অধ্যায় ১০৩: ছোট্ট গোলগাল পাখিটি

ভোরবেলা, কুয়াশায় ঢাকা পাহাড়ের পাদদেশে অধ্যাপক বপ এবং তাঁর সঙ্গীরা গুহার প্রবেশপথে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।

অন্ধকার গুহার ভেতর থেকে প্রথমে একটি তীব্র সাদা আলো জ্বলে উঠল। এরপর, ‘ফ্ল্যাশ স্পেল’ বা আলোক-মন্ত্র হাতে নিয়ে林教授 (লিন অধ্যাপক) ধীর পায়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। তাঁর সুঠাম মুখের ওপর সাদা আলোর আভা এক রহস্যময় গাম্ভীর্য ফুটিয়ে তুলেছে।

ভিকারিনার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে রোসালিনকে নিচু স্বরে বলল, “লিন অধ্যাপক... কী দারুণ দেখাচ্ছে।”

এই কথাটি ঝং শিংফেনের কানে যেতেই তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, ‘সে আমার চেয়ে একটু বেশি শক্তিশালী, একটু বেশি সুদর্শন, উচ্চশিক্ষিত, কিন্তু...।’

না, কোনো কিন্তু নেই। সর্বোপরি, লিন অধ্যাপকের সক্ষমতা যে স্বপ্ন-দানব বা ড্রিম ডেমন দ্বারা স্বীকৃত, তা সে জানে। ঝং শিংফেন হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

অধ্যাপক বপ দ্রুত জানতে চাইলেন, “লিন শিয়াও, তদন্তের কী খবর?”

লিন শিয়াও গম্ভীরভাবে উত্তর দিলেন, “গুহার ভেতর কোনো দানব অবশিষ্ট নেই, শুধু একটি দানব-দেবতার বেদি রয়েছে। অধ্যাপক বপ, আপনার অনুমান সঠিক ছিল। দানব-দেবতার অনুসারীরাই ঘুমের দেবতার ধ্বংসাবশেষকে দানব-দেবতার বেদিতে রূপান্তরিত করেছিল।”

“দানব-দেবতার বেদি?!” অধ্যাপক বপ শিউরে উঠলেন। একজন অভিজ্ঞ পণ্ডিত হিসেবে তিনি জানতেন এর ভয়াবহতা। কিংবদন্তি অনুযায়ী, এই বেদি দানব-দেবতার শক্তি বৃদ্ধি করে এবং প্রতিটি বেদির বাইরে দানবদের পাহারা থাকে। লিন শিয়াও শুধু একাই দুটি এ-গ্রেডের দানবকে পরাজিত করেননি, বরং ঝুঁকি নিয়ে গুহায় ঢুকে এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিয়ে এসেছেন। তাঁর পাণ্ডিত্য এবং যুদ্ধের দক্ষতা—দুটোই বিস্ময়কর।

অধ্যাপক বপ ভাবলেন, ফিরে গিয়েই স্কুল কর্তৃপক্ষকে বলে তার বেতন বাড়াতে হবে। এই প্রতিভাকে ধরে রাখতে হবে।

অধ্যাপক হলম্যান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের কি তদন্তকারী দলের সাথে যোগাযোগ করা উচিত?”

লিন শিয়াও হালকা কাশলেন, “ভেতরের বেদিটি আমি ভেঙে ফেলেছি, তাই এটি আর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। তবে নিরাপত্তার স্বার্থে তদন্তকারী দলকে খবর দেওয়া যেতে পারে।”

সবাই হতবাক! রোসালিন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল। “আপনি... বেদিটি ভেঙে ফেলেছেন?”

যে বেদিটি ভাঙতে ছয় ধাপের একজন মাস্টার পর্যায়ের কার্ড মাস্টারের সমস্ত শক্তি লাগে, সেটি লিন শিয়াও অবলীলায় ভেঙে ফেলেছেন? অথচ তাঁর চেহারায় ক্লান্তির কোনো চিহ্ন নেই! লিন শিয়াওয়ের শক্তি এখন সবার ধারণার বাইরে।

লিন শিয়াও সবার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “সবাই ক্যাম্পে গিয়ে বিশ্রাম নিন। ঘুম থেকে উঠে আমরা আবার প্রত্নতাত্ত্বিক কাজ শুরু করব... কোনো সমস্যা আছে?”

কেউ আপত্তি করার সাহস পেল না। ভিকারিনা আবারও রোসালিনকে ফিসফিস করে বলল, “লিন অধ্যাপক... সত্যিই অসাধারণ।”

পরদিন তদন্তকারী দলের এজেন্টরা এল। তাদের মধ্যে ছিল কালো চুলের মেয়ে ‘হাকোনিওয়া’। লিন শিয়াওয়ের রিপোর্ট শুনে সে অবাক হয়ে বলল, “তার মানে, দানব-দেবতার ঘটনা সামলানোর মাঝেই আপনি প্রত্নতাত্ত্বিক কাজ করেছেন?”

লিন শিয়াও সংশোধন করে দিলেন, “না, প্রত্নতাত্ত্বিক কাজের মাঝেই দানব-দেবতার সমস্যা সমাধান করেছি।”

হাকোনিওয়া ভাবল, এই লোকটা তো দানব-শিকারি দলের জন্য আশীর্বাদ!

লিন শিয়াও গম্ভীর মুখে বললেন, “অশুভ শক্তি দূর করা তো আমার দায়িত্ব, তবে আমার অনেক শক্তি ও কার্ড খরচ হয়েছে, যা পূরণ করতে হবে...”

হাকোনিওয়া অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল। লিন শিয়াও মনে মনে ভাবল, একেই বলে ‘এক ঢিলে দুই পাখি মারা’!

তদন্ত শেষে সবাই ফিরে গেল। ২৯ জুন, বুধবার, লিন শিয়াও প্রত্নতাত্ত্বিক কাজ শেষ করে বাসে করে ফিরে এলেন। বিদায়লগ্নে অধ্যাপক বপ ভাবলেন, “লিন শিয়াওয়ের মতো বহুমুখী প্রতিভার মানুষ পৃথিবীতে বিরল।”

অধ্যাপক হলম্যান যোগ করলেন, “স্কুলকে তার উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়ার জন্য প্রস্তুত করতে হবে।”

নিজের ভাড়া বাসায় ফিরে লিন শিয়াও তিন দিনের কাজের ফলাফল পর্যালোচনা করলেন। তদন্তকারী দলে তাঁর পদমর্যাদা বেড়ে ‘কাউন্সিলর’ হয়েছে। অ্যাকাডেমিক জগতে অধ্যাপক বপ এবং হলম্যানের যৌথ গবেষণাপত্রে তৃতীয় স্বাক্ষরকারী হিসেবে তাঁর নাম যুক্ত হয়েছে, যা তাকে একাডেমিক মহলে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।

সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি, তিনি ‘অলসতার খণ্ড’ (Shard of Sloth) পেয়েছেন, যা দিয়ে তিনি ‘অলসতার ক্ষেত্র’ তৈরি করতে পারেন। এছাড়া, তিনি তার ‘সাত-তারের বীণা’ (Seven-stringed Lyre) মেরামত করেছেন এবং ‘赤尾团雀’ (লাল লেজওয়ালা ফিঞ্চ) নামক নতুন একটি কার্ড তৈরি করেছেন।

লিন শিয়াও তার নতুন পোষা পাখিটির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন। “তোমার নাম রাখলাম ‘তাংইউয়ান’ (মিষ্টি বল), আর ওই সিল মাছটার নাম দাফু। তোমরা দুজন মিলে ভালো থেকো।”

অন্ধকার গুহা থেকে ফিরে আসা লিন শিয়াওয়ের এই নতুন অর্জনে তিনি বেশ তৃপ্ত ছিলেন। এই প্রত্নতাত্ত্বিক অভিযান কেবল একাডেমিক সাফল্যই নয়, বরং তাঁর ব্যক্তিগত শক্তির ভাণ্ডারকেও অনেক সমৃদ্ধ করেছে।