পর্ব ১৫: অশ্বারোহণ দ্বন্দ্ব

গতকাল, লিন শাও কার্ড মাস্টার সমিতি থেকে বেরিয়ে এলেন, তাঁর বুকে ঝমঝম করছে “রূপালী যাত্রা কার্ড মাস্টার” ব্যাজ আর হাতে ২৫০০ স্টার কয়েনের মোটা অঙ্ক। আশপাশের বিপণিতে চোখ ফেরাতেই তাঁর ভেতর সাহস জেগে উঠল।
তিনি ঢুকলেন এক শৃঙ্খলিত খাদ্যদোকানে, কিনলেন ভাজা মুরগির ছানা, মেষশাবকের চপ, ভাজা আলু, লালা চর্বির পেটা, চিনি মাখানো স্লাইম পুডিং আর আপেল সালাদ। তাঁর হাতে এক বড়ো ব্যাগ সুস্বাদু খাবার নিয়ে রওনা হলেন ট্রেন স্টেশনের দিকে... এসবই একেবারে টাটকা ও গরম, কোনো “খাদ্য কার্ড” থেকে具現িত নয়।
এতখানি ‘বিলাসী ভোজ’ মিলিয়ে বিল উঠল ৩০০ স্টার কয়েন। বাকি অর্থের এক অংশ দিয়ে জল-বিদ্যুৎ ও ভার্চুয়াল পরিষেবার বিল দিলেন, এক অংশ স্মিথ দিদিমণিকে দিলেন, ভবিষ্যতে তাঁর এখানে খেতে আসার খরচ হিসেবে, আর কিছু জমিয়ে রাখলেন মধ্যচৌঁ দেশে ফেরা পথ খরচের জন্য।
লিন শাওর ঠোঁটে হাসি ফুটল।
আঠারো বছর বয়সে আর্থিক স্বনির্ভরতা অর্জন, পুরো টাকায় কিনে ফেললেন এক “চিনি মাখানো স্লাইম পুডিং”, পাশের বাচ্চারা হিংসায় কেঁদে ফেলল!
উল্কাপতিত তরবারি: |ᴥ•́)✧
উল্কাপতিত তরবারি যদিও খেতে পারে না, তবু লিন শাওর তৃপ্তি সে অনুভব করতে পারে, তাঁর জন্য খুশি হয়, কার্ডের তাপমাত্রাও সামান্য বেড়ে যায়।
লিন শাও চান না বাস্তবে তাঁর কালো দানব তরবারি দেখা যাক, তাই বাইরে বেরোলে, যেমন কার্ড মাস্টার সমিতির পরীক্ষায় গেলে কিংবা অন্য কোথাও, উল্কাপতিত তরবারি সবসময় ‘ব্যান্ডেজ মোড়া দানব তরবারি’ হয়ে থাকে।
ব্যান্ডেজে মোড়ানোয় উৎসশক্তি নিঃসরণের গতি কিছুটা কমে যায়, যদি কোনো বিপদ আসে, তখন কাপড় খুলে ফেললেই হবে।
‘তুমি তাহলে... বিশেষ শ্রেণির রাঁধুনি?!’ লিন শাওর মাথায় অকারণ দৃশ্য ভেসে উঠল।
আজ বুধবার, কাজের দিন, ট্রেনের কামরা মোটামুটি ফাঁকা, লিন শাও খাবারের ব্যাগ নিয়ে কোণের দেয়ালে গিয়ে বসলেন। তাঁর মাথার পিছনে ছোট্ট জানালা, ট্রেন যখন লসেন নদীর ওপর দিয়ে যাবে, তখন সূর্যালোক, নীল আকাশ আর নদীর চিত্র বড় মনোরম হয়ে উঠবে। নিচ শহরবাসীর জন্য এটাই বিরল সুযোগ, ওপর শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করার।
লিন শাও পড়েছেন উঁচু কলারের কোট, কোলের ওপর খাবারের ব্যাগ, খেলছেন হাতে “রূপালী যাত্রা কার্ড মাস্টার” ব্যাজটি নিয়ে, চোখ আধবোজা।
মনে হচ্ছে সত্যিই রূপার তৈরি, কে জানে বিক্রি করলে কত পাওয়া যাবে।
যাত্রা কার্ড মাস্টারদের সাতটি ধাপ—ক্রমশঃ ব্রোঞ্জ, রূপা, সোনা, হীরা, মাস্টার, মহামানব, জাতীয় বীর। উৎসশক্তি ধাপ নির্ধারণে মুখ্য।
তবে, উৎসশক্তি যথাযথ হলে, কার্ড মাস্টারকে সংশ্লিষ্ট স্তরের “ট্রাম্প কার্ড”ও থাকতে হয়, তবেই পদোন্নতি সম্ভব।
সমিতির চোখে, লিন শাওয়ের ট্রাম্প কার্ড সেই ব্যান্ডেজ মোড়া দানব তরবারি, নিঃসন্দেহে রূপালী স্তরের, ও ‘রূপালী যুদ্ধ কলা’য় দক্ষ।
একটি উন্নয়নযোগ্য কার্ড—ব্রোঞ্জে প্রতিভা, রূপা ও সোনায় যুদ্ধ কলা বা বৈশিষ্ট্য, হীরায় আত্মমগ্নতা...
লিন শাও ভাবলেন, “কার্ড মাস্টার গাইড” নামের এই বাজে গেমটা আসলে এভাবেই লোভের ফাঁদ পেতেছে।
তবে সে চায় না প্রতারিত হতে! সে চিতাবাঘের মতো ধৈর্যশীল, পরের দশবারের ড্রয়ের উৎসধূলি জমা করেই সে ভাগ্য পরীক্ষা করবে!
ট্রেনে লিন শাও মুখোশ ছাড়াই বসে আছেন, তাঁর অসাধারণ রূপ আকর্ষণ করছে অনেকের দৃষ্টি।
লিন শাও চুপচাপ খাবারের ব্যাগ আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন।
সবাই আমাকে দেখে কী করছে?
শুনেছি নীচ শহরের লোকেরা খাবার লুঠ করে, সাবধান না হয়ে উপায় আছে?
*

“ওহ, কী খাচ্ছেন, স্মিথ দিদিমণি?”
“সিদ্ধ আলু চটকে, মুরগির গ্রেভিতে মিশিয়ে দিয়েছি, বেশ সহজ।”
“আহা, আসল লালা চর্বির পেটা খেয়ে দেখুন, ওপরে শহর থেকে কিনে এনেছি!”
স্মিথ দিদিমণি একটু অবাক, মাত্র একদিনেই লিন শাও এত উদার হয়ে উঠলেন কেমন করে, বুঝে উঠতে পারলেন না, কিন্তু আন্তরিক আমন্ত্রণে সাড়া না দিয়ে পারলেন না। সরু সিঁড়ির ধারে ভাঁজ করা টেবিল পেতে দুজনে মিলে খাবার ভাগাভাগি করলেন।
অন্যের খাবার খেলে মুখে লাগাম পড়ে, পরবর্তীতে কেউ যদি স্মিথ দিদিমণিকে কিছু জানতে চায়, অপরাধ সংক্রান্ত নয় তো তিনি লিন শাও সম্পর্কে কিছুই বলবেন না।
লিন শাও প্রস্তাব দিলেন, তিনি এখানে প্রতিদিন খাবেন, খাবার প্রতি টাকা দেবেন, এতে ড্রোন ডেলিভারির চেয়ে অনেক সাশ্রয় হবে। দিদিমণি মাথা নাড়লেন, জানালেন কালই বাজার থেকে কয়েক জোড়া চপস্টিক্স কিনে আনবেন।
তাঁর এক ছেলে, বাইরে কাজ করেন, খুব একটা যোগাযোগ রাখেন না। রান্না তাঁর হাতে গোনা শখের একটা, ফাঁকে ফাঁকে ওপরতলার ভাড়াটেদের সঙ্গে গল্প করেন, এতে তিনি বেশ খুশি।
রাত ঘনালে, লিন শাও ওপরতলার কাঠের খাটে শুয়ে পড়লেন, পাশে যেখানে ‘প্রেয়সী’র থাকার কথা, সেখানে শুয়ে আছে এক ভয়ানক দানব উল্কাপতিত তরবারি।
নারী কোথায়, দানব তরবারিই বেশি মজার! (গর্জন)
আগামী সকালে অনলাইনে গিয়ে ডাঙা অভিযান খেলবেন, রাতটা ফাঁকা, তাই লিন শাও আলোছায়ার পর্দায় একখানা সরাসরি খেলা দেখতে লাগলেন—নাম “মহাসাগরীয় রাইডিং চ্যাম্পিয়নশিপ”।
বিভিন্ন ইঞ্জিনের গর্জন, ধারাভাষ্যকারের চিৎকার আর দর্শকদের উল্লাসে উত্তেজনা চরমে। দশটি মোটরসাইকেল বিশাল আধা গোলাকার অ্যারেনায় ছুটে চলেছে। কেউ ছুটে ছাদে উঠে যাচ্ছে, কেউ সোজা ধাক্কা মারছে, ড্রিফটের শব্দ ওঠানামা করছে।
মোটরসাইকেলের পেছনে নানা রঙের আলোর রেখা, ওইসব আলোকে “লেজ” বানিয়ে অন্য প্রতিযোগীকে ফাঁদে ফেলছে, যেন লিন শাওর খেলা এক ভিডিও গেম “স্নেক ওয়ার”-এর মতো।
প্রধান স্থানে, দশটি ট্র্যাকের রেখা একটানা ছুটছে। হঠাৎ মাঠে এক ঘূর্ণমান কার্ড জেগে ওঠে, দশটি রেখা একযোগে ছুটে যায় কার্ডের দিকে, যেন খাবার নিয়ে হা-হুতাশ সাপের ঝাঁক—একা যে সেটি গিলে খেতে পারবে, তার শরীর বাড়বে।
“স্টুকা বোমার” নামে এক সামরিক সবুজ রঙের বি-শ্রেণির মোটরসাইকেল, সবার আগে কার্ডটি গিলে ফেলে। সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনের আলো ফেটে বেরোয়, ডানদিকে ড্রিফট করে অন্য মোটরসাইকেলের সামনে বাধা দেয়। ওই আলো যেন বাস্তবের দেয়াল, চালক এড়াতে না পেরে ধাক্কা খেয়ে পড়ে যায়, মোটরসাইকেল অবয়ব হারায়, কার্ডে পরিণত হয়।
লিন শাও উল্কাপতিত তরবারিকে জড়িয়ে বসে আছেন, মুখের ওপর ছবির আলোছায়া নাচছে, চোখে ঝিলিক।
এটাই কার্ড মাস্টারদের মধ্যে জনপ্রিয় এক খেলা, “রাইডিং দ্বন্দ্ব”।
“রাইডিং দ্বন্দ্ব” তিন ভাগে—দৌড় প্রতিযোগিতা, সরঞ্জাম প্রতিযোগিতা আর কোন নিয়ম নেই এমন প্রতিযোগিতা।
এই লাইভটা সরঞ্জাম প্রতিযোগিতা; কার্ড মাস্টাররা সরঞ্জাম কার্ড নিয়ে নিজেদের মোটরশক্তি বাড়ায়।
দৌড় প্রতিযোগিতায় কার্ড মাঠে গতির লড়াই, যেখানে ব্লেড ওভারটেকিং, ড্রেন বাঁক—এ ধরনের কৌশল জরুরি।
নিয়মহীন প্রতিযোগিতায়, কেউ কেউ লড়াইয়ে আত্মা-প্রাণ ডাকে, জাদু চালায়, দানব তরবারি নিয়ে প্রতিপক্ষকে কোপায়; বাহন মোটরসাইকেল না হয়ে হেল হর্স বা বাদুড়ের গাড়ি পর্যন্ত হতে পারে...
কার্ড মাস্টার দুনিয়ায় রাইডিং দ্বন্দ্বের মান, ঠিক যেমন যাদুকর দুনিয়ার কুইডিচ।
এতে অংশ নিতে চাইলে, আগে চাই একটি বাহন কার্ড—“আলোকচক্র মোটরসাইকেল”।
লিন শাও খোঁজেন—সি-শ্রেণির দাম ৫০ হাজার স্টার কয়েন, বি-শ্রেণি শুরু ২ লাখ, এ-শ্রেণি ১০ লাখ, এস-শ্রেণি ৫০ থেকে ২০০ লাখ, সীমিত সংস্করণ...
সীমিত সংস্করণে আর এগোলেন না, হৃদয় ধরে রাখতে পারলেন না।

তবু, লিন শাও এসবের পেছনে টাকা খরচ করবেন না, তাঁর সঞ্চয় আরও জরুরি কাজে লাগবে।
ভালো খবর, “কার্ড মাস্টার গাইড” থেকেও বাহন কার্ড টানা বা বানানো যায়, যদিও সম্ভাবনা খুবই কম।
লিন শাও হাত মাথার নিচে রেখে, ছাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আলোকচক্র মোটরসাইকেল... আজ রাতের স্বপ্নে এটাই আসুক।”
উল্কাপতিত তরবারি: (￢_￢)
আমি কোটি কোটি মূল্যের কিংবদন্তি, আর তুমি যাচ্ছো ভাঙা মোটরসাইকেলের স্বপ্ন দেখতে, আমাকে বাতাস ভেবেছ নাকি!
*
পরদিন ভোরে, লিন শাও ঢুকলেন ভার্চুয়াল ক্যাপসুলে, গেলেন উৎস জগতে, মেঘের টাওয়ারে ‘ছায়াপুষ্প’–এর সাথে দেখা করতে।
রঙিন আলো ঝলমলে মোটরসাইকেল নিঃসন্দেহে চমৎকার, কিন্তু জীবনের বেশিটাই কষ্টের বাস্তবতা।
যেমন ডাঙা অভিযান অন্যের হয়ে খেলবেন, একবারে ১০০০ স্টার কয়েন, জোর দিলে ৫০ বার “লুকানো ড্রাগন হিমশৈল” খেললে, এক সি-শ্রেণির মোটরসাইকেলের দাম উঠে যাবে!
তবে, অভিযানে সীমাবদ্ধতা তো থাকবেই, বারবার খেলা চলবে না... এতে খানিক দুঃখ পেলেন লিন শাও।
ক্লোকপরা জাদুকর এখনও আলোর বৃত্তে দাঁড়িয়ে।
লিন শাও কাছে গিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন, কয়েকটি সৌজন্য বাক্য বিনিময় করলেন।
এরপর, ‘দানব তরবারি’ আইডির লাইভ চ্যানেল দেখলেন, দেখলেন ফলোয়ারের সংখ্যা ১৫০০ ছাড়িয়েছে, সঞ্চালক র‍্যাঙ্ক ৩২২তে, এক ধাক্কায় দশের বেশি উঠে গেছে।
বন্ধুত্ব অনুরোধে একটি লাল বিন্দু, আইকনে তুষার শুভ্র ছাঁটা নাশপাতি, দেখাল দু’জনের এক বন্ধু মিলছে।
‘হয়তো কারও সুপারিশে।’ ভাবলেন লিন শাও, অনুরোধ মেনে নিলেন।
দৃশ্যপটে এক তরুণীর অবয়ব, দীর্ঘ পা অত্যন্ত নজরকাড়া, সঙ্গে লাল রত্নের মতো চোখ, নিখুঁত রূপ কেবল ভার্চুয়াল অবয়বেই সম্ভব।
চমৎকার চেহারা তো হরহামেশা, মজার আত্মা তিনশো পাউন্ডের বেশি।
লিন শাও বিস্ময়ে ভেসে উঠলেন, হাতঘড়ি নেড়ে বললেন, “র‍্যাঙ্ক ওয়ান, এখানে!”
ছায়াপুষ্প নীরবে লিন শাওর দিকে তাকালেন, সংক্ষিপ্ত নীরবতায় ডুবে গেলেন, চারপাশের খেলোয়াড়দের বিস্মিত চোখ এড়িয়ে, তুষার শুভ্র দীর্ঘ পা ফেলে সোজা এগিয়ে এলেন...
…