অধ্যায় ১১১: সমুদ্রের দানব, থিসিয়াস

৫ই জুলাই, মঙ্গলবার।

আকাশ নীল ও নির্মল, ধবধবে সাদা যাত্রীবাহী বিমানটি মেঘের বুক চিরে একটি রেখা তৈরি করে এগিয়ে চলেছে। লিন শিয়াও জানালার বাইরে তাকালেন; বিস্তীর্ণ মেঘমালা যেন এক নরম গালিচার মতো মেঘের সমুদ্রের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত বিছিয়ে আছে।

ফার্স্ট ক্লাসের এই কেবিনটি বিলাসিতায় কোনো ‘প্রেসিডেন্ট সুইট’-এর চেয়ে কম নয়। প্রশস্ত ঘরের পরিবেশ বেশ উজ্জ্বল। চারটি লাল সোফা একে অপরের থেকে বেশ দূরে রাখা। মাঝখানের गलিটিতে অনায়াসেই বেশ কয়েকটি ‘দা ফু’-এর মতো প্রাণী জায়গা করে নিতে পারে। লিন শিয়াও এবং চোলিনা দুপাশে বসে আছেন, তাদের পাশের আসনগুলো খালি।

তরুণীটি বই পড়ছিলেন, তার মুখের পাশের দিকটা বেশ তীক্ষ্ণ এবং অভিব্যক্তি অত্যন্ত মনোযোগী। উঁচু করে বাঁধা পনিটেইলটি তার ছোট স্যুটের পিঠের ওপর ঝুলে আছে। তিনি তার ধবধবে সাদা দীর্ঘ পা দুটো ভাঁজ করে রেখেছেন, হাতে একটি পেশাগত বই, চোখের পাতা নিচু করা।

নিনদং বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনার চাপ প্রচুর। একইসাথে পড়াশোনা ও প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে হলে সময়ের প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগাতে হয়। মানসিক চাপ কমাতে চোলিনা নিজেকে ‘ক্যাট থেরাপি’ বা ‘আউল থেরাপি’-র মাধ্যমে পুরস্কৃত করে থাকেন।

“ওউ! (?′▽｀)??”

পায়ের কাছের সাদা তুলতুলে বলটির দিকে নজর পড়তেই চোলিনা নিচের দিকে তাকালেন। দেখলেন, দা ফু তার মুখে একটি হার্প বা বীণা নিয়ে আছে, ধূসর নাক ও গোঁফ সম্বলিত মুখটিতে এক বোকা বোকা হাসি। তার ভাবভঙ্গি যেন বলছে, ‘হে সম্মানিত অতিথি, আপনি কি একটি সুর শুনতে চান? বিনিময়ে কেবল দুটো মাছ দিলেই চলবে!’

চোলিনা মৃদু হাসলেন। এখন তার পছন্দের তালিকায় ‘সিল থেরাপি’-ও যোগ হয়েছে।

সমুদ্রসংক্রান্ত নানা তথ্য সম্বলিত ‘গোল্ডেন স্টেট সি চার্ট’ বইটি বন্ধ করলেন তিনি। চোলিনা হাত বাড়িয়ে দা ফু-এর সাদা নরম লোমগুলোতে হাত বোলালেন এবং ডানদিকে, গলির ওপারে বসে থাকা লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন।

লিন শিয়াওয়ের কাঁধে একটি গোলগাল ছোট পাখি বসে আছে।舷জানা দিয়ে আসা সোনালী রোদ গায়ে মেখে ছোট টিপটি ঝিমুচ্ছে। সে কুঁকড়ে বসে আছে, তার লোমগুলো ছোট পা দুটোকে ঢেকে রেখেছে, যেন দা ফু-এর চেয়েও ছোট আরেকটি ‘তুলোর বল’।

“এটি কি আপনার নতুন召唤 করা স্পিরিট কার্ড?” চোলিনা জিজ্ঞেস করলেন।

লিন শিয়াও তার হাতের ট্যাবলেটটি সরাচ্ছিলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এটির নাম তাংইউয়ান... আপনি চাইলে একে জরুরি অবস্থার খাবার হিসেবেও ধরতে পারেন।”

“চিউ!?”

ছোট পাখিটি চমকে জেগে উঠল, তার চোখেমুখে আতঙ্কের ছাপ।

চোলিনা ঠোঁট চেপে হাসি লুকালেন এবং প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “গোল্ডেন স্টেটের গতকালের খবরটা কি দেখেছেন?”

লিন শিয়াও ট্যাবলেটটি রেখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি চাইলে এদিকে এসে বসুন?”

উঁচু পনিটেইল করা তরুণীটি উঠে দাঁড়ালেন এবং দীর্ঘ পায়ে হেঁটে এসে শান্তভাবে পাশে বসলেন। লিন শিয়াও বললেন, “আমি সদ্যই সর্বশেষ খবরটি পড়েছি—‘ওয়েস্ট সি সিটিতে এস-গ্রেড গভীর সমুদ্রের দানবের আবির্ভাব, সেন্ট্রাল কন্টিনেন্টের জাতীয় বীরের আঘাতে মুহূর্তেই মৃত্যু’।”

এস-গ্রেড দানবকে এক আঘাতে শেষ করা... গোল্ডেন ড্রাগন মহাশয় সত্যিই নির্ভরযোগ্য! শুধু তার ভবিষ্যদ্বাণী নয়, লড়াইয়ের ক্ষমতাও অতুলনীয়!

“‘গোল্ডেন ড্রাগন জেনজুন’ উপাধিধারী সেই সপ্তম স্তরের জাতীয় বীরের তুরুপের তাস হলো কিংবদন্তি মানের ‘ফাইভ-ক্লড গোল্ডেন ড্রাগন’, কিন্তু দীর্ঘকাল ধরে তাকে প্রকাশ্যে দেখা যায়নি।” চোলিনা ধীর কণ্ঠে বললেন, “হয়তো সেই শক্তি ব্যবহার করার মূল্য অনেক বড়... আর কেবল এস-গ্রেড দানবের জন্য ‘ফাইভ-ক্লড গোল্ডেন ড্রাগন’-কে তলব করার প্রয়োজন পড়েনি।”

লিন শিয়াও মনে মনে ভাবলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “জেনজুনের আগে ‘ফাইভ-ক্লড গোল্ডেন ড্রাগন’ তলব করার কোনো রেকর্ড কি আছে? অনলাইনে তো কিছুই পাওয়া যাচ্ছে না।”

চোলিনা মাথা নাড়লেন, বললেন, “যদি থেকেও থাকে, তবে সেই তথ্য নিশ্চিতভাবেই সেন্ট্রাল কন্টিনেন্টের কার্ড মাস্টার অ্যাসোসিয়েশন গোপন নথি হিসেবে রেখেছে, কোনো বিদেশিকে তা জানতে দেওয়া হবে না।”

“সেটাও ঠিক।” লিন শিয়াও মাথা নাড়লেন, তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। আজ前辈-এর সাথে সরাসরি দেখা হবে, তখন সরাসরিই জিজ্ঞেস করবেন। যদি তিনি জানাতে না চান, তবে জোর করবেন না। যাই হোক, ভবিষ্যতে সেন্ট্রাল কন্টিনেন্টে ফিরলে কোনো না কোনো সূত্র ঠিকই পাওয়া যাবে।

“আমি অন্য একটি বিষয় নিয়ে বেশি চিন্তিত।” চোলিনা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সেই এস-গ্রেড কাঁকড়া দানবটি গভীর সমুদ্রে বাস করে। তাদের স্বভাব অনুযায়ী, তারা উপকূলীয় শহরে আক্রমণ করে না। বাতাসের চাপের অসামঞ্জস্যতা এবং মানুষের হাতে ধ্বংস হওয়ার ঝুঁকি সত্ত্বেও সে গভীর সমুদ্র থেকে পালিয়ে এসেছে...”

“আমার ভয় হচ্ছে, এটি কেবল একটি সংকেত।” চোলিনা লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “পরবর্তী সময়ে গোল্ডেন স্টেট আরও অস্থির হয়ে উঠবে।”

লিন শিয়াও মাথা নাড়লেন। শীর্ষ তালিকার এই পূর্বাভাস তার ধারণার সাথে অনেকটা মিলে যায়। পুরো গোল্ডেন স্টেট জুড়ে যেন ঝড়ের পূর্বাভাস। গোল্ডেন স্টেটের তদন্তকারী বিভাগের শাখায় লোকবলের অভাব এতই প্রকট যে তারা স্টার ম্যাপ সিটি থেকে লোকবল ধার নিতে বাধ্য হচ্ছে। এই ‘এস-গ্রেড দানব আক্রমণ’ ঘটনাটির সাথে মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, তদন্তকারী বিভাগের উচ্চপদস্থরা নিশ্চয়ই কিছু একটা জানেন।

লিন শিয়াওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এমন কী তথ্য থাকতে পারে যা একজন ‘কাউন্সিলর’ হিসেবেও আমার জানার অধিকার নেই?

হয়তো এটি এস-গ্রেডের চেয়েও শক্তিশালী, সপ্তম স্তরের জাতীয় বীরের সমকক্ষ ‘সুপার এস-গ্রেড’ দানবের সাথে সম্পর্কিত। সাধারণ কর্মকর্তাদের ‘সুপার এস-গ্রেড’ দানবের ঘটনা জানানো হয় না, কারণ এতে আতঙ্ক ছড়াতে পারে বা তারা দলত্যাগ করতে পারে।

নতুবা, গোল্ডেন স্টেট হয়তো কোনো মহাপাপী দানব দেবতার ছায়ায় ঢেকে আছে। আর এবারের দানব দেবতার ঘটনাটি এতই ভয়াবহ যে তা পুরো ফেডারেল স্টেটকে জড়িয়ে ফেলতে পারে?

‘বড় কিছু ঘটতে চলেছে...’ লিন শিয়াও ভাবলেন।

স্তব্ধ লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে চোলিনা নিচু স্বরে ডাকলেন, “লিন... লিন শিয়াও... প্রফেসর লিন?”

“কী হয়েছে?” লিন শিয়াও সাড়া দিলেন।

চোলিনার মনে হলো লিন শিয়াও হয়তো ইচ্ছা করেই উত্তর দিচ্ছেন না। তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, “হুম, আমাদের বিশেষ প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা... নতুন কোনো ব্যবস্থা আছে কি?”

এই অস্থির সময়ে গোল্ডেন স্টেটে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। যদিও চোলিনা সন্দেহ করেন যে লিন শিয়াও এবং ‘হেভি সোর্ড ম্যান’ একই ব্যক্তি, তবুও লিন শিয়াওয়ের বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, তারা দুজনে মিলে এস-গ্রেড দানবের এক কামড়ও সামলাতে পারবেন না, সুপার এস-গ্রেডের কথা তো বাদই দিলাম। চোলিনা অভিজ্ঞতার জন্য ক্ষুধার্ত হলেও, অকারণে ‘নরক পর্যায়ের’ চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার কোনো মানে হয় না।

লিন শিয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন। এস-গ্রেড দানব ষষ্ঠ স্তরের মাস্টারদের সমকক্ষ। তাদের থেকে প্রাপ্ত উপকরণ যতই ভালো হোক, তা বড়জোর ‘অরিকাচাম’-এর সমান। আর স্টার সোর্ড সিক্সথ লেভেল অতিক্রম করতে ‘অরিকাচাম’-এর ওপরই নির্ভর করে। সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে হলে আরও উন্নত উপকরণ প্রয়োজন...

সপ্তম স্তরের জাতীয় বীর—তিনি এমন একজন শক্তিশালী কার্ড মাস্টার যিনি পুরো প্রশাসনিক রাজ্যকে কাঁপিয়ে দিতে পারেন, যার প্রতিটি পদক্ষেপে পুরো দেশের ভাগ্য জড়িয়ে থাকে। আর সপ্তম স্তরের শীর্ষে থাকা ‘জাতীয় বীরদের অপ্রতিদ্বন্দ্বী’ সত্তাটি পুরো দেশের শক্তির প্রতীক।

নিজের এবং স্টার সোর্ডের জন্য সপ্তম স্তরের পর্যায়ে পৌঁছাতে ঝুঁকি নেওয়াটা জরুরি। যদি সত্যিই কোনো সুপার এস-গ্রেড দানবের মুখোমুখি হতে হয়, তবে জেনজুন সেখানে উপস্থিত থাকলে ভাগ্যের জোরে হয়তো একটি জয়ের কৃতিত্ব পাওয়া যেতে পারে। তখন স্টার সোর্ডের সপ্তম স্তরের অগ্রগতির উপকরণ পাওয়া সহজ হবে।

অবশ্যই, লিন শিয়াও আগে কখনও এ-গ্রেডের বেশি দানবের মুখোমুখি হননি, তাই তাদের আসল শক্তি সম্পর্কে তার ধারণা নেই। যদি প্রতিপক্ষকে ছোট করে দেখে থাকেন, তবে চোলিনাকে নিয়ে পালিয়ে যাবেন। লড়াইয়ে না পারলেও, পালানোটা তার জন্য খুব সহজ!

“যদিও এটি বিপজ্জনক, তবুও এর চেয়ে ভালো প্রশিক্ষণের সুযোগ আর নেই... প্রশিক্ষক হিসেবে আমি আপনার নিরাপত্তাকেই অগ্রাধিকার দেব।” লিন শিয়াও বললেন, “আপনি যখনই বিপদে পড়বেন, আমি তৎক্ষণাৎ উপস্থিত হব।”

চোলিনা কিছুক্ষণ অন্যমনস্ক হয়ে রইলেন, পরে বিষয়টি বুঝতে পেরে ভ্রু তুলে বললেন, “আপনি কি একা কাজ করতে চান?”

লিন শিয়াও মাথা চুলকে বললেন, “হা হা, বিকেলে এক অনলাইন বন্ধুর সাথে দেখা করতে হবে, তাকে আপনিও চেনেন।”

চোলিনা লিন শিয়াওয়ের ব্যক্তিগত বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাইলেন না। শেষ পর্যন্ত, হাতে-কলমে শেখা বা সাধারণ মিশনগুলো তো তাকে একাই সম্পন্ন করতে হবে। শুধু কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলেন, “আমি চিনি?”

“হুম... তার নাম গোল্ডেন ড্রাগন জেনজুন।”

*

স্টার ম্যাপ সিটি, তদন্তকারী বিভাগ।

ক্ষুদ্রাকৃতির লাল চুলের ককেশাস নারীটি চন্দন কাঠের টেবিলের পেছনে বসে আছেন। তার দশ আঙুল একে অপরের সাথে যুক্ত, চোখে গভীর চিন্তা। তার সামনে একটি বিশাল প্রজেকশন ভেসে উঠছে—দশ বছরেরও বেশি সময় আগে গোল্ডেন স্টেটে ঘটে যাওয়া এক মহাযুদ্ধের দৃশ্য।

‘সমুদ্রের দানব’ থিসিয়াস বিশাল ঢেউ তুলে উপকূলীয় অনেক শহর গ্রাস করেছিল। ফেডারেশনের একজন সপ্তম স্তরের জাতীয় বীর নিজেকে উৎসর্গ করে থিসিয়াসের সাথে মৃত্যুবরণ করেন। তখন থিসিয়াসের দেহাবশেষ গভীর সমুদ্রে তলিয়ে গিয়েছিল, যা আজ পর্যন্ত পুরোপুরি উদ্ধার বা বিশ্লেষণ করা সম্ভব হয়নি।

দশ বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, যে গভীর সমুদ্রের খাদে থিসিয়াসকে সমাধিস্থ করা হয়েছিল এবং যা নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে পরিচিত ছিল, সেখানে পুনরায় প্রাণের স্পন্দন পাওয়া যাচ্ছে...

কেবল কিছু সাধারণ数値ের ওঠানামা দেখে উপকূলীয় বাসিন্দাদের গণহারে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়। বড়জোর অতিরিক্ত লোকবল মোতায়েন করা যেতে পারে, যাতে দুর্যোগের সময় ক্ষয়ক্ষতি কমানো যায়।

“আশা করি এটি ভুল সিদ্ধান্ত হবে, জেগে উঠছে...”

মার্গারেট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:

“সমুদ্রের দানব, থিসিয়াস।”