জোরিনার লাল চোখ দুটো সংকুচিত হলো, তিনি ডান হাত বাড়িয়ে এই আলোর ধারাটি ধরলেন, তাঁর হাত দিয়ে একটি সোনালী বৃত্ত তৈরি হলো এবং তাঁর আঙুলগুলো একটি সোনালী কার্ড শক্ত করে চেপে ধরল।
কার্ডের মুখে ছিল একটি বাম চোখ, চোখের নিচটা যেন চোখের জলের দাগের মতো, যা অত্যন্ত কোমল ও গম্ভীরভাবে পৃথিবীকে দেখছিল।
「হরাসের চোখ · বাম চোখ (সোনালী লেজেন্ডারি): হোরাসের বাম চোখ, যা চাঁদের প্রতীক, মানুষকে সত্য ও মিথ্যার মধ্যে পার্থক্য করার এবং দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করার ক্ষমতা প্রদান করে。」
জোরিনা কার্ডটি হাতে ধরে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
সারাওয়ের ফারাওদের অন্যতম প্রতীক, হোরাসের চোখ?
প্রায় অবচেতনভাবেই, তাঁর ডান হাতের তালুর আগুন থেকে একঝাঁক সোনালী উৎসের শক্তি জ্বলে উঠল এবং ‘হোরাসের চোখ’-এর সাথে একটি সংযোগ স্থাপন করল।
কালো বিড়ালের চোখের কোণে সামান্য স্বস্তির ভাব ফুটে উঠল, যেন বহু বছর ধরে ধামাচাপা পড়ে থাকা কোনো কার্ড অবশেষে তার উত্তরাধিকার খুঁজে পেয়েছে।
শিয়াল দেবতা রাজদণ্ড হাতে নিয়ে দাঁড়ালেন, তাঁর চোখের কোণেও সামান্য বিস্ময় দেখা গেল।
হোরাসের চোখ, এত সহজে এই মানব তরুণীকে স্বীকৃতি দিয়ে দিল!
রুমঝুম!!
পুরো মৃতদের হলটি ভেঙে পড়তে শুরু করল, শিয়াল দেবতা ও কালো বিড়ালের চারপাশে ভাঙা পাথর পড়তে লাগল, কিন্তু তারা একটুও না সরে শান্তভাবে তরুণীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
জোরিনা বুঝতে পারলেন যে তিনি হয়তো ডাঙ্গনের একমাত্র ‘অনন্য’ লেজেন্ডারি কার্ডটি অর্জন করে নিয়েছেন।
এর মূল্যস্বরূপ, বাস্তেত এবং আনুবিস, এই দুই দেবতার এখানে রয়ে যাওয়া চেতনাও অদৃশ্য হয়ে যেতে চলেছে!
“আমার কী করা উচিত?” জোরিনা উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
আনুবিস শান্তভাবে বললেন: “জন্ম এবং মৃত্যু তো মূলত চক্রাকার, তুমি ‘হোরাসের চোখ’ অর্জন করেছ, তাই এই স্থানটিরও এবার বন্ধ হয়ে যাওয়ার সময় হয়েছে।”
“পৃথিবীতে তুমি যে প্রতিটি বিড়ালের দেখা পাবে, তার ভেতরেই আমি থাকতে পারি।”
কালো বিড়ালটি তার লেজ নাড়ল এবং কোমল হাসিমুখে বলল: “তাই, আমাদের হয়তো আবার দেখা হবে।”
ওঁ।
আনুবিস তাঁর রাজদণ্ডটি হালকা ছোঁয়ালেন, তারপর আলোর ছটা জোরিনাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।
যখন তিনি আবার জ্ঞান ফিরে পেলেন, তখন জোরিনা দেখতে পেলেন যে তিনি কবরের শীর্ষ স্তরে ফিরে এসেছেন।
তিনি চোখ বন্ধ করে নিজের বাম চোখে তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করলেন এবং তার চোখ বেয়ে এক ফোঁটা চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
ভারী তলোয়ারধারী ব্যক্তিটি অনেকক্ষণ ধরে এখানেই অপেক্ষা করছিলেন, তিনি মাথা ঘুরিয়ে বললেন:
“অবশেষে বের হলে! পরিস্থিতি কেমন?”
জোরিনা হালকা শ্বাস ফেললেন, তাঁর ভেজা লাল চোখ দুটো মেলে ধরে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন:
“আমার দিকে তাকাও, আমাকে কী একটুও আলাদা লাগছে?”
লিন শিও কিছুটা অবাক হলেন, তরুণীর সুন্দর মুখের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, তাঁর রুবি পাথরের মতো লাল চোখের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাভিন্ন কণ্ঠে বললেন:
“তুমি কি আজ... চোখের নিচে তিল এঁকেছ?”
সাধারণ সময়ের চেয়ে আলাদা, জোরিনার বাম চোখের ঠিক নিচে একটি নতুন তিল দেখা যাচ্ছে।
জোরিনা ঠোঁট টিপে হাসলেন: “বলাও যায়, আবার নাও যায়... এটি কার্ডের ক্ষমতা।”
লিন শিও সামান্য অবাক হলেন: “কার্ড?”
“লেজেন্ডারি স্তরের কার্ড, হোরাসের চোখ।”
জোরিনার মেজাজ বেশ ভালো ছিল, তিনি ঝুঁকে লিন শিওর পায়ের কাছের ছোট্ট সীল মাছটিকে তুলে নিলেন, দাফুর পেটটি দু’হাতে জড়িয়ে ধরলেন এবং দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেলেন:
“চল, দাফু, আমরা টপ গ্রেড স্যামন মাছের ডিশ খেতে যাই!”
“ওয়ুউ! ヽ(≧?≦)?”
......
--------------------------------------------------
(?w?) আমি আমার চোখের কৌশল ব্যবহার করলাম, তোমাদের হাতের ছোট ট্যুরের টিকিটগুলো নিয়ে নিলাম!
সবাইকে ড্রাগন বোট ফেস্টিভ্যালের শুভেচ্ছা～!
7017k