অধ্যায় ১৪২: অলসতা ভাইরাস মানুষ থেকে মানুষের মধ্যে ছড়াতে শুরু করেছে
ফেডারেশন, ম্যাসাচুসেট্স রাজ্য।
রেড লায়ন অ্যাকাডেমি থেকে একশো কিলোমিটারেরও বেশি দূরের এক গুহা।
পুকুরের শান্ত জলে কয়েকটি শাপলা পাতা ভাসছিল, যেখান থেকে নীল রঙের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছিল।
পুকুরের জল হঠাৎ সামান্য কেঁপে উঠল, তাতে ভেসে উঠল এগিয়ে আসা একটি অবয়ব। গুহার ভেতরে প্রতিধ্বনিত হলো এক ক্লান্ত ও বিরক্ত কণ্ঠস্বর।
"ওরা তো একেবারে দরজায় এসে কড়া নাড়ছে, তুমি কি এখনও ঘুমিয়েই কাটাবে, বেলফোগোর?"
পুকুরের ঠিক মাঝখানে থাকা একটি বন্ধ শাপলা কুঁড়ি ধীরে ধীরে তার সাদা পাপড়িগুলো মেলে ধরল।
খুদে পুতুলের মতো দেখতে বেলফোগোর শাপলা ফুলের ঠিক মাঝে শুয়ে, তার ঘুমজড়িত চোখ কচলাতে কচলাতে অলস সুরে বলে উঠল—
"ও, তুমি নাকি, মামন... কোন হাওয়ায়, হাঃ..." সে একটা হাই তুলে বলল, "তোমাকে এদিকে টেনে আনল?"
মামন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
"যাই হোক না কেন, অতিথি এসেছে বাড়িতে, অন্তত উঠে গিয়ে একটু অভ্যর্থনা তো জানানো উচিত তোমার।"
বেলফোগোরের চোখের দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা ছিল। মামনের কথাটার অর্থ বুঝতে পেরে সে আবার শাপলার পাপড়িগুলো বুজে ফেলল।
শাপলার ডগা থেকে এক পশলা নীল আলোর ঝলকানি বেরিয়ে গুহার জাঁকজমকপূর্ণ সিংহাসনে এসে পড়ল। তারপর সেখানে দেখা মিলল অলসতার মহামানবী বা অসুরের আসল রূপের।
অলসতার এই অসুরের রূপ ছিল রূপোর মতো চুল আর লাল চোখের। তার মাথায় বাঁকানো শিং এবং পিঠে মেলে থাকা বাদুড়ের ডানা। বুকটা ছিল আত্মবিশ্বাসী ও গর্বিত, আর পরনে আঁটসাঁট কালো পোশাক।
তার মূল সত্তাটি ছিল 'স্বপ্ন'র সাথে জড়িত, তাই তার বাহ্যিক রূপটি অনেকটা 'সুকুবাস'-এর মতো দেখাত।
বেলফোগোর তার লম্বা দুটো পা ক্রস করে একহাতে থুতনি রেখে বলল— "বেশ, এবার তো বলা যায়, বলো কী বলবে।"
আগের সেই রূপটা ছিল "পাওয়ার-সেভিং মোড", আর এখনকার এই রূপটাকে বলা চলে "পাওয়ার-কনজাম্পশন মোড"।
সুযোগ পেলে বেলফোগোর সারাজীবন এভাবেই ঘুমিয়েই কাটিয়ে দিতে পারত।
অতিথি আপ্যায়ন করা আর এসব ঝক্কি পোহানো... কী যে বিরক্তিকর!
'সবসময়ের মতোই অলস এক প্রাণী।'
মনে মনে এই কথা ভেবে মামন এক অদ্ভুত পরিস্থিতির শিকার হয়ে অসহায়ভাবে বলল—
"তোমার কি বিন্দুমাত্র খেয়াল নেই যে, এইমাত্র তোমার শক্তির আরও একটা উৎস তোমার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে?"
"তা তো আমার জানা আছেই।"
বেলফোগোর বেশ গুরুত্ব দিয়েই বলল— "গতবার যখন আমার শক্তির উৎস কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, তখন থেকেই আমার ইচ্ছে ছিল অন্য বেদিগুলোতে থাকা আমার বাকি শক্তিগুলোকে ফিরে পাওয়ার।"
মামন কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল— "তাহলে?"
"তাহলে আবার কী..." বেলফোগোর সিংহাসনে এলিয়ে পড়ে ঝাপসা চোখে বলল— "আমি কেবলই কালক্ষেপ করে গেছি, আর শেষমেশ ভুলেই গেলাম..."
মামন একেবারে বাকরুদ্ধ।
এতদূর পর্যন্ত এই মানুষটি চরম পর্যায়ের প্রোক্রাস্টিনেশন বা কাজের প্রতি চরম অনীহা এবং দীর্ঘমেয়াদী অলসতার শিকার।
এতটা অলস একজন অসুর এখনও পর্যন্ত পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়নি, এটাই তো এক আশ্চর্যের বিষয়।
"তুমি কি সত্যিই কোনো গোপন কৌশল বা পরিকল্পনা তৈরি করে রাখোনি?" মামন নির্বিকারভাবে জিজ্ঞেস করল— "এভাবে চলতে থাকলে তো, তোমার অলস জীবনটা চালিয়ে যাওয়ার অধিকারটুকুও আর থাকবে না।"
আর অলসতা করে কাটিয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই— এই কথা শুনে বেলফোগোরের চোখের কোণে বরফশীতল এক ঝলক আলোর ছটা খেলে গেল। সে তার লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে শান্ত সুরে বলল—
"আমার নিজের পরিকল্পনা আমার কাছে আছেই বৈকি।"
"যেমন?"
"তুমি কষ্ট করে এলে যখন, তাই তোমাকে বলে দিতে আমার কোনো আপত্তি নেই।"
বেলফোগোর তার সুন্দর কাঁধ দুটো সামান্য ঝাঁকিয়ে বলল— "তুমি যে ক্ষমতাগুলোর কথা জানো, তা ছাড়াও আমার আরেকটি ক্ষমতা আছে, যার নাম 'পরজীবী'।"
মামন সামান্য অবাক হলো।
"যেসব জীবন 'অলসতার শক্তি' দ্বারা প্রভাবিত হয়, তারা শেষ পর্যন্ত আমার মতোই চরম অলস হয়ে ওঠে।"
বেলফোগোর বলল— "এটাকে খারাপ বলা যায় না, কারণ জীবনের আসল সৌন্দর্য তো স্থির হয়ে থাকাতেই নিহিত।"
"আর এই অলস প্রাণগুলোই আমাকে শক্তির উৎস জুগিয়ে যাবে।"
বেলফোগোর বেশ উদাসীনভাবে বলে চলল— "যখন ওই মানুষটিকে 'অলসতার শক্তি' পুরোপুরি নিজের প্রভাবাধীন করে নেবে, তখন সে আমার এক অনুচরে পরিণত হবে..."
"সে যত বেশি শক্তির উৎস অর্জন করবে, ততই আমাকে নিজে থেকে কষ্ট করে সামনে আসার প্রয়োজন হবে না।" বেলফোগোর ফের হাই তুলল— "আমি শুধু ঘরে শুয়ে শুয়ে অপেক্ষা করলেই হবে।"
"একেবারে 'প্যারাসাইটিক ভাইরাসের' মতো ব্যাপার।" মামন তারিফ করে উঠল।
"হেহে, এই ক্ষমতাটা যখন প্রথম নিয়ে গবেষণা করছিলাম, তখন আমি বেশ 'পরিশ্রমী' ছিলাম বটে।" বেলফোগোর গর্বের সুরে বলল।
ধীরে ধীরে খেয়ে-পরে বেঁচে থাকা আর মাঝে মাঝে বড় বড় সব পরিকল্পনা করা।
'অলসতার অসুর' বেলফোগোরের সবচেয়ে নিখুঁত ও বাস্তব চিত্র এটিই।
মামন গম্ভীর গলায় বলল— "কিন্তু তুমি কি একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে যাচ্ছো?"
"কোনটা?"
"লুসিফার মহাশয় হলেন সমস্ত অসুরের প্রধান। তাঁর 'অহংকারের শক্তি' এক বিশেষ মাত্রায় অন্যান্য মহাপাপের শক্তিকে দমন করতে পারে।"
মামন শান্ত গলায় বলল— "আর সেই মানুষটিও তো লুসিফারের সেই 'অহংকারের শক্তি' কেড়ে নিয়েছে..."
মন দিয়ে কথাগুলো শুনতে শুনতে বেলফোগোরের মুখের ভাব ধীরে ধীরে বদলে গেল, তার চোখ দুটোও বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল।
সে... ওই মানুষটি, এমনকী লুসিফারের অহংকারের শক্তিও কেড়ে নিয়েছে?
"তাহলে তোমার ওই 'পরজীবী' ক্ষমতাটি কি তার ওপর কাজ করবে না?" মামন প্রশ্ন করল।
অলসতার অসুর: (つД｀)???
বেলফোগোর তার মুখের একপাশ হাত দিয়ে ধরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মৃদু হেসে বলল—
"আমি বরং একটু ঘুমিয়ে নিতে চাই।"
মামন ওপরের দিকে তাকাল— "হুঁ?"
দেখা গেল বেলফোগোর যেন বেলুন ফোলা বন্ধ হওয়ার মতো আবার সেই "পাওয়ার-সেভিং মোডে" ফিরে গেছে। বাদুড়ের ডানা দিয়ে শূন্যে ভেসে থেকে সে মাথা নিচু করে মরা চোখে রইল—
"কোনো সমস্যা নেই, একটু ঘুমিয়ে নিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে, একটু ঘুমিয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে..."
মামন মাথা নাড়ল, তার মনে এক ধরণের ক্ষোভের সঞ্চার হলো— যাকে বাঁচানো যায় না, তার জন্য আর কী করা!
"নতুন কোনো খবর পেলে আমি তোমার সাথে যোগাযোগ করব।"
মামন বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল— "আজকের খবরটা ফ্রি দিলাম, পরের বার থেকে কিন্তু ধন-সম্পদ কিংবা কোনো দুর্লভ সংগ্রহ মূল্য হিসেবে দিতে হবে।"
...
"একটু অপেক্ষা করো।"
ছোট্ট বেলফোগোর ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে শূন্যে ভেসে থেকে বলল—
"আমার কেমন যেন মনে হচ্ছে, লুসিফারের উপস্থিতি ক্রমেই এগিয়ে আসছে... তাঁর কি নতুন কোনো পরিকল্পনা আছে?"
বেলফোগোর বরাবরের মতোই বাইরের দুনিয়ার খবর রাখে না।
মামন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল— "তিনি এখন 'পুনরুত্থান আচার'-এর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, আর মাত্র একটাই ধাপ বাকি আছে।"
বেলফোগোরের মুখের ভাব হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল— "পুনরুত্থানের স্থান কোথায়?"
"এই অঞ্চলেই... তুমি হঠাৎ এ কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?"
মামনের গলায় কিছুটা ঠাট্টার সুর— "আমার তো মনে হয় না তুমি এমন কেউ যে নিজের কোনো সহকর্মীকে সাহায্য করার জন্য এগিয়ে যাবে।"
বেলফোগোরের চোখ দুটো চকচক করে উঠল, সে মাথা নাড়ল।
যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে দূরে সরে যেতে হবে।
নইলে লুসিফারের পাল্লায় পড়ে আমার অলস জীবন কাটানোর পরিকল্পনাটাই মাটি হয়ে যাবে!
*
অলসতার অসুরের বেদি ভেঙে ফেলার কাজটা এত সহজে হয়ে যাবে, তা লিন শিওর কল্পনার বাইরে ছিল।
বেদিটি ছিল এক ভূগর্ভস্থ নদীর ধারে, যার ঠিক মাঝখানে ভাসছিল অলসতার অবশিষ্টাংশ বা টুকরো।
তার আশেপাশে কোনো রাক্ষস বা দুর্নীতিগ্রস্ত কার্ডমাস্টারেরও দেখা মিলল না পাহারা দেওয়ার জন্য।
লিন শিও ঠিক এভাবেই হেঁটে গেলেন, নিজের কালো শক্তির বিকাশ ঘটিয়ে অসুরের বেদিটা ভেঙে ফেললেন, তারপর...
দ্বিতীয় 'অলসতার শক্তি'টি তার মুঠোয় এসে গেল!
অলসতার দুটো টুকরো এক হয়ে একটি স্বচ্ছ নীল রত্নে পরিণত হলো, যা লিন শিও তার অন্তরে ধারণ করে নিলেন।
একই সাথে, তাঁর 'অলসতার ক্ষেত্র' আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।
এখন 'অলসতার ক্ষেত্র'-এর পরিধি আরও অনেক বড়, আর সময়ের গতিও হয়ে গেছে আরও ধীর।
কিন্তু ক্ষেত্রের বাইরে থাকা সাধারণ মানুষের চোখে লিন শিওর চলাফেরার গতি অনেক গুণ দ্রুত বলে মনে হবে।
"এমনকি রাক্ষস বা ভক্তদের নিয়োগ করারও কোনো তাগিদ নেই..."
নিজের ভেতরে থাকা 'অলসতার শক্তি' অনুভব করতে করতে লিন শিও বিড়বিড় করে বললেন—
"অলসতার অসুর তো অলসতার একেবারে নতুন মাত্রা ছুঁয়েছে!"
তাছাড়া, অসুরের বেদি ভেঙে ফেলার কারণে স্বর্ণালি উপাদানের একটি টুকরো 'ওরিশালক্যাল্ক' বা 'ওরিশালক' পাওয়া গেছে।
লিন শিও ওটা জমিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন, দরকার পড়লে তখন কাজে লাগানো যাবে।
ভূগর্ভস্থ নদী পার হয়ে তিনি আবার গুহার বাইরের আলোয় এসে পৌঁছালেন।
চু য়ুন এবং সিগ্রিড ঠিক এখানেই অপেক্ষা করছিলেন।
"কেমন হলো!" ছোট সেক্রেটারিটি সামান্য উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন— "আমি তো লড়াইয়ের কোনো শব্দই শুনতে পেলাম না, আসল ব্যাপার কী?"
লিন শিও একটু দ্বিধা করে বললেন— "বেদির আশেপাশে কোনো রাক্ষস বা দুর্নীতিগ্রস্ত কার্ডমাস্টার ছিল না, তাই বেদিটা ভাঙার সময় আমাকে সামান্যও বাধাের মুখে পড়তে হয়নি।"
দুজনেই অবাক হলেন।
চু য়ুন বেশ সতর্কভাবে শব্দ চয়ন করে বললেন— "পরিস্থিতিটা... কিছুটা অদ্ভুত।"
লিন শিও মাথা নেড়ে সায় দিলেন— "ঠিকই বলেছেন, কোনো লড়াই ছাড়াই অসুরের বেদি ভেঙে ফেললাম, আমার নিজেরই কেমন যেন অস্বস্তি লাগছে।"
চু য়ুন চুপ করে রইলেন।
আমার তো মনে হচ্ছে আপনি মারদাঙ্গা করে ভাঙচুর করতে পারেননি বলেই আপনার অস্বস্তি হচ্ছে!
"এটা তো ভালো ব্যাপারই।" সিগ্রিড মৃদু হেসে বললেন— "কমপক্ষে অনেক ঝামেলা তো কমল।"
"চলুন।" চু য়ুন ঘুরে দাঁড়ালেন— "ফিরে গিয়ে এই অভিযান সম্পর্কে রিপোর্ট করা যাক... একটু জলদি করতে হবে, নইলে আগামীকালের ফাইনাল ম্যাচের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান মিস হয়ে যাবে।"
এই অভিযানটি একদম হঠাৎ করেই করতে হয়েছিল।
ফাইনালের আগের প্রস্তুতি পর্বের সুযোগ নিয়েই অলসতার অসুর সম্পর্কিত এই ঘটনার সমাধান করা হলো।
যাইহোক, অভিযানটি বেশ সফল হয়েছে।
খুব সহজেই অলসতার অসুরের মূল শক্তিটি অর্জন করা গেছে।
তাছাড়া, অলসতার অসুরের চরিত্র সম্পর্কেও আমার ধারণা যেন আরও একটু স্পষ্ট হলো...
গাড়ির পেছনের সিটে গিয়ে বসলেন।
লিন শিও 'অলসতার শক্তি' অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
এক তীব্র ক্লান্তি তাঁর মনে ভিড় করল, যা তাকে অজানতেই হাই তুলতে বাধ্য করল।
পরের মুহূর্তেই, মনের গভীরে এক শীতল মানসিক শক্তি এসে হানা দিল, যা লিন শিওকে মনে করিয়ে দিল— "এখনও বিশ্রাম নেওয়ার সময় হয়নি।"
প্রাচীন যুগে, লুসিফারের নেতৃত্বে স্বর্গীয় স্বর্গের অর্ধেকেরও বেশি দেবদূত স্রষ্টার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই বিদ্রোহ ব্যর্থ হয়।
তাঁকে নরকে নিক্ষেপ করার পর, তিনি তাঁর অসাধারণ ক্ষমতা এবং আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের বলে সমস্ত অসুরের প্রধান হয়ে ওঠেন।
তাঁর যে স্বভাব, তাতে তিনি নিজে থেকে কখনো দুর্বল হয়ে অলসতার কাছে আত্মসমর্পণ করবেন না।
লিন শিও মনে মনে ভাবলেন— অনেক ধন্যবাদ, অহংকারের অসুর!
*
রেড লায়ন অ্যাকাডেমি থেকে খুব একটা দূরে নয়।
ফেডারেল হিস্ট্রি পার্ক।
ঘন ও উঁচু জঙ্গলের মধ্য দিয়ে একটা পরিত্যক্ত এলাকা পড়ে আছে, যেখানের প্রজেক্টের কাজ মাঝপথেই বন্ধ হয়ে গেছিল।
বিশাল খোলা প্রান্তর।
পুরোনো গথিক রীতির সুচালো গির্জার গায়ে আঁকা 'সর্বদর্শী চোখ' বা 'আই অফ প্রভিন্স'-এ বেগুনি রঙের এক শিখা জ্বলে উঠল।
লুসিফার শুনতে পেলেন কেউ নিঃশব্দে তাঁর নাম জপ করছে।
লোকটির উদ্দেশ্য বেশ আন্তরিক, মনোভাবও দৃঢ়, তাই সে একজন উপযুক্ত অনুসারী হতে পারে।
তাই লুসিফার অন্ধকার থেকে চোখ মেলে তাকালেন।
জানতে চাইলেন, সেই ব্যক্তিটি আসলে কে।
লুসিফার ঠান্ডা দৃষ্টিতে 'সর্বদর্শী চোখ'-এর সাহায্যে দূর মহাকাশের দিকে তাকালেন।
পরের মুহূর্তেই তাঁর মুখের ভাব অদ্ভুতভাবে বদলে গেল, মনে হলো গালিগালাজ করতে করতেও বেঁচে গেলেন।
"কী কপাল!"
...
টিউলিপ বনাম রেড লায়ন দলের মধ্যকার লড়াইয়ের এক দিন কেটে গেছে।
টিউলিপ দল দুর্বল হয়েও শক্তিশালী দলকে হারিয়ে দেওয়ায়, বাইরের মাঠে রেড লায়নকে পরাজিত করা চলতি বছরের লিগ ফোরামে সবচেয়ে বড় আলোচিত বিষয়ে পরিণত হয়েছে।
এর মধ্যে, 'টিউলিপের সূর্য' জুভেন তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে এক লাফে সবচেয়ে আলোচিত তারকা খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন।
আর ফাইনাল ম্যাচ অর্থাৎ টিউলিপ বনাম উইন্টার ওয়ালের মধ্যকার লড়াই নিয়ে আলোচনা তখনও বেশ জোরেশোরে চলছে।
খাতার হিসেব বা শক্তির বিচারে টিউলিপ কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।
তবে রিং বা অঙ্গনের নিয়ম অনুযায়ী, জয়ী দল একটানা তাদের স্থান ধরে রাখতে পারে।
ফোরামের সকলের মতামত একপেশেভাবে এই দিকেই ইঙ্গিত করছিল যে—
রাউন্ড টেবিল নাইটদের মধ্যে 'লায়ন নাইট'-এর উত্তরাধিকার পাওয়া জুভেন খুব সম্ভবত আরও একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে চলেছেন।
বাইরের জগতের কোলাহল আর গুঞ্জন থামছে না।
খেলোয়াড়রাও দাঁতে দাঁত চেপে নিজেদের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
অন্যদিকে, পুনরুত্থানের স্থান সম্পর্কে তদন্তকারী দলের গবেষণাতেও নতুন অগ্রগতি হয়েছে।
বহু সন্দেহজনক স্থানের মধ্যে ফেডারেশনের গর্বিত ইতিহাসের বহু স্মারক ধারণকারী 'ফেডারেল হিস্ট্রি পার্ক'-এর নামও সেই তালিকায় রয়েছে।
লিন শিও সিদ্ধান্ত নিলেন যে ফাইনাল ম্যাচ শেষ হওয়ার পরই তিনি ক্রমানুসারে একে একে সব তদন্ত করবেন।
যাই হোক, যেহেতু অহংকারের অসুর তাঁর ওপর নজর রেখেছে, তাই পালিয়ে তো আর বাঁচা যাবে না।
তার চেয়ে বরং তিনি পুরোপুরি পুনরুত্থিত হওয়ার আগেই নিজেই আগেভাগে পদক্ষেপ নেওয়া ভালো, তাতে জয়ের সম্ভাবনা আরও কিছুটা বাড়বে।
ফাইনালে পৌঁছানোর আগের দুদিনের প্রস্তুতি পর্ব চোখের পলকে কেটে গেল।
রাতের অন্ধকার নেমে এল।
রেড লায়ন স্টেডিয়ামে হাজার হাজার টিকিটধারী দর্শক এসে ভিড় জমাট বাঁধল, আর একই সাথে কয়েক ডজন মিডিয়া স্টেশন ও লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেল থেকে তা সম্প্রচার করা হলো।
মার্গেরিট একাধিক অঞ্চলের পুলিশ বাহিনীকে একত্রিত করে ফাইনাল ম্যাচের নিরাপত্তা ব্যবস্থার দায়িত্ব নিলেন, যাতে অগ্নিসংযোগের মতো কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা আর না ঘটে।
তিনটি স্কুলের শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের প্রতিনিধি দল, প্রধান শিক্ষক এবং বিভিন্ন পেশার বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ দর্শকাসনে এসে সমবেত হলেন।
এমনকি রোমানও 'ত্রি-স্কুল লিগ'-এর ফাইনালের প্রতি তাঁর গুরুত্ব বোঝাতে নিজের সেক্রেটারিকে পাঠিয়েছিলেন।
সারিবদ্ধ সার্চলাইটের আলোয় ছাদহীন স্টেডিয়ামটি একদম ঝলমল করছিল।
রাতের আকাশে চমৎকার আতশবাজি ফুটে উঠল, আর দর্শকদের উল্লাসধ্বনি হঠাৎই চরমে পৌঁছল।
প্রসিদ্ধ ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই উত্তেজনার পারদ আরও চড়ে গেল।
"সবাইকে স্বাগতম, আমি লিও, সবাইকে তিন স্কুল লিগের ফাইনাল ম্যাচের এই মাঠে স্বাগত জানাচ্ছি!"
অফিসিয়াল লাইভ স্ট্রিমিং রুমে চোখের পলকে দর্শকের সংখ্যা হু হু করে বাড়তে লাগল।
ক্যামেরাগুলো একে একে দর্শকদের উৎসাহী ভিড়, শিক্ষক-শিক্ষার্থীদের দল এবং ম্যাচের মাঠের দুই পাশে থাকা টিউলিপ ও উইন্টার ওয়ালের কোচিং টিমগুলোর ওপর ঘুরতে লাগল।
যখন ক্যামেরাটি লিন শিওর ওপর গিয়ে পড়ল, তখন তা পাক্কা তিন সেকেন্ডের জন্য স্থির হয়ে গেল।
লিন শিও মাথা তুলে দেখলেন যে কালো লেন্সটি ঠিক তাঁর দিকেই তাক করা রয়েছে, আর তার নিচের দিকে একটা লাল বিন্দু মিটমিট করে জ্বলছে।
বড় পর্দায় লিন শিওকে মৃদু হেসে মাথা দোলাতে দেখা গেল, আর তাতেই লাইভ স্ট্রিমিং রুমের কমেন্ট সেকশনে হাজার হাজার কমেন্ট বয়ে গেল।
"এই ভাইয়া তো ভীষণ হ্যান্ডসাম!"
"এত কম বয়স, অথচ উইন্টার ওয়ালের কোচ?"
"মাত্র তিন মিনিট সময় দিলাম, ওনার কন্টাক্ট নম্বর চাই!"
খুব দ্রুতই কেউ একজন ফোরামে লিন শিওর অফিশিয়াল প্রোফাইল পোস্ট করে দিল:
পঞ্চম ধাপের ডুয়েল মাস্টার, উইন্টার ওয়ালের ইতিহাসের সবচেয়ে কম বয়সী অধ্যাপক, বিখ্যাত প্রাচীন ভাষাবিজ্ঞানী...
তাঁর এই স্বর্ণালী বায়ো যে কারো চোখ ধাঁধাঁইয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, যা নেট নাগরিকদের দারুণভাবে অবাক করে দিল।
ঘটনা প্রমাণ করে দিল যে, কিছু মানুষ শুধু দেখতেই সুন্দর আর লড়াকু নন, তাদের বুদ্ধিমত্তা ও সাংস্কৃতিক শিক্ষার লেভেলও অত্যন্ত উঁচুতর।
এটা তো সেই প্রবাদের মতোই— চড়ুই পাখির গরুর পুচ্ছ ছোঁয়া— একেবারে তাক লাগানো ব্যাপার!
এই "অপরিচিত মুখ" সব আলো কেড়ে নিচ্ছে দেখে, লিও তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলে নিয়ে বললেন—
"ত্রি-স্কুল লিগ শুরু হওয়ার পর থেকে আমাদের বেশ কিছু রোমাঞ্চকর লড়াই উপহার দিয়েছে।"
"আজ উইন্টার ওয়াল ইউনিভার্সিটি এবং টিউলিপ ইউনিভার্সিটির মধ্যে লড়াই শুরু হতে চলেছে— শেষ পর্যন্ত কার মাথায় জয়ের মুকুট উঠবে, চলুন আমরা তা নিজ চোখে দেখি!"
খেলোয়াড়দের বিশ্রামের ঘর।
জুভেন স্টেডিয়ামের উল্লাসধ্বনি মনোযোগ দিয়ে শুনতে শুনতে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর তাঁর তীব্র দৃষ্টি মেলে ধরে মৃদু হেসে বললেন—
"চলুন, জয় ছিনিয়ে আনার সময় এসে গেছে।"
হেটি তাঁর এই হাসি দেখে সামান্য অবাক হলেন।
আজকের জুভেনকে ভীষণ আলাদা দেখাচ্ছে...
তাঁর এই উদ্ধত ও বেপরোয়া হাসি তাঁর আগের সেই বিনয়ী রূপের থেকে একেবারেই আলাদা।
কিন্তু হয়তো এই আত্মবিশ্বাসই তাঁকে আরও বেশি শক্তিশালী করে তুলবে।
"প্রথমে মাঠে প্রবেশ করছেন টিউলিপের খেলোয়াড়রা!"
জুভেন দলকে নেতৃত্ব দিয়ে সবার সামনে এগিয়ে গেলেন, ক্যামেরা ও দর্শকদের উল্লাসের মুখোমুখি হয়ে বেশ অন্তরঙ্গ এক হাসি দিলেন।
"এরপরে, আসুন আমরা স্বাগত জানাই উইন্টার ওয়ালের খেলোয়াড়দের!"
জোরিনা চোখ বন্ধ করলেন, তাঁর চোখের সামনে যেন এক টুকরো জ্বলন্ত সূর্য ভেসে উঠল।
সেই সূর্যটি হলো বাস্টেড ও আনুবিসের আশীর্বাদ, যা মূলত সারা থেকে পাওয়া উত্তরাধিকার, 'হোরাসের চোখ'।
হোরাসের বাম চোখ মানুষের হৃদয় এবং সত্যকে দেখার ক্ষমতা রাখে।
সেই সূর্যটি ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়ে এমন এক অবয়বের রূপ ধারণ করল, যা সেখানে থাকার কথা নয়।
মনের কোণে লিন শিওর মৃদু হাসিমুখ আর ভারী তলোয়ারধারীর ঠান্ডা ও নির্মম বর্ম যেন একে অপরের সাথে মিশে গেল।
জোরিনা তাঁর লাল রত্নের মতো সুন্দর ও স্বচ্ছ চোখ দুটো মেললেন, আত্মবিশ্বাসের এক মিষ্টি হাসিতে তাঁর ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল। তাঁর তীক্ষ্ণ ও নিখুঁত প্রোফাইল, সোনালী পনিটেল বাতাসে ওড়ার ভঙ্গি— সব মিলিয়ে তিনি মাথা উঁচু করে স্টেডিয়ামে পা রাখলেন।
তাহলে, এটিই হলো সেই সত্য যার পেছনে আমি এতদিন ছুটেছি... মন্দ তো নয়।
উভয় পক্ষের খেলোয়াড়রা মাঠে প্রবেশ করলেন, প্রধান রেফারি দু চিনগ্যাং গম্ভীর গলায় ঘোষণা করলেন—
"আমি ঘোষণা করছি, ফাইনাল ম্যাচ শুরু হলো!!"
...
－－－－－－বাণী বা লেখকের কথা－－－－－－
আজকের দিনটাও বেশ অলসতার সাথেই কাটল _(:3」∠)_
7017k