চতুর্দশ অধ্যায়: এই ব্যক্তির শক্তি আমার চেয়েও কম নয়
【কার্ড মাস্টারের প্রার্থনা চলছে…】
【এই প্রার্থনায় প্রাপ্তি: এলিট স্তরের উত্স শক্তি স্ফটিক (সবুজ)】
সংক্ষেপে, এই একক ড্র-তে একটি সবুজ অভিজ্ঞতার বই পাওয়া গেছে।
ঠিক, একদম ঠিক বলেছ ভাই!
লিন শিয়াও নিজের মুখ ঘষল, গভীর নিশ্বাস নিল, ভাবল সম্ভবত একটু আগে যে ভীষণ উদ্যমে বর্ষা নৃত্য করছিল, তার জন্যই সৌভাগ্যের হার কিছুটা কমে গেছে।
আমি নিজের এই হাতটাকে কেন সামলাতে পারি না!
অবক্ষয়িত তারা-তলোয়ার আর এই সবুজ অভিজ্ঞতার বইয়ে আগ্রহ দেখাল না, লিন শিয়াও ঠিক করল এটি বরফ বর্শা জাদুকে খাইয়ে দেবে।
কোনো অতিরিক্ত লাভ হয়নি, তবে একেবারে একটানা পাঁচ লেভেল বেড়ে গেল। ২৫ লেভেলের সবুজ মানের বরফ বর্শা, নিম্ন স্তরের চ্যানেলে যথেষ্ট শক্তিশালী কার্ড।
এই অভিযান থেকে আরও পাওয়া গেছে আত্মা আহ্বানের উপকরণ—‘হিমমানবের পশম’, ‘অগলনীয় বরফখণ্ড’।
বরফ ড্রাগনের ভীতির আশীর্বাদপুষ্ট বেগুনি কার্ড ‘তুষার আত্মা’ সোজাসুজি কার্ড তৈরিতে ব্যবহার করা খুব অপচয় হবে, বরং আত্মা লালনের জন্য রেখে দেওয়া শ্রেয়।
যদি বরফঘর আত্মাকে ‘বরফ ড্রাগনের ভীতি’ দেওয়া যায়, তবে তো নিজে থেকেই এক প্রকার রাজসিক আধিপত্য যুক্ত হয়ে যায়!
লিন শিয়াও সময় দেখল, শীর্ষস্থানীয় দিদির সাথে অভিযান শেষ করে একদিন পেরিয়ে গেছে।
এখন রাত আটটা, মিসেস স্মিথও বিশ্রামে চলে গেছেন।
লিন শিয়াও আলোকপর্দা খুলে ফুড ডেলিভারি খুঁজল, পিৎজা আর কোলা সহ একক মেনু অর্ডার করল, সাথে ড্রোন ডেলিভারি ফি মিলিয়ে দাম দাঁড়াল ৩৯ স্টার কয়েন।
“আজ একটু বিলাসিতা হোক।” ভেবে, অর্ডার কনফার্ম করল লিন শিয়াও।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, ড্রোন পিৎজার বাক্স ঝুলিয়ে লিন শিয়াওয়ের ভাড়া ঘরের জানালার বাইরে এসে ভাসল, লিন শিয়াও জানালা খুলে তার ঝুলন্ত বাহু থেকে পিৎজার বাক্স নিল, দেখল ড্রোনটি দিক ঘুরিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
রাতের হাওয়া কোমল, লিন শিয়াওয়ের চকচকে কালো চুলে খেলে গেল; সে দুই হাত পুরানো, ক্ষয়ে যাওয়া জানালার কার্নিশে রাখল, গভীর কালো চোখে তারার আলোকছটা প্রতিফলিত হল।
২৫৫ নম্বর রাস্তাটি তখন ঘুমিয়ে পড়েছে, পুরো রাস্তায় নিস্তব্ধতা, রূপালি চাঁদের আলো লিন শিয়াওয়ের সামনে সারি সারি নিচু ঘরবাড়িতে পড়েছে, লনজুড়ে বুনো ঘাস এতটাই বেড়ে উঠেছে যে গাড়ির ছাউনি বন্ধ হয়ে গেছে।
দৃষ্টি বাড়িয়ে দেখলে, ছোট নদীর ওপারে অনাবিষ্কৃত এক বিস্তীর্ণ উন্মুক্ত জমি, তারও পেছনে মহাকাব্যিক ‘নক্ষত্র সেতু’, অসংখ্য বাহন আর আলোকচক্র মোটরের আলো সেতু পেরিয়ে অপর পারের জেগে থাকা শহরে ছুটে যাচ্ছে।
লিন শিয়াও জানালা বন্ধ করে, ঠাণ্ডা পিৎজা হাতে ঘরে ফিরল, ঠিক করল পরদিন সকালে কার্ড মাস্টার সমিতিতে যাবে।
সেখানে তার জন্য “সবুজ মানের উপকরণ” পুরস্কার অপেক্ষা করছে।
ভেবেছে, সেটি এক বোতল আশীর্বাদ মিশ্রণে বদলাবে, যাতে আত্মা আহ্বানের সাফল্য বাড়ে।
*
জোলিনা ভার্চুয়াল হেলমেট খুলে, ভেজা এলোমেলো পনিটেল ঝাঁকিয়ে, গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল।
কালো বর্ম পরা ভীষণ তরবারিধারীর সামনে সে তখন অতটা অবাক না হলেও, মনে গভীর আলোড়ন লুকাতে পারল না।
আমি আর সে কি-না সারাবিশ্বে প্রথম একশ শতাংশ অন্বেষণ রেকর্ড গড়লাম? এটা কী রকম মজা!
প্রত্যেক ১ শতাংশ ডানজিয়ন অগ্রগতি গড়ে উঠেছে শত শত গাইড দলের খেলোয়াড়ের মৃত্যুর, কঙ্কালের স্তূপের বিনিময়ে।
গাইড দলগুলো ‘ডানজিয়ন অন্বেষণকে’ ব্রত করে, কেউ সাহসী অভিযাত্রী, কেউ অর্থলাভের আশায়, সারা বিশ্বের অসাধারণদের একত্রিত করেছে।
তারা গোপন মিশন খোঁজে, ক্লু জোগাড় করে, ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নেয়…
নির্বিবাদে বলা যায়, গাইড দলের চেয়ে ‘গ্লোবাল এক্সপ্লোরেশন’ আর কেউ বোঝে না।
আর আমি আর সে, বিশ্বগাইডদের হাত থেকে ‘গোপন ড্রাগনের তুষারশৃঙ্গ’-এর শেষ ১ শতাংশ অগ্রগতি কেড়ে নিলাম?
জোলিনার বুক ওঠানামা করল, ধীরে ধীরে বাস্তবতা মেনে নিল, নিজেকে বোঝাল।
এটা সম্ভাব্য ছিল সৌভাগ্য, কাকতালীয় ঘটনা, আর তার সেই এক কোপে নোর্নসকে ছিন্ন করার ভয়ঙ্কর শক্তির কারণে…
রাতের নীরবতায় জানালা দিয়ে চাঁদের আলো কালো ঘরে এসে পড়ল, জোলিনার লাল চোখে কখনো রহস্য, কখনো শিশুতোষ, কখনো প্রভুত্বশালী ‘নিঃতলোয়ার ভারী তরবারিধারী’-র স্মৃতি জ্বলজ্বল করল, সে হালকা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আসলে, তার মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলে গেছে সেই মুহূর্তটি নয়, যখন ভারী তরবারিধারী ‘আর্মড রিলিজ’ করেছিল।
বরং, যখন অনিবার্য তুষারধসের মুখে, সে নিজেকে কালো বর্মের পিঠ রেখে, ‘খচ’ করে বিশাল তরবারি বরফে গেঁথে, সম্মুখে দাঁড়িয়ে তুষারধসকে বরণ করেছিল।
জোলিনা মাথা নিচু করে, নিজের সরু আঙুলের দিকে তাকাল, যার ওপর এখনও প্রায় বাস্তব, ইস্পাতের শীতল স্পর্শ লেগে আছে।
নীরবে মুঠো বন্ধ করল।
তার আর ভারী তরবারিধারীর পরবর্তী সাক্ষাৎ কোথায়, কবে—তা নির্ধারিত হয়নি।
তবু, নিশ্চয় দেখা হবে।
জোলিনার মনে এক অজানা প্রত্যাশা জন্মাল।
“ঘু-হু~” বিবিয়ান সাদা আর কালো ছোপের ডানা ঝাপটে, পেঁচা দোলনায় এসে বসল, লম্বা ঠোঁট খুলে, ঝিমিয়ে চোখ মেলে রাখল।
“ম্যাঁও~”
একটি অপূর্ব, ঝকঝকে সাদা লোম, কান দুটো হালকা কালো, র্যাগডল বিড়াল মেঝে পেরিয়ে ঘরে ঢুকল, তার চোখ দুটি নীল রত্নের মতো, গলা তুলে দাঁড়িয়ে, পাঞ্জা বাড়িয়ে জোলিনাকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল।
জোলিনা কোমল হাসি হেসে, আধা-হাঁটু হয়ে বিড়ালটিকে কোলে তুলে নিল, স্নিগ্ধ গলায় বলল, “হেলেন, তোমার এখন ঘুমোতে যাওয়া উচিত।”
টিক।
জুতার শব্দ, উচ্চাকাঙ্ক্ষী সুদর্শন স্বর্ণকেশ পুরুষ রূপালি স্যুট পরে দরজার কাছে দাঁড়াল; তার ব্যক্তিত্বে ঊর্ধ্বতন কারও ছাপ, সঙ্গে এক অভিভাবকের আন্তরিকতা, ধীরে বলল—
“জোলিনা, আমার মনে হয় আমাদের কথা বলা দরকার, তোমার এই সেমিস্টারের শেষার্ধের সমাজসেবার বিষয়ে…”
জোলিনা বিড়ালটিকে নামিয়ে দিল, ‘টকটক’ করে হাঁটতে লাগল, সে লাল চোখ তুলে বাবার দিকে তাকাল, “এখানেই বলো।”
“‘সম্মান দ্বন্দ্ব’-এর ব্যাপারে আমি হস্তক্ষেপ করব না, কিন্তু তুমি সেমিস্টারের শেষার্ধে ‘তদন্ত দলে’ ইন্টার্নশিপের আবেদন করেছ।”
মিস্টার জোনস গম্ভীরভাবে বললেন, “আমার মতে, এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক।”
জোলিনা বলল, “তুমি আমার সক্ষমতা জানো, চতুর্থ স্তরের অভিযাত্রী কার্ড মাস্টার, অনেক তদন্ত দলের সদস্যের চেয়ে শক্তিশালী।”
“আমি জানি, কিন্তু তদন্ত দল মানেই, দানবদের সঙ্গে সম্মুখ যুদ্ধে নামা।”
মিস্টার জোনস একটু ভেবে বললেন, “এটা তোমার ধোঁয়াশা শহরের আন্ডারগ্রাউন্ড দ্বন্দ্বের মতো নয়, তদন্ত দলে যে দানবদের মুখোমুখি হতে হয়, তারা হলো নৈশ বিভীষিকা, গভীর অনুপ্রবেশকারী—ভীতিকর, বিকৃত দানব।”
“আরও আছে—তুমি কিছু বিকারগ্রস্ত, নীতিহীন, শূন্যতার দ্বারা পাগল হয়ে যাওয়া পতিত কার্ড মাস্টারের মুখোমুখি হবে।”
“সব মিলিয়ে, আমার মনে হয় এই কাজটা কোনো নারীর জন্য নয়, কোনো শিশুর জন্য নয়, বিশেষ করে আমার মেয়ের জন্য নয়… জোলিনা।”
“এটা পক্ষপাত।” জোলিনা ঘুরে দাঁড়াল, “আমি বিশ্রাম নেব, বাবা, দয়া করে সকালে কথা বলো।”
মিস্টার জোনস কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেলেন, বড় হাত বাড়িয়ে আবার নামিয়ে নিলেন, ধীরে ধীরে ঘুরে গেলেন।
খচ, দরজার হাতল বন্ধ হল।
জোলিনা জানালায় হেলান দিয়ে, বৃহৎ গোল চাঁদের দিকে তাকাল।
তদন্ত দলে ইন্টার্নশিপ—এটাই নিজেকে শাণিত করার, ‘জাতীয় শ্রেষ্ঠত্ব’-এর পথে এগোনোর উপায়… স্বীকৃতি না পেলেও, এটিই তার জেদ আর অহংকার।
চাঁদের আলো জলের মতো, একফোঁটা তারা নেই, চাঁদের গহ্বর স্পষ্ট দেখা যায়, মনে হয় অদ্ভুত মোহ আর আতঙ্ক নিয়ে।
এক আকস্মিক বিষাদে, চোখের সামনে কালো বর্মধারী পুরুষের দৃঢ় উচ্চারণ ভেসে উঠল—‘ঋণ অবশ্য শোধ হবে’, জোলিনার লাল চোখ ঝলমলিয়ে উঠল।
আমি চাই… তুমি ঋণ শোধের সময়টা যত দেরি করো, ততই ভালো।
*
পরদিন।
সূর্য আলোকিত করছে ঝকঝকে পরিচ্ছন্ন রাজপথ, সুসজ্জিত নারী-পুরুষরা প্রশস্ত পথ ধরে চলেছে।
একজন স্যুট পরা, ছোট বিনুনি বাঁধা, মুখে অনাগ্রহী পুরুষ, যার চারপাশে অপরিচিতদের দূরে রাখার এক অদৃশ্য বলয়।
পথচারীদের কৌতূহলী দৃষ্টির মাঝে, সে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে সোজা কার্ড মাস্টার সমিতিতে ঢুকল।
৭৭ নম্বর হাতে নথিপত্র উল্টেপাল্টে দেখছিল, পরিচিত মুখ দেখে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—
“আরে, স্যার, আজও ট্রেনিংয়ে এসেছেন?”
বিনুনি পুরুষ ঠোঁট টানল, “আমাকে স্যার বলো না, আমি ব্যক্তিগতভাবে ট্রেনিংয়ে এসেছি… আগের সেই রুমেই যাব।”
এই পুরুষ সম্পর্কে ৭৭ নম্বর কিছুটা জানে সহকর্মীদের মুখে, নথিতে নাম ‘চু ইন’।
শোনা যায় সহকর্মীদের আলোচনায়, তিনি তদন্ত দলের একজন বিশিষ্ট সদস্য।
একাই বি-শ্রেণির গভীর অনুপ্রবেশকারী দানব বধ করেছেন, শক্তি তিন স্তর থেকে শুরু, বর্ণনা করতে গেলে এক কথায়—ভয়ঙ্কর!
“দুঃখিত, একটু সমস্যা হয়েছে।” ৭৭ নম্বর মাথা চুলকাল, “আপনি যে রুমে যান, সেটা এখন সংস্কার হচ্ছে…”
“সংস্কার?”
“হ্যাঁ, পরশু একজন দানব এসেছিল, এক স্তরের অভিযাত্রী কার্ড মাস্টারকে পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, এক কোপে গোটা রুমই ধ্বংস করে দিয়েছে।”
৭৭ নম্বর চোখে জল এনে বলল, “আমার প্রায় ছয় মাসের বেতন ওই দানবের হাতে উড়ে গেল, সে সত্যিই ভয়াবহ!”
চু ইন থমকে গেলেন, মুখ খুলে কথার খোঁজ করলেন, “ট্রেনিং রুম ধ্বংস—মানে, কতটা?”
“চলুন আপনাকে দেখাই… দেখুন, মেঝের সব টাইলস ফেটে গেছে, ভাগ্য ভালো ছাদ অক্ষত, না হলে পুরো সমিতি ধসে পড়ত।”
ভূমিকম্প পরবর্তী দৃশ্য দেখে চু ইন কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন।
ধীরে, তিনি সিগারেটের প্যাকেট বার করলেন, লাইটার বার করে ‘টক’ করে ধরালেন।
৭৭ নম্বর—“স্যার, উল্টো করে সিগারেট ধরিয়েছেন।”
নিজের উত্স শক্তি আর কার্ড দিয়ে এমন কিছু করা সম্ভব কিনা ভাবলেন চু ইন।
সিগারেট উল্টে ধরিয়ে, কপালে ভাঁজ ফেলে, অনেকক্ষণ নীরবে থেকে, ধীরে ধোঁয়ার গোলা ছাড়লেন—
“এই ব্যক্তির শক্তি, আমার চেয়েও কম নয়।”
৭৭ নম্বর: ?