চতুর্দশ অধ্যায়: চেতনা ও বস্তুর অধিপতি

ওক গাছের জেলা, হানিসাকল বিশ্ববিদ্যালয়।

বসন্তের কোমল আলোয়, ক্যাম্পাসে ঘণ্টার সুর ভেসে আসে, পাখিরা ডানা ঝাপটে উড়ে যায়, বুনো বেড়ালরা বেঞ্চের নিচে শুয়ে ঝিমায়। দুপুর ঘনিয়ে এলে, ছাত্রছাত্রীরা ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে কেউ ক্যান্টিনের দিকে যায়, কেউ বা সবুজ মাঠ পেরিয়ে বাইরে গিয়ে দুপুরের খাবার কেনে, কেউ আবার আগুনের শক্তি থেকে খাবার কার্ড তৈরি করে গরম খাবার উদ্ভাসিত করে নেয়।

সাধারণ মানুষ প্রায়ই এই ‘হাতের তালু থেকে খাবার বের করা’ ম্যাজিককে ‘জাদু’ বলে, কিন্তু জাদু তো এমন সহজসাধ্য নয়।

প্রাচীনকাল থেকে অসংখ্য পণ্ডিত আগুনের উৎস নিয়ে পূর্ণাঙ্গ বিশ্লেষণ করতে চেয়েছেন, কিন্তু হাতে গোনা কয়েকটি তত্ত্বই পাওয়া গেছে।

যেমন, আগুনের উৎস হল শক্তির আধার, মানসিক জগৎ গড়ার বহিঃপ্রকাশ, মানসিক বলের এক প্রতীক ইত্যাদি।

পণ্ডিতদের অভিমত, যার মানসিক শক্তি যত প্রবল, তার আগুনের উৎস জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা তত বেশি।

তবুও, প্রতিবন্ধী কেউ কেউ আগুনের উৎস জাগাতে পারে, তবে তাদের উৎস ডানহাতে নয়, কখনো চোখে, কখনো বুকে বা হৃদয়ে আবদ্ধ থাকে।

মোটের ওপর, খুব কম প্রতিবন্ধী আগুন-কার্ডের অধিকারী হতে পারে, কিন্তু মানসিক দৃঢ়তা থাকলে অলৌকিক ঘটনাও ঘটে।

একাডেমিক মহলে মনে করা হয়, আগুনের উৎস এসেছে ‘সূর্য ও পাতালপুরীর অধিপতি’ রা-র কাছ থেকে, কারণ সূর্যই আগুনের প্রতীক।

আরেকটি মতও আছে, আগুনের উৎস এসেছে ‘মানসিক ও বস্তুগত জগতের অধিপতি’ ঝুঝু-ইন থেকে।

শোনা যায়, বিশাল ড্রাগনটি মুখে প্রদীপ নিয়ে ঘোরে, যা প্রতীক সূর্য-চন্দ্র, দিন-রাত্রি, বাস্তব-অবাস্তব; সে স্বাধীনভাবে মানসিক ও বস্তুগত পৃথিবীতে যাতায়াত করে।

আগুনের উৎস ছিল দেবতাদের শক্তির সনদ, যেন তারা মানসিক ও বস্তুগত উভয় জগতে সর্বোচ্চ আসনে আসীন হতে পারে।

পরে, এক দেবতা চুরি করে সেই আগুনের উৎস মানবজাতির মাঝে বিলিয়ে দেন, ফলে মানুষেরাও ঈশ্বরীয় অধিকার প্রয়োগের সুযোগ পায়।

এভাবেই, দেবতারা মানসিক জগৎ থেকে পতিত হয়, দেবযুগের সূর্যাস্তে ঘুমিয়ে পড়ে, আর বস্তুগত পৃথিবী থেকে হারিয়ে যায়।

হানিসাকল বিশ্ববিদ্যালয়ে ধর্মতত্ত্বকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়, তাই ‘সৃষ্টির ড্রাগন’-এর উৎস সন্ধানে তারা বিশেষ মনোযোগী।

কিন্তু ব্যবহারিকদের চোখে, আগুনের উৎস কেবলমাত্র একধরনের ব্যক্তিগত ভাণ্ডার ছাড়া কিছু নয়।

ক্ষীণকায়, বেনি করা চুলের গ্রাম্য মেয়ে কারো, নিজের খাবার হাতে নিয়ে নিস্তব্ধ তরবারি ক্লাবের পেছনে এসে চোখ দিয়ে সবকিছু দেখে। সে ভিড় এড়িয়ে খেতে ভালোবাসে, তাই প্রায়ই এখানে আসে।

তরবারি ক্লাবের পেছনটা যেন এক ছোট্ট গার্ডেন, সেখানে নানা রঙের ফুলগাছ, স্নিগ্ধ রোদে ছায়াময় আলোর খেলা। সামনে খেলার মাঠ, দৃষ্টি প্রসারিত, কখনো কখনো বুনো বেড়ালও এখানে এসে পড়ে।

‘হুঁ… প্রতিদিন এভাবে চলা বেশ ক্লান্তিকর, কিন্তু কেউ দেখলে, ক্যান্টিনে একা একা খেতে যেতে লজ্জা লাগে।’

রুমমেটরা ভালো হলেও, কারো টের পাওয়া যায়, সে তাদের সঙ্গে ঠিক মিশে যেতে পারে না। ওরা ঝলমলে, সাজগোজে পটু, ফ্যাশন আর জ্যাজ-বার নিয়ে কথা বলে; আর তার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন, সেমিস্টার পরীক্ষায় পাশ করা।

প্রায় এক বছর হতে চলল ভর্তি হয়েছে, তবু কারোর বন্ধুবলয় তৈরি হয়নি; কেবল তরবারি ক্লাবের কয়েকজনকে চেনে, আর যার স্মৃতি সবচেয়ে গভীর…

“জোলিনা?” কারো নামটা একটু চুপচাপ বলে।

সামনের বেঞ্চে, উঁচু পনিটেইল করা এক সুঠাম পিঠ, সে ঘুরে তাকায়, লালচে চোখে মিষ্টি হাসি, হাতে ত্রিকোণ রুটি।

“হু…” একটু ভেবে, ঠিক নামটা বলে ফেলে, “কারো।”

কারো একটু খুশি হয়ে, খাবার নিয়ে এগোয়, “তুমি এখানে কেন?”

“আজ হঠাৎ এখানে এলাম, চারপাশটা খুব সুন্দর।” জোলিনা ফুলপাতা থেকে দৃষ্টি তুলে কারোর মুখে তাকায়, “তুমি?”

“আমি, মানে, অনেকদিন ধরে এখানে বসে খাচ্ছি…” কারো বলল।

“কিন্তু এখানে তো ক্যান্টিন থেকে অনেক দূরে।”

“হ্যাঁ… তাই ভিড় কম থাকে।” কারো একটু সংকোচে পাশে দাঁড়িয়ে, জোলিনা ইশারা করলে তবে বসে, লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে।

সে চুপিচুপি পাশের মেয়েটির সুচারু横 মুখ দেখে। জোলিনা লাল চোখে মনোযোগী, এক হাতে রুটি চিবিয়ে, অন্য হাতে পাঠ্যবই ওলটাচ্ছে।

“আমি তো ভেবেছিলাম,” কারো নিজের অনুভূতি জানায়, “জোলিনার হয়তো বাড়ির লোক বা কাজের লোক দুপুরে খাবার পাঠায়…”

জোলিনা লাল চোখ তুলে একটু ভাবল, “আমার বাবা সত্যিই চেয়েছিল, কিন্তু আমি রাজি হইনি।”

“তার উপর, এই ক’দিন টানাটানি চলছে।” জোলিনা অবজ্ঞাসূচক নয়, বরং আলাপচারিতার স্বরে বলে, “তাই রুটি খেয়েই মাসটা চালাতে হবে।”

“টানাটানি?” কারো শুনে অবাক, জোলিনার মুখে এমন শব্দ!

“হুম, সাম্প্রতিক একটু বেশি খরচ হয়ে গেছে।” জোলিনা কপাল টিপে, “নিজেকে একটু শাস্তি দিচ্ছি।”

কারো চোখ পিটপিটায়, এমন আত্মসংযমী জোলিনাকে কীভাবে উৎসাহিত করে, সে কল্পনা করতে পারে না।

“অসুবিধা না হলে,” কারো খাবারবাক্স খুলে, “আমার এখানে একটু নিতে পারো, সব নিজে রান্না করেছি, স্বাদও মোটামুটি হবে।”

জোলিনা বিস্মিত দৃষ্টিতে, গ্রাম্য মেয়ের কাঁপা হাতে চপস্টিক নেয়, একটু ভেবে একটা ফ্রাইড চিংড়ি তুলে মুখে দেয়।

‘চরর’ একটানা শব্দ, টাটকা চিংড়ির রসালো স্বাদ জিহ্বায় ছড়িয়ে পড়ে।

“দারুণ হয়েছে।” জোলিনা একটু হাসল, “তোমার রান্নাবান্না দারুণ, কারো।”

কারো একটু বিমুগ্ধ, প্রথমবার দেখল জোলিনা হাসছে, গাল লাল হয়ে ওঠে, তাড়াতাড়ি বলে, “আর খাবে না?”

“না, একটুকরোই যথেষ্ট।” জোলিনা আবার বই পড়ে, “তুমি তো এখনো খাওয়া শুরু করো নি।”

“আমি, এখানে, বসে খেতে পারি?” কারো জড়ানো স্বর।

জোলিনা চমকে মাথা নাড়ে, “অবশ্যই পারো।”

চারটি বুনো বেড়াল গন্ধে টানে এগিয়ে এল, একটি কমলা বেড়াল, দুটি ছোট নীল বেড়াল, আর সাহসী ট্যাবি বেড়ালটা উঠে দাঁড়িয়ে জোলিনার দিকে থাবা তোলে, “ম্যাঁও!”

কারো একটু ভয় পায়, যদি জোলিনা শক্তি আহ্বান করে তরবারি বের করে ফেলে!

কিন্তু, জোলিনা কেবল দু’হাত বাড়িয়ে ট্যাবি বেড়ালটাকে কোলে নেয়, “তোমার নাম আলেক্সান্ডার, এক রাজা ছিলেন তাই তো।”

লাল চোখে অবশিষ্ট বেড়ালগুলো দেখে, “ডরিস, ইংরেভি, অ্যান্থনি…তোমরা আরও মোটা হয়ে গেছো।”

তিনটি বেড়াল লাজুকভাবে ওর পা ঘেঁষে ঘোরে, খুব আপন মনে।

“তুমি কিভাবে নাম জানো?” কারো কৌতূহল।

“এই বুনো বেড়ালগুলো হানিসাকল বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়েবসাইটে তালিকাভুক্ত, নামও আছে।” জোলিনা ট্যাবি বেড়ালের পিঠে হাত বোলাতে বোলাতে বলে, “প্রত্যেকের আলাদা বৈশিষ্ট্য, চিনতে সহজ। যেমন অ্যান্থনি কমলা বেড়াল, মুখে আজীবন দুঃখ, ডরিস সবচেয়ে সুন্দর ও শান্ত, ইংরেভির ডাক খুব কানে বাজে…”

কারো মুখে বিস্ময়, মনে মনে শ্রদ্ধা, এত সংবেদনশীল ও মমতাময়ী জোলিনা, কল্পনাতীত।

মধ‍্যাহ্নের রোদে জোলিনার গায়ে আলো পড়ে, তার মুখাবয়বে এখনও শীতলতা, তবে লাল চোখে সতর্কতা কিছুটা কমে, কোলে ট্যাবি বেড়াল, পায়ের কাছে কমলা আর নীল বেড়াল।

ট্যাবি বেড়াল থাবা বাড়িয়ে কারোর খাবারের দিকে এগোয়, জোলিনা ওটাকে মাটিতে নামিয়ে দেয়, “যাও।”

চারটি বেড়াল ছুটে পালায়, জোলিনা উঠে কারোর দিকে তাকায়, “আলেক্সান্ডার খুব চালাক, ওদের ওপর অতটা ভরসা কোরো না, যত মিষ্টি দেখায় ততই ধোঁকা দেয়—তুমি হাসছো কেন?”

“মনে হচ্ছে,” কারো মুখ ঢেকে হাসে, “জোলিনা খুবই মিষ্টি।”

জোলিনা থমকে যায়, কেউ ওকে এভাবে বলেছিল শেষ কবে—সম্ভবত রাজকীয় নারী বিদ্যালয়ে।

‘তোমার খাবারের কথা ভেবে ছেড়ে দিলাম।’

জোলিনা হালকা মাথা নাড়ে, ঘুরে যায়, “বিকেলে আমার ক্লাস আছে, আমি চললাম।”

“ও হ্যাঁ, জোলিনা, শুনেছি উৎস জগতের তারা-কাপ শুরু হতে যাচ্ছে, তুমি, তুমি কি অংশ নেবে? আমি তোমার জন্য চিয়ার করব!”

তারার কাপ এত বিখ্যাত, এমনকি গ্রাম্য কারোর কাছেও অতি পরিচিত।

‘তারা-কাপ…’

জোলিনা গভীর লাল চোখ তুলে, উজ্জ্বল নীলাকাশের দিকে তাকায়, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

‘ওই লোকটা, আবার রেকর্ড ভাঙতে নামবে…’

*

লিন শাও একটি ভিডিও কল পেল।

কাঁধের ব্রেসলেটে চাপ দিতেই হালকা পর্দা ভেসে ওঠে, কল রিসিভ করলে স্ক্রিনে ভেসে উঠল এক ‘ঝকঝকে সাদা বল’।

“ওউ!” দাফুক কালো নাক দিয়ে স্ক্রিনে ঠেলা দেয়, আনন্দে টগবগিয়ে লিন শাও-কে নতুন শেখা কৌশল দেখায়।

দেখো, আমি তোমাকে ফোন করতে পারি!

লিন শাওর মাথায় যেন প্রশ্নবোধক চিহ্ন ফুটে ওঠে, পাশ ফিরল, দেখল এক মিটারও দূরে বিছানায় শুয়ে দাফুক।

“ওউ…” ছোট সীল মেঝেতে চিবুক রেখে নিষ্পাপ চোখে চায়।

তারপর, লিন শাও স্ক্রিন বন্ধ করে, ভয়ানকভাবে সীল ছানার দিকে হাত বাড়ায়।

“ওউ!” ছোট সীল চমকে ডাকে।

এক মিনিট পরে।

ছোট সীল আরাম করে বিছানায় শুয়ে চোখ বুজে ফিসফিস করে, “ওউ…”

লিন শাও ছোট সীলকে মাসাজ দেয়, নরম সাদা লোমে হাত বোলাতে বোলাতে জিজ্ঞেস করে, “মহাশয়, কেমন লাগছে?”

“ওউ! (✪ω✪)” দাফুক পাঁচ তারা রেটিং দেয়।

“তাহলে, চল, পরবর্তী প্রশিক্ষণ শুরু করি?” লিন শাও মৃদু হাসে।

“ওউ?! Σ(っ°Д°;)っ” দাফুক চটকা।

বিপদ, ভালো লাগছে না!

“চিন্তা কোরো না, এবার তোমার কাজ শুধু রত্নের উৎসশক্তি শোষণ করা, সহজ।”

লিন শাও বের করে আগের অ্যাডভেঞ্চার থেকে পাওয়া বেগুনি কার্ড ‘হিমশীতল আত্মা’।

দেখতে স্বচ্ছ, নীলচে সুন্দর রত্ন, বরফ ড্রাগনের ভয় নিয়ে পূর্ণ, বরফ জাতের আত্মা পালনের জন্য আদর্শ।

এই ‘হিমশীতল আত্মা’ শোষণ করলে, দাফুকের স্তর আরও বাড়বে, এমনকি কার্ডে লেখা নেই এমন বিশেষ ক্ষমতা আয়ত্ত করতে পারে।

‘বরফ ড্রাগনের ভয় জানে এমন ছোট সীল?’ লিন শাও চিন্তায় চিবুক ঘষে।

‘তাহলে, কোনো হিমভল্লুকের মতো শত্রুর সামনে, তো সী-হত্যা!’

“ওউ~(●´∀｀●)ﾉ”

ছোট সীল গড়াগড়ি খেয়ে সাদা নরম পেট দেখায়, পাখনা বাড়িয়ে লিন শাওর হাতে রত্ন টেনে নেয়।

ঠিক আছে, তুমি যখন মাসাজ দাও, তখন তোমার খাতিরে আমি কষ্ট করে প্রশিক্ষণ নেব!