অধ্যায় ১৩০: চিতা-সদৃশ আঘাত, তাত্ক্ষণিক নিধন!
লিগের প্রতিযোগীদের ক্ষেত্রেও ‘স্টার ইফেক্ট’ দারুণভাবে কাজ করে।
জোলিনার সাক্ষাৎকারের উত্তرهর বদৌলতে, দর্শকরা যখন প্রতিযোগীদের নিয়ে আলোচনা করেন, তখন স্বভাবতই ‘সিল’ বা সীলমাছটির কথাও চলে আসে।
তাছাড়া, ছোট সীলমাছটি ধবধবে সাদা, গোলগাল এবং দেখতে ভীষণ মায়াবী।
প্রফেসর লিনের সেই ‘ডাফু’ নামের সীলটি তো আরও চমৎকারভাবে মোটাসোটা ও ‘পুষ্টিকর’ করে লালন-পালন করা হয়েছে, তাই সেটিকে সবার ভালো না লাগার কোনো কারণই নেই।
তবে।
ডাফুর লড়াইয়ের ক্ষমতা নিয়ে কেউই খুব একটা মাথা ঘামায়নি।
কারণটা খুব সোজা, সীলমাছটিকে দেখে মোটেও আক্রমণাত্মক কোনো যোদ্ধা বলে মনে হয় না, তাকে দিয়ে তো আর যুদ্ধক্ষেত্রের শত্রু নিধনের আশা করা যায় না।
অথচ লিন সিয়াও ভালো করেই জানেন, চতুর্থ স্তরের উৎকর্ষের পর ডাফু সপ্ততারের লিরের মধ্যে নিহিত ‘আলোর শক্তি’কে কাজে লাগিয়ে পঞ্চম স্তরের কার্ড মাস্টারের মুখোমুখি হয়েও জয়ী হওয়ার ক্ষমতা রাখে।
ভাগ্য ভালো থাকলে সে হয়তো ‘সিল অ্যাটাক’ বা সীল-আঘাত হানতেও সক্ষম, যা এক আঘাতেই প্রতিপক্ষকে ধরাশায়ী করতে পারে।
তিন বিশ্ববিদ্যালয়ের লিগের এই রোমাঞ্চকর পরিমণ্ডলে থেকে, তার ওপর ডাফুর সবেমাত্র চতুর্থ স্তরের বাধা পেরিয়ে আসার আনন্দ—সব মিলিয়ে লিন সিয়াওর মনেও একটু সুড়সুড়ি দিল। তিনি ভাবলেন, ডাফুকে নিয়ে কারো সঙ্গে একটু লড়াই করে ঝালিয়ে নেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি একজন ‘প্রফেসর’, বড় হয়ে ছোটদের সঙ্গে লড়ে জলার মাছ মারার মতো সহজ শিকার খোঁজাটা ঠিক মানানসই দেখায় না...
তাই ইচ্ছাটা আর পূরণ হলো না।
তার চেয়ে বরং ‘অমরত্বের দেহাংশ’ জমা রাখা ভূগর্ভস্থ ঘরটার দিকেই নজর রাখা যাক।
অহংকারের ইবলিশ দেবতা নিশ্চয়ই আরও কোনো চাল চালবে, শুধু জানা নেই এবার সে কোন পথ বেছে নেয়।
সত্যি বলতে, পৌরাণিক মানের রঙিন স্তরের ‘অমরত্বের দেহাংশ’টির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, যদিও এর সুনির্দিষ্ট কার্যকারিতা এখনো তার অজানা, তবুও লিন সিয়াওর মনে এক ধরণের লোভ কাজ করছে।
তবে ‘মূল্যবান রত্নই চোরের টার্গেট’—এই নীতিটা তিনি ভালোভাবেই বোঝেন। সপ্তম স্তরের ওপরের জগৎ সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা না হওয়া পর্যন্ত, তিনি নিজ থেকে ‘অমরত্বের দেহাংশ’ বা এ জাতীয় কোনো বিপজ্জনক বস্তুর কাছে যাবেন না।
‘অমরত্বের দেহাংশ’ যাতে কোনোভাবেই ইবলিশ দেবতার হাতে না পড়ে, কেবল এটুকুই নিশ্চিত করা যথেষ্ট...
রাত্রি নেমে এল।
টিউলিপ ক্যাম্পাসের ছাত্রছাত্রীরা এখনো আজকের বিকেলের ম্যাচ নিয়ে আলোচনা করে চলেছে।
‘স্টার প্রতিযোগী’ হিসেবে জোলিনার খ্যাতি ইতিমধ্যেই স্টুয়ার্ট ও জুভেন্টাস—এই দুই দলের ক্যাপ্টেনের চেয়েও ছাড়িয়ে গেছে এবং তিনি প্রচুর ভক্ত জুটিয়ে ফেলেছেন।
তাছাড়া তিনি এমন একজন মানুষ, যাকে ছাত্রীরা সহজেই পছন্দ করে।
আগে সবচেয়ে বেশি নারী ভক্ত যার ছিল, তিনি হলেন ‘টিউলিপের সূর্য’ নামে পরিচিত স্বর্ণকেশী সুদর্শন যুবক জুভেন্টাস।
আজকের ম্যাচের পর জুভেন্টাস দেখলেন যে জনপ্রিয়তার লড়াইয়ে তিনি এক তরুণীর কাছেও হেরে গেছেন, যা সত্যিই বেশ লজ্জাজনক।
লিগের তৃতীয় রাউন্ডের ইভেন্টটি হলো ‘রিং ডুয়েল’ বা রিংয়ের লড়াই। উদ্বেগ কাটাতে এবং সর্বশক্তি দিয়ে প্রস্তুত হতে জুভেন্টাস টিউলিপের উন্মুক্ত ট্রেনিং গ্রাউন্ডে চলে এলেন।
গ্রীষ্মের গোধূলি বেলায় রাতের আকাশে তারার মেলা বসেছে, বাতাসও বেশ স্নিগ্ধ ও আরামদায়ক। ঘরের ভেতর বন্দি থেকে প্রশিক্ষণ নেওয়ার চেয়ে এই পরিবেশ শতগুণ ভালো।
তাছাড়া, খোলা মাঠে অনুশীলন করলে নারী ভক্তদের উল্লাসও তো পাওয়া যায়, এতে ক্ষতি কী!
কোমরে প্যালেন্ডিনের তরবারির খোসা ঝুলিয়ে জুভেন্টাস যখন মাঠে এসে পৌঁছলেন, তখন অপ্রত্যাশিতভাবে সেখানে পরিচিত দুটি মুখ দেখতে পেলেন।
যার একজন হলেন এই মুহূর্তে সবচেয়ে আলোচিত জোলিনা জোন্স।
এই মিস জোন্স হালকা ট্রেনিংয়ের পোশাক পরেছেন, হাতে কাঠের তরবারি, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সোনালী পনিটেল ঘামে ভেজা, আর ত্বক উজ্জ্বল ও ফর্সা।
যদিও তিনি কেবল ‘মৌলিক তলোয়ার চালনা’ অনুশীলন করছিলেন, তবুও জুভেন্টাসের অভিজ্ঞ চোখে ধরা পড়ল তাঁর নিখুঁত ও পোক্ত হাত।
সোর্স পাওয়ার বা উৎস শক্তি বাড়ানোর উপায়গুলো নানা রকম, তবে কঠোর প্রশিক্ষণ নিঃসন্দেহে সবচেয়ে কঠিন হলেও সবচেয়ে কার্যকর পথ।
তাঁর অনুশীলনের জায়গাটুকুর চারপাশে টিউলিপের অনেক ছাত্রী ভিড় জমিয়েছিল, তাদের চোখে মুগ্ধতার আলো ঠিক যেন বাস্কেটবল কোর্টের রুকাকাওয়া ফায়ার-এর দিকে তাকানোর মতো।
জুভেন্টাস মনে মনে একটু হাসলেন।
কী মুশকিল, আজ অনুশীলনের দিন নয়, সব আলো তো ওই মেয়েটিই কেড়ে নিয়েছে!
আরেকটি পরিচিত মূর্তিটি আরও ভারী ও মর্যাদাপূর্ণ—রেড লায়নের ক্যাপ্টেন, ‘রেড লায়ন ড্যাগার’ বা লাল সিংহের খঞ্জর খ্যাত স্টুয়ার্ট।
নাম শুনে মনে হতে পারে তার মূল অস্ত্র বুঝি খঞ্জর, তবে বাস্তবে তিনি দুটি গুরখা কুঠার ব্যবহার করেন, যা পঞ্চম স্তরের নীল মানের।
‘গুরখা কুঠার’ হলো পৃথিবীর অন্যতম সেরা বলবিদ্যা সম্মত বাঁকানো ছুরি। যখন স্টুয়ার্ট এই দুটি কুঠার চালান, তখন তা যেন পারদের মতো তরল ধারায় এক টানে নেমে আসে, প্রবাহমানতার পাশাপাশি তাতে থাকে ধ্বংসাত্মক শক্তির এক অপূর্ব সৌন্দর্য, যা ঠিক যেন সর্বনাশা শিবের নৃত্য।
দু বছর আগে, মাত্র প্রথম বর্ষের ছাত্র থাকাকালীন স্টুয়ার্ট তিন বিশ্ববিদ্যালয়ের লিগে অংশ নেন এবং ফেভারিট না হওয়া সত্ত্বেও তৃতীয় বর্ষের শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে রিংয়ের লড়াইয়ে উইন্টারকে পেছনে ফেলে সেবারের রেড লায়নকে চ্যাম্পিয়ন করেন, আর এক রাতেই বিখ্যাত হয়ে ওঠেন।
রেড লায়ন ও উইন্টারের মধ্যকার দীর্ঘদিনের এই বৈরিতার পেছনে স্টুয়ার্টেরও বড় অবদান রয়েছে।
জুভেন্টাস বেশ কৌতূহল নিয়ে স্টুয়ার্টের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন যে তিনি কোনো অনুশীলন করছেন না, বরং তাঁর দৃষ্টি মাঠের অন্য প্রান্তে থাকা জোলিনার ওপর স্থির রয়েছে, যেন তিনি গভীর কিছু ভাবছেন।
শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে পর্যবেক্ষণ করাটা এর একটা কারণ বটে।
সেদিনের বল নাচের আসরে জোলিনা স্টুয়ার্টের মনে গভীর ছাপ ফেলে গেছেন।
ঠিক হয়েছে কি, যেহেতু সবাই ট্রেনিং গ্রাউন্ডেই আছে, স্টুয়ার্ট ঠিক করেছেন তাকে একটা লড়াইয়ের আহ্বান জানাবেন, আর এই অজুহাতে সিংহীসম এই তরুণীকে আরেকটু কাছ থেকে জেনে নেবেন।
কিন্তু স্টুয়ার্ট আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন, কারণ সেদিন তো জোলিনার সঙ্গে একজন নাচের সঙ্গী ছিল, হঠাৎ করে এগিয়ে যাওয়াটা বোধহয় খুব একটা মানানসই হবে না।
ভাবনার মাঝেই ট্রেনিং গ্রাউন্ডে গুঞ্জন শুরু হলো, স্টুয়ার্ট চোখ তুলে তাকাতেই দেখতে পেলেন প্রফেসর লিন এসে পড়েছেন।
তিনি যেন পাশ দিয়েই কোথাও যাচ্ছিলেন, কিন্তু মাঠে জোলিনার অনুশীলন এক পলক দেখে থেমে গেলেন এবং আবার ঘুরে চলে গেলেন। মাত্র কয়েক মুহূর্তের জন্য হলেও তিনি যেন উপস্থিত সবার দৃষ্টি চুম্বকের মতো টেনে নিলেন।
তরুণীরা ফিসফিস করে বলতে লাগল।
“প্রফেসর লিনকে সামনা সামনি ছবির চেয়েও বেশি হ্যান্ডসাম লাগছে...”
“তার কাঁধে বসা ছোট্ট মোটাসোটা পাখিটাকে একটু ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে করছে!”
স্টুয়ার্ট চোখ কুঁচকে তাকালেন।
তিনি হলেন প্রাচীন ভাষাশাস্ত্রের একজন অধ্যাপক, শোনা যায় তার নাকি মাস্টার পর্যায়ের শক্তিও আছে।
স্টুয়ার্ট অবশ্য এতে বিশ্বাস করেন না, কারণ মানুষের জীবন ও শক্তির তো একটা সীমা আছে, পৃথিবীতে এত প্রতিভাবান পণ্ডিত থাকা অসম্ভব, যদি না সব কারচুপি বা ভনিতা হয়।
তিনি উইন্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের লোক চেনার দক্ষতাকে সন্দেহ করছেন না, তবে যদি কোনো সত্যিকারের মাস্টারের কাছ থেকে কিছু শিক্ষা নেওয়া যায়, তবে সেটা খুব একটা লাভজনকই হবে।
“প্রফেসর লিন, দয়া করে একটু দাঁড়ান।”
লিন সিয়াও ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দেখলেন রেড লায়নের চোগা পরা এক পুরুষ হেঁটে আসছে, সে কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি বলে বসল:
“আমি দেখলাম আপনার সঙ্গে এই মুহূর্তে কোনো কাজ নেই, তাইলে আমার সঙ্গে একটা লড়াইয়ে নেমে পড়ুন এবং এই অধমকে একটু শিক্ষা দিন।”
লিন সিয়াও কিছুটা অবাক হলেন: “তুমি আবার কে?”
“রেড লায়নের ক্যাপ্টেন, স্টুয়ার্ট।” ছেলেটি যেন নিজের নামের খ্যাতিতে বেশ গর্বিত।
স্টুয়ার্টের গলা খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু তা মুহূর্তেই উপস্থিত সবার নজর কেড়ে নিল।
“স্টুয়ার্ট প্রফেসর লিনকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে?”
“সত্যি বলতে, আমিও প্রফেসর লিনের লড়াইয়ের মান কেমন তা দেখতে চাই।”
“কিন্তু স্টুয়ার্ট তো রেড লায়নের কমব্যাট ডিপার্টমেন্টের শিক্ষকদেরও হারিয়ে দিতে পারে, আর প্রফেসর লিন তো আর পেশাদার কোনো যোদ্ধা নন...”
উপস্থিত সবাই দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল, পরিবেশটা ঠিক এমন যেন স্কুলের একটি দলের কোনো সদস্য অন্য স্কুলের কোচকে বাস্কেটবল খেলার জন্য সিঙ্গেল চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে।
কোচরা তো আর সবসময় ওয়ান-অন-ওয়ান খেলায় পটু হন না, এমনকি তিনি যদি ফিরিয়েও দেন, তবে সবাই সেটা মেনে নেবে।
জোলিনা তলোয়ার চালানো থামিয়ে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করলেন এবং সেদিকে তাকালেন। লাল চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত কৌতূহল ফুটে উঠল।
রেড লায়নের ক্যাপ্টেন লিন সিয়াওকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চায়?
হুম... ক্যাম্পাসের ভেতরে একজন পঞ্চম স্তরের মাস্টারকে সত্যিই এক অর্থে শক্তিশালীই বলা যায়, শুধু উনি যখন থিসিউসের মুখোমুখি হবেন, তখন কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন সেটাই দেখার বিষয়।
জুভেন্টাস কিছুটা অবাক হলেও পরক্ষণেই তা কাটিয়ে উঠলেন।
প্রফেসর লিনের নাম গত দুই দিনে তিনটে স্কুলেই ছড়িয়ে পড়েছে, আর তাকে পছন্দ করে না এমন শিক্ষার্থীর সংখ্যাও কম নয়।
आखिरকার, ‘প্রাচীন ভাষাতত্ত্ব যে আসলে কতটা ভয়ঙ্কর’ তা তো আর কারোরই হাতে-কলমে ঠাহর করা সম্ভব নয়।
সাধারণত কেবল লড়াইয়ে শক্তিশালী শিক্ষকরাই সবার সম্মান অর্জন করতে পারেন।
আর রেড লায়ন ও উইন্টারের মধ্যে তো পুরনো শত্রুতা রয়েছেই, তাই স্টুয়ার্টের প্রফেসর লিনকে চ্যালেঞ্জ জানানোটা যেমন এক ধরণের উসকানি, তেমনি এক ধরণের পরীক্ষা নেওয়াও বটে।
লিন সিয়াও স্টুয়ার্টকে একবার ভালো করে দেখে নিশ্চিত করলেন: “তুমি আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও?”
তিনি তো ঠিকই করেছিলেন ডাফুকে নিয়ে একটু লেভেল আপ করাবেন, কিন্তু কে জানত একটা নিজেই অভিজ্ঞতা অর্জনের পাত্র বা এক্সপেরিয়েন্স বেবি সামনে এসে হাজির, তাও আবার রেড লায়নের!
এমনকি মাছ মারার জাল যদি রেড লায়নের ওপরই ফেলা হয়, তবে তো মনের মধ্যে কোনো পাপবোধও কাজ করবে না!
“ঠিক তাই।” স্টুয়ার্ট ভেবেছিলেন হয়তো প্রতিপক্ষ প্রস্তাব ফিরিয়ে দেবে।
কারণটা সহজ, কোনো শিক্ষকেরই তো অন্য স্কুলের কোনো শিক্ষার্থীর চ্যালেঞ্জ নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, জিতলে তো সেটা স্বাভাবিক ব্যাপার, কিন্তু হেরে গেলে চরম লজ্জা।
কে জানত লিন সিয়াও অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গেই রাজি হয়ে গেলেন: “বেশ! তবে আমি লড়াইয়ে খুব একটা পটু নই, দানব বা মনস্টারদের সঙ্গেই আমার বেশি লড়াই হয়েছে।”
স্টুয়ার্ট একটু থমকে গেলেন।
কথাটা শুনে কেমন যেন অহংকারী বা ভার্সাইলের মতো শোনাল কেন?
এটা কি নিছক বিনয় নাকি নিজের পরাজয়ের আগে থেকেই কোনো অজুহাত তৈরি করে রাখা—তা এখনই পরিষ্কার হয়ে যাবে!
প্রফেসর লিন যে সত্যিই লড়াইয়ের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন তা দেখে, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের চারপাশটা গুঞ্জনে মুখরিত হয়ে উঠল, সবাই কৌতূহল নিয়ে এই মজাদার দৃশ্য দেখার জন্য ভিড় জমাতে শুরু করল।
লিন সিয়াও মাঠের একপাশে দাঁড়িয়ে আঙুলের ডগায় এক চিমটে উৎস শক্তি বা সোর্স পাওয়ার জ্বালিয়ে একটি কার্ড তৈরি করলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন:
“তুমি একজন ছাত্র, তোমার বিরুদ্ধে তোমার সেরা অস্ত্র ব্যবহার করাটা বড়ই অন্যায় হবে, তাই আমার মনে হয় এই কার্ডটাই ব্যবহার করা ভালো।”
স্টুয়ার্ট কার্ডটিতে নিজের উৎস শক্তি ঢুকাতেই আলোর কণাগুলো হাতের তালুতে জমা হয়ে দুটি বাঁকানো কুঠারের রূপ নিল, আর তার মুখটা কালো হয়ে গেল।
আমার সঙ্গে অন্যায় করা হচ্ছে? আপনি তো একটু আগেই বললেন আপনি লড়াই করতে পারেন না!
এখন আবার নিজের পদমর্যাদার অহংকার দেখাচ্ছেন, এখনই আপনাকে বুঝিয়ে দেব কার শিক্ষা কাকে দেওয়া উচিত!
মনের ভেতর ঝড় বইলেও স্টুয়ার্টের চেহারা ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, তিনি দুই হাতে কুঠার দুটি শক্ত করে ধরে নিজের বুকের সামনে ক্রস করে দাঁড়ালেন: “তাহলে আপনার কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়ার অপেক্ষায় রইলাম।”
লিন সিয়াও মৃদু মাথা নাড়লেন, যেন এক শিক্ষক তার ‘যোগ্য ছাত্র’ পেয়ে খুব খুশি হয়েছেন এমন সন্তোষ প্রকাশ করে খামখেয়ালিভাবে কার্ডটি মাঠের দিকে ছুড়ে দিলেন। আলোর কণা ছড়িয়ে পড়তেই একটা গোলগাল ছোট সীলমাছ মাঠে হাজির হলো।
“ওউউ! (?ˉ?ˉ?)” ডাফু চোখ কুঁচকে নাকটা একটু নাচাল, দুই পাশের গোঁফ দুলতে লাগল।
বহুদিন ধরে মারামারি করা হয় না, আজ একটু বাইরে এসে হাত-পা ছড়ানো যাক!
মাঠের বাইরে থেকে সবার মুখ থেকে আতঙ্কের চিৎকার বেরিয়ে এল।
“প্রফেসর লিন একটা ছোট্ট সীলমাছ পাঠিয়ে দিয়েছেন?”
“যদিও এটা ভীষণ কিউট, কিন্তু এইটার কি কোনো যুদ্ধ করার ক্ষমতা আছে?”
“একটা সীলমাছ দিয়ে স্টুয়ার্টের বিরুদ্ধে লড়াই! এ তো মুহূর্তেই বাঁকানো কুঠারের কোপে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে!”
“আহ, আর দেখতে ইচ্ছে করছে না, মনে হচ্ছে দৃশ্যটা খুবই নিষ্ঠুর হবে...”
টিউলিপের ক্যাপ্টেন জুভেন্টাসের চোখও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
এটা মনে হচ্ছে চতুর্থ স্তরের কোনো অলৌকিক জীব বা স্পিরিট বিস্ট, তবে এর মধ্যে এক বিশেষ শক্তি বা ফিল্ড কাজ করছে, যা দেখে মনে হচ্ছে কোনো উচ্চমানের উপাদানের পুষ্টি পেয়ে এটি তৈরি হয়েছে।
যদি বন্য পরিবেশে লড়াই হতো, তবে স্টুয়ার্ট এই স্পিরিট বিস্টকে পাশ কাটিয়ে সরাসরি কার্ড মাস্টারকেই আক্রমণ করতে পারতেন। কিন্তু যেহেতু এটা একটা অনুশীলন এবং প্রতিপক্ষও স্পিরিট বিস্টের দিকে জোর দিচ্ছে, তাই সবার আগে ওই স্পিরিট বিস্টকেই ধ্বংস করতে হবে।
একবার স্পিরিট বিস্ট ধ্বংস হয়ে গেলে, তার মানে দাঁড়াবে প্রফেসর লিন হেরে গেছেন।
যদিও ডাফু চতুর্থ স্তরের, কিন্তু ‘আলোর শক্তি’র ছোঁয়া পাওয়ায় তা পঞ্চম স্তরের কার্ড মাস্টারের পক্ষেও মোকাবিলা করা অসম্ভব।
স্টুয়ার্ট কিছুটা বিপদের গন্ধ পেলেন, কিন্তু তবুও মনে করলেন একটা সাধারণ সীলমাছ আর এমন কী এমন ঝড় তুলবে! তাই তিনি ঘুরে দুই হাতে কুঠার দুটি শক্ত করে ধরে চাঁদের মতো দুটি বাঁকানো আলোর রেখা কেটে এক ভয়ংকর ঝোড়ো হাওয়া তুলে হঠাৎ করেই ডাফুর দিকে তেড়ে গেলেন।
কম্ব্যাট স্কিল·ফুল মুন ক্রিসেন্ট!
জুভেন্টাসের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও অতীতে এই চালের শিকার হয়েছেন।
মনে রাখা দরকার যে ওই দুটি আলোর রেখা কেবল ধারালোই নয়, দুর্বল জায়গায় আঘাত হানলে সেগুলো দ্বিতীয়বার বিস্ফোরিত হতে পারে, যা জুভেন্টাসের প্যালেন্ডিনের বর্মের পক্ষেও রক্ষা করা কঠিন!
স্টুয়ার্ট এক অদ্ভুত ভঙ্গিমায় প্রাণঘাতী হত্যা করার ইচ্ছে নিয়ে একটি সীলমাছের দিকে ছুটে গেলেন, দৃশ্যটি অদ্ভুত হলেও চারপাশের সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে ডাফুর জন্য বুক চাপড়াতে লাগল।
ঠিক তখনই, ডাফু তার পেট দিয়ে একটা দারুণ লাফ দিল এবং এক অবিশ্বাস্য বিস্ফোরক শক্তিতে ওই চাঁদের মতো আলোর রেখা দুটিকে পেরিয়ে গেল, তারপর অবাক হওয়া স্টুয়ার্টের দিকে ওপর থেকে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে তার নাকের গোঁফ কাঁপিয়ে মুখের কোণ বাঁকা করে এক অবজ্ঞার হাসি দিল।
বাঁকা মুখের সীলমাছ·জেপিজি!
সিল লিপ বা সীল লাফে ক্রোধ!
ডাফুর গা থেকে হালকা আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা ‘আলোর শক্তি’ থেকে উদ্ভূত। এই মুহূর্তে সে আর কোনো সাধারণ ছোট সীলমাছ নয়, বরং সে এক শীর্ষ শিকারী চিতাবাঘ-সীল!
জুভেন্টাস চোখ গোল গোল করে মনে মনে বলে উঠলেন, ওহ শিট!
একটা সীলমাছ এত উঁচুতে লাফ দিতে পারে?
আর স্টুয়ার্টের কম্ব্যাট স্কিল এভাবেই ফাঁকি দিয়ে দিল!
এই কাজের জন্য তো কম্ব্যাট ডিপার্টমেন্টে সোজা ভর্তি করে দেওয়া উচিত, সীলমাছের পড়াশোনা যেন নষ্ট না হয়!
স্টুয়ার্ট সীলমাছটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদিও তিনি মানতে চাইছিলেন না, তবুও তিনি ওই ওপর থেকে নিচে নামতে থাকা একটা সীলমাছের কাছ থেকে ভয় অনুভব করলেন!
দুটো কুঠার ক্রস করে বুকের সামনে একটা সুরক্ষার ঢাল তৈরি করতেই, ডাফু কামানের গোলার মতো সজোরে আছড়ে পড়ল এবং ‘ডং’ শব্দে কুঠারের পিঠে ধাক্কা খেল। সেই বিশাল ধাক্কা কুঠার ভেদ করে সোজা স্টুয়ার্টের বুকের ভেতর গিয়ে লাগল।
একটি বিকট শব্দের সঙ্গে স্টুয়ার্ট টলতে টলতে পিছিয়ে গেলেন এবং ‘পটাং’ করে মাটিতে পড়ে গেলেন। তার হাতের জোড়া কুঠার মিলিয়ে গেল, চোখ দুটো নিভে গেল, দেখে মনে হলো তিনি জীবনের ওপর থেকেই বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছেন।
এ আবার কী জিনিস?
আমি কিনা একটা সীলমাছের কাছে হেরে গেলাম!
তাও আবার মাত্র এক আঘাতেই শেষ!
আর এটা তো প্রফেসর লিনের সেরা বা মূল কার্ডও নয়... এটা তো কেবল ওনার বাড়িতে পালা একটা শখের পুতুল মাত্র!
একেই কি বলে “লড়াইয়ে খুব একটা পটু নই”?
এ তো একদম চিটিং বা গেম হ্যাক করার মতো অবিশ্বাস্য!
“না।” স্টুয়ার্ট বিড়বিড় করে বললেন, “এটা কেবল আমারই শিক্ষার অভাব, আমি এখনো এই বিশাল দুনিয়াটাই ঠিকমতো বুঝতে পারিনি...”
শোনা যায় উত্তর দেশের রানি অগাস্টাস একটা মোটাসোটা, ধবধবে সাদা পোলার বিয়ার বা মেরুভল্লুক পোষেন।
আর লড়াইয়ের সময় সেই মেরুভল্লুকটিই নাকি এক ভয়ংকর বজ্রপাতের শক্তি ছড়িয়ে দেয়।
সামনের এই ছোট সীলমাছটি... ঠিক ওই মেরুভল্লুকের মতোই, সে কোনো শিকার নয়, বরং সে এক শীর্ষ শিকারী!
ডাফুর একটা আঘাতেই স্টুয়ার্টকে ছিটকে যেতে দেখে লিন সিয়াও নিজেও কিছুটা অবাক হলেন, তবে পরক্ষণেই বুঝতে পারলেন এটা একটা ‘সিল ক্রিটিকাল হিট’ বা সীল-আঘাতের মতো কিছু একটা হয়েছে।
ভাগ্য ভালো হলে যা হয়, আর এই ভাগ্যটাই আসলে ডাফুর আসল শক্তি।
ভালো খেললেই কি হ্যাক করা বলে?
উপস্থিত ছাত্রছাত্রীরা সবাই একেবারে নিস্তব্ধ, কেউ বিশ্বাসই করতে পারছে না, মনে হচ্ছে দৃশ্যটা বড় অদ্ভুত।
রেড লায়নের গর্বিত ক্যাপ্টেন, একটা ছোট সীলমাছের হাতে থেঁতলে গেছে?
শুধু থেঁতলেই যায়নি, এক আঘাতেই খতম হয়ে গেছে!
এর একটাই মাত্র উত্তর হতে পারে।
সেটা হলো স্টুয়ার্ট খুব একটা দুর্বল নন, বরং এই ছোট সীলমাছটাই ভীষণ শক্তিশালী!
মাঠজুড়ে প্রচণ্ড হাততালি আর উল্লাসধ্বনি বেজে উঠল, ডাফু নিজের বুক আর পেট ফুলিয়ে গর্বে একদম টানটান হয়ে গেল।
“ওউ呜! (?`^′?)”
হে হে, আজ দারুণ ভাগ্য, আজ রাতে পেটপুরে মাছ খাওয়া যাবে~!
জুভেন্টাস অবিশ্বাস্য এক ভাব নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং বাকিদের সঙ্গে হাততালি দিলেন। তিনি এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না যে তাঁর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ সত্যিই একটা সীলমাছের কাছে হেরে গেছে।
“একটা পোষ্যর অবস্থাই যদি এমন হয়, কে জানে প্রফেসর লিনের আসল কার্ডটা কতখানি শক্তিশালী হবে...” জুভেন্টাস গভীরভাবে চিন্তায় পড়ে গেলেন।
স্টুয়ার্টের লজ্জায় আর মুখ দেখানোর উপায় রইল না, তিনি তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়িয়ে প্রফেসর লিনকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত ট্রেনিং গ্রাউন্ড ছেড়ে চলে গেলেন।
সবাই স্টুয়ার্টের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাদের মনে ইতিমধ্যেই আজকের রাতের ফোরামের সবচেয়ে জনপ্রিয় শিরোনামটি ভেসে উঠল।
“কী কান্ড! রেড লায়নের ক্যাপ্টেন একটা সীলমাছের কাছে হেরে গেছে! তাও আবার এক আঘাতেই খতম!”
জোলিনা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে ডাফুর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অজান্তেই ডাফুর মধ্যেও লড়াই করার ক্ষমতা তৈরি হয়ে গেছে।
এতে রয়েছে শক্তি এবং ভাগ্য দুয়েরই দারুণ সংমিশ্রণ।
“উইন্টারে গিয়ে কি আমি একটা ‘তিল ডাফু ক্লাব’ খুলে ফেলব নাকি?”
জোলিনা গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন, “যারা জানবে না তারা ভাববে এটা কোনো মিষ্টির দোকান, কিন্তু আসল ব্যাপার হলো তারা আসলে একটা ডাফুর উপাসনা করে...”
রাত্রি গভীর হয়ে এল, ট্রেনিং গ্রাউন্ডে উপস্থিত সবাই হাসিখুশি করে ছড়িয়ে পড়ল।
এটা অনুমেয় যে আজকের এই ঘটনার পর প্রফেসর লিন এবং সীলমাছ ডাফুকে নিয়ে আলোচনার আরেকটি নতুন ঝড় উঠবে।
আর স্টুয়ার্টের কথা যদি বলেন... তিনি তো ব্যাকগ্রাউন্ড প্রপার্টি বা পটভূমির চরিত্র হয়ে গেছেন, মনে হয় লিগের এক চিরন্তন হাসির খোরাক হয়ে থাকবেন—যাকে সীলমাছ পিটিয়েছিল।
ডাফুর এক্সপেরিয়েন্স বার বা অভিজ্ঞতার ঘরটা বেশ ভালোই ভরে গেছে, লিন সিয়াও ভীষণ সন্তুষ্ট হয়ে ডাফুকে আবার কার্ডে ফিরিয়ে নিলেন।
“তাছাড়া, তুমি হঠাৎ করে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এলে কেন?” জোলিনা জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমাকে দেখতে এসেছি।” লিন সিয়াও একদম গম্ভীর মুখে বললেন।
এটা সত্যি কথাই ছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল ‘পবিত্র দেহাংশ’ নিয়ে আলোচনা করা, তবে মাঝখানে দুর্ঘটনাবশত একটা মাছ মারার ম্যাচ খেলা হয়ে গেল।
জোলিনা একটু চমকে উঠলেন, তার গাল দুটো লাল হয়ে গেল এবং তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন: “ছিঃ... তুমিও ঠাট্টা করতে জানো।”
লিন সিয়াও বলতে যাচ্ছিলেন ‘আমি ঠাট্টা করছি না, একদম সত্যি বলছি’, কিন্তু হঠাৎ করেই তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
উৎস শক্তি বা সোর্স পাওয়ার...
ষষ্ঠ স্তরের চরম সীমার উৎস শক্তির স্পন্দন, আর এর পরিধিটা এত বিশাল যে টিউলিপের প্রায় অর্ধেকটাই এর আওতায় পড়ে গেছে!
রুমঝুম শব্দে গর্জন বেজে উঠল!!
জোলিনার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তিনি পাহাড়ের পেছনের অংশের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন কালো ধোঁয়া উড়ছে, আর কোনো অজানা জীব পাহাড়ের পেছন থেকে ছুটে এসে সারিবদ্ধ গাছগুলোকে পিষে ফেলছে!
“ড্রাগন লিজার্ড বা ড্রাগন গিরগিটি!” জোলিনা অবাক হয়ে বললেন: “আর শুধু একটা নয়!”
মোট তিনটে ড্রাগন গিরগিটি পাহাড়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এল।
“না।” লিন সিয়াও গম্ভীর গলায় বললেন: “ওই ড্রাগন গিরগিটিগুলোর চেহারা কেমন যেন একটু অদ্ভুত!”
ড্রাগন গিরগিটিগুলো কেবল পাহাড়ের পেছনের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু ক্যাম্পাসের ভেতরে ছুটে আসেনি, দেখে মনে হচ্ছে তারা কোনো অদৃশ্য সীমানার মুখে পড়েছে... অথবা, তারা পাহাড়ের পেছন থেকে বের হতেই পারছে না!
“এটা কি কোনো টেরেইন কার্ড বা এলাকাভিত্তিক কার্ড?”
জোলিনার মনে একটা খটকা লাগল।
না... অন্য আরেক ধরণের কার্ডও আছে, যা সর্বনিম্ন খরচে সবচেয়ে বড় পরিসরে আতঙ্ক সৃষ্টি করতে পারে!
স্পেল কার্ড বা জাদুকরী কার্ডের শ্রেণীতে থাকা ইলিউশন কার্ড বা মায়া কার্ড মায়া তৈরি করতে পারে, যুদ্ধের সময় কার্ড মাস্টাররা ইলিউশন কার্ডের সাহায্য নিয়ে এমনকি আকাশ পথের নজরদারি বাহিনীকেও ধোকা দিত।
‘ইলিউশন কার্ড’-এর সাহায্যে সত্যিই ‘মনস্টার আক্রমণ’ বা দানবের আক্রমণের একটি মায়া তৈরি করা সম্ভব!
দূর থেকে গণ্ডগোলের আওয়াজ ভেসে এল, আর টিউলিপ ক্যাম্পাসের সর্বত্র কান ফাটানো সাইরেন বেজে উঠল।
লিন সিয়াওয়ের দৃষ্টি শান্ত, তিনি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছেন প্রতিপক্ষ আসলে ঠিক কী চাইছে।
ভূগর্ভস্থ ঘর।
পবিত্র মানুষের দেহাংশ বা সেন্টস রেমিনেন্টসই হলো তাদের আসল লক্ষ্য!
......
－－－－－－ প্রসংগ কথা －－－－－－
ডাফুর চরিত্র কার্ড আপলোড করা হয়েছে... রিভিউ শেষ হলেই দেখতে পাবেন।
7017k