অধ্যায় একশ একচল্লিশ: বিরক্তিকর, আমি রক্তে ভেসে যাওয়া দেখতে চাই
টাং ইউয়ানের অবয়ব রূপ, নরকীয় ডানা, যদিও মাত্র চতুর্থ স্তরের, তবে এটি অত্যন্ত মূল্যবান 'উড্ডয়ন' ক্ষমতা প্রদান করে।
তাছাড়া, অবয়ব রূপের শক্তি কার্ডের উন্নতির সাথে সাথে বৃদ্ধি পেতে পারে।
লিন সিয়াও মনে মনে ভাবল, তাং ইউয়ানকে 'সুজুকো' বা 'ফিনিক্স'-এর মতো পৌরাণিক আত্মিক সত্তার দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে।
হয়তো শেষ পর্যন্ত 'অগ্নিতে পুনর্জন্ম'-এর ক্ষমতাও সে পেয়ে যেতে পারে।
পাশাপাশি, 'স্কারাব অ্যামুলেট' উপাদানটি তাং ইউয়ানের যুদ্ধের কৌশল 'অভিভাবক ডানা'কে আরও শক্তিশালী করেছে।
বর্তমান 'অভিভাবক ডানা' কেবল আঘাত প্রতিহত করতেই নয়, বরং অভিশাপ থেকেও রক্ষা করতে পারে।
খুবই কার্যকরী।
সব মিলিয়ে, এই ডাঙ্গন অভিযানের মাধ্যমে মূলত তাং ইউয়ানকে বেশ ভালোমতোই শক্তিশালী করা হয়েছে।
আগামীকাল তিন স্কুল টুর্নামেন্টের ফাইনাল।
তাকে চোরিনার সাথে প্লেনে চড়ে রেড লায়ন একাডেমির উদ্দেশ্যে রওনা হতে হবে।
তার আগে, লিন সিয়াও দলনেতার সাথে দেখা করে তদন্ত দলের গতিবিধি সম্পর্কে জেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
পরদিন সকালে, লিন সিয়াও চু ইয়ানকে সাথে নিয়ে স্টার ম্যাপ সিটির তদন্ত দল ঘাঁটির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
ঘর থেকে বেরোনোর সময় চু ইয়ান জিজ্ঞেস করল, "দলনেতার সাথে দেখা করার পর কি তুমি সরাসরি এয়ারপোর্টে যাবে?"
লিন সিয়াও মাথা নাড়ল, "কেন বলো তো?"
মুখে সিগারেট গোঁজা চু ইয়ান দুই হাত দিয়ে কোটের পকেট হাতড়াতে লাগল এবং একটা ফাঁকা কার্ড বের করে বাড়িয়ে দিল:
"এই নাও।"
"এটা কী?"
"দুর্লভ 'স্টোরেজ কার্ড'," শান্তভাবে বলল চু ইয়ান, "তোমাকে দিলাম।"
স্পার্কের মধ্যে কার্ড সংরক্ষণের একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে।
প্রায় প্রতিটি কার্ড মাস্টারই স্টোরেজ স্পেসের মতো 'স্টোরেজ কার্ড' সাথে রাখে, যদিও এটি একটি 'কার্ড স্লট' দখল করে, তবুও এটি অনেক ঝামেলা থেকে বাঁচায়।
লিন সিয়াও এর আগে যে 'স্টোরেজ কার্ড' ব্যবহার করেছিল তা ছিল একটি সাদা কার্ড, যার ধারণক্ষমতা নীল কার্ডের তুলনায় অনেক কম।
লিন সিয়াও কিছুটা অবাক হয়ে বলল, "ভাই চু ইয়ান, হঠাৎ এত উদার হয়ে গেলে যে?"
চু ইয়ান রান্নাঘরের দিকে একবার তাকাল, বার কাউন্টারে শেকারসহ ককটেল তৈরির অন্যান্য সরঞ্জাম সাজানো রয়েছে, স্টেইনলেস স্টিলের খোলসগুলো চকচকে করছে।
"এটা তোমার উপহারের প্রতিদান," চু ইয়ান বলল।
লিন সিয়াও তাৎক্ষণিকভাবে বিষয়টি বুঝতে পারল, 'স্টোরেজ কার্ড'টি হাতে নিয়ে হেসে বলল:
"তাহলে আমি এটা গ্রহণ করলাম। যেহেতু এবারও আমাদের একসাথে মিশনে যেতে হবে, রেড লায়নে পৌঁছে তোমাকে ককটেল বানিয়ে খাওয়াব।"
"ককটেল তৈরির সরঞ্জামগুলোও তোমার, ওগুলোও সাথে নিয়ে যাও," চু ইয়ান বলল, "দোকান থেকে নতুন করে কেনার দরকার নেই।"
"তাহলে তো বড় লজ্জার ব্যাপার..."
কথা বলতে বলতে লিন সিয়াও বার কাউন্টারের ওপর হাত বোলাতেই ককটেল তৈরির পুরো সেটটি তৎক্ষণাৎ স্টোরেজ কার্ডের ভেতরে চলে গেল।
চু ইয়ানের মুখের কোণ একটু কেঁপে উঠল, সে সিগারেটে টান দিয়ে ভাবলেশহীনভাবে বলল:
"চলো, দলনেতার সাথে দেখা করতে হবে।"
স্টার ম্যাপ সিটি, কুইন অ্যাভিনিউ, তদন্ত দলের ঘাঁটি।
লাল চুলের নারী সাদা শার্ট পরে লেখার টেবিলের পেছনে বসে আছেন, তার পেছনে ঝুলছে 'দ্য টুয়ালাইট অফ দ্য গডস'-এর একটি বিশাল তৈলচিত্র।
মার্গালেটের দশ আঙুল পরস্পরবদ্ধ, তিনি সামনে বসা দুই এজেন্টের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললেন:
"তোমরা উচ্চ মহলের অনুমতি না নিয়েই নিজেদের দায়িত্বে ডেমন গডকে অনুসরণ করেছ, যা নিয়মের দিক থেকে একটি বড় গাফিলতি।"
"তবে," মার্গালেটের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল: "যেহেতু 'লিন' পরপর দুটি বড় কেসের রহস্য ভেদ করেছে, তাই অপরাধ ও পুণ্য মিলে এক হয়ে গেল, আর কোনো শাস্তি দেওয়া হচ্ছে না, তাই..."
"তোমাদের দু'জনের এত আড়ষ্ট হওয়ার কিছু নেই, কোনো মতামত থাকলে আমাকে সরাসরি বলতে পারো, লুকিয়ে রাখার কিছু নেই।"
লিন সিয়াও একটু মাথা ঘুরিয়ে চু ইয়ানের দিকে তাকাল, দেখল সে সামনের দিকে তাকিয়ে নির্বিকার হয়ে আছে।
"আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই," লিন সিয়াও বলে উঠল।
মার্গারেট উৎসাহ দেওয়ার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন: "বলো।"
"বর্তমান কর্মপন্থা কী এবং স্পেশাল টাস্ক ফোর্সেরই বা কী করা উচিত?"
"সহজ কথায়, স্টার ম্যাপ সিটি তদন্ত দল ফাইনাল চলাকালীন নিরাপত্তার দায়িত্ব নেবে এবং ডেমন গডের কোনো সন্দেহজনক গতিবিধি আছে কি না তা খুঁজবে।"
মার্গারেট বললেন: "আর স্পেশাল টাস্ক ফোর্সের কথা যদি বল... তুমি তোমার শিক্ষকের কাজ চালিয়ে যাও, আর রেভেন ও জিউম স্পেশাল অপারেশন টিমের জন্য তথ্য ও ডেটা বিশ্লেষণ সরবরাহ করবে।"
স্পেশাল অপারেশন টিম বলতে তদন্ত দলের সেই দলটিকে বোঝায় যা 'অহংকার ডেমন গডের সম্ভাব্য পুনরুত্থান' কেসের মোকাবিলায় বিশেষভাবে গঠন করা হয়েছে।
দলটি সরাসরি মার্গালেটের নিয়ন্ত্রণে।
আর 'হোরাসের চোখ' অর্জনকারী চোরিনাও এর আগে জানিয়েছিল যে, ডেমন গডের আসল পুনরুত্থানের স্থান খুঁজে বের করার জন্য সে টুর্নামেন্টের পর এই দলে যোগ দেবে।
লিন সিয়াওয়ের মনে একটা পূর্বাভাস তৈরি হলো, ডেমন গডের সাথে তার দূরত্ব যেন দিন দিন কমে আসছে।
যেন নাটকের মূল মঞ্চের পর্দা ফাইনাল আসার সাথে সাথে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে।
"আমি বুঝতে পেরেছি," লিন সিয়াও শান্তভাবে বলল: "আমার করার মতো কোনো কাজ থাকলে আমাকে সরাসরি জানাবেন..."
"যেমন পুনরুত্থানের স্থান খুঁজে বের করার কাজ," লিন সিয়াও বলল, "আমি 'গোপন তদন্ত'-এ বেশ পটু।"
চু ইয়ানের মুখ ভাবলেশহীন; লাল চুলের নারীর দশ আঙুল পরস্পরবদ্ধ, তিনি কিছু না বলে চুপ রইলেন।
"ঠিক আছে, মিশনের পরবর্তী গন্তব্য, রেড লায়ন..."
মার্গারেট উঠে দাঁড়ালেন, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ঝুলিয়ে আমন্ত্রণ জানালেন: "আমার শাটল কারের সামনের আসনে বসবে নাকি? লিন।"
"লোকের নজর এড়াতে আমি উইন্টার স্কোয়াডের সাথেই রওনা হব," লিন সিয়াও বলল।
লাল চুলের নারী হালকা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন: "রেভেন কোথায়?"
"আমি বিমানের টিকিট কেটে নিয়েছি," চু ইয়ান নিচু হয়ে ঘড়ি দেখল, "এখন এয়ারপোর্টে যাওয়ার সময় হয়েছে।"
"আচ্ছা।"
মার্গারেট মেহগনি কাঠের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, হ্যাঙ্গার থেকে লম্বা ওভারকোটটি নামিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখ দুটো সামান্য চকচক করে উঠল, মৃদু হেসে বললেন:
"রেড লায়নে দেখা হবে।"
গ্রীষ্মের পরিষ্কার আকাশটা নীল বর্ণ ধারণ করেছে, বিমানটি আকাশে একটি ধবধবে সাদা দাগ টেনে এগিয়ে গেল।
বিকেলের দিকে উইন্টার স্কোয়াড রেড লায়ন একাডেমিতে এসে পৌঁছাল।
রেড লায়ন একাডেমি নদীর তীরে অবস্থিত, এখানে ক্লাসিক মার্বেল পাথরের স্থাপত্যের সাথে হাই-টেক ধাঁচের ভবনগুলোর চমৎকার সংমিশ্রণ রয়েছে।
এখানকার শিক্ষার্থীরা উজ্জ্বল লাল রঙের ইউনিফর্ম পরে, হাতে মোটা পেশাদার বই নিয়ে ব্যস্ত পায়ে হেঁটে চলেছে।
শিল্পের আবহে ভরপুর টিউলিপ একাডেমির সাথে এর পরিবেশের কোনো মিলই নেই।
"রেড লায়ন একাডেমি ইঞ্জিনিয়ারিং, মেডিসিন এবং কার্ড তৈরির জন্য বিখ্যাত, এখান থেকে সমাজের অভিজাত শ্রেণীর মানুষেরা উঠে আসে।"
অ্যান্ডারসন ব্যাখ্যা করে বললেন: "এখানকার সবচেয়ে বিখ্যাত ল্যান্ডমার্ক হলো 'ভাস্কর্য প্রদর্শনীশালা', যেখানে ব্যবসায়ী, রাজনীতিবিদ, মাস্টার এবং দেশের বরেণ্য ব্যক্তিদের মূর্তি রয়েছে, রেড লায়নের প্রাক্তন ছাত্র হওয়া মানেই এই প্রদর্শনীশালায় নিজের মূর্তি স্থান পাওয়াকে তারা গর্বের বিষয় বলে মনে করে।"
"সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রেড লায়নের সবচেয়ে বিখ্যাত ছাত্র হলেন রোমান ইউলিসিস..."
কোচ যখন বোঝাচ্ছিলেন, তখন লিন সিয়াও প্রজেকশন স্ক্রিনটি খুলে খেলার সময়সূচি দেখে নিল।
যেহেতু উইন্টার দল আগের দুটি ম্যাচে জয়লাভ করে এগিয়ে রয়েছে, তাই তারা কিছু বিশেষ সুবিধা পাবে।
প্রথমে টিউলিপ এবং রেড লায়নের মধ্যে রিং ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, বিজয়ী দল পরে উইন্টার দলের মুখোমুখি হবে।
ম্যাচগুলোর মাঝে পর্যাপ্ত বিশ্রামের সময় রাখা হয়েছে, যাতে 'ব্যাক টু ব্যাক' একটানা ম্যাচ খেলার কারণে কোনো অন্যায্য পরিস্থিতি তৈরি না হয়।
আজ রাত আটটায় টিউলিপ বনাম রেড লায়ন ম্যাচ।
ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে রেড লায়ন ওপেন-এয়ার স্টেডিয়ামে, যার ঠিক পাশেই রয়েছে লাইব্রেরি।
এটি শিক্ষার্থীদের খেলা হলেও মিডিয়া ও দর্শকদের উন্মাদনা কোনো পেশাদার টুর্নামেন্টের চেয়ে কম নয়।
টিকিট বিক্রির সাথে সাথেই হাজার হাজার টিকিট পলকে শেষ হয়ে গেছে, টিকিট পাওয়াটা বেশ কঠিন, ফাইনালে উত্তেজনার পারদ যে কতটা উঁচুতে তা বলাই বাহুল্য।
"আমাদের ম্যাচ এর পরে অনুষ্ঠিত হবে, তাই আপনাদের খুব বেশি নার্ভাস হওয়ার দরকার নেই।"
অ্যান্ডারসন বললেন: "আগে আপনারা নিজেদের মতো ঘুরে বেড়ান, তারপর আটটার সময় আমরা সবাই স্টেডিয়ামে একত্রিত হয়ে দুই স্কুলের ম্যাচ দেখব, এরপর বিজয়ী দলের ওপর ভিত্তি করে আমাদের রণকৌশল ঠিক করব।"
সবাই ছত্রভঙ্গ হওয়ার পর সিনথিয়া চোরিনা এবং ক্যারোকে একটি বিখ্যাত রেস্তোরাঁয় খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন।
যেহেতু সিনথিয়া তাকেও আমন্ত্রণ জানিয়েছিল এবং বলেছিল যে লড়াই সম্পর্কিত কিছু বিষয় নিয়ে তার আলোচনা করার আছে।
লিন সিয়াও রাজি হয়ে মাথা নাড়ল এবং তাদের সাথেই রওনা হলো।
এই রেস্তোরাঁটি আইরিস কিংডমের খাবারের জন্য বিখ্যাত, ক্রিমের মাশরুম স্যুপ এবং রোস্টেড মিট পাইয়ের স্বাদ সত্যিই চমৎকার ছিল।
লিন সিয়াও মনোযোগ দিয়ে পাই কাটছিল, তার পাশেই বসে ছিল কিছুটা আড়ষ্ট চোরিনা।
রেস্তোরাঁয় মৃদু সঙ্গীত বাজছিল, বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন কোনো সেলিব্রিটিকে দেখছে এবং কৌতূহলী দৃষ্টি ফেলছিল তাদের দিকে।
"আজকের ম্যাচে রেড লায়ন আর টিউলিপের মধ্যে তো একটা দলকে বাদ পড়তেই হবে, তাই না?" ক্যারো চোরিনার সামনে বসে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
সিনথিয়া মাথা নেড়ে বলল: "রেড লায়নের হোমগ্রাউন্ডের সুবিধা আছে, আর সামগ্রিক শক্তিও টিউলিপের চেয়ে বেশি। তবে এটা তো রিং ম্যাচ, সঠিক রণকৌশল সাজাতে পারলে দুর্বল দলের শক্তিশালীকে হারানোর সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না..."
"চোরিনা, প্রফেসর লিন, আপনাদের কী মনে হয়?" ক্যারো জিজ্ঞেস করল।
"যাই হোক না কেন, যে-ই জিতুক না কেন," চোরিনার চোখের পাতা নিচু হলো, সে ছুরি-কাঁটা রেখে ন্যাপকিন দিয়ে মুখ মুছল এবং শান্তভাবে বলল: "আমাদের শুধু সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে।"
"খাবার কি পছন্দ হচ্ছে না?" সিনথিয়া চোরিনার প্লেটের দিকে লক্ষ করে বলল, "দেখছি তুমি খুব একটা খাওনি।"
চোরিনা হালকা মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না।
খাবারের স্বাদ চমৎকার, শুধু সমস্যা হলো... পাশে লিন সিয়াও বসে থাকায় খাবারের দিকে মনোযোগ দেওয়াটা কঠিন হয়ে পড়ছে।
লিন সিয়াও ভেবেছিল সে মাথা নেড়ে 'স্বাদ ভালো নয়' বোঝাতে চাইছে, তাই সে নিচু হয়ে নিজের প্লেটটা দেখল।
আমার তো মনে হয় স্বাদ বেশ ভালোই।
যতদূর রেড লায়ন বনাম টিউলিপ ম্যাচের ফলাফলের কথা...
"অন্যদের কথা জানি না, তবে আমার বিচারবুদ্ধি অনুযায়ী,"
লিন সিয়াও মৃদুভাবে চিন্তা করে বলল:
"জুভেনের শক্তি স্টুয়ার্টের চেয়েও বেশি..."
রাত নেমে এল।
রেড লায়ন স্টেডিয়ামে লোকে লোকারণ্য, উল্লাসের আওয়াজ যেন আছড়ে পড়া ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠছে।
কয়েক সারিতে সাজানো সার্চলাইটগুলো ওপেন-এয়ার স্টেডিয়ামটিকে দিনের মতো উজ্জ্বল করে তুলেছে।
পটাং! পটাং! পটাং!
আকাশে আতশবাজি ফুটে উঠল, উপস্থাপক মঞ্চে এসে উদ্বোধনী বক্তব্য শেষ করে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে ঘোষণা করলেন:
"এবার, আমরা উভয় দলের খেলোয়াড়দের মঞ্চে স্বাগত জানাচ্ছি!"
মাঠের দুই পাশের টানেল দিয়ে জুভেন ও স্টুয়ার্টের নেতৃত্বে দুটি দল ধীরে ধীরে অন্ধকার থেকে আলোর বৃত্তে পা রাখল, চারপাশের উল্লাসধ্বনি তাদের অভ্যর্থনা জানাল।
উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশে জুভেন এবং স্টুয়ার্ট হাত মেলাল এবং হেসে বলল: "আবার তোমার সাথে লড়াই হচ্ছে।"
"আমি কোনো ছাড় দেব না।" স্টুয়ার্টের দৃষ্টি শীতল।
"আমিও না।" জুভেন হেসে হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল: "আশা করি সিল ফালের আঘাতে তুমি চোট পাওনি, নইলে আমি অযথা সুবিধা পেয়ে যাব।"
স্টুয়ার্ট: "..."
নির্বিকারভাবে ঘুরে দলের বেঞ্চের দিকে হেঁটে যাওয়া স্টুয়ার্টের পিছু পিছু জুভেনের চোখ চকচক করে উঠল।
যে জ্যৈত্রী হতে চায় শুধু তুমি একা নও, স্টুয়ার্ট।
উজ্জ্বল সার্চলাইটের দিকে তাকিয়ে, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উল্লাসের মধ্যে দাঁড়িয়ে জুভেন কিছুটা ঘোরলাগা চোখে চোখ দুটো ছোট করল, আর তার দৃষ্টি হঠাৎ ধারালো হয়ে উঠল।
প্রধান রেফারি দু চিনগাংয়ের টাক মাথাটি চকচক করছে, তিনি গম্ভীর গলায় ঘোষণা করলেন:
"এবার উভয় দলের প্রথম খেলোয়াড়কে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!"
জুভেন ধীর পায়ে মাঠে এসে দাঁড়াল, স্টুয়ার্টও এগিয়ে গেল।
দর্শকদের গ্যালারিতে সাথে সাথে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল।
"শুরুতেই ক্যাপ্টেনের লড়াই, কী দারুণ ব্যাপার!"
"রাজায় রাজায় লড়াই!"
"বোরিং, আমি রক্তারক্তি দেখতে চাই!"
উভয়পক্ষ মাঠের দুই প্রান্তে দাঁড়ানোর পর দু চিনগাং নিয়মাবলি ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।
নিয়মে কার্ডের সংখ্যার কোনো সীমাবদ্ধতা নেই, প্রতিভা এবং কার্ডের মতো বিশেষ ক্ষমতাও ব্যবহার করা যেতে পারে।
তবে, সোর্সের শক্তিকে পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে ট্রাম্প কার্ডের কার্যকারিতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নেওয়ার জন্য খেলোয়াড়েরা সাধারণত কেবল একটি ট্রাম্প কার্ডই ব্যবহার করে থাকেন।
যুদ্ধ শুরু হতে এক মুহূর্তও দেরি হলো না, দুজনেই একই সাথে সোর্সের শক্তি প্রকাশ করল, যা যথাক্রমে উজ্জ্বল সোনালী এবং গভীর সবুজ রঙের।
"জুভেনের সোর্সের শক্তিও সোনালী রঙের, চোরিনার মতো ঠিক একই রকম," ক্যারো অবাক হয়ে বলল।
লিন সিয়াও মনে মনে ভাবল, রঙ এক হলেও হয়তো উৎস আলাদা।
কার্ড মাস্টার জগতের তত্ত্ব অনুযায়ী, স্পার্কের আদি উৎস বিভিন্ন দেবতা।
মুন পিরামিড অভিযানের পর লিন সিয়াও প্রায় নিশ্চিত যে, চোরিনার স্পার্কটি 'রা দেবতার' সাথে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ।
আর জুভেনের স্পার্কটি দেখলেই বোঝা যায় এটি গ্লোরি কিংডম, কিং আর্থার এবং প্যাল্যাডিনের ধারার সাথে সম্পর্কিত।
"দ্বৈরথ শুরু!" দু চিনগাং আদেশ দিলেন।
স্টুয়ার্ট দুটি 'গোর্খা কুংরি' বিপরীত ধরে রাখল, যার ফলাগুলো গভীর সবুজ আগুনে জ্বলছিল, তার গতি ভূতের মতো দ্রুত, পলকের মধ্যেই দূরত্ব কমিয়ে আনল।
ঝন!
একটি কুংরির কোপ জুভেনের 'ব্রোকেন স্টিল ব্লেড' দ্বারা প্রতিহত হলো, যার ফলে চোখ ধাঁধানো স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল।
তবে অন্য কুংরিটি খুব নির্মমভাবে জুভেনের কাঁধের দিকে এগিয়ে এল এবং 'সাঁই' করে চামড়া কেটে গভীর ক্ষত তৈরি করল।
তীব্র ব্যথায় জুভেন ভ্রু কুঁচকে ফেলল, এমনকি সে তার অবয়ব রূপও চালু করার সময় পায়নি!
একবার সুযোগ পেয়েই স্টুয়ার্ট দুটো কুংরি নাড়াতে লাগল, যেন সে এক জাদুকরী নৃত্য করছে।
উভয় ফলার আগায় ফ্যাকাশে সবুজ আগুন জ্বলছিল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অগ্নিস্নাত এক নর্তক, কুংরির অবিরত কোপ পড়তে লাগল!
যুদ্ধ কৌশল· ব্লেড ড্যান্স!
কিছুক্ষণের মধ্যেই জুভেনের শরীরের বিভিন্ন জায়গায় ক্ষতের সৃষ্টি হলো, আর তা থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
দর্শকেরা স্টুয়ার্টের নির্মম খেলার ধরন দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
গত আসরের টুর্নামেন্টের তুলনায় স্টুয়ার্টের শক্তি আরও অনেক বেড়ে গেছে!
"এমন একজন মানুষকে প্রফেসর লিনের সিল মাছ পিষে মেরেছিল?" দর্শকেরা ভাবতেই পারছিল না।
"বোঝা যায়, উচ্চ আক্রমণ ও গতির অ্যাসাসিন মাংসপিণ্ডের মতো প্রবল আঘাত আটকাতে পারে না!"
ঝন!
আঘাত প্রতিহত করে জুভেন স্টুয়ার্টের সাথে চোখাচোখি করল, বিদ্যুতের বেগে চিন্তা করে সে চেঁচিয়ে উঠল:
"অবয়ব রূপ· হোলি আর্মার!"
সে প্যাল্যাডিনের একটি বর্ম মূর্ত করে তুলল, যার বুকের অংশে সিংহের আকৃতির একটি রক্ষাকবচ ছিল।
সোনালী লম্বা চুল উড়িয়ে জুভেন ধারালো অস্ত্র হাতে নিয়ে এক ঝলক উজ্জ্বল পবিত্র তরবারির আলো চালাল।
যুদ্ধ কৌশল· লাইট অফ জাজমেন্ট!
স্টুয়ার্টের দৃষ্টি শীতল, সে দুটো কুংরি একসাথে মিটিয়ে ফেলল, দুটি আলোর রেখা এক হয়ে 'ক্রিসেন্ট মুন ব্লেড' যুদ্ধ কৌশলটি চালিয়ে দিল।
বুম!!
দুটি আলোর ঝলকানি বিস্ফোরিত হয়ে প্রচুর ধুলোবালি উড়িয়ে দিল, স্টুয়ার্ট উঁচুতে লাফিয়ে ধোঁয়ার মধ্যে থাকা জুভেনের দিকে তাকিয়ে তার চোখের মণি সংকুচিত করল।
জুভেনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, তার হাতের তরবারি সাদা আলোয় স্নাত হয়ে ধীরে ধীরে লম্বা হলো এবং একটি চওড়া তলোয়ারে রূপ নিল, যার হাতলটি ছিল সিংহের মাথার আকৃতির।
"মুক্ত করো——" জুভেন চেঁচিয়ে উঠল: "লায়ন হোলি সোর্ড!!"
কিছু কার্ড পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর পর নিজস্ব অনন্য মুক্ত রূপ ধারণ করে, আবার কিছু কার্ডের ক্ষেত্রে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়।
মুক্ত রূপ এবং উচ্চ ক্ষতিকর আল্টিমেট স্কিলের মধ্যে কোনটি ভালো তা বলা মুশকিল।
কিন্তু স্টুয়ার্ট খুব ভালো করেই জানত, এই তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী, যে এই প্রথম তার মুক্ত রূপ প্রদর্শন করেছে!
"ওহ," উইন্টার স্কুলের বয়স্ক অধ্যক্ষের চোখে উত্তে মনে হলো, "মনে হচ্ছে টিউলিপের জুভেন তার নিজের উপযোগী ঐতিহ্য অর্জন করেছে।"
"গ্লোরি কিংডমে তো 'লায়ন নাইট' ইভানের কিংবদন্তি প্রচলিতই আছে..."
টিউলিপের অধ্যক্ষ প্রশংসা করে বললেন: "জুভেনের ব্রোকেন স্টিল ব্লেড টেবল মাউন্টের বৃত্তাকার নাইটদের কিছু দ্যুতি প্রকাশ করতে পেরেছে, এটি সত্যিই দারুণ।"
স্টুয়ার্ট তার আল্টিমেট স্কিল 'ব্লেড চার্জ' চালু করল, তার গতি আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
কিন্তু সেই 'লায়ন হোলি সোর্ড' হঠাৎ করেই চারপাশের বাতাসে সিংহের মতো এক ভীতিপ্রদ চাপ ছড়িয়ে দিল।
স্টুয়ার্টের গতি সামান্য শ্লথ হয়ে গেল, আর সেই সুযোগটি লুফে নিয়ে জুভেন তাকে মাটিতে ফেলে দিল!
থপ!!
রেড লায়নের গ্যালারি একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল, হোমগ্রাউন্ডের দর্শকেরা বিশ্বাস করতে না পেরে স্তব্ধ হয়ে বসে রইল।
জুভেন নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে মাটিতে পড়ে থাকা স্টুয়ার্টের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে তার ডান হাত বাড়িয়ে দিল।
স্টুয়ার্ট মাথা তুলে বাড়িয়ে দেওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে সামান্য অবাক হলো।
"একজন নাইট সবসময় শক্তিশালী প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করে," জুভেন অগত্যা বলল, "আমার এই জয় সৌভাগ্যবশত, এমনকি সিল মাছের মতো এত সহজও ছিল না।"
স্টুয়ার্টের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে তবুও হাত বাড়িয়ে তা ধরে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল।
পুরো স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ল।
বিজয়ী হিসেবে নিজের জন্য হাততালি শুনতে শুনতে জুভেনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, তার চোখদুটো অন্যমনস্ক হয়ে গেল।
বিনম্রতা হলো নাইটের ভূষণ, এই ধারা বজায় রেখো, জুভেন...
ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজল।
অধিনায়কের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ওপর ভর করে টিউলিপ দল শেষ পর্যন্ত সামান্য ব্যবধানে জয়লাভ করল।
ফাইনালে মুখোমুখি হবে উইন্টার বনাম টিউলিপ।
ফোরামে দুই স্কুলকে নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে উঠেছে।
তবে রেড লায়নের ফোরামটিতে নেমে এসেছে পিনপতন নীরবতা।
ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক পরেই।
লিন সিয়াও ছোট সেক্রেটারির কাছ থেকে একটি মেসেজ পেল।
"ডেমন গডের পুনরুত্থানের স্থান কি খুঁজে পাওয়া গেছে?" লিন সিয়াও জিজ্ঞেস করল।
"এবার অহংকার নয়।"
সিগ্রিড উদ্বেগের সাথে বললেন: "রেড লায়ন একাডেমির খুব কাছেই একটি ডেমন গড বেদী পাওয়া গেছে, যেখানে অলসতা ডেমন গডের পূজা করা হয়!"
লিন সিয়াও: "আমাকে ছাড়ো, আমি দেখছি!"