অধ্যায় ১৮: পতিত কার্ডজ্ঞ এবং তুষারশৃঙ্গ হত্যাকাণ্ড

লিন শাও শুনতে পেল একটি সংকেত: “আমার কি... অযথা হাত চালিয়ে ফেলেছি?”

“গোপন মিশনের পুরস্কার বাড়বে, তবে তার সঙ্গে সঙ্গে কঠিনতাও প্রচণ্ড বেড়ে যাবে, মৃত্যুর সম্ভাবনাও অনেক বৃদ্ধি পাবে।”

জোলিনা কপালে হাত রাখল, “বুঝতে পারছি না, তোমাকে ভাগ্যবান বলব, না দুর্ভাগা।”

যদি যুক্তি দিয়ে ভাবা যায়, লিন শাও নিজেকে যথেষ্ট ভাগ্যবান মনে করে, কিন্তু সুযোগের সঙ্গে ঝুঁকিও তো জড়িত থাকে।

“শুধুমাত্র সাহসীরাই ভাগ্যের হাত থেকে উপহার পায়।” লিন শাও ঘুষি মেরে গন্টলেট ধরে বলল, “এই মিশনটা আমরা নিলাম!”

জোলিনা হেসে বলল, “না নিলেও উপায় নেই, গোপন মিশন না করলে আমরা এই পর্বতজগৎ থেকে বেরোতে পারব না... এখন তো শুধু একটা সূত্র আছে, আগে দেখি তোমার হাতে থাকা ডায়েরিটা কী বলে।”

সে উঠে এসে লিন শাওয়ের পাশে বসল, দুজন কাছে গিয়ে ডায়েরিটা পড়তে লাগল।

‘এতটা নিখুঁতভাবে কি এই জগত ঘ্রাণও অনুকরণ করতে পারে?’ লিন শাও মনে মনে ভাবল, ‘এই র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রথম মেয়েটার পারফিউমটা আসলেই ভালো লাগছে।’

“১৬ জুলাই, উচ্চতা ৪৫০০ মিটার, সি-টু ক্যাম্প।”

“আজ আমার ভাইয়ের সঙ্গে তীব্র ঝগড়া হয়েছে, হালো চাইছিল ‘তুষারমানবের মৃতদেহ’ দিয়ে কার্ড বানাতে, আমি কিছুতেই তা মেনে নিতে পারছিলাম না।”

“তুষারপর্বত পবিত্র এবং মহিমান্বিত, এখানকার প্রাণীও বরফের নিচেই বিশ্রাম নেবে।”

“কিন্তু হালো মনে করে ‘তুষারমানবের মৃতদেহ’ অসাধারণ কার্ড বানানোর উপকরণ, তা দিয়ে বানানো ‘তুষার দৈত্য’ সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়, ব্যথাও লাগে না, আমাদের নিয়ে চূড়ায় উঠতেও পারবে।”

“আমরা কেউ কাউকে বোঝাতে পারিনি। আমি বলেছিলাম, মা যদি জানতে পারে তুমি এভাবে পর্বতকে অপমান করছ, তাহলে সে খুব রেগে যাবে।”

“হালো বলল, মা সবসময়ই একজন সন্তানই ছিল, তারপর রাতের অন্ধকারে একাই চূড়ার দিকে চলে গেল।”

“আমি তার কথা বুঝতে পারিনি।”

“আমরা ভাই-ভাই, সেরা পর্বতারোহী জুটি, কথা ছিল একসঙ্গে প্রতিটি তুষারপর্বত জয় করব।”

“কিন্তু সে আসলে কী ভাবছিল?”

এখানেই ডায়েরি শেষ। লিন শাও বলল, “ইশারাটা দেখে মনে হচ্ছে আরও দুইটি ডায়েরি থাকার কথা।”

জোলিনা উত্তর দিল না, কপাল কুঁচকে বলল, “তুষারমানবের মৃতদেহ দিয়ে কার্ড বানানো...”

“তাতে সমস্যা কী?” লিন শাও আপত্তি করল না।

তার চোখে তুষারমানব তো কেবল খেলায় থাকা মনুষ্যসদৃশ দানব, খেলোয়াড় কিভাবে খেলবে সেটা তার স্বাধীনতা।

কিন্তু বাস্তবে হলে... মেনে নিতে কষ্ট হতো, হয়তো এটাই মানুষের স্বভাবগত দ্বৈত মানদণ্ড।

জোলিনা ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, “আমার মনে হচ্ছে, ডায়েরিতে যেসব ভাইয়ের কথা লেখা আছে, তারা কাল্পনিক নয়, বরং বাস্তবের藏龙 তুষারপর্বতে ঘটে যাওয়া এক হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত।”

লিন শাও কিছুটা বিস্মিত হল, জোলিনা গম্ভীরভাবে বলল,

“এই মানচিত্রটি নিয়ে গবেষণা করতে গিয়ে অনেক তথ্য পড়েছি, জানতে পারি,藏龙 তুষারপর্বতে সত্যিই একবার হত্যাকাণ্ড হয়েছিল।”

“দুই ভাই, যাদের পেশা ছিল ট্রাভেল কার্ডমাস্টার, পর্বতারোহণ চলাকালে ঝগড়া হয়, ছোট ভাই মনে মনে রাগ পুষে রাখে, চূড়ায় ওঠার সময় ক্লান্তি ও ক্ষোভ চরমে পৌঁছালে বড় ভাইকে ঠেলে দেয়।”

“পরবর্তীতে, সেই ছোট ভাই যিনি একসময়ে অভিযাত্রী ছিলেন, ‘পতিত কার্ডমাস্টার’ বলে চিহ্নিত হন, প্রমাণের অভাবে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হয়, জেলে আত্মহত্যা করেন।”

লিন শাও জিজ্ঞেস করল, “পতিত কার্ডমাস্টার?”

“‘পতিত কার্ডমাস্টার’ শব্দটি এসেছে সৃষ্টিগাথা ও টাইটান গ্রন্থের পতিত দেবদূত থেকে—কার্ডমাস্টারদের জন্য নির্ধারিত নীতিমালা ভঙ্গ করলে এ নামে ডাকা হয়, তারা সাধারণত নিষিদ্ধ, নিষ্ঠুর ও শয়তান বলে মনে করা হয়, তাদের তৈরি কার্ড বা কার্ড তৈরির পদ্ধতি সমাজে গ্রহণযোগ্য নয়।”

জোলিনা বলল, “পতিত কার্ডমাস্টারকে ধ্বংস করাই সকল কার্ডমাস্টারের নূন্যতম নৈতিক দায়িত্ব, সেটাই ন্যায়বোধ ও বিবেকের পরিচয়।”

‘ভিভিয়ান’ নামের বরফ-শুভ্র পেঁচাটি জোলিনার কোলে গুটিসুটি মেরে, হলুদ চোখ আধবোজা করে, লিন শাও সাবধানে তার গোল মাথায় হাত রাখল, বলল,

“তাহলে এই ডায়েরির হালো, যে তুষারমানবের মৃতদেহ দিয়ে কার্ড বানাতে চায়, সে-ই কি সেই ‘তুষারপর্বতের হত্যাকাণ্ড’-এর পতিত কার্ডমাস্টার?”

“সেটা নিশ্চিত বলা যাচ্ছে না।” জোলিনা উঠে দাঁড়াল, “তবে তো আরও দুইটি ডায়েরি বাকি আছে। সি-ওয়ান ক্যাম্প আমরা একটু আগে পেরিয়েছি, সি-থ্রি মানেই চূড়া, বাকি ডায়েরি ওখানেই থাকবে, আগে সি-ওয়ান ক্যাম্পে যাই।”

দুজন তাঁবু ছেড়ে তীব্র হাওয়া ও তুষারঝড়ের মধ্যে দিয়ে বরফ ঢাকা পথে ফিরে গেল, মেঘের সমুদ্র ছুঁয়ে পাহাড়ের পাথুরে ঢালে পৌঁছাল।

সাবধানে খুঁজতেই, অবশেষে প্রথম ডায়েরিটি পাওয়া গেল।

“১৫ জুলাই, উচ্চতা ৪০০০ মিটার, সি-ওয়ান ক্যাম্প।”

“জুলাই মাসই তুষারপর্বত জয়ের উপযুক্ত সময়, রোদের আলো বরফ ও পাথরে পড়ে সোনালি ঝিলিক তোলে।”

“মায়ের মৃত্যুর শোক, এই সুন্দর পর্বতের সামনে অনেকটাই হালকা লাগছে।”

“তিনি ছিলেন অসাধারণ মা, অসাধারণ কার্ডমাস্টার, কেবল পৃথিবী তাকে বুঝতে পারেনি।”

“আমি আর হালো藏龙 তুষারপর্বতে উঠব, তার উদ্দেশ্যে।”

“আতুমের কৃপা চাই, রৌদ্রোজ্জ্বল ও সুস্থির আবহাওয়া কামনা করি।”

ডায়েরি শেষ, সিস্টেমের সূত্র অগ্রগতি দেখাল (২/৩)।

“এটাই প্রথম ডায়েরি।” লিন শাও হাত গুটিয়ে বলল, “এতে বিশেষ কিছু বোঝা যাচ্ছে না তো।”

“না।” জোলিনা তাঁবুর বাইরে তাকিয়ে বরফের পাহাড় দেখল, ঝড় বইছে, তার গলায় হতাশার সুর, “আনুমানিক পুরো ঘটনা বুঝতে পারছি... কিন্তু আমার ধারণা যাচাই করতে শেষ ডায়েরিটা লাগবে।”

“সব মিলিয়ে, মানচিত্র এগিয়ে দানব মারতেই হবে।” লিন শাও কাঁধে বিশাল তলোয়ার তুলল, “এটা আমার কাজ, চলো, চূড়ায় যাই!”

*

গর্জন!

তুষার দৈত্যরাজ ‘বাও শান’ পেছনে পড়ে গেল, কয়েক হাত উঁচু বরফ উড়ে উঠল, তার সামনে এক জোড়া অদ্ভুত ভঙ্গিতে দাঁড়ানো নারী-পুরুষ।

একজন সোনালী চুলের কিশোরী, এক হাতে কোমর চেপে, এক হাঁটু সামনে, আরেক হাত ঝুলে আছে।

একজন ভারী বর্ম পরা পুরুষ, কাঁধে কালো তলোয়ার, হাতে গাঢ় বর্ম, তার বাহুতে বসে আছে এক গম্ভীরদৃষ্টি, গোল মাথার বরফ-পেঁচা।

এমন সময়, পেঁচাটি ডানা ঝাপটে ইচ্ছাকৃতভাবে সেই ভারী বর্মধারীর হেলমেটে ঠোকর দিল, তুষার দৈত্যরাজ ‘বাও শান’-এর ছিটকে পড়া কার্ড কুড়িয়ে নিয়ে জোলিনার দিকে উড়ে গেল।

‘ভাবছিলাম আমাকে আপন করে নিয়েছে, আসলে ধোঁকা।’ লিন শাও হেলমেট ঠিক করতে করতে মনে মনে ভাবল, ‘একটা পেঁচা, এতটা কপট হতে পারে?’

জোলিনা কার্ড দেখে বলল, “তৈরি কার্ড পড়েছে, কিছু ‘আপগ্রেডযোগ্য’, পরে ভাগবাঁটোয়ারা হবে, আগে গোপন মিশন শেষ করি।”

এই চার লেভেলের মানচিত্রে, তুষার দৈত্যরাজকে হারালেই দায়িত্ব শেষ, কিন্তু লিন শাও গোপন মিশন সক্রিয় করায়, সব সূত্র খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত এক্সিট পোর্টাল খুলবে না।

যদিও ঝামেলা তারই সৃষ্টি, জোলিনা একবার তাকিয়ে মুগ্ধতা অনুভব করল।

গার্ডিয়ান ‘বাও শান’ও তার জন্য কিছুই করতে পারল না, এমনকি কোনো অস্ত্রবিদ্যা ব্যবহার করতেও দেখল না...

এছাড়া তার উৎসশক্তি অনেক, আর এই ‘অস্ত্র-অবতার’ কার্ডও নিশ্চয়ই উচ্চমানের।

“তৃতীয় ডায়েরিটা দেখে ফেলেছি।” লিন শাও বলল, “তুষার দৈত্যরাজের কার্ডের মধ্যেই ছিল।”

জোলিনা মাথা নাড়ল, শেষ ডায়েরিটা পড়ল।

“১৭ জুলাই, উচ্চতা ৫০০০ মিটার, সি-থ্রি ক্যাম্প।”

“গতকাল রাতে ভাইয়ের পিছু ধাওয়া করে ধরলাম, অনেক বুঝিয়ে সে রাজি হল একসঙ্গে চূড়ায় উঠতে, তারপর...”

“আমরা জয় করেছি তুষারমানব রাজাকে!”

“হালো বলল, তুষারমানব রাজা দিয়ে কার্ড বানালে আমাদের অভিযাত্রা সার্থক হবে।”

“আমার নির্বোধ ভাই,藏龙 তুষারপর্বতের আসল মূল্য সে বোঝে না।”

“আমি মায়ের দর্শন বুঝি।”

“একজন কার্ডমাস্টারের শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত সপ্তম স্তরের কার্ড তৈরি নয়, সোনালি কিংবদন্তি তৈরি নয়।”

“বরং একটি ড্রাগন, প্রকৃত ড্রাগন তৈরি করা।”

“藏龙 তুষারপর্বতের শীর্ষের বরফ-হ্রদের নিচে শুয়ে আছে এক সপ্তম স্তরের ড্রাগনের কঙ্কাল, তার প্রতিটি হাড়ই দুর্মূল্য উপকরণ।”

“কিন্তু, যদি কঙ্কাল ভেঙে না ফেলে, বরং ড্রাগনটিকে পুনর্জীবিত করি?”

“হালো বুঝবে আমি ও মায়ের ইচ্ছা।”

“তুষারমানব ও বরফের আত্মারা ড্রাগনের বজ্রগর্জন ও তুষারধ্বংসে মহাসমারোহে সমাধিস্থ হবে।”

“ড্রাগনের পুনর্জাগরণই এই পর্বতের শেষ গৌরব।”

“বরফ-হ্রদের চারপাশে কার্ড তৈরির আচার চলছে, আর পাঁচ মিনিট পর শেষ।”

“অপেক্ষা করো, হালো ডাকছে, আমি তাঁবুর পর্দা সরিয়ে ওকে ডাকি, আমার সৃষ্টি দেখাতে।”

“আমি এর নাম দিয়েছি, ‘কঙ্কাল বরফ-ড্রাগন’।”

【ডায়েরি সূত্র: ৩/৩ (সম্পন্ন)】

【মিশনের লক্ষ্য পরিবর্তিত: গোপন নেতা (রক্তিম)—কঙ্কাল বরফ-ড্রাগন ‘নোর্নস’!!】

লিন শাও ও জোলিনা পরস্পর তাকাল, জোলিনার গাঢ় রত্নের মতো চোখে এক চিলতে গম্ভীরতা ফুটে উঠল।

“তাহলে,” লিন শাও গলা ভিজিয়ে বলল, “ভাই ও মা—তাই আসল পতিত কার্ডমাস্টার।”

“তারা ড্রাগনের কঙ্কাল পুনর্জীবিত করতে চেয়েছিল, যদিও তাতে পর্বত ধ্বংস হতে পারত, ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে পারত। ছোট ভাই চেয়েছিল শুধু ‘তুষারমানবের মৃতদেহ’ দিয়েই থেমে যেতে, শেষে দেখল কোনো লাভ নেই...”

জোলিনা কথা এগিয়ে নিল, নিচু গলায় বলল, “রাতের অন্ধকারে দ্বন্দ্বে ভাইকে শেষ করে, তাতে ‘তুষারপর্বতের হত্যা’ ঘটে, পরে পতিত কার্ডমাস্টার বলে ধরা পড়ে, জেলে আত্মহত্যা করে।”

লিন শাও কিছুক্ষণ চুপ।

সে অনুভব করল, হালো কত বড় ত্যাগ স্বীকার করেছে ন্যায়-অন্যায় ও আত্মীয়তার দ্বন্দ্বে, আর একজন ট্রাভেল কার্ডমাস্টার হয়ে পতিত কার্ডমাস্টারদের বিধি মেনে চলা কত কঠিন।

“হুউ!” বরফ-পেঁচা আকস্মিক বড় বড় চোখ মেলে, ডানা ঝাপটে জোলিনার জামা টানল।

সমগ্র তুষারচূড়া কেঁপে উঠল, সামনে বরফ-হ্রদে বিশাল বরফের চাঁই ফেটে ধসে পড়ল, এক জোড়া ফ্যাকাশে কঙ্কাল-নখর বরফের ওপর উঠে এল, পাহাড়ের হাহাকারে বেরিয়ে এল এক কঙ্কাল ড্রাগন, তার ফাঁকা চোখের গহ্বরে জ্বলছে শীতল নীল আগুন!

藏龙 তুষারপর্বত, গোপন নেতা, কঙ্কাল বরফ-ড্রাগন ‘নোর্নস’!!

লিন শাও কালো বর্ম পরা, কাঁধে তলোয়ার, হেলমেট তুলল, বিশাল ও ভয়ংকর কঙ্কাল ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল।

‘এই ড্রাগনের মাথা কেটে ফেললে... ভালোই বোনাস পাবো নিশ্চয়।’

কঙ্কাল বরফ-ড্রাগনের গর্জন ও বিস্ময়ে জোলিনা লিন শাওর হাত টেনে জোরে চিৎকার করল:

“দৌড়াও!”