একচল্লিশতম অধ্যায় তোমার কৃতকর্ম দেখেই বোঝা যায়, তুমি নিজের জীবন বিপন্ন করে পুরস্কারের লোভে এগিয়ে এসেছ।

‘মৃতনিশ্চুপ মরুভূমি’ নামের এই মাঠ কার্ডে সময় অত্যন্ত দ্রুত বদলে যায়।
সূর্য প্রায় অস্ত যেতে চলেছে, আর রাতের মরুভূমি আরও ভয়ানক।
মেনকারা এখনও বালিয়াড়ির চূড়ায় দাঁড়িয়ে সমস্ত কিছু পর্যবেক্ষণ করছে।
ঝেন দেছাইয়ের চিৎকার যেন এক তীক্ষ্ণ তীর হয়ে তার হৃদয়কে বিদ্ধ করল, মনে করিয়ে দিল সেই বিকেলকে, যখন কাকা তাকে প্রথম অভিযানে নিয়ে গিয়েছিল।
“আমাদের বংশ অতীতে ছিল অনুবিসের কবররক্ষক, আর অনুবিস আবার রার অনুসারী...”
মেনকারা কাকার হাত ধরে, অর্ধেক বুঝে অর্ধেক না বুঝে শুনছিল।
“রা হচ্ছেন সবচেয়ে উজ্জ্বল ও উষ্ণ সৃষ্টির ড্রাগন, তিনি প্রতীক শক্তি ও বিকাশের। আর গোধূলি ও রাতের বেলায়, তাকে ডাকা হয় ‘আতুম’, তিনি মরুভূমির পথহারা মৃত আত্মাদের পথ দেখান।”
“তুমি বড় হলে, তোমাকে হতে হবে ‘প্রহরী’, কোথাও একে বলে ‘রাতের রক্ষক’ বা ‘তদন্তকারী দল’। সংক্ষেপে, মৃত আত্মাদের ধ্বংস করা ও তাদের শান্তি দেওয়া—এটাই তোমার দায়িত্ব।”
“আগুনের অঙ্গার ভুলে যেয়ো না, মেনকারা। কাওস তার ভক্তদের উচ্ছৃঙ্খলতা সহ্য করে, কিন্তু তুমি রার ভক্ত, তোমার অঙ্গার ভুলে যেয়ো না...”
রাতের মরুভূমি ছিল বিপদের ছায়ায় ঘেরা, সেই রাতে সে ও কাকা একদল মৃত আত্মার মুখোমুখি হয়েছিল, তারা ছিল বালির মধ্যে ডুবে মারা যাওয়া ডাকাত, মৃত ঘোড়া চালিয়ে মাটির ওপর দিয়ে ছুটছিল, ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।
সে ও কাকা জীবনপণ লড়েছিল, তবু শেষ পর্যন্ত কাকা বালিতে আটকে গিয়ে তার অঙ্গারকে উজ্জ্বল করেছিল, সে আলোয় মৃত আত্মাদের আকৃষ্ট করে মেনকারাকে মুক্তি দিয়েছে।
“বাঁচাতে যাস না।” পেছন থেকে কাকার তীব্র চিৎকার সে শুনেছিল, “ফিরে তাকাস না!”
অনেক বছর পর, মেনকারা ও তার প্রধান সহচর ‘গ্র্যানাইট দানব’ একসাথে হয়ে সাহসী ও নির্ভরযোগ্য মাস্টার প্রহরীতে পরিণত হয়েছিল।
তবুও, তার কাছে কিছু রাত আছে, যেগুলোতে সে আর ফিরে যেতে পারে না, যতই কোমল চাঁদের আলোয় স্নান করুক, আতুমও তার অতৃপ্তি ঘোচাতে পারে না।
“চারদিক থেকে ঘেরা, বালিতে ডুবে যাওয়া—মানে মৃত্যুদণ্ড, কেবল মৃত্যুর অপেক্ষা...”
মেনকারা বালিয়াড়ি থেকে দূরদৃষ্টি মেলে, চোখে বিদ্যুৎ খেলে যায়, সে ফিসফিস করে বলে—
“ধারহীন ভারী তরবারি, আমাকে তোমার সিদ্ধান্ত দেখাও।”
লাইভ সম্প্রচারের চ্যাটবক্সে মন্তব্যের বন্যা বয়ে যায়।
“বাঁচানোর কিছু নেই, ভারী তরবারিওয়ালাকেই দুইজনকে একাই সামলাতে হবে!”
“কিছুই শেখেনি, তবে সাহস আছে!”
লিন শিয়াও নিজের পথেই লড়াই চালিয়ে যায়, কোনোভাবেই মনোযোগ বিচ্যুত হয়নি। পেছনে ফিরে দেখে, সেই সোনালী বর্মের উন্মত্ত যোদ্ধা বিশাল কুঠার হাতে চিৎকার করে ছুটে আসছে।
সামনের দিকে তাকিয়ে দেখে, গ্র্যানাইট দানব ধীর গতিতে এক পাথরের স্তম্ভসম পা তুলে, নিজের পা লিন শিয়াওয়ের দিকে নামিয়ে দিতে চায়।
লিন শিয়াও দুই হাতে তরবারির হাতল আঁকড়ে ধরে, হাতের তালুতে কালো আগুন জ্বলছে, চোখে তীব্রতার দীপ্তি—
“তুমি আমার পথ আটকে আছো।”
ঝেন দেছাই বালির মধ্যে আধাআধি ডুবে গেছে, নীচের দিকে আরও ডুবে যাচ্ছে।
এখন সে আর জোরে চিৎকার করছে না, সহযোদ্ধাদের মনোযোগ বিঘ্নিত হওয়ার ভয়।
পরের মুহূর্তে, ঝেন দেছাইয়ের চোখ বিস্ময়ে সংকুচিত হয়, যেন ভয়ানক কোনো দৃশ্য দেখেছে, হতভম্ব হয়ে যায়।
স্বিঃ!
কালো আগুন পুরো তলোয়ারটিকে ঢেকে ফেলে।
কালো বর্মে আচ্ছাদিত পুরুষটি ভারী তরবারি উঁচিয়ে প্রচণ্ড জোরে সামনে আঘাত হানে।
এই আঘাত থেকে বেরিয়ে আসে কালো আলোর তীব্র তরবারির ঝড়, গর্জনরত কালো-লাল আলোর ঢেউ অগ্নিময় ড্রাগনের মতো সামনে ছুটে যায়, ‘বিস্ফোরণ’ শব্দে গ্র্যানাইট দানবের ডান পায়ে আঘাত করে ফাটিয়ে দেয়!
চোখ ধাঁধানো ভিজ্যুয়াল, অবিশ্বাস্য শক্তির যুদ্ধকৌশল, প্রত্যেক দর্শককে মুগ্ধ করে ফেলে।
“আহা, কী দারুণ!”
“আমি যেন সত্যি একটা গর্জনরত কালো ড্রাগন দেখলাম!”
“দুঃখের বিষয় গ্র্যানাইট দানবকে এক আঘাতে শেষ করা গেল না, পাঁচতলা বেগুনি কার্ড, সত্যিই দুর্ভেদ্য!”
ভারী তরবারিওয়ালার আঘাতের পথে পোড়া মাটির মতো ধোঁয়া ওঠা দাগ পড়ে যায়।
আর গ্র্যানাইট দানবের ডান পা সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছে, পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ে, তার বিরাট দেহ ধীরে ধীরে পড়ে যায়।

“ওরে বাবা!” বেওউলফ গ্র্যানাইট দানবের দিকে তাকিয়ে, নিজের বর্ম ছুঁয়ে বিড়বিড় করে, “এই কৌশল যদি আমার গায়ে পড়তো, তো আমি এখানেই চিরবিদায়!”
মেনকারা বালিয়াড়িতে দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে যায়।
গ্র্যানাইট দানবের বিশেষত্ব ‘গ্র্যানাইট দেহ’, প্রতিরক্ষাশক্তি অনেক বাড়ায়, তবুও ভারী তরবারিওয়ালার কৌশলে ডান পা উড়ে গেল।
তবে সে অস্বস্তির মাঝেও কিছুটা স্বস্তি পায়।
স্বস্তির কারণ, গ্র্যানাইট দানব পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি, তার ভেঙে যাওয়া পা ধীরে ধীরে আবার জন্মাতে পারে।
হঠাৎ, যেন কিছু বুঝতে পারে।
মেনকারা তাকিয়ে দেখে গ্র্যানাইট দানব যেখানে পড়েছে, সেখানে...
এটা তো... বালি!
বিস্ফোরণ!!
গ্র্যানাইট দানব ঠিক-ঠিকই গিয়ে পড়েছে ঝেন দেছাইয়ের বালির জায়গায়, সঙ্গে সঙ্গে বালি তাকে জড়িয়ে ধরে।
তবে এত বড় দেহ, বালিতেও কিছুটা সময় লাগবে পুরোপুরি গিলে ফেলতে।
“সে কি ইচ্ছে করেই বালিতে গ্র্যানাইট দানবকে ফেলল?” মেনকারা অজান্তেই বলে ওঠে, “না, এটা সত্যিই এক ধরনের কৌশল, কিন্তু ও তো একটু আগেই দানবকে শেষ করতে পারত।”
আচমকা মেনকারার চোখ বড় হয়ে যায়, দেহে কাঁপুনি ধরে—
“সে ইচ্ছা করেই করেছে।”
ইচ্ছাকৃতভাবে গ্র্যানাইট দানবের ডান পা ভেঙে দিয়েছে, যাতে সে বালিতে পড়ে, আর সেই সুযোগে তার সঙ্গী মুক্তি পায়!
কান গলিয়ে নির্ভরতার কণ্ঠস্বর বাজে—ভারী তরবারিওয়ালার।
“তুমি গ্র্যানাইটকে ধরে নিজে বালির ওপর উঠে এসো।”
তারপর, কণ্ঠে একটু রসিকতা, “আমাকে বলো না উঠতে পারবে না, তাহলে কিছু করার নেই, মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করো।”
ঝেন দেছাই বালিতে ডুবে আছে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সামনে ভেসে থাকা গ্র্যানাইট দানবকে দেখে—জলের মধ্যে ডুবে যাওয়া মানুষ যেন কাঠের টুকরো পেয়ে যায়।
“পারব, বড় ভাই।” চোখে কৃতজ্ঞতার ঝিলিক।
কল্পনাও করতে পারেনি, ভারী তরবারিওয়ালা তাকে ফেলে যায়নি।
এ এক অনন্য সহযোদ্ধা, একাই সব জয় করতে পারে, তবু ভাইকে হাত ধরে টেনে তোলে!
সে গ্র্যানাইটকে জড়িয়ে উঠে দাঁড়ায়, দানবের দেহে উঠে,
পুনরায় নিজের কুঠার ডেকে, এক চিৎকারে দানবের দেহে শক্ত পা ফেলে, সেই ভর করে বালির অঞ্চল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে।
আর গ্র্যানাইট দানব, অসহায়ের মতো দেখে বালি দ্রুত তাকে ঢেকে ফেলছে, পালিয়ে যাওয়া লোকটির দিকে তাকিয়ে কষ্ট পায়।
তুই চলে গেলি ভালো, কিন্তু আমাকে পা দিয়ে মাড়িয়ে গেলি! মানুষ হয়ে পারলি না?
মেনকারা বালিয়াড়িতে দাঁড়িয়ে কিছুটা বিমূঢ়।
গ্র্যানাইট দানব, পুরোপুরি ভাঙেনি, আবার বালিতে ডুবে গেছে—এটাই সবচেয়ে দুর্বিষহ অবস্থা।
কারণ, মেনকারা আর তার আত্মিক কার্ডকে ডেকে আনতে পারবে না, প্রায় যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।
আর এই চেনা পরিস্থিতিতে, ভারী তরবারিওয়ালা যখন ঝেন দেছাইকে উদ্ধার করল—
সে আবছা টের পেল, তার এক গোপন বেদনা যেন মুছে গেল।
‘মেনকারা, তোমার অঙ্গার ভুলে যেয়ো না।’
কাকা, বালিতে ডুবে গেলেও মরুভূমির মৃত আত্মা হবে না, কারণ সে অঙ্গার জ্বালানো কার্ড যোদ্ধা।
আর রার ভক্ত, আগুনের অঙ্গার আগলে রাখে—অন্ধকারে চললেও, কখনও নিজের পথ হারায় না।
“অসাধারণ কৌশল,” মেনকারা স্বগতোক্তি করে, “ইচ্ছাকৃতভাবে গ্র্যানাইট দানবকে শেষ করেনি, বরং তাকে কাজে লাগিয়ে নিজের সঙ্গীকে উদ্ধার করেছে।”
“একাই দুইজনের সঙ্গে লড়ার শক্তি, আবার সহযোদ্ধার কথা ভাবার মনও আছে...”
মেনকারা চোখ বন্ধ করে মাথা ঝোঁকায়, মনে মনে শ্রদ্ধা জানায়।

“ধারহীন ভারী তরবারি, তার নামের সার্থকতা প্রমাণ করেছে।”
তার সামনে সমতলে, ভারী তরবারিওয়ালা ও অনুপম সেনাপতি—একজন কালো, একজন রুপালি বর্মে, সোনালি গোধূলির আলোয় ঝলমল করছে।
“আমি হলাম সেনাপতি ঝেন দেছাই!”
ঝেন দেছাই সিংহের ছদ্মবেশে, কুঠারের হাতল মাটিতে ঠেকিয়ে, গর্বিত ভঙ্গিতে বেওউলফের দিকে চিৎকার করে—“তোমরা কাপুরুষ, সামনে এসো, মৃত্যুর স্বাদ নাও!”
বেওউলফ: “...”
ধুর, বড় ভাই পেয়ে গর্ব! আমারও তো সহযোদ্ধা আছে!
সে একবার পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দেখে মেনকারা চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে, রাগে ফেটে পড়ার জোগাড়।
ভারী তরবারিওয়ালার হাতে মার খেয়ে এখন নিশ্চুপ হয়ে গেছে, এ কী ধরণের আফকামি!
তবু, আমি বেওউলফ, অকারণে বিখ্যাত হইনি!
“অস্ত্র—মুক্তি!!”
বেওউলফ ‘অস্ত্র মুক্তি’ নেওয়ার পর প্রবল উন্মত্ত অবস্থায় যায়, সোনালি বর্মে লাল রক্তের আগুন জ্বলছে, কুঠার তুলে নিয়ে বিশাল পা ফেলে ছুটে আসে।
“শাবাস!”
ঝেন দেছাই নিজের যুদ্ধকৌশল ‘পর্বত ফাটানো’ ব্যবহার করে, এই আঘাতে শত্রুকে উড়িয়ে দেওয়া যায়।
“হ্যাঁ!!” সে দুই হাতে কুঠার তুলে লাফিয়ে উঠে ‘ধ্বংস’ শব্দে কুঠার মাটিতে আছড়ে ফেলে।
বিস্ফোরণ! ধুলো উড়ছে, বেওউলফ যুদ্ধকৌশলের পরিসীমা পেরিয়ে চিৎকার করতে করতে ভারী তরবারিওয়ালার দিকে ছুটে যায়।
ঝেন দেছাই বেওউলফের পিঠের দিকে তাকিয়ে ভাবে—!!!∑(ﾟДﾟノ)ノ
“দুঃখিত।” সে ভারী তরবারিওয়ালার দিকে চিৎকার করে, “আমি ফাঁকা আঘাত করেছি!”
লাইভ চ্যাটে হাসির রোল পড়ে যায়।
“মুখের সামনে ফাঁকা আঘাত, হাহাহা।”
“পেটের দিকে তেড়েফুঁড়ে ছুটে গেল!”
“এবার প্রমাণ দিল, সাত-আটটা ফাঁকা আঘাত, সবাই আধমরা!”
ঝনঝন!
বেওউলফের উন্মত্ত আঘাত ভারী তরবারিওয়ালা তার বিশাল তরবারি দিয়ে রুখে দেয়।
এরপর, সেই চেনা পালটা আঘাত, ঝলমলে আগুনের ঝিলিকে কুঠার উড়ে যায়, তরবারি পাশে ঘুরে বেওউলফের হেলমেটে আঘাত হানে।
ধ্বং!
বেওউলফ দরজার পাতার মতো বড় তরবারির আঘাতে সরাসরি কপালে পড়ে, মাথা ঘুরে যায়, ‘ধ্বং’ শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
অল্প সময়ের মধ্যে, গ্র্যানাইট দানব পুরোপুরি বালিতে ডুবে যায়, স্ক্রিনে “বিজয়ী” লেখা ভেসে ওঠে।
মৃতনিশ্চুপ মরুভূমিতে ভয়াবহ লড়াইয়ের পরও নিস্তব্ধতা নেমে আসে।
কিন্তু লাইভ সম্প্রচারে উচ্ছ্বাস—দর্শকসংখ্যা ৪ লাখ ছাড়িয়ে, হাজার হাজার দর্শক চিৎকারে ফেটে পড়ে।
“অবিশ্বাস্য! সত্যিই জিতেছে? একা দুইজন মাস্টারকে হারিয়েছে?!”
“এতেও সহযোদ্ধাকে টেনে তুলেছে, কী অসাধারণ নিরাপত্তা!”
“এই লড়াই, ‘কীভাবে বড় ভাইয়ের আঁচল আঁকড়ে ধরতে হয়’—তার পাঠ্যবই হয়ে থাকবে।”
“পাঁচতলা মাস্টার? তোর মাথার দাম আছে!”
“দ্রুত ফলোয়ার বাড়াও, আমি ভারী তরবারিওয়ালার মুখ দেখতে চাই!”