সপ্তম অধ্যায়: জোরিনা জোনস
‘নীলসূর্য’ ছিল জোলিনা’র মূল জগতের নাম, অর্থাৎ ‘উজ্জ্বলভাবে বেড়ে ওঠা সূর্যমুখী ফুল’। তার পুরো নাম জোলিনা জোনস, পিতা ফেডারেশনের বিখ্যাত রিয়েল এস্টেট ব্যবসায়ী জনাব জোলং জোনস।
জোনস সাহেব মূলত গৌরব রাজ্যের একজন দরিদ্র অভিজাত ছিলেন, পুরো পরিবার নিয়ে ফেডারেশনে এসে রিয়েল এস্টেট ব্যবসা শুরু করেন। তার কথায়— “আমাদের বংশধররা যুগে যুগে ভদ্রলোক।”
এই জোনস সাহেব নিজেও এক কিংবদন্তি চরিত্র; সুদর্শন ও উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সাম্রাজ্য বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগ থেকে স্নাতক, এক রোগের ধাক্কায় হঠাৎ ‘অগ্নিস্ফুলিঙ্গ’ প্রজ্জ্বলিত হয়ে হয়ে ওঠেন একজন কার্ডশিল্পী।
উচ্চশিক্ষিত, আকর্ষণীয় এবং কার্ডশিল্পী— এসব গুণে গৌরব রাজ্যে তার উত্থান সহজ ছিল, তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে তার ছিল এক বীরপুঙ্গবের দুর্বলতা— বিবাহিত নারীদের প্রতি আসক্তি।
এ কারণে সমাজে তার নামে নানা গুঞ্জন, এমনকি তিনি পরিচিত ছিলেন ‘পেটের রোগী’ নামে।
জোলিনার জন্ম ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত; তিনি জোনস সাহেব ও ফ্লোরা নামের এক সম্ভ্রান্ত কুমারীর অবৈধ কন্যাসন্তান।
স্বাভাবিক নিয়মে, ফ্লোরা ছিলেন অবিবাহিতা এবং জোনস সাহেবের রুচির বাইরে, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে তার বিয়ে ঠিক হয়েছিল, মাত্র ছয় মাস পরই বিয়ের দিন। মাঝপথে এসে বীরপুরুষ সেই সম্পর্ক ছিন্ন করলেন।
গৌরব রাজ্যের অভিজাতদের কাছে, রাজনীতির স্বার্থে পারিবারিক বিবাহ ছিল অতি সাধারণ।
ফ্লোরা ছিলেন উচ্চবংশীয়; বিয়ের আগেই তিনি জানতেন না তার বর লম্বা না খাটো, মোটা না চিকন, এমনকি ছেলে না মেয়ে।
জোনস সাহেবের অবস্থাও খুব খারাপ বলা যায় না, তবে সর্বস্বান্ত বলা ঠিক হবে— অন্তত পকেট তার মুখের চেয়েও ফাঁকা।
এ পর্যায়ে গল্পটা অনেকের কাছে দরিদ্র যুবক ও ধনী কুমারীর পালানোর কাহিনি মনে হতে পারে।
জোনস সাহেবও এমনটাই ভেবেছিলেন, কিন্তু বাস্তবের হিসাব না করে কোনো পরিকল্পনা চলে না।
বাস্তবতা এটাই— ফ্লোরা’র ছিল একজন প্রভাবশালী নানা, গৌরবের ‘লোহমান মন্ত্রী’ ও ‘প্রধান কার্ডশিল্পী’ কেভিন্স।
ফ্লোরা গর্ভবতী হওয়ার সংবাদে কেভিন্স রেগে যান, বিয়ে ভেঙে যায়, ফ্লোরা গৃহবন্দি হন ও শপথ করেন আর বিয়ে করবেন না।
জোনস সাহেব, মন্ত্রীকে বিরক্ত করে, রাতে পালিয়ে ফেডারেশনে চলে যান, রিয়েল এস্টেট ব্যবসা শুরু করেন, এবং প্রচুর ধন-সম্পদ অর্জন করেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ফ্লোরা গর্ভপাত করাননি, বরং কন্যাকে রাজকীয় নারীদের চ্যারিটি স্কুলে পাঠান ও নাম রাখেন ‘জোলিনা’, যেন সে বাবার মতো স্বাধীন বাতাসের মতো বেড়ে ওঠে।
ফ্লোরা পরিবারের কোনো নথিতে জোলিনার নাম নেই; তার নানা যেহেতু সর্বশক্তিমান, হয়তো মেনে নিয়েছেন, জোলিনাকে অস্বীকার করাই যথেষ্ট মনে করেছেন।
রাজকীয় নারীদের বিদ্যালয়ে, জোলিনা শিখে গেলেন কিভাবে একজন ভদ্রমহিলা হওয়া যায়— মারামারি তার কাছে নস্যি; সে স্কিলফুল হাতে আটশো মিটার দূরে গুলতি ছুড়ে কাচ ভাঙত, দোষ গোপনে বিড়ালের ঘাড়ে চাপিয়ে দিব্যি পার পেত।
সন্ন্যাসিনীরা তাকে অপছন্দ করতেন না, কারণ ছিল সহজ— জোলিনা বুদ্ধিমতী, চটপটে, আর সবচেয়ে বড় কথা, অপূর্ব সুন্দরী।
শৈশবের জোলিনা, পিতামাতা উভয়ের সৌন্দর্য পেয়েছেন; তার চুল স্বর্ণাভ ছাই রঙের, কোমল ভ্রু ও চোখে ছেলেমানুষি দীপ্তি।
বিদ্যালয়ে সে গৃহহীন বিড়ালকে আশ্রয় দিত, সবচেয়ে প্রিয় কাজ ছিল বিড়ালদের হয়ে মারামারি করা, স্কুলের বাইরের বিড়ালের কাছে হারলে সারাদিন মন খারাপ থাকত।
কথায় আছে, বিদ্যালয়ে বিড়ালও আছে, মাঠও আছে— জীবন আনন্দময়।
দুঃখের বিষয়, বারো বছর বয়সে মা মারা যান, বাবা কোনো খোঁজ রাখেননি, আর যারা তার অতীত জানত, সেই দাসীরাও টাকা নিয়ে পালিয়ে যায়।
জোলিনা তখন নিঃসঙ্গ, বেতন পরিশোধের মেয়াদ ফুরালে নিজেই বিদ্যালয় ছাড়ে, আর গ্রহণ করে শতাব্দী পেরোনো পেশা— কুয়াশার শহরের এতিম, সাধারণ ভাষায় ভিখারিনী।
কুয়াশার শহর একদিকে ধনী ব্যবসায়ীদের আবাস, বিশ্ববিখ্যাত উচ্চ-স্তরের কার্ড বিপণন কেন্দ্র, অপরদিকে গ্যাং-রাজত্ব, চোরাচালান, ‘ভ্রান্ত কার্ড’ দিয়ে নারী-শিশু পাচার নৈমিত্তিক ঘটনা।
কিন্তু মাত্র দুই বছরের মধ্যেই, জোলিনা শহরের গ্যাংগুলোর মধ্যে ঘুরে বেড়িয়ে, চ্যারিটি স্কুলে শেখা তলোয়ার-কৌশলে নিজেকে টিকিয়ে রাখে, নিজে নিজে আগ্নেয়াস্ত্র, ছুরি ও বিস্ফোরক বানানো শিখে নেয়।
চৌদ্দ বছর বয়সে, জোলিনা অগ্নিস্ফুলিঙ্গ প্রজ্জ্বলিত করেন, রং সেই বাবার মতো— স্বর্ণের মতো উজ্জ্বল।
এই বছরেই, জোলিনার কার্ডশিল্পী-প্রতিভা জাগ্রত হয়— “স্থির হৃদয়”।
কার্ডশিল্পীরা অগ্নিস্ফুলিঙ্গ জ্বালানোর সময় ভাগ্যক্রমে নিজস্ব প্রতিভা অর্জন করেন; এ প্রতিভা তাদের সহজাত শক্তি, মনোবল ও বিশ্বাসের প্রতীক।
জোলিনা ছিল অভিজাত কন্যা, কিন্তু একদিনও বিলাসিতা পায়নি; সে উপরের স্তরে থেকেও মায়ের শেখানো, প্রায় ভুলে যাওয়া মুখাবয়ব মনে রেখে চলত—
“জোলিনা, তুমি হতে চাও মুক্ত বাতাস।”
এই সহজাত স্বাধীনতা, রোমান্টিকতা ও অহংকারই তাকে আজকের জোলিনা করেছে।
‘অগ্নিস্ফুলিঙ্গ’-এর শক্তিতে সে একের পর এক প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়, একাই কুয়াশার শহরের গ্যাংদের হাত থেকে বৃদ্ধ, নারী-শিশুদের রক্ষা করে।
এবং আগ্নেয়াস্ত্র, তলোয়ার ও জলদস্যু-টুপি পরে শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডে ছড়িয়ে পড়ে— ‘সমুদ্রদস্যু রানি’।
সে বছর, জোলিনার বয়স ষোলো।
জোনস সাহেব প্রায় পঞ্চাশ, ফেডারেশনে ব্যবসা তুঙ্গে, হঠাৎ এক ব্ল্যাকমেইল করতে আসা দাসীর মুখে শোনেন, তার একটি মেয়ে আছে।
সেই রাতে তিনি ঘুমাতে পারেননি; পরদিন ভোরে জাহাজে চড়ে বহুদিনের চেনা শহরে ফিরে আসেন।
বহু বছর আগে, সাম্রাজ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করে চীনের চেরি ফুল দেখেছিলেন; বহু বছর পর, অবিবাহিত থেকে, কেবল নিজের মেয়েকে এক ঝলক দেখতে চান।
শহরের গ্যাংদের সাক্ষীতে, বাবা-মেয়ে এক কার্ড-দ্বন্দ্বে লিপ্ত হন—
শেষ পর্যন্ত, জোনস সাহেব মারাত্মক আহত হয়ে মেয়েকে পরাজিত করেন।
জোলিনাও বাবার সঙ্গে ফেডারেশনে ফেরার শর্তে সম্মত হয়— একটিই শর্ত: জোনস সাহেব নিঃশর্তভাবে তাকে সমর্থন করবেন, সে যেন ফেডারেশনের ‘প্রধান কার্ডশিল্পী’ হতে পারে।
জোলিনা শহরের দরিদ্রতা দেখেছে, ফেডারেশনের ঐশ্বর্য দেখেছে, সমাজের নিচের স্তরের উন্নতির স্বপ্ন নিয়ে এগোতে চায়।
তার প্রতিভা যেমন— স্থির হৃদয়— তেমনি তার অঙ্গীকার:
“আমি হব স্বাধীন ফেডারেশনের তুলনাহীন জাতীয় নায়ক।”
‘তুলনাহীন জাতীয় নায়ক’— প্রতিটি জাতির কার্ডশিল্পীর সর্বোচ্চ উপাধি; এক দেশ, একমাত্র ‘তুলনাহীন’ কার্ডশিল্পী।
আর, যাদের এ উপাধি, তারা সবাই সপ্তম স্তরের কার্ডশিল্পী।
এ কারণে, সপ্তম স্তরের কার্ডশিল্পীকে সবাই ‘জাতীয় নায়ক’ বলে।
এই লক্ষ্যে, জোলিনা তার সকল শক্তি কাজে লাগাতে চায়।
সে ভর্তি হয় ফেডারেশনের বিখ্যাত ‘হানিমুন বিশ্ববিদ্যালয়ে’, খুলে নেয় মূল জগতের অ্যাকাউন্ট, বিশ্বের কার্ডশিল্পীদের তথ্য নিয়মিত খোঁজে।
বর্তমানে চতুর্থ স্তরের কার্ডশিল্পী হিসেবে, সে চাইলে উচ্চতর চ্যানেলে যেতে পারে।
তবুও সে নিম্নস্তরের চ্যানেলে থাকতে পছন্দ করে— হয়তো এখানকার পরিবেশ তাকে কুয়াশার শহরের কোনও স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়।
আজ বাতাস বেশ অস্থির, শোনা যায়, এক চতুর্থ স্তরের কার্ডশিল্পী শহরে এসেছে।
জোলিনা হলে সেই লোকটিকে দেখল— কালো বর্ম, ইস্পাতের হেলমেট, থেমে চারপাশে তাকাচ্ছে।
লোকটি নিম্নচ্যানেল ভালো বোঝে বলে মনে হয় না; এতে জোলিনার নিজের মূল জগতে প্রবেশের সময়ের কথা মনে পড়ে যায়।
‘চতুর্থ স্তর’, জোলিনা ভাবে, ‘হয়তো তাকে সেই বিশেষ চ্যালেঞ্জের জন্য আমন্ত্রণ জানানো যায়...’
‘ডানজিয়ন’ মূল জগতের এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যবস্থা।
কার্ডশিল্পীরা টেলিপোর্টেশন চক্র দিয়ে ডানজিয়নে প্রবেশ করে, দানব ও প্রধানকে পরাজিত করে উপাদান, কার্ড ইত্যাদি পায়।
চ্যালেঞ্জে ব্যর্থ হলে মৃত্যু-শাস্তি, নিজস্ব শক্তি ও কার্ডের স্তর কিছুটা কমে যায়, ঠিক যেন শোষিত হয়েছে...
অগণিত কার্ডশিল্পী এ নিয়ে স্টারফায়ার কর্পোরেশনে অভিযোগ করেছে, উত্তর একটাই— ‘এটা খেলার নিয়ম’।
আরো একটু বললেই, ‘পছন্দ না হলে খেলবেন না’।
জোলিনার কার্ডগুলো আক্রমণভিত্তিক, তাই সে একজন প্রতিরক্ষাবিষয়ক সঙ্গী খুঁজছিল, আর সামনে ভারী বর্ম পরা লোকটি যথাযথ মনে হয়।
ভারী তলোয়ারের ধার নেই...
কুশল বিনিময়ের পর, জোলিনা লোকটির আইডি জানতে পারে, মাথা নত করে জিজ্ঞাসা করে—
“সাহায্য লাগবে?”
হেলমেটের আড়ালে পুরুষের কণ্ঠ ভারী— “আমি জানতে চাই, ‘যাত্রাকার্ডশিল্পীর দ্বন্দ্ব’ কত তলায়?”
“সপ্তম তলায়।” জোলিনা হাত গুটিয়ে দেখে নেয়, “তোমার সাজগোজ দারুণ।”
“ধন্যবাদ।” লোকটি বলে, “তুমিও দেখতে চমৎকার।”
“হয়তো আমি হেলমেটের নিচে তিনশো কেজির মোটা!”
জোলিনা কিছুটা বিরক্ত।
ছোটবেলা থেকে সে সৌন্দর্য নিয়ে প্রশংসা শুনে অভ্যস্ত, গ্যাংদের মুখে সে প্রশংসায় অবজ্ঞা, অবহেলার সুর পায়।
তাই সে চায় না কেউ তার সৌন্দর্য নিয়ে কিছু বলুক— যদিও নিজের অহংকারে সে কঠোর নিয়মানুবর্তী, শরীরের চর্বি বাড়তে দেয় না।
নিজের চেহারায় লগইন করা কেন— সে সময় নষ্ট করতে চায় না, এমন তুচ্ছ ব্যাপারে; শত্রু বাড়লেও তার কিছু যায় আসে না।
“তিনশো কেজি।” লোকটি পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তাতেই বা কী?”
জোলিনা লালচোখ তুলে চমকে ওঠে।
লিন শাও মাথা ঘুরিয়ে হলের ভিড়ের দিকে তাকায়, নানা বৈচিত্র্যের ব্যক্তিগত অবয়ব, যেন অসংখ্য পাত্রে নানা আত্মা।
চেহারা, পরিবার, স্বভাব— কোনো কারণেই লিন শাও কখনো কাউকে হেয় করেনি, এতে শ্রেষ্ঠত্ব বা আত্মতৃপ্তি চায় না।
“এই পৃথিবীতে সবাই সমান সুযোগ পায় না।”
লিন শাও আবার জোলিনার দিকে ফিরে তাকায়, এক মুহূর্ত তার শুভ্র দীর্ঘ পায়ে দৃষ্টি রাখে, যেন কিছু ভাবছে, গম্ভীর স্বরে বলে—
“তবে, তোমার স্বাস্থ্যের দিক দিয়ে... তিনশো কেজি হলে একটু ব্যায়াম করা ভালো।”
...