অধ্যায় ১৩৭: আনubis-এর হৃদপিণ্ডের ওজন পরিমাপ
এই কালো বর্মধারী পবিত্র স্কার্যাবটি একাগ্রচিত্তে ফারাওদের রাজমুকুট এবং পিরামিডের সিঁড়ি পাহারা দিয়ে আসছিল, তাই এর শক্তি যে বেশ ভালোই, তা বলাই বাহুল্য।
তবে, ‘চিতাবাঘের ঝাপট’ কায়দায় শক্তিশালী পদাঘাতের সামনে তা টিকতে পারল না।
এটি নীল মানের একটি উপকরণ কার্ড ‘অবসিডিয়ান’ বা জেমস্টোন ঝরিয়ে দিল।
গ্রেট সোর্ড ওয়্যার্ড বা ভারী তলোয়ারধারী জোলিনার দিকে তার হাত বাড়িয়ে দিয়ে এই গভীর কালো রত্নটি তার সামনে তুলে ধরে বলল:
“এটা তোমাকে দিলাম।”
জোলিনা সামান্য চমকে উঠল, তার সুন্দর লাল চোখের মনিতে লজ্জিত ও বিস্মিত ভাব ফুটিয়ে সে বলল: “আমাকে?”
“হ্যাঁ, উপকরণ তো ফিফটি-ফিফটি ভাগ করার কথা, এই কার্ডটি তুমি আগে নাও,” লিন শিও সহজভাবে বলল, “আমার কেবল পরবর্তী লিজেন্ডারি বা কিংবদন্তি মানের উপকরণগুলো হলেই চলবে।”
জোলিনা: “……”
আগের সেই লজ্জাবোধ মুহূর্তেই কেটে গেল, তবুও সে গম্ভীরভাবে অবসিডিয়ান রত্নটি হাতে তুলে নিল। তার লাল চোখ দুটি সামান্য কেঁপে উঠল, এবং সে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল:
“অসংখ্য ধন্যবাদ... চলো, সামনে এগিয়ে যাওয়া যাক।”
পিরামিডের অভ্যন্তরভাগ মোটেও অন্ধকার নয়, তাছাড়া ঘরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের জন্য এখানে একাধিক বায়ুচলাচলের পথ রাখা হয়েছে, যা মমি পচে যাওয়া থেকে রক্ষা করতে দারুণভাবে সাহায্য করে।
লিন শিও এবং জোলিনা সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল, আর তখনই তাদের নাকে এসে লাগল এক অদ্ভুত সুগন্ধি তেলের গন্ধ... ঠিক এমন একটা গন্ধ, যা মৃতদেহ সৎকার করার সময় শোকসভায় বা প্রার্থনাকক্ষে পাওয়া যায় এবং যা মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো এক ভারী গন্ধ।
“সারাও বা ইজিপশিয়ানরা মৃত্যু ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত।”
চারপাশের পরিস্থিতি সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করতে করতে জোলিনা মৃদুস্বরে বলল: “তাদের উপাস্য দেবতাদের দিকে তাকালেই বিষয়টি পরিষ্কার বোঝা যায়... যেমন মৃত্যুর দেবতা আনুবিস, তাকে মমি তৈরি ও পচন রোধের দেবতা হিসেবে গণ্য করা হয়।”
“এছাড়া, সারাওয়ের মৃত ব্যক্তিদের কফিনের পাশে সবসময় চারটি মাটির পাত্র রাখা হতো, যা হরুসের চার পুত্রকে নির্দেশ করে। ওই পাত্রগুলোতে মৃত ব্যক্তির অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ রাখা হতো।”
জোলিনা সামান্য ভুরু কুঁচকে ফিসফিস করে বলল: “সারাওয়ের মানুষেরা বিশ্বাস করত যে, অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো মমিগুলোর সাথেই রাখলে মৃত ব্যক্তিরা পুনরায় জীবিত হতে পারবে।”
লিন শিও মনে মনে কিছুটা উপলব্ধি করল।
‘নিয়তিবাদে’ বিশ্বাসী নর্স বা উত্তর ইউরোপীয় উপকথার চেয়েও ইজিপশিয়ান উপকথার মূল ভিত্তিই যেন ‘মৃত্যু’।
একইভাবে, এই জগতেও সৃষ্টির আদি ড্রাগন ‘সূর্য ও পাতালের প্রভু’, জীবন ও মৃত্যুকে নিয়ন্ত্রণ করে থাকেন।
“সারাওয়ের উপকথাগুলো সম্পর্কে তোমার এত ধারণা আছে কীভাবে?” লিন শিও জিজ্ঞাসা করল।
জোলিনার চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। দীর্ঘক্ষণ ভেবে সে তার মনের কথা প্রকাশ করল:
“খামখেয়ালি, মদ্যপান ও আমোদ-প্রমোদে মত্ত কাওসের দেবতাদের তুলনায়, রা-এর দেবতারা আমাকে জীবন ও মৃত্যুর এক গভীর গাম্ভীর্য অনুভব করায়...”
“শীতকালীন উইন্টারফেল থিওলজি বা ঈশ্বরতত্ত্ব এবং পুরাণ তত্ত্বের ওপর বেশ জোর দেয়, তাই আমি এ সম্পর্কিত কয়েকটি কোর্স বেছে নিয়েছিলাম।” সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
লিন শিও হালকা মাথা নাড়ল।
কার্ড মাস্টারদের জগতে প্রায় সবাই ড্রাগন প্রেমে আসক্ত। কেউ নিধহোগের উপাসনা করে, কেউ আবার ঝু লং বা ড্রাগনের সন্ধান করে।
তবে লিন শিওয়ের সবচেয়ে পছন্দের ড্রাগনের কথা যদি বলতে হয়...
গোল্ডেন ড্রাগন, অবশ্যই গোল্ডেন ড্রাগন!
সারাওয়ের মানুষেরা যেভাবে পিরামিড তৈরি করত, সেই নিয়ম অনুযায়ী সমাধি যত উঁচুতে এবং সূর্যের যত কাছাকাছি হবে, সমাধির মালিকের পদমর্যাদাও তত উঁচুতে থাকবে।
তারা দুজনে মধ্যস্তরের একটি সমাধিতে এসে পৌঁছাল, যেটির মালিক সম্ভবত কোনো ফারাওয়ের রানি ছিলেন।
সমাধিটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, এর দেয়ালগুলোতে এগেট, রত্নপাথর এবং অ্যালাবাস্টার বা স্বচ্ছ পাথরের মূর্তি খোদাই করা ছিল, আর কফিনটি তো পুরোপুরি খাঁটি সোনা দিয়ে তৈরি।
লিন শিও ঢোক গিলল, সে অনুভব করল তার ভেতরের ‘লোভের শক্তি’ চঞ্চল হয়ে উঠছে।
কী ব্যাপার? আমার ভেতর তো এখনো লোভের শক্তি জাগেনি?
তা হতেই পারে না, নিশ্চয়ই কোনো মায়াবী শক্তি আমার চোখ অন্ধ করে রেখেছে!
জোলিনা লিন শিওর দিকে এক চিলতে কটাক্ষের দৃষ্টি ফেলে অসহায়ভাবে বলল: “পিরামিড লুট করলে অভিশাপ লাগে...”
লিন শিও অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণতার সাথে বলল: “আমি তো স্রেফ একে ‘ঐতিহাসিক নিদর্শনগুলোকে আলোর মুখ দেখানো’ বলছি!”
咔! (খটাশ!)
পুরো সমাধিটি যেন কেঁপে উঠল, আর ছাদের পাথরের ইটগুলোর ফাঁক থেকে ঝরে পড়তে লাগল সূক্ষ্ম ধূলিকণা।
সোনার কফিনের পাশে, একজন সাধারণ নারীর আকৃতির, বেড়াল-মাথা বিশিষ্ট একটি অ্যালাবাস্টারের মূর্তি ধীরে ধীরে তাদের দিকে ঘুরে গেল।
বেড়ালের মতো অ্যাম্বার রঙের চোখ দুটি হঠাৎ করেই এক মোহময় আলোয় ঝলকে উঠল!
লিন শিও তার অভিব্যক্তি সংবরণ করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
এই বেড়াল-মাথার মূর্তিটি... নিশ্চিতভাবেই এই সমাধির শেষ প্রহরী!
সাধারণ নিয়মে তো এখন একজন বস বা প্রধান শত্রুর আবির্ভাব ঘটার কথা, যার সাথে লড়াই করে তবেই এই পর্যায় পার হওয়া সম্ভব।
কিন্তু লিন শিও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো বস দেখতে পেল না। উল্টো বেড়াল-মাথার মূর্তিটির চোখদুটোর আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল এবং সেটি আবার আগের মতো আগের অবস্থানে ফিরে গেল!
লিন শিও বিভ্রান্ত হয়ে বলল: “এটা আবার কী ধরনের ব্যাপার?”
জোলিনা বলল: “জানি না, তবে মনে হচ্ছে সে আমাদের প্রতি কোনো ক্ষোভ রাখছে না।”
“আমি তো কেবল কুকুর-মাথাওয়ালা এবং পাথর-মাথাওয়ালা দানবদের কথাই জানি।”
লিন শিও বলল: “আর এই বেড়াল-মাথাওয়ালা মূর্তিটি পিরামিডের ভেতরে রয়েছে, এর কি কোনো বিশেষ তাৎপর্য আছে?”
জোলিনা দুহাতে বুক বেঁধে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করার পর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল:
“সারাওয়ের উপকথায় ‘বাস্তেত’ নামের এক বেড়াল দেবী আছেন বলে মনে হয়, যিনি সাধারণত কালো বেড়ালের রূপ ধারণ করেন... তিনি আমাদের আক্রমণ করেননি, কারণ সম্ভবত তিনি মানবজাতির প্রতি বেশ দয়ালু!”
লিন শিও একটু থমকে গেল, নামটা তার চেনা চেনা মনে হলো।
‘বাস্তেত’ বেড়াল দেবী, যদিও তিনি ইজিপ্টের প্রধান নয় দেবতার অন্তর্ভুক্ত নন, তবুও মানুষের কাছে তার জনপ্রিয়তার মাত্রা বাকি দেবদেবীদের ছাড়িয়ে গেছে!
হঠাৎ করেই লিন শিওয়ের মনে পড়ে গেল ঝড়ের রাতে এক তরুণীর বিড়াল ছানাকে আদর করার দৃশ্যটি।
বাস্তেত কেন তাদের ছেড়ে দিল, তা সে কিছুটা বুঝতে পারল।
এই পৃথিবীতে যদি সত্যি কোনো বেড়াল দেবী বলে কেউ থেকে থাকেন এবং তিনি যদি আজও মানবজাতির দিকে তাকিয়ে থাকেন, তবে সে একটুও অবাক হবে না।
“চলো যাওয়া যাক।” ভারী তলোয়ারধারী ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “সর্বোচ্চ স্তরের সমাধিতে যাওয়ার সিঁড়ি খুলে গেছে।”
“শেষ পর্যন্ত এই সমাধি থেকে আমাদের কোনো লাভই হলো না।”
জোলিনা তার সাথে পা মিলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: “বেড়াল দেবী দয়া করুন, আশা করি শেষ স্তরে আমরা কোনো লিজেন্ডারি বা কিংবদন্তি কার্ড পাব।”
“বেড়াল দেবী বা বিড়ালকে ডেকে কী লাভ, তার চেয়ে দাফু-কে ডাকো, ও তো ভাগ্যের দেবতা।”
লিন শিও ছোট সিল মাছটিকে ডেকে পাঠাল।
“হুম।” জোলিনা ঠোঁট টিপে মৃদু হাসল, “যদি গোল্ড কার্ড সত্যি পেয়ে যাই, তবে দাফুর তিন বছরের মাছের জোগান আমি দেব।”
দাফু: “ওউ-উ! (?w?)”
তাদের পদশব্দ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল, আর রানির সমাধিটি আবার শান্ত হয়ে গেল।
পাথরের স্তম্ভের চূড়ায় কুচকুচে কালো ও চকচকে লোমের একটি বেড়াল বসেছিল, যা প্রায় অন্ধকারের সাথে মিশে ছিল।
বেড়ালটির গলায় সোনার অলংকার ঝুলছিল, আর তার সবুজ চোখ দুটি দূরে চলে যাওয়া দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর সে শব্দহীনভাবে স্তম্ভ থেকে লাফিয়ে পড়ে সমাধি কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
...
দুজনে পিরামিডের একদম ওপরের স্তরের সমাধিতে পা রাখল, আর তখনই এক ভারী ও বাস্তবধর্মী দমবন্ধ করা পরিবেশ তাদের ঘিরে ধরল।
জোলিনা লিন শিওর আরও কাছে ঘেঁষে তার হাতের বাহুর পাশে দাঁড়িয়ে নিচু গলায় বলল: “এটাই... ফারাওয়ের আসল সমাধি।”
“বেশ গা ছমছমে পরিবেশ।” লিন শিও অদ্ভুত সুরে বলল, “আমার তো ভয় হচ্ছে এখুনি বুঝি কোনো মমি লাফিয়ে উঠবে...”
“তুমি কি মমিকে ভয় পাও?” জোলিনা তার লাল চোখ পলক ফেলল।
“ভয় পাই না, তবে আমি সব ধরনের ভয়ংকর জিনিস এবং মাকড়সার মতো সন্ধিপদ প্রাণী অপছন্দ করি,” ভারী তলোয়ারধারী গম্ভীরভাবে বলল।
জোলিনা এক সাহসী নেত্রীর মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল: “কোনো সমস্যা নেই, যদি মমি আসেও, আমি সামলে নেব!”
সমাধি কক্ষের একদম ওপরে সোনা দিয়ে তৈরি দুটি কফিন রাখা ছিল।
কফিনের পেছনে টানটান করা এক বিশাল ও গাম্ভীর্যপূর্ণ ম্যুরাল বা দেওয়ালচিত্র আঁকা ছিল।
সেখানে এক শিয়াল আকৃতির দেবতার ছবি আঁকা ছিল, যার মানুষের মতো দেহ রয়েছে এবং তিনি হাতে একটি দাঁড়িপাল্লা ধরে আছেন।
দাঁড়িপাল্লার একপাশে রয়েছে একটি জীবন্ত হৃদপিণ্ড এবং অন্যপাশে রয়েছে একটি পালক।
শিয়াল দেবতা অত্যন্ত ঠান্ডা ও নিরপেক্ষভাবে ওজন পরিমাপ করছেন, আর যার বুক থেকে হৃদয় কেড়ে নেওয়া হয়েছে এমন এক মানুষ তার সামনে ভয়ে থরথর করে কাঁপছে। জ্বলন্ত নরকের আগুনের পাশে এক হিংস্র পশুকেও শিকারের প্রতীক্ষায় ওত পেতে থাকতে দেখা যাচ্ছে।
পরিবেশটা এতটাই ভারী যে নিঃশ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে, মনে হচ্ছিল যেন খোদ শিয়াল দেবতার উপস্থিতিতে দাঁড়িয়ে কেউ তার চূড়ান্ত রায়ের অপেক্ষা করছে।
লিন শিও ম্যুরালের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল: “সত্যি সত্যিই কুকুর-মাথাওয়ালা দেবতা আছে নাকি?”
জোলিনা যেন কোনো বিপদ আঁচ করতে পারল, তার লাল চোখ দুটি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল:
“উনি হলেন মৃত্যুর দেবতা আনুবিস, আর এটা তাঁর হৃদপিণ্ড মাপা বা বিচার করার দৃশ্য!”
পটাং! পটাং!
উঁচু বেদীর ওপর ম্যুরালে থাকা দাঁড়িপাল্লার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণভাবে রাখা দুটি সোনার কফিনের ঢাকনা হঠাৎ করেই ছিটকে খুলে গেল।
লিন শিও ‘কড়াৎ’ করে উল্কাপিণ্ডের তলোয়ারটি কোষমুক্ত করল। জোলিনা তার স্টারলাইট নাইট তলোয়ারটিও বের করে নিল, তার লাল চোখে ছিল তীব্র যুদ্ধংদেহী ভাব।
তবে।
কফিনের ভেতর থেকে কোনো মমি বা ওই জাতীয় কোনো জীব বেরিয়ে এল না, বরং তার পরিবর্তে দুটি আলোর স্তম্ভ আকাশ ভেদ করে জ্বলে উঠল।
“এর মানে মনে হচ্ছে...” জোলিনা ভুরু কুঁচকে বলল, “আমাদের আলাদাভাবে কফিনে শুতে বলা হচ্ছে, যাতে পরবর্তী ধাপে আমাদের传送 (টেলিপোর্ট) করা যায়...”
“অন্য কোনোভাবে পার হওয়ার উপায় নেই কি?”
লিন শিও তরুণীর গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে বলল: “তাহলে কি আমি এক কোপ বসিয়ে পিরামিডটা উড়িয়ে দিয়ে চেষ্টা করে দেখব?”
জোলিনা মাথা নাড়ল, তার লাল চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং কিছুটা দৃঢ়তার সাথে সে বলল:
“আমি এই গেম মেকানিজম বা নিয়মটা একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাই... এমনকি এখানে মারা গেলেও তো কেবল মানসিক আঘাত লাগবে।”
তরুণী ট্রান্সপোর্ট আলোর দিকে তাকিয়ে বলল: “কিন্তু, যদি এখন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে যাই, তবে অনেকদিন আমার ঘুম হবে না।”
ভারী তলোয়ারধারী তার কথা বুঝতে পারল, শেষ পর্যন্ত বীরেরা তো কখনো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালায় না।
“দুজন মিলে অভিযান, কিন্তু পর্যায়গুলো তো আলাদা, আমি তোমাকে রাস্তা পার করে দিতে পারব না, বড়জোর শেষ প্রান্তে গিয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে পারব... নিজের যত্ন নিয়ো।” লিন শিও বলল।
“কে জানে, হয়তো আমিই সবার আগে শেষ প্রান্তে পৌঁছে যাব?” জোলিনা হাসল।
তার মুখের পার্শ্বদেশ অত্যন্ত গম্ভীর ও মনোযোগী দেখাচ্ছিল, সে তলোয়ারটি আবার খাপে ঢুকিয়ে তার লম্বা ও ছিপছিপে পা ফেলে সোনালী কফিনের দিকে এগিয়ে গেল, তার পিঠের পনিটেলটি বাতাসে দুলতে লাগল।
লিন শিও ও সোনালী কফিনের দিকে এগিয়ে গেল, কফিনের নিচের অংশের ট্রান্সপোর্ট অ্যারে বা传送阵টির দিকে তাকিয়ে সে অদ্ভুত এক অনুভূতি নিয়ে বিড়বিড় করে বলল:
“টেলিপোর্ট পোর্টালটা কফিনের ভেতরে সেট করা... ডিজাইনারের কী দারুণ ডার্ক হিউমার!”
কথা বলতে বলতে সে কফিনের ভেতরে লাফিয়ে পড়ল, আর তার শরীরটা যেন অন্তহীন অন্ধকারে তলিয়ে গেল, তার চেতনা এক শীতল ঠান্ডায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
ঝাঁপ!
বিচারের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
লিন শিও চোখ মেলে দেখল, তিন মিটার উঁচু এক শিয়াল দেবতা তার সামনে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে দাঁড়িয়ে আছেন।
তাঁর রয়েছে কালো শিয়ালের মাথা, মানুষের দেহ, গায়ে জড়ানো হলুদ কাপড়ের বস্ত্র, হাতে রাজদণ্ড এবং তার পুরো শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে এক প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টিকারী শক্তি।
আনুবিসের এই সামান্য একটা ইচ্ছাশক্তির প্রতিচ্ছবি বা চেতনাও সপ্তম ধাপের এক ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারী!
ঝনঝন ঝনঝন—
শিকল নড়ার শব্দ হলো, এক বিশাল দাঁড়িপাল্লা আকাশ থেকে নেমে এসে লিন শিওর ঠিক সামনে এসে পড়ল।
আনুবিস উদাসীনভাবে লিন শিওকে পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর এক ঝটকায় রাজদণ্ডটি নাড়ালেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করলেন:
“হৃদপিণ্ডের ওজন পরিমাপ, অনুষ্ঠান শুরু হলো!”
--- লেখক মন্তব্য ---
একটু দেরি হয়ে গেল...(o?▽?)o
আনুবিসের হৃদপিণ্ড মাপা বা বিচার, ইজিপ্টীয় উপকথার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ। বিচারপ্রার্থীর হৃদপিণ্ডে যদি কোনো পাপের কালিমা থাকে, তবে তা পালকের চেয়েও ভারী হয়ে যাবে এবং সে পাতাল প্রবেশ করতে পারবে না, আর তার হৃদপিণ্ডটিও দানবরা গিলে খাবে।
ভারী তলোয়ারধারী, মহা অপরাধী!
7017k