অধ্যায় ০৭১: উৎস বিশ্বের সত্য
"তুমি সম্ভবত মূল বিশ্বের সত্য জানো না।"
যুদ্ধ শুরু হতেই, কাঠপুতুলের ফাটলযুক্ত ঠোঁট খুলে গেল, কণ্ঠস্বর কর্কশ। জোলিনা দৃঢ় হাতে চন্দ্রাকৃতি দণ্ডের পাতলা তলোয়ার আঁকড়ে ধরল, যার ওপর খোদাই করা নকশা অনবদ্য, আর তরবারির ফলা থেকে ছড়িয়ে পড়ছে বেগুনি আভা।
"সত্য নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই," লাল পোশাকের তরুণীর দৃষ্টি কঠোর, "আর তুমি খুব শিগগিরই মাটিতে লুটিয়ে পড়বে।"
কাঠপুতুলের হাতে থাকা ছুরি ছোঁড়া বুমেরাংয়ের মতো ঘুরে উঠল, চারপাশে ছড়াল সবুজ আগুন। সে কর্কশ কণ্ঠে বলল, "না জানলেও ক্ষতি নেই... এই দ্বন্দ্ব শেষ হলে, তুমিই হবে সত্যের বলি।"
ছুরিটি হঠাৎ ছুড়ে দেওয়া মাত্রই চারপাশের বাস্তবতা বিকৃত হয়ে উঠল, ছড়াল মস্তিষ্ক-ঝাঁকানো তরঙ্গ। কাঠপুতুল আরেকবার ঠোঁট চেটে নিল, ফাঁকা চোখের গহ্বরে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল সবুজ আগুন।
"আত্মাবদ্ধ ছুরি, চতুর্থ স্তর, মহাকাব্যিক মানের।"
"স্বভাব-আত্মাবদ্ধ: যুদ্ধকৌশলে কার্ডবিদকে আঘাত করলে, তার কিছু মানসিক শক্তি সংরক্ষণ করা যায়।"
আগুনের শিখা আসলে কার্ডবিদের 'মানসিক শক্তির' প্রতিরূপ, যেটি 'মূলশক্তি' ও 'তত্ত্বীয় শক্তি'র মতো নয়, বরং অন্য এক সৃষ্টিদেবতার দান। এ কারণে, এ এক অত্যন্ত দুর্লভ, আগুনের শিখা লক্ষ্য করে বানানো কার্ড।
বাস্তব জগতে, ছুরি ছোঁড়া মাত্রই সিগ্রিড চিৎকার করে উঠল, "মানসিক তরঙ্গ দ্রুত বাড়ছে, এই কার্ডে নিশ্চয়ই কিছু গলদ আছে!"
"নিষিদ্ধ কার্ড ব্যবহারকারী পতিত কার্ডবিদ নাকি…" চু ইউন নিচু স্বরে বলল, "সে নিজে বানিয়েছে, না কি অন্য কারও থেকে পেয়েছে, কে জানে।"
লিন শিয়াও নিজের বাহুর ওপরের সাদা পেঁচাটিকে শান্ত করল, দাফু উদ্বিগ্ন হয়ে আলোকপর্দার কাছে এগিয়ে গেল।
ঝনঝন! জোলিনা নিজের দক্ষতায় ছুরি প্রতিহত করল, সামনে এগিয়ে এক ঝলক ‘তারা’র আভা ছুঁড়ে দিল, যার তীব্র আলোর ঝলকিতে কাঠপুতুল চোখ সরিয়ে নিল।
পশ্চিমি সড়কের মাঝখানে, উঁচু পনিটেইলওয়ালা তরুণী জ্বলন্ত সোনালি তলোয়ার তুলে নিল, তার শরীরে ফুটে উঠল লাল বর্ম, যাতে খোদাই করা সাদা-রুপালি নকশা, বর্মের ছাঁটটি যেন রাজকীয় গাউনের মতো, সে দ্রুত পা ফেলে এগিয়ে গেল।
সংলগ্ন দেহাবরণ—তারা-চাঁদ অস্ত্র।
এই অবস্থা প্রচুর মূলশক্তি খরচ করে, কেবল তারাই সর্বক্ষণ অস্ত্র ফুটিয়ে তুলতে পারে, যাদের শক্তি গভীর—যেমন ভারী তরবারিওয়ালা।
ঝনঝন! ঝনঝন! ঝনঝন!
তলোয়ারের ঝাপটা ঝড়-বৃষ্টির মতো, বারবার ছিন্ন করছে কাঠপুতুলের দেহ। ওর গায়ে দাগের পর দাগ, চোখের গহ্বরে সবুজ আগুন দাউদাউ করে জ্বলছে, সে ক্ষোভে চিৎকার করে, হাতের তালুতে ফের ছুরি সংহত করে, সামনে ঝাঁপিয়ে ওঠে। ছুরিতে দাউদাউ করে জ্বলে ওঠে সবুজ আগুন, তৈরি হয় কঙ্কালমাথার ছায়া, রক্তাক্ত মুখখোলা সে ছুটে আসে জোলিনার দিকে।
যুদ্ধকৌশল—হৃদয়-কম্পন।
জোলিনার লাল চোখ সংকুচিত হয়ে আসে, এই সবুজ কঙ্কালমুখের সামনে হঠাৎ নিজের ভেতর থেকে আগুনের শিখা কাঁপতে লাগল, সে ঝাঁপিয়ে পিছিয়ে যায়।
হঠাৎ, চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গিয়ে ফিল্মের মতো হলুদ-কালো হয়ে ওঠে, কাঠপুতুল ফুলে ফেঁপে ওঠে, দেহ ফেটে বেরিয়ে আসে ইঁদুর, কাক, বাদুড়, যারা সবুজ আগুনে স্নাত হয়ে কঙ্কালমুখের দিকে ছুটে যায়, হাহাকার করে ছাই হয়ে মিলিয়ে যায়।
জোলিনার মুখ বিবর্ণ। এ কী? সে তো মরে গেছে, ভেতর থেকে এলোমেলো সব কিছু বেরিয়ে সবুজ আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ল?
কঙ্কালমাথা ফুলে বিকট হয়ে যায়, ফাঁকা চোখে ঢেউয়ের মতো সবুজ আগুন উঠতে থাকে, হিংস্র মুখ খুলে এক চুমুকেই জোলিনাকে গিলে ফেলে।
ধপাস!!
পশ্চিমি সড়কে, জোলিনার দেহ ছিটকে পড়ে, আছড়ে পড়ে, যন্ত্রণায় কাশতে থাকে।
কাঠপুতুল নিচে তাকিয়ে নিজের আগুনের শিখার দিকে চায়, পড়ে থাকা প্রতিপক্ষের দিকে পৈশাচিক হাসি দেয়।
"কাঠপুতুল প্রতিযোগীর যুদ্ধকৌশল সফলভাবে আঘাত হেনেছে!"
অজ্ঞাত দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ে, ধারাভাষ্যকার মঞ্চের আবহ বাড়ায়, হাসিমুখে বলে, "কিংবদন্তি আপাতত মাটিতে, মনে হচ্ছে এই কৌশলে বিপুল ক্ষতি হয়েছে!"
বাস্তব জগতে, সিগ্রিড উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "মানসিক তরঙ্গ বিপজ্জনক সীমা ছাড়িয়েছে! আমি ইতিমধ্যে তথ্য আপলোড করেছি, যথেষ্ট হয়েছে, র্যাভেন, জোলিনাকে সরে যেতে বলো!"
চু ইউন গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে, জরুরি বোতাম টিপে বলল, "জোলিনা, দায়িত্ব শেষ হয়েছে, প্রতিযোগিতা ছাড়ার প্রস্তুতি নাও—জোলিনা?!"
কোনো সাড়া নেই।
লিন শিয়াও চঞ্চল চোখে বলল, "আমার মনে হয়, ওই যুদ্ধকৌশলই কারণ।"
চু ইউন ও সিগ্রিড পেছনে তাকাল।
"যখন জোলিনা ওটা দেখল, তার মুখভঙ্গি বদলে গেল, যেন এমন কিছু দেখেছে যা আমরা দেখিনি।"
লিন শিয়াও গুরুত্ব দিয়ে বলল, "ওটা সরাসরি মানসিক জগতে ক্রিয়াশীল, মূলশক্তির ওপর নয়... তাই সে এত অবাক।"
ছোট সহকারী বিস্মিত হয়ে গিলে ফেলে, বলল, "তবে, কি, সরাসরি বাহ্যিক বিদ্যুৎ সংযোগ কেটে দেব?"
"না," চু ইউন বলল, "এখনও নিশ্চিত না, জোলিনার অবস্থা কেমন, হুট করে কিছু কোরো না।"
দাফু আর ভিভিয়ান একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, "ওউ!" "গুহু!"
সে জেগে উঠেছে!
পশ্চিমি সড়কে, জোলিনা দাঁতে দাঁত চেপে, কপাল চেপে ধরে, মস্তিষ্ক ও তালুতে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে।
এত কষ্ট! অথচ এটা তো খেলার জগৎ... তবু কেন মস্তিষ্ক আর আগুনের শিখা এত যন্ত্রণা দিচ্ছে...
আর আমি যেটা দেখলাম, ওটা কি যুদ্ধকৌশল, কার্ডের বিশেষ ক্ষমতা, না কি কোনো বিভ্রম?
"তুমি নিশ্চয়ই হতবাক হয়েছ।"
কাঠপুতুল ছুরি হাতে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, ফাটল থেকে সবুজ আগুন বেরোয়, কর্কশ স্বরে বলে, "শুরুতে আমিও তাই, তবে আগের দুই রাউন্ডের পরীক্ষায়, আর তোমার মুখে, আমি প্রায় নিশ্চিত, সত্যের নাগাল পেয়েছি।"
ঝন!
জোলিনা ফের ঝলকে ছুরি প্রতিহত করে, চমকানো আলোর সুযোগে দ্রুত উঠে, দূরত্ব বাড়ায়, সিস্টেম ইন্টারফেস ডাকার চেষ্টা করে, লাল চোখ ক্ষীণ হয়ে আসে।
"চেষ্টা কোরো না, তুমি চুজলং নেটওয়ার্কের ব্যক্তিগত স্ক্রিন আনতে পারবে না।"
কাঠপুতুল দাঁড়িয়ে থেকে ধীরে বলে, "মানে, তুমি প্রতিযোগিতা ছাড়তে পারবে না, লগআউটও না, কারণ তোমার কিছু মানসিক অংশ আমার ছুরিতে রয়ে গেছে... কেবল আমাকে হারাতে পারলেই নিরাপদ থাকবে।"
"তুমি আসলে কী চাও?"
জোলিনা প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নেয়, পাতলা তরবারির ক্ষীণ আভা ছড়িয়ে পড়তে থাকে, ধীরে ধীরে হারানো মূলশক্তি ফিরিয়ে আনে, ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করে।
"চন্দ্রালোকে: ধীরে ধীরে নিজের মূলশক্তি পুনরুদ্ধার, অস্বাভাবিক অবস্থার নিরাময়, আর আক্রমণে চন্দ্ররশ্মির অতিরিক্ত ক্ষতি যোগ হয়। চন্দ্ররাত্রির আবহ আরও জোরদার হয়।"
কাঠপুতুল বলল, "আমি কেবল... আমার আগুনের শিখা মতবাদ পূরণ করতে চাই, আর গোটা দুনিয়াকে মূল বিশ্বের সত্য জানাতে চাই।"
"সত্য?" জোলিনা অনুভব করে যন্ত্রণা কমছে, ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে।
"ঠিক তাই, সত্য।"
কাঠপুতুল নিষ্প্রভ পশ্চিমি শহরের আকাশের দিকে তাকায়। কর্কশ স্বরে বলে, "মূল বিশ্ব কোনো ভার্চুয়াল জগৎ নয়, বরং বাস্তব জগতের সঙ্গে সহাবস্থানকারী এক মানসিক জগৎ।"
"খেলোয়াড়রা নিজেদের মানসিক প্রতিচ্ছবি এখানে পাঠায়, মৃত্যুর পরও মূলশক্তি খরচ করে পুনরুদ্ধার করা যায়—তবে যারা ফিরে আসতে পারে না, তারা চিরতরে মস্তিষ্কমৃত্যুর শিকার।"
"এই মানসিক জগতে, কার্ডবিদরা আগুনের শিখার মাধ্যমে ধারণ করে বাস্তব ও কল্পনার রূপান্তর, কার্ড নিয়ে আসা-নেওয়ার ক্ষমতা।"
"এই বাস্তব-কল্পনা রূপান্তরের ক্ষমতার নাম সৃষ্টিদেবতার নামেই—চুজলং।"
কাঠপুতুলের চোখে একটু উন্মাদনা ঝিলিক দিল, "সহজভাবে বললে, আমরা এখন চুজলং-এর মানসিক জগতে!"
জোলিনা হতবাক।
"দূর পশ্চিম-উত্তরে অন্ধকার এক দেশ, সেখানে এক ড্রাগন শ্বাসে আলো জাগায়।"
কাঠপুতুল দুর্বোধ্য বাক্য আওড়ে বলল, "দিনের জন্য জাগে, রাতের জন্য ঘুমায়, কিন্তু এভাবে স্রষ্টাকে ছোট করে দেখা হয়।"
"তাঁই বাস্তব ও মানসিক, দুই জগতের অধিপতি, এমনকি শ্বাসের মধ্যে কোটি কোটি মানসিক জগৎ সৃষ্টি করতে পারেন, অথচ আমরা কেবল আগুনের শিখার সাহায্যে সামান্য প্রবেশ করি, অনুল্লেখ্য ক্ষুদ্র প্রাণ।"
"আর আমি, এই নগণ্য অস্তিত্ব, গোটা পৃথিবীকে জানাতে চাই মূল বিশ্বের সত্য—এটা কোনো ভার্চুয়াল জগৎ নয়, চুজলং সৃষ্ট মানসিক জগৎ!"
কাঠপুতুলের কর্কশ স্বর, "এটাই আমার আগুনের শিখার মতবাদ।"
"তাই, তোমার ছুরি মানসিক শক্তি কেড়ে নিতে পারে, আমাকে চুজলং নেটওয়ার্কের অধিকার থেকে বঞ্চিত করেছে," জোলিনা বলল, "আর তুমি সিস্টেমের বার্তাও পেতে পারো, আমরা ইতিমধ্যে সিস্টেম থেকে হলুদ কার্ড পেয়েছি।"
কাঠপুতুল চুপ করে যায়।
ধারাভাষ্যকার বিস্মিত, "সিস্টেম হলুদ কার্ড দিয়েছে, তবু দুই প্রতিযোগী নিষ্ক্রিয়ভাবে মুখোমুখি!"
দর্শকদের হুইসেলের মধ্যে কাঠপুতুল বলল, "তুমি বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু এখানেই চিরতরে আটকে যাবে—"
"না।"
লাল পোশাকের তরুণী তলোয়ার তুলে, চুল উড়ে, চাহনি স্বচ্ছ, "যাকে থাকা উচিত, সে তুমি।"
কাঠপুতুল নীরব, হঠাৎ চোখে সবুজ আগুন দীপ্তি ছড়ায়, কার্ডবিদ স্বভাব "ভয়" ফের মুক্ত হয়।
এই স্বভাব দিয়েই সে আত্মাবদ্ধ ছুরি সহজেই আঘাত করিয়ে, মানসিক শক্তি বন্দি করে, ফিরে আসার পথ বন্ধ করে দেয়।
ছুরির প্রান্তে ফের বিশাল কঙ্কালমাথা, দাউদাউ করে সবুজ আগুন, ভয়ঙ্কর মুখ খুলে।
শুড়শুড়।
কাঠপুতুল বিস্ময়ে হতবাক।
লাল পোশাকের তরুণী ধারালো তরবারি দিয়ে এক কোপে সবুজ আগুনের কঙ্কালমাথা ছিন্ন করল, তরবারির ঘায়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল অবশিষ্ট সবুজ আগুনের আগ্নিসমুদ্র।
আগুনের সাগর বায়ুতে ঢেউ তোলে, মাঝখানে এক সাহসী তরবারিওয়ালা নারী দাঁড়িয়ে, লাল চোখে কঠোর দৃষ্টি, ঠোঁটে হালকা হাসি, "ভাগ্যক্রমে, আমার কার্ডবিদ স্বভাব তোমার স্বভাবের বিরুদ্ধে কাজ করেছে।"
স্বভাব—নির্বিকার হৃদয়!
কাঠপুতুল গুটিয়ে গেল, ফাটলভরা মুখ খুলল, "আমার এখনো অসমাপ্ত মতবাদ..."
"মানুষকে সত্য জানা উচিত!!" কাঠপুতুল চিৎকার করে ছুরি ছুড়ে দেয়।
ঝন!!
ছুরি প্রতিহত, জোলিনা সামনে এগিয়ে চাঁদাকৃতি তরবারির ঝলক ছুড়ে দেয়।
ধপাস।
লাল পোশাকের তরুণী কাঠপুতুলের দিকে পিঠ দিয়ে, চুল উড়ে, লাল চোখ স্বচ্ছ, আকাশের দিকে চায়, "সত্য অধিকাংশ মানুষের জন্য নিষ্ঠুর।"
"আমি এই গোপন কথা, কেবল বিশ্বস্তদের সঙ্গে ভাগ করে রাখব।"
"না!!" কাঠপুতুল করুণ চিৎকারে ফেটে পড়ে, অবশিষ্ট তরবারির দাগ বিস্ফোরিত হয়ে যায়, বজ্রধ্বনির মধ্যে তার দেহ আলোর কণায় পরিণত হয়ে আকাশে মিলিয়ে যায়।
চুজলং প্রতিটি কার্ডবিদের মানসিক শক্তি সমানভাবে গ্রহণ করে, সে ভালো হোক, মন্দ হোক, অপরাধী হোক, নির্দোষ হোক, তার দৃষ্টিতে সবই ক্ষণিকের ব্যাপার।
জোলিনা নিজেকে মূল জগতে অনুভব করল, স্রষ্টার মুখোমুখি হওয়ার ভয় নিয়ে, ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল।
মানসিক জগৎ, এটাই তো, 'দ্রব্য ও চেতনার অধিপতি'র এক প্রভাব...
পুরো মাঠে উল্লাসের ঝড়, ধারাভাষ্যকার চিৎকার করে উঠল, "চলুন অভিনন্দন জানাই কিংবদন্তি প্রতিযোগীকে, ১৬-তে প্রবেশ করেছে!!"
...
ধপ!
সমুদ্রতটের গুদামঘরে, দরজা লাথি মেরে খোলা হল, সোনালি রাজ্যের তদন্ত দলের শাখা এসে পৌঁছাল।
মার্গারেট এস-শ্রেণির গাড়িতে চড়ে হাজার মাইল পেরিয়ে এলেন, নোংরা অন্ধকার গুদামে প্রবেশ করলেন।
"আত্মাবদ্ধ ছুরি"-র নির্মাতা প্রতিভাবান কার্ডবিদ, ওষুধ খেয়ে আত্মহত্যা করেছে, ভার্চুয়াল কক্ষে চিৎপাত, এক হাত ঝুলে আছে, যেন যন্ত্রণার সন্ন্যাসীর চিত্র।
চারপাশে ছড়িয়ে থাকা খসড়া, যেগুলো প্রকাশ পেলে বিশ্বে আতঙ্ক ছড়াত।
মার্গারেট নির্বিকার দৃষ্টিতে মৃতদেহ দেখলেন, তারপর ঘুরে বেরিয়ে গেলেন, "আত্মাবদ্ধ ছুরি বিশেষজ্ঞের হাতে তুলে দাও, ওই দুজন কোমায় থাকা ব্যক্তি সুস্থ হয়ে উঠবে, আর এই নথিপত্র—"
"সব পুড়িয়ে ফেলো।"
*
জোলিনা নিরাপদে লগ আউট করল, ঘামে ভেজা মুখে ভার্চুয়াল কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল, হাঁপাতে লাগল।
"তুমি... সত্যিই ওকে হারিয়ে দিয়েছ!" সিগ্রিড দ্রুত জল এগিয়ে দিল, শ্রদ্ধায় বলল, "ওই... মূল বিশ্বের খুনির!"
জোলিনা হাত নাড়িয়ে জল খেল, বলল, "আমার সামনে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে, সবাইকে জানাতে হবে।"
"তার আগে..."
জোলিনা একবার লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকাল, আবার তাঁর পায়ের পাশে উদ্বিগ্ন ছোট সিলের দিকে।
"ওউ?"
হয়তো সৌভাগ্য আমার কার্ডবিদ স্বভাবকে এমনভাবে জাগিয়ে তুলেছে, যাতে প্রতিপক্ষকে প্রতিহত করতে পেরেছি।
জোলিনা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, হালকা হাসল, তারপর গম্ভীর স্বরে বলল, "দাফু, আমাকে তোমার সিলটা দাও!"
"ওউ!"