অধ্যায় ৫৮: নারীজাতি সবসময়ই বাধার সৃষ্টি করে

নালা থেকে বেরিয়ে আসার পর, ইতিমধ্যে পরবর্তী দিনের চারটা বাজে।
লিন শাও দৃঢ় মাটিতে পা রাখে, আকাশের দিকে তাকিয়ে প্রথম আলোর ঝলক দেখেন, আর দীর্ঘশ্বাস ছাড়েন।
এইবারের কাজ শেষ হয়েছে, প্রচুর উপকরণ সংগ্রহ হয়েছে, ভাড়া বাড়িতে ফিরে গিয়ে সব গুছিয়ে নেবেন।
অতলতারা তলোয়ার ছয় স্তরে পৌঁছাতে কোনো সন্দেহ নেই, বরফের বর্শা কৌশল আর দা ফুকেও নানা মাত্রায় উন্নতি হবে।
আসলে, সি-স্তরের কাজ, সত্যিই কঠিন হয়ে উঠেছে, এখন এ-স্তরের কাজের সমতুল্য।
লিন শাও আকাশের দিকে তাকান।
এটাই কি নায়কের সৌভাগ্য...?
আসলে, আমি ধীরে ধীরে উন্নতি করতে চাই, সি-স্তরের কাজে মাছ ধরতে।
বড় প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে জীবন-মরণ লড়াই, তার চেয়ে শিশুদের কাপের মাছের পুকুরে ধরা অনেক বেশি আনন্দের।
সময় হিসেব করলে, তারাপথ কাপও শীঘ্রই শুরু হবে।
তখন আমি ছয় স্তরের গুরু হতে পারব, সঠিকভাবে পয়েন্ট নিয়ন্ত্রণ করে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে লাখ লাখ তারামুদ্রা জিততে পারব, আত্মবিশ্বাস বাড়বে।
"চলো, নেতা আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।" চু ইয়ুন গাড়ির দরজা ধরে বলেন, "তুমি কি গাড়িতে উঠবে, অস্থায়ী কর্মী?"
গাড়ির শব্দে গর্জন ওঠে।
"না, আমি আগে যাচ্ছি।"
জো লিনা একটি লাল রঙের, স্লিম মোটরসাইকেল具 করেন, লিন শাও’র দিকে ফিরে ছোট্ট মাথা ঝুঁকিয়ে বিদায় নেন।
এ-স্তরের দানব ধ্বংস করার ক্ষমতা, আর কালো আগুনে দেবতার বেদি গুঁড়িয়ে দেওয়া।
এটি জো লিনার মনে শক্তিশালী চিত্র তৈরি করেছে, যেন কালো বর্ম পরা কোনো ছায়াকে দেখছেন।
তাছাড়া, তাঁর বয়স আমার কাছাকাছি মনে হলেও, তিনি আমার নাগালের বাইরে থাকা পাঁচ স্তরের গুরু।
জো লিনা মোটরসাইকেলের হ্যান্ডেল ঠেলে, লাল চোখে উজ্জ্বলতা ছড়ান।
আমাকে সতর্ক থাকতে হবে, আর অবহেলা করা চলবে না।
"এ-স্তরের মোটরসাইকেল, দাম এক লাখেরও বেশি তারামুদ্রা।" চু ইয়ুন দৃষ্টি ফিরিয়ে বলেন, "তুমি কি একটু চেষ্টা করতে চাইবে না?"
লিন শাও: "আমি দেশের সেরা কার্ডগুরু হতে চাই, নারী-টারি আমার কাজে বাধা।"
ডং ডং।
সিগ্লিট গাড়ির কাঁচের বাইরে থেকে টোকা দেন।
দুজনকে স্মরণ করিয়ে দেন, দ্রুত তদন্তদলে রিপোর্ট করতে, হয়তো পেছনের এলাকা থেকে বিনামূল্যে প্রাতঃরাশ পাওয়া যাবে।
"আরেকটা বিষয় আছে, উঁ... হয়তো তোমাকে একটু মনক্ষুণ্ণ করবে।"
চু ইয়ুন মাথার পেছনের ছোট্ট ঝুঁটি চুল আঁচড়ান: "তুমি, যদি রক্তচোষা দানবের 'রক্ত জাদু' কার্ড বের করো, আমাকে বিক্রি করার কথা ভাবো, আমি বাজারের মূল্যের চেয়ে বেশি দাম দেব।"
"তোমার কৌশল 'রক্ত জাদু'র সঙ্গে অনেকটা মিলে যায়, তাই তো?" লিন শাও বলেন।
"হুম..." চু ইয়ুন মাথা নাড়েন।
লিন শাও সত্যিই একটি নীল জাদু কার্ড পেয়েছেন, রক্তের কারাগার, অর্থাৎ এনপুসা তার রক্ত দিয়ে তৈরি রক্তমাখা ডিমের মতো কৌশল।
এটি উন্নতিযোগ্য কার্ড, তবে ত্রুটিও বড়।
এই কার্ড ব্যবহার করতে চাইলে, উৎস শক্তি নয়, বরং রক্ত খরচ করতে হবে, যা লিন শাও’র মতো শক্তিশালী কার্ডগুরুর জন্য অপচয়।
আর চু ইয়ুন ভাইয়ের পথ হচ্ছে কাক এবং রক্ত জাদু, তাকে বিক্রি করলে আমি বেশি মূল্যবান সম্পদ পাব।
"হতে পারে... পরে লেনদেন করব, আমারও কিছু চাওয়া উপকরণ আছে।" লিন শাও বলেন।
এই কাজের মাধ্যমে, লিন শাও বরফের বর্শা কৌশলের জন্য অনেক উপযোগী উপকরণ পেয়েছেন, যেমন নীল কার্ড "গভীর জলীয় বর্শা"।
চু ইয়ুন ভাইয়ের সঙ্গে নির্দিষ্ট উপকরণ বিনিময়ও হবে।
স্তর উন্নতির পাশাপাশি, বরফের বর্শা কৌশলের সবুজ মানও হয়তো এক ধাপ এগোতে পারে...
*
তদন্তদল।
"তুমি যে রক্তচোষা দানবের কথা বলছ, সেটা কার্ডগুরু সংঘের পুরস্কৃত 'রক্তের রানি' এনপুসার মতোই মনে হচ্ছে।"
মার্গারেট সেগুন কাঠের ডেস্কের পেছনে বসে, হাতে হাত রেখে, কপালে ভাঁজ ফেলেন:
"আরো, দাম্ভিক দেবতা লুসিফারের বেদি... মনে হচ্ছে, তোমরা এক কঠিন বিপদের মুখোমুখি হয়েছ।"
জো লিনা বলেন: "সেই 'লিন' নামের কর্মী, দেবতার বেদি ধ্বংস করেছেন।"
"হুম... সিগ্লিট ড্রোনে আমাকে মোটামুটি রিপোর্ট করেছে।" মার্গারেট থুতনি হাতে ধরে বলেন।
লিন? কমপক্ষে পাঁচ স্তরের কার্ডগুরু, নিজেকে ছোট করে তদন্তদলে এসেছে, সে আসলে কী চায়?
ভাবলে সহজ... সেই 'স্বাধীন বহির্ভাগ' ক্ষমতা।
ফেডারেল কাস্টমস কার্ডগুরুদের যাচাইয়ে অত্যন্ত কঠোর, আর পাঁচ স্তরের কেউ প্রকাশ্যে ফেডারেশনের সঙ্গে লড়তে পারে না।
তদন্তদলের মাধ্যমে, বৈধভাবে ফেডারেশন ছাড়ার সুযোগ পাওয়া যায়।
'আমি তাকে নিরর্থক কাজ করতে দেব না, আমি সত্যিই, এই আদুরে ছোট ভাইকে স্নেহ করি।'
মার্গারেট চোখ নিচু করেন, ঠোঁটে হাসি, মাথা কাত করে ভাবেন:
'এমন প্রতিভা দেবতার পুনরুত্থান তদন্তে না পাঠানো, সত্যিই দুর্ভাগ্য...'
"তাহলে, আমার কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে।" জো লিনা বলেন, "আমি আগে যাচ্ছি।"
"সমস্যা নেই, হুম, আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে।" মার্গারেট গম্ভীর মুখে বলেন।
"কি?" জো লিনা কপাল ভাঁজ করেন।
"দলের কয়েকজন মেয়ে, তোমার যোগাযোগ চেয়েছে—দেবে কি?" মার্গারেট হাসিমুখে বলেন।
"…আপনি খুবই রসিক, দলনেতা, আমি চললাম।"
জো লিনা অফিস ছাড়ার সময়, ঠিক তখন চু ইয়ুনের দল রিপোর্ট দিতে আসে।
তিনি লিন শাও’র পাশ দিয়ে হাঁটেন, চোখের কোণে তার ডান হাতের দিকে তাকান, গ্লাভস পরা দেখে অজানা কারণে কিছুটা হতাশ হন।
"বীরদের স্বাগত, হাজারো নাগরিকের প্রাণ উদ্ধার করে 'দাম্ভিক' দেবতার ষড়যন্ত্র ধ্বংস করেছেন।" মার্গারেট হাসেন।
"আপনি অতিরিক্ত বলছেন।" চু ইয়ুন সরাসরি বলেন, "এই সি-স্তরের কাজ, মনে হয় স্তর বাড়িয়ে..."
"আমি জানি, এটা এ-স্তরের কাজ হবে।"
মার্গারেট উঠে দাঁড়ান, গম্ভীরভাবে বলেন: "আমি তারাপথ শহরের তদন্তদলের সদস্যদের পক্ষ থেকে, এ-স্তরের কাজ সম্পূর্ণ করা তিনজনকে গভীর শ্রদ্ধা জানাই।"
সিগ্লিট লাল হয়ে যান।
"আসলে, আমি কিছুই করিনি, সব লিন আর কাকের জন্য..."
লিন শাও এরকম মনে করেন না।
তিনি সত্যিই ৯৫% এর বেশি কাজ করেছেন।
কিন্তু দুই সহকর্মী না থাকলে, অভিযান এত সহজ হতো না।
যদি লুসিফার "দাম্ভিকতা"র প্রতীক হন,
তাহলে লিন শাও’র গুণ "নম্রতা"।
এটাই বলা হয়, সত্যিকারের গুরু, সাধারণত শিক্ষার্থীর মন নিয়ে থাকেন।
"উৎসধূলি পুরস্কার খুব দ্রুত তোমাদের হাতে পৌঁছাবে, কাক, ছোট মেয়েটি, তোমরা বাইরে যাও, আমি লিনের সঙ্গে একা কথা বলব।" মার্গারেট বলেন।
চু ইয়ুন মাথা নাড়েন, গুরুত্ব দেন না।
সিগ্লিট কিন্তু অদ্ভুত ডাকনাম শুনে, লাল চোখে বিস্মিত হয়ে ওঠেন: "ছো-ছোট মেয়ে?"
"আরে, পছন্দ হয়নি? তুমি তো আমাকে আগেই বলেছ, একটা আদুরে নাম রাখো।" মার্গারেট হাসেন, "তাং ছোট মেয়ে, বেশ আদুরে না?"
একটুও আদুরে না... ছোট সচিব কিছুটা কষ্ট পায়, কিন্তু প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না, ফাইল বোর্ড নিয়ে অফিস ছাড়ে।
কড়কড় শব্দ।
সিগ্লিট আর চু ইয়ুন দরজার বাইরে যান, দরজা বন্ধ করেন।
লিন শাও মন্তব্য করেন: "আমার মনে হয়, 'তাং ছোট মেয়ে' নামটা বেশ আদুরে।"
"তাই তো?"
মার্গারেট হালকা হাসেন, মুখ গম্ভীর করেন, হঠাৎ বলেন: "লিন।"
লিন শাও মাথা তোলেন।
"তুমি মধ্যজৌলে ফিরতে চাও, তাই তো?" মার্গারেট শান্তভাবে জিজ্ঞেস করেন।
প্রথমেই বাজ পড়ে, লিন শাও একটু চিন্তা করেন, উত্তর দেন না।
মার্গারেট চেয়ারে বসেন, গালে হাত রাখেন, শান্তভাবে বলেন:
"আসলে তুমি কোথায় যাবে, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তোমার তুরুপের কার্ডেও আমার আগ্রহ নেই... শুধু তুমি আমারই হও।"
মার্গারেট ঝলমলে চোখ তুলে, ফর্সা সুন্দর মুখে, বিপজ্জনক আভায়, যেন মাকড়সার রানি, হালকা হাসেন:
"আর তুমি এত দক্ষ, তোমাকে আরো কঠিন কাজ না দিলে, সত্যিই দুর্ভাগ্য।"
লিন শাও সারাক্ষণ মার্গারেটের দিকে তাকিয়ে, বললে: "আপনার টায়টি বেঁকেছে, নেতা।"
মার্গারেট সাদা শার্টের বুকে টায়টি ঠিক করেন, বলেন:
"সব মিলিয়ে, তুমি 'দেবতার বেদি ধ্বংসের' ক্ষমতা রাখো, চু ইয়ুনদের সঙ্গে ভালো মিলেও, তাই আমি তোমাকে একা একটি কাজ দেব..."
"দেবতার বেদি অনুসন্ধান চালিয়ে যাও, 'দাম্ভিক' দেবতা লুসিফারের পুনরুত্থানের অনুষ্ঠান তদন্ত করো।"
মার্গারেট শান্তভাবে বলেন: "এই কাজের অগ্রগতি হলে, আমি তোমাকে সরাসরি দলের নেতা হিসেবে মধ্যজৌলে পাঠাব—আমি কথা রাখি।"

লিন শাও একটু বিচলিত হন।
আমি সত্যিই দেবতার বেদি সম্পর্কে তথ্য চাই।
কারণ, শুধু নালার নিচের দেবতার বেদি থেকে, দুটো সোনালী কার্ড পেয়েছি।
'দাম্ভিক' দেবতা লুসিফার অনুসন্ধান চালিয়ে, তার সুবিধা নিয়ে, দ্রুত শক্তি বাড়াতে পারব।
তাছাড়া, আমি আর আমার পূর্বসত্তার আদর্শও অর্জন করতে পারব, এক ঢিলে দুই পাখি...
"অসন্তুষ্ট?"
মার্গারেট লিন শাও’র দ্বিধা চোখে পড়ে, বলেন: "ওটা তো প্রাচীন যুগের দেবতার অবশেষ... তবে, আমরা যদি ফেডারেশনে থাকা দেবতার সব টুকরো ধ্বংস করতে পারি, তার মূল শরীর শুধু সচেতনতার অবশেষ, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"
"তুমি কাজ করার সময়, আমি সদর দপ্তর থেকে সাহায্য চাইব, একসঙ্গে গোপন দেবতার বেদি ধ্বংস করব..."
মার্গারেট দশ আঙুলে জড়িয়ে বলেন: "তুমি চাইলে, এই লেনদেন গ্রহণ করো।"
লিন শাও চিন্তা করেন, মাথা নাড়েন: "আমি বুঝেছি।"
মার্গারেট সন্তুষ্ট হয়ে হাসেন:
"তুমি মাত্র এ-স্তরের কাজ শেষ করেছ, কোনো সাহায্য চাইবে? যেমন সিগ্লিটকে তোমার ঘরে পাঠিয়ে দেই, অথবা, আমার মতো কাউকে পছন্দ করো?"
লিন শাও হেসে বলেন: "না, ধন্যবাদ, আমি দেবতার পুনরুত্থান তদন্ত করব।"
মার্গারেট মাথা নাড়েন, চোখ নামান, শান্তভাবে বলেন: "আমি চু ইয়ুনদেরও জানাবো, যেন তারা তোমাকে সহযোগিতা করে।"
সহকর্মী থাকলে, বন্ধনও থাকে।
লিন শাও’র শক্তি প্রচণ্ড, একাই এ-স্তরের কাজ করতে পারেন।
আমি চু ইয়ুন আর সিগ্লিটকে নিযুক্ত করছি, সাহায্য নয়, সীমাবদ্ধতার জন্য।
এই বিশাল পুনরুত্থান অনুষ্ঠান শেষ হলে, মধ্যজৌলের শাখা এই পাঁচ স্তরের কর্মীকে গ্রহণ করুক...
*
লিন শাও অফিস ছেড়ে, চু ইয়ুন, সিগ্লিটের সঙ্গে পেছনের এলাকা থেকে একবেলা সুস্বাদু প্রাতঃরাশ খান।
ছয় ফুট তিন উচ্চতা, এক চোখের পাতায় লাল চুলের দৃঢ় নারী আইরনউড, খাবার প্লেট হাতে, লিন শাও’র পেছনের টেবিলে বসেন।
"ভালো করেছ, নবাগত, প্রথম কাজেই এ-স্তরের কাজ শেষ করেছ।"
আইরনউড ফিরে তাকান, শান্তভাবে বলেন: "গতবারের ব্যাপারটা দুঃখিত... যাই হোক, অভিনন্দন।"
"এ-স্তরের কাজ।" আইরনউডের সামনে শীতল মুখের কালো চুলের মেয়ে, বাক্সের বাগানে বসে দুধের স্ট্র চিবিয়ে বলেন, "আমাদের দল, এক বছরে একটা কাজও শেষ করতে পারে না।"
"চুপ করো!"
"ঠিক বলতে গেলে, শেষবার শেষ হয়েছিল এক বছর ছয় মাস আগে, দলনেতার ডান চোখ..." বাক্সের বাগান গুঞ্জন করেন।
"আর কথা বললে, তোমাকে আবর্জনা পুনর্ব্যবহার কেন্দ্রে পাঠিয়ে দেব!"
লিন শাও চারপাশের জলঘোলা আলোচনা শুনছেন, আছে 'এ-স্তরের কাজ', 'নবাগত দানব' ইত্যাদি বিস্ময়।
"আজও শান্তির দিন।" লিন শাও আকাশের দিকে তাকান।
*
ভাড়া বাড়িতে ফিরে, গোসল করে, ইতিমধ্যে সকাল নয়টা বাজে।
লিন শাও ঘুমে ঢলে পড়েন, দা ফুক具 করে, ছোট সীলকে জড়িয়ে, বালিশে মাথা রাখেন।
দা ফুকও বাধা দেয় না, শুধু ছোট নাক দিয়ে লিন শাওকে ঠেলতে চেষ্টা করে: "উউ..."
ঘুমাও, ঘুমাও... ভালো ঘুমাও...
লিন শাও স্বপ্নে দেখেন সামনে একটি নদী, সেখান থেকে একটি সোনালী ঝলকানো সীল উঠে আসে, হাতে দুটি কার্ড: "উউ!"
অজানা কারণে, লিন শাও দা ফুকের কথা বুঝতে পারেন।
তুমি কি এই সোনালী কার্ড 'দাম্ভিক টুকরো' ফেলেছ? না এই সোনালী কার্ড 'অলিহা স্টিল'?
লিন শাও রাগ করে ছোট সীলকে ধরে, উচ্চস্বরে বলেন:
"আমি দুটোই চাই!"
ঘুম থেকে উঠে।
মন প্রফুল্ল।
এখন বিকেল পাঁচটা, সোনালী আলো জানালা দিয়ে পড়ছে।
লিন শাও হাই তুলেন, গত রাতের এ-স্তরের কাজের সব অর্জিত কার্ড具 করেন, মুনাফা গুনতে শুরু করেন।