পর্ব ৫২: দাফুর অপ্রতিরোধ্য প্রতাপ

সন্ধ্যা নেমে এসেছে, শেষ বিকেলের আলো ২৫৫তম ব্লকের উপর ছড়িয়ে পড়েছে।
একটি কাক বৈদ্যুতিক খুঁটিতে বসে আছে, তার গাঢ় লাল চোখে প্রতিফলিত হচ্ছে সোয়েটার বুনতে থাকা মিসেস স্মিথের চেহারা।
বৃদ্ধা নিচু গলায় সুর তুলছিলেন, হঠাৎ চোখে পড়ে ট্রেঞ্চ কোট পরা একটি ছায়ামূর্তি, তিনি মাথা তুলে চশমা ঠিক করলেন—
“লিন শাও, কোথায় যাচ্ছো?”
লিন শাও মুখে এক টুকরো পাউরুটি চেপে, স্বচ্ছন্দে পিঠ ফিরিয়ে, পাশে হাত বাড়িয়ে আঙুল তুলে বলল,
“বিশ্বকে বাঁচাতে যাচ্ছি... আমাকে একটু রাতের খাবার রেখে দিও, সম্ভব হলে টমেটো-ডিমের ঝোলের সঙ্গে নুডলস আর দু'পাতা সবজি ফুটিয়ে নিও, ধন্যবাদ।”
বৃদ্ধা মুখে মুখে গজগজ করতে করতে আবার সোয়েটার বুনতে লাগলেন, সোয়েটারটা তুলে মাপার ভঙ্গিতে বললেন,
“দাফু তো এই মাপেরই হবে, যদিও সীল মাছের আদৌ কোনো সোয়েটার লাগে কিনা কে জানে?”
বড় ক্ষতি কিছু নয়।
দাফুর যদি না লাগে, একটু বড় করে লিন শাওয়ের জন্য রেখে দেব।
খটাস।
লিন শাও গাড়ির দরজা বন্ধ করে সোজা পুরনো কালো গাড়ির পেছনের সিটে বসল, রিয়ারভিউ মিররের দিকে তাকিয়ে স্থানীয় ঢঙে বলল—
“আপনি খেয়েছেন?”
“হ্যাঁ, ডিমভাজা ভাত খেয়েছি।” চু ইউন শান্তভাবে উত্তর দিল।
ছোট সেক্রেটারি লিন শাওয়ের পাশের সিটে বসে, ফাইলের ফোল্ডার কোলে নিয়ে, সরু ফ্রেমের চশমা ঠেলে বলল—
“আমি লজিস্টিকস বিভাগের ফ্রি লাঞ্চবক্স খেয়েছি, আজ ছিল মশলাদার চিংড়ি, সালাদ, আর বারগান্ডি রেড ওয়াইনে রান্না করা গরুর মাংস…”
“তোমাকে তো কেউ জিজ্ঞেস করেনি।” লিন শাওয়ের চোখে ঈর্ষার ছাপ।
বিরক্তিকর! আমার বাড়ি তদন্ত দপ্তর থেকে এত দূরে, প্রতিদিন তো ওখানে ঢুঁ মারার সুযোগ পাই না।
সিগরিড মাথা নিচু করল, “ওহ…”
“সংক্ষেপে মিশনের কথা বলো।” চু ইউন রিয়ারভিউ মিররে তাকাল, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে বলল, “আমাদের যেতে হচ্ছে ব্রুকল্যান্ড এলাকায়। একজন প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, ওখানকার ভূগর্ভস্থ জলাধারে একদল গভীরগামী প্রাণী ঢুকেছে।”
“আমাদের নর্দমায় ঢুকে তাদের অবস্থান নিশ্চিত করতে হবে, তারপর সংগঠনে রিপোর্ট করতে হবে, প্রয়োজনে যুদ্ধও করতে হতে পারে।”
“সিগরিড—এবার তুমি ব্যাখ্যা করো।”
ছোট সেক্রেটারি ধীরে মাথা নেড়ে, লিন শাওয়ের দিকে একটু ঝুঁকে, হাতে ধরা ট্যাবলেট দেখাল—
“আমি পারদর্শী তথ্যপ্রযুক্তি ও চিকিৎসায়, আমার প্রধান দুটি কার্ড হলো ‘ছায়া ড্রোন’ ও ‘চিকিৎসার স্পর্শ’।”
“এছাড়া…” সিগরিড কানের পেছন থেকে চুল সরিয়ে স্ক্রিনে তাকিয়ে বলল, “এটা নর্দমার সিসিটিভি ফুটেজ, দেখো এখানে অনেক জায়গায় ওই গভীরগামীদের উপস্থিতি দেখা যাচ্ছে, যদিও তারা বিচ্ছিন্নভাবে রয়েছে, তাদের মূল ঘাঁটি এখনও চিহ্নিত হয়নি।”
“চারপাশের গভীরগামীদের খতম করে যদি তাদের মূল অবস্থান খুঁজে বের করতে পারো, তাহলেই এই মিশনের সাফল্য।”
লিন শাও ট্যাবলেটে তাকিয়ে ঝাপসা স্ক্রিনে কিছু লকলকে মাছ-মানব দানব দেখল।
চোখাচোখিতে নিশ্চিত, এরা নেহাতই সাধারণ শত্রু।
তাড়াতাড়ি শেষ করে বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খেতে হবে।
“সরাসরি পুরো ‘গভীরগামীদের দল’ নিশ্চিহ্ন করলে কি আরও বেশি কৃতিত্ব পাওয়া যাবে?” লিন শাও জিজ্ঞেস করল।
চু ইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি এসব ঝুঁকি নিও না... যদিও তোমার যুদ্ধ-কৌশল ব্যাপক আক্রমণের, কিন্তু ওদের মধ্যে হয়তো লুকিয়ে রয়েছে বি-শ্রেণির বিস্ময়কর দানব, যা মাত্র চতুর্থ স্তরের কার্ড-মাস্টারই সামলাতে পারে!”
ওটা যুদ্ধ-কৌশল নয়, আমার কাছে ওটা সাধারণ আক্রমণ।
লিন শাও মনে মনে যোগ করল—
বি-শ্রেণির দানব সামলানো... ওটা তো হাতে থাকলেই হয়।

গাড়ি গিয়ে থামল ব্রুকল্যান্ডের নদীর ধারে, বাতাসে তীব্র দুর্গন্ধ, কয়েকজন ভবঘুরে নর্দমার মুখে দাঁড়িয়ে কটুভাবে তাকিয়ে আছে।
“তাদের ঘরবাড়ি নেই, তারা স্টারচার্ট সিটির নর্দমায় বাস করে।” সিগরিড নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল।
লিন শাও অল্প মাথা ঝাঁকাল, এ বিষয়ে সে সামান্য শুনেছে।
স্টারচার্ট সিটির নর্দমা সিস্টেমের পাইপলাইন হাজার মাইল জুড়ে ছড়িয়ে, প্রশস্ত ও জটিল, যেন এক বিশাল ভূগর্ভস্থ গোলকধাঁধা।
এখানে গরিব, মাদকাসক্ত আর ভবঘুরেরাই থাকে, তারা জোগাড় করা আসবাব ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে এসে ইঁদুর ও রোগ-জীবাণুর সঙ্গে বসবাস করে।
‘নিনজা টার্টলস’ ছবির মিউট্যান্ট কচ্ছপগুলোও তো ফেডারেশনের এই নর্দমায় থাকত।
“আমি গাড়িতেই থাকব, ড্রোন ও মাইক্রোফোন দিয়ে তোমাদের তথ্য সহায়তা দেব।”
ছোট সেক্রেটারির লাল চোখ ঝলকে উঠল, আন্তরিকভাবে বলল, “তুমি আর র‍্যাভেন নিরাপদে ফিরে এসো, তাহলে তোমাকে লজিস্টিকস বিভাগের মিষ্টি খাওয়াব।”
“ওগুলোও তো ফ্রি-ই।” লিন শাও ঠাট্টা করল।
“তবু আন্তরিকতা তো!”
খটাস।
লিন শাও গাড়ি থেকে নেমে দেখল, ছোট সেক্রেটারি কাচের ও-পার থেকে হাত নাড়ছে, চু ইউন সিগারেট মুখে নিয়ে ভবঘুরেদের সঙ্গে কথা বলছে।
চু ইউন কালো পরিচয়পত্র বের করতেই নেতার চোখ ভয় মিশ্রিত, সে সঙ্গীদের ইশারা দিয়ে রাস্তা ছেড়ে দিল।
“তারা কি দানব সম্পর্কে জানে?” লিন শাও জিজ্ঞেস করল।
“জানে।” চু ইউন শান্তভাবে বলল, “কিন্তু তাদের তো আর কোথাও যাওয়ার জায়গা নেই।”
লিন শাও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
সে বিশ্বকে বদলে দেওয়ার স্বপ্ন দেখে না... এই মুহূর্তে তার মনে ফিরে যেতে চায় মধ্য চীনে, ইচ্ছেটা আরও প্রবল হয়ে উঠল।
নর্দমার ভিতরে ঢুকে, গোলাকার পাইপের শেষে অন্ধকার নেমে আছে, মাঝখানে জমা জল বয়ে যাচ্ছে, দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
আর দুই পাশের উঠানে রঙিন আসবাব ও কাঠের খাট পাতা, লোকেরা উঠে দাঁড়িয়ে জটিল দৃষ্টিতে দুই স্যুটপরা লোককে দেখতে লাগল, যারা অন্ধকারের দিকে এগিয়ে গেল।
“দেখেছো?” চু ইউন নিচু স্বরে বলল, “ও ছোট ছেলেটার মুখ, গভীরগামীদের আঁচড়ে ক্ষতবিক্ষত।”
“কিন্তু কোথাও যাওয়ার উপায় নেই... গভীরগামীরা নর্দমার গভীরে ঢুকলে, তারা আবার এখানেই ফিরে আসে।”
লিন শাও চুপ রইল, আঙুলে একটি কার্ড গড়ে তুলে নিল, নিচু গলায় উচ্চারণ করল, “কার্ড অবতরণ করুক।”
আলোর কণা জেগে উঠে ধবধবে শুভ্র দাফু সীলের আকৃতি নিল, সে চারপাশে বিরক্তি নিয়ে তাকাল।
তবু ছোট্ট চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, “ওউ!” বলে সাহসিকতায় পথ চলতে শুরু করল।
লিন শাও দাফুর পেছনের পা চেপে ধরে অসহায়ভাবে বলল, “তোমাকে অগ্রভাগে পাঠাইনি, শুধু পরিবেশটা একটু হালকা করতে ডেকেছি।”
“ওউ... (눈‸눈)” দাফু অসন্তুষ্ট।
আগে বলো না কেন, আমি তো যুদ্ধে মরার জন্য প্রস্তুত ছিলাম...
চু ইউন ছোট সীলটির দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে বলল, “এটা, তোমার আত্মার প্রাণী?”
“কেন?”
“না...” চু ইউন কিছুক্ষণ ছোট সীলটির দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, “এটা সত্যিই খুব সুন্দর।”
“ওউ!” দাফুর ছোট চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তুমি, চোখ আছে দারুণ!
“দলের সবাই তোমাকে ‘র‍্যাভেন’ বলে ডাকে, তোমার মূল কার্ডও নিশ্চয়ই আত্মার প্রাণী?” লিন শাও বলল।
চু ইউন মাথা নেড়ে গ্লাভস খুলে, নীলাভ আগুন জ্বেলে কার্ড গড়ে নিল এবং তা থেকে একেবারে কালো, লালচোখ বিশিষ্ট কাক বের করে কাঁধে বসাল।

“আমার মূল কার্ড, তৃতীয় স্তরের নীল কার্ড ‘র‍্যাভেন’, যার বিশেষত্ব ‘চোখের দৃষ্টি ভাগাভাগি করা’।”
চু ইউন মুখ ঘুরিয়ে কাঁধের ওপর কাকটিকে কোমলভাবে হাত বোলাতে বোলাতে বলল, “এর কল্যাণে, অনেক বিপদ এড়াতে পেরেছি।”
“অবশ্য, এর যুদ্ধ-কৌশল দিয়েই চারপাশের গভীরগামীদের নিশ্চিহ্ন করা সম্ভব।” চু ইউনের কণ্ঠ ঠান্ডা হয়ে এলো, “চলো, এগোই।”
দুজন আর দুই আত্মার প্রাণী সামনে এগোতেই প্রথম একাকী মাছ-মানব দানবের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
ওর চোখ উলটে আছে, হাতে কাঠের কাঁটা ধরে, দুজনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চেতনায় ফিরেই রাগে ফোঁস করে মাছ-মানব ভাষায় বলে উঠল—
“মারগ্ল্ল গ্লর্ল গ!!”
“তোমাকে মেরে ফেলব।” লিন শাও অনুবাদ করল।
চু ইউন বিস্ময়ে বলে উঠল, “তুমি এটা জানো কীভাবে!?”
“আমি আর আমার কাকা হাওয়াইতে মাছ-মানব ভাষা শিখেছি... মজা করলাম, আসলে স্বর থেকে আন্দাজ করলাম।”
লিন শাও উচ্চস্বরে বলল, “দাফু, এবার তোমার পালা!”
“ওউ!” দাফু সাহসিকতায় গর্জাল।
ছোট সীলটির শরীর থেকে ভয়ানক একটি ভয়ের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, আশপাশে বরফের কণা ঝরল, জমা জল বরফে পরিণত হলো।
চু ইউনের চোখে বিস্ময়।
স্রেফ এক স্তরের প্রাণী হয়েও এত প্রবল ভয়ানক শক্তি কীভাবে ছড়ায়?
নিশ্চয়ই এটাই ওর বিশেষত্ব।
তারপর চু ইউন এমন এক দৃশ্য দেখল যা আরও বেশি আশ্চর্যজনক।
মাছ-মানব প্রথমে স্তব্ধ, এরপর হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাঠের কাঁটা রেখে দুইহাত তুলে মাথা ঠুকে দাফুকে পূজা করতে লাগল, যেন কোনো টোটেমের সামনে প্রার্থনা করছে, মুখে উন্মাদনা,
“মগ্লর্মগ্ল্মগ্ল!”
“এটা কী বলল?” চু ইউন অনিচ্ছায় জানতে চাইলে,
“জানা নেই,” লিন শাও সত্যি বলল, “শুনে মনে হচ্ছে কিছুটা ‘মাছ-মানব দেবতা আমাদের রক্ষা করুক’ গোছের…”
সম্ভবত, কমবুদ্ধি মাছ-মানবরা দাফুর বরফ ড্রাগনের ভয়কে শীর্ষ প্রভুর শক্তি ভেবে নিয়েছে।
চু ইউনের চোখে লিন শাওকে নিয়ে সন্দেহ বাড়ল।
এই ছেলেটা, নাকি মাছ-মানবেরই রূপান্তর!
অত্যন্ত সন্দেহজনক!
“আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এসেছে।” লিন শাও বলল, “আমরা তো ‘গভীরগামীদের দল’ কোথায় আছে সেটা খুঁজছি, তাই তো?”
চু ইউন থমকে, লিন শাওয়ের গাঢ় কালো চোখের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি বলতে চাও…”
“না চেষ্ট করে দেখলে জানব কী করে।”
লিন শাও মুষ্টি শক্ত করে, সতর্ক থেকে মাছ-মানবের কাছে এগিয়ে গেল, ছোট সীলকে আরও ভয়াবহ করতে বলে, তারপর বলল,
“তুমি, পথ দেখাও, বুঝেছ?”