অধ্যায় ১৪৪: লিন জিয়াও: লুসিফার, তোমার কপালে খারাপ ফল আছে!

বহuদিনের চেষ্টায় খুঁজে না পাওয়া «অহংকারের টুকরো» কি না ফাইনাল ম্যাচ শেষ হতেই নিজে থেকেই মাথা বের করল।
যাকে টার্গেট করা হয়েছিল, সে আর কেউ নয়, সবেমাত্র লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়া জো লিনা।
লিন শিয়াও বেশ মজা পেল।
শিকারের আশায় গাছের গোড়ায় বসে থাকার কথা তো অনেক শোনা গেছে, কিন্তু গাছের গোড়ায়魔神 (মহা দেবতা) এসে হাজির হবে—এমন দৃশ্য কেউ দেখেনি!
তবে এটা বোঝার মতো ব্যাপার।
যেহেতু, অহংকারের মহা দেবতা যাকে নিজের ভক্ত হিসেবে বেছে নেবে, সে নিশ্চিতভাবেই একজন অহংকারী মানুষ হবে।
আর যে খেলোয়াড় লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, সে হয়তো নিজের দিক থেকে হারিয়ে যায়নি, কিন্তু তার মধ্যে অহংকার জন্ম নেওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।
«জো লিনাকে চ্যাম্পিয়ন হতে সাহায্য করা»—সেটা তো মূল পরিকল্পনারই একটা অংশ ছিল... আর এই পরিকল্পনা যে সত্যিই এত বড় একটা মাছ শিকার করবে, তা কে ভেবেছিল!
উল্লাসে ফেটে পড়া দর্শকসারির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল লিন শিয়াও।
সে সিদ্ধান্ত নিল, ‘মহা দেবতার টুকরো’ নিয়ে জো লিনার সঙ্গে একটু পরেই কথা বলা যাবে।
এখন কাজ হলো, ছু ইয়ুন ভাইদের সঙ্গে যোগাযোগ করা এবং闭幕 (সমাপনী) উদযাপনের এই সময়ে তাদের সতর্কবার্তা বাড়িয়ে দেওয়া।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে।
তিনটি স্কুলের মধ্যকার লিগ প্রতিযোগিতা শেষ হলো, দর্শকরা খোলা আকাশের নিচের স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে এসেও ঠিক তখনই ঘটে যাওয়া লড়াই নিয়ে উত্তেজনার সঙ্গে আলোচনা করছে।
«উইন্টারসেন্টিনের ক্যাপ্টেন জো লিনা, অসাধারণ!»
«ইতিহাস তৈরি হয়ে গেছে! রোমানও সে যুগে একবার তিনজনকে একা হারিয়ে দিতে পারেনি!»
«আমার কপাল খারাপ, জুভেন্টাস জেতার ওপর বাজি ধরেছিলাম, অথচ একটা তলোয়ারের আঘাতেই সে হেরে গেল, অবিশ্বাস্য!»
টিউলিপ স্কুলের টিম মেম্বাররা খেলোয়াড়দের টানেল দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল, তাদের পুরো দলের ওপর একটা নিস্তব্ধতা চেপে বসেছিল।
জুভেন্টাস শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে আগের লড়াইটার কথা মনে করতে করতে চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
«ক্যাপ্টেন...» হেটি খুব সাবধানে ডাকল।
«আমার কিছু হয়নি।» জুভেন্টাসের মুখের সেই তীক্ষ্ণতা আর আত্মবিশ্বাস আর নেই, শুধু রয়ে গেছে লুকিয়ে রাখা ক্লান্তি। সে হাসিমুখে বলল, «সামনে আরও একটা প্রতিযোগিতা আছে, সেটাই হবে তোমাদের নিজেদের ঝলক দেখানোর মঞ্চ।»
«পরের প্রতিযোগিতা...» কোনো এক বোকা টিম মেম্বার মনে করিয়ে দিল, «জো লিনাও তো আবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে।»
হেটি সেই টিম মেম্বারকে একটা কড়া দৃষ্টিতে দেখল।
আবার জুভেন্টাসের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তার ভুরু কুঁচকে আছে, বুক যেন কারো তীরে বিদ্ধ হয়েছে এমন অবস্থা।
«যাই হোক,校长 (প্রধান শিক্ষক) একটা ভোজসভার আয়োজন করেছেন।»
জুভেন্টাস দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার ক্যাপ্টেনের মতো গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, «ভোজসভা শেষ হলে সবাই ভালোভাবে ঘুমিয়ে নেবে, তারপর কাল যার যার বাড়িতে ফিরে যাবে সবাই।»
বাকিরা সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে না পেরে সমস্বরে বলে উঠল, «হ্যাঁ!»
এদিকে উইন্টারসেন্টিন দলের দিক থেকে।
বৃদ্ধ প্রধান শিক্ষক অলড্রিচ একটি উদযাপনের পার্টির আয়োজন করেছিলেন।
তবে জো লিনা জানিয়ে দিল যে তার শরীর ভালো নেই, তাই সে পার্টিতে যোগ দিতে পারবে না।
সে বরাবরই জমকালো পার্টি পছন্দ করে না, বিশেষ করে তাকে কেন্দ্র করে কোনো ভোজসভা হলে তার খুব অস্বস্তি হয়।
অন্যদিকে লিন শিয়াও তদন্ত দলের কাজের অজুহাত দেখিয়ে প্রধান শিক্ষককে জানিয়ে দিল যে সেও যেতে পারবে না।
সে জো লিনাকে খুঁজে বের করল এবং মহা দেবতা সম্পর্কিত তার আবিষ্কারগুলো একে একে খুলে বলল।
«অহংকারের মহা দেবতা আমাকে... টার্গেট করেছে?» জো লিনা নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে অবাক হয়ে গেল।
«কারণ তোমার লড়াইয়ের স্টাইল অহংকারের মহা দেবতার স্বভাবের সঙ্গে বেশ মিলে যায়,» লিন শিয়াও হাত গুটিয়ে মাথা নাড়ল। «সহজ কথায় বলতে গেলে, ওর মূল শক্তিটা তোমাকে বেশ পছন্দ করেছে।»
জো লিনা ঠান্ডা হেসে বলল, «মাত্র কয়েকটা ছোটখাটো মাছকে তো হারিয়েছি, এটাকে কোনোভাবেই ‘অহংকার’ বলা যায় না।»
«কিন্তু একটু আগে তো কেউ একজন বাধ্য হয়ে ‘হরাসের চোখ’ ব্যবহার করেছিল,» লিন শিয়াও বলল।
জো লিনা ঠিক সেভাবেই নিজের হাত গুটিয়ে বেশ ঠান্ডা রসিকতার সুরে বলল:
«হরাসের চোখ তো শুধু চারপাশের দৃশ্য দেখতে সাহায্য করে, আসল শত্রুকে তো নিজের হাতেই ঘায়েল করতে হয়েছে।»
লিন শিয়াও সামান্য অবাক হলো।
বাহ রে, একটুখানি ম্যাপ হ্যাক করা তাহলে কোনো হ্যাকই না, তাই তো?
«সহজ কথায়, তুমি হয়তো নিশ্চিতভাবেই ‘অহংকারের টুকরো’র পরবর্তী মহা দেবতা ভক্ত হতে চলেছ,» লিন শিয়াও বলল।
«তাহলে আমার কী করা উচিত?»
«এটা খুব সহজ, তুমি প্রথমে মুখের ওপর হ্যাঁ বলে নাটক করো এবং堕卡师 (পতন হওয়া কার্ডমাস্টার) হতে রাজি হও, তারপর আমি পাশে থেকে অতর্কিতে হামলা চালিয়ে মহা দেবতার মূল শক্তির টুকরোটা ভেঙে দেব।»
«হতে পারে এটা আমাদের লুসিফারের পুনর্জন্মের জায়গাও খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।»
লিন শিয়াও অদ্ভুতভাবে একটু হাসল: «ওদের পুনর্জন্ম হওয়ার আগেই, চলো সব অস্ত্র নিয়ে গিয়ে ওদের ঘাঁটিতে চড়াও হই এবং ওদের অন্যায্য চুক্তি স্বাক্ষর করতে বাধ্য করি... তখন—হেহেহে!»
জো লিনার মাথার ওপর যেন একসারি ডট ডট ডট ভেসে উঠল।
ফাঁদ পাতা, জেলের মতো মাছ ধরা, শক্তির ভয় দেখানো—কত রকমের চাল যে সে এত সাবলীলভাবে খেলছে!
অহংকারের মহা দেবতা হয়তো এই মানুষটার চেয়ে অনেক বেশি সরল...
«আমি তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করার চেষ্টা করব।»
জো লিনা হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, «তবে, তোমার নিরাপত্তাই হবে আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।»
«তোমার যে শক্তি, তাতে আমার আলাদা করে কোনো সুরক্ষার প্রয়োজন নেই, তবে অহংকারের মহা দেবতার পুনর্জন্মের আচারের জন্য তোমার রক্তের প্রয়োজন হবে, তাই...»
জো লিনা দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, «কোনো বিপদ দেখলে আমাকে তোমার ঢাল বানিয়ে নিও, কোনো সংকোচ কোরো না।»
লিন শিয়াও মাথা নাড়ল: «বুঝেছি।»
শীঘ্রই তো বস ফাইট শুরু হবে, মাস্টার লেভেলের একজন কার্ডমাস্টার যদি সামনে থাকে, তবে রক্তপাতের ঝুঁকি তো সত্যিই কমে যাবে!
রাত্রি নেমে এল।
জো লিনা একা একা চাঁদের আলোয় মোড়ানো বাঁশবাগানের ভেতর দিয়ে হেঁটে চলল।
বাঁশের ছায়াগুলো এদিক-ওদিক ছড়িয়ে আছে, বাতাসে সাঁ সাঁ শব্দ হচ্ছে, একা কিশোরীটি নিঃসঙ্গ দাঁড়িয়ে বাঁ হাত বুকে জড়িয়ে ধরে ডান হাত চিবুকে রেখে যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
হঠাৎ করেই শূন্যে বেগুনি রঙের এক ঝাক আগুন জ্বলে উঠল, বাতাসে এক অদ্ভুত ভারী ভীতিকর পরিবেশ তৈরি হলো, আর একটা উদাসীন মানসিক বার্তা কানে বেজে উঠল:
«মানবজাতি, তুমি কি শক্তির ক্ষুধার্ত?»
«ক্ষুধার্ত...» জো লিনার লাল চোখগুলো একটু ঝাপসা হয়ে গেল, পরক্ষণেই তা তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে ঠান্ডা গলায় চিৎকার করে উঠল:
«তোর নানি ক্ষুধার্ত!»
«লিন শিয়াও, আক্রমণ করো!»
লুসিফারের কি আদ-ও কোনো নানি ছিল...
অহেতুক কথা ভাবতে ভাবতে লিন শিয়াও বাঁশবাগানের গভীর থেকে বেরিয়ে এল, তার হাতে ধরা বড় সাইজের রিভলভার ‘রক্তের উৎস’।
কালো আগুনে মোড়ানো একটা মারাত্মক বুলেট দুলতে থাকা বেগুনি আগুনের দিকে ছুটে গেল।
বেগুনি আগুনটা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তাকে ঘিরে ফেলল উন্নত সংস্করণের ‘অলসতার ক্ষেত্র’।
পাস!
বুলেটটি আঘাত হানল, আর বেগুনি আগুন থেকে হিসহিস শব্দ বের হতে লাগল।
ফেডারেল হিস্ট্রি পার্কে রাখা ‘সর্বজ্ঞার চোখ’ নামের বস্তুর ভেপাশের বেগুনি আগুন একসঙ্গে কেঁপে উঠল।
লুসিফারের প্রতীক সেই বেগুনি আগুন আরও একটু দুর্বল হয়ে গেল, আর তার পরেই সেখান থেকে প্রতিশোধের উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল।
লিন শিয়াও চোখ দুটো একটু বড় করল।
‘অলসতার ক্ষেত্র’ দিয়েও এই মূল শক্তির টুকরোটাকে নিয়ন্ত্রণে রাখা গেল না।
টুকরোটি সমস্ত বাধা ভেদ করে একটা উল্কার মতো বাঁশবাগানের ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
সে লিন শিয়াওয়ের নখের থাবা থেকে সফলভাবে পালিয়ে নিজের জীবন বাঁচাল।
«ছিঃ, পালিয়ে গেল ওটা!» জো লিনা ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
«আমি ঠিকই আঘাত করেছিলাম... অহংকারের মহা দেবতার আসল শরীরটাও নিশ্চয়ই আঘাত পেয়েছে,» লিন শিয়াও চিন্তিত সুরে বলল।
তবে।
পরের মুহূর্তেই।
লিন শিয়াওয়ের মেরুদণ্ডে যেন হঠাৎ করে বরফ ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, একটা ঠান্ডা আর পিচ্ছিল বিপদের অনুভূতি তার মেরুদণ্ড বেয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
«মানব.»
সেটা নিশ্চিতভাবেই কোনো মহা দেবতার কণ্ঠস্বর, যেন নরকের গভীর থেকে কোনো ডাক আসছে।
মনে হচ্ছিল এ এক জন্মগত আভিজাত্য, তার ঠান্ডা আর অবজ্ঞাপূর্ণ সুরের ভেতরে জ্বলছিল প্রতিশোধের একটা আগুন।
«আমাদের খুব দ্রুতই দেখা হবে.»
মনে হলো তার মাথাটা যেন একযোগে হাজারটা সুচ দিয়ে কেউ ফুটিয়ে দিচ্ছে।
ভয়কর মানসিক চাপ, হাজার হাজার মাইল দূর থেকেও কোনো প্রতিরোধ না করেই লিন শিয়াওয়ের ওপর এসে পড়ল।
লিন শিয়াওয়ের চোখ ছোট হয়ে গেল, ঠান্ডা ঘামে তার শরীর ভিজে গেল, ব্যথায় সে কোমর বাঁকিয়ে ফেলল।
«তোমার কী হয়েছে...» জো লিনা প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর লিন শিয়াওয়ের কাঁধে হাত রেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকল: «লিন শিয়াও!»
লিন শিয়াওয়ের কানে তীক্ষ্ণ সিটি বাজার শব্দ বাজতেই থাকল।
তার চোখ দুটো ঠান্ডা, শ্বাস দ্রুত, সোর্স এনার্জি আর আগুনের বীজের সঙ্গে পাগলের মতো সংযোগ তৈরি করার চেষ্টা চালাচ্ছে।
অহংকারের শক্তি, আমাকে টিকিয়ে রাখো!
আগুনের বীজের ভেতরে কালো আগুন বেগুনি রত্নটিকে পুড়িয়ে দিচ্ছে।
অহংকারের টুকরোটি হিসহিস শব্দ করে উঠল, ব্যথার ভেতরেও মনে হলো যেন একটু তোষামোদ করার চেষ্টা করছে।
কিছুক্ষণ পরেই, জলের মতো শীতল মানসিক শক্তি লিন শিয়াওয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল এবং সহজেই লুসিফারের মানসিক চাপকে ভেঙে চুরমার করে দিল!
ব্যথা ধীরে ধীরে কমে গেল।
লিন শিয়াও আস্তে আস্তে সোজা হয়ে দাঁড়াল, একই উৎস থেকে আসা অহংকারের শক্তির সাহায্যে লুসিফারের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করল, তার চোখের কোণায় ছোট্ট এক টুকরো কালো আগুন জ্বলে উঠল।
«লুসিফার, আমার সামনে আর পড়ো না, বলছি ভালো হবে না তোমার!»
সর্বজ্ঞার চোখের ভেতরে থাকা বেগুনি আগুন পাগলের মতো কাঁপতে লাগল।
লুসিফারের ঠান্ডা চোখ দুটো জ্বলজ্বল করে উঠল, সে নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করল।
স্পষ্টতই এটা আমার নিজের শক্তির টুকরো, অথচ এই মুহূর্তে তা একটা মানুষের কথা শুনছে!
এমনকি, উল্টো আমার সঙ্গেই শত্রুতা করছে!
এ কেমন কথা, এ তো অসম্ভব ব্যাপার!
পাস।
‘সর্বজ্ঞার চোখ’-এর ভেতরের বেগুনি আগুন ম্লান হয়ে গেল।
কোনো এক অদৃশ্য যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
চাঁদের আলো উজ্জ্বল, বাঁশের ছায়াগুলো এদিক-ওদিক ছড়িয়ে আছে।
জো লিনা লিন শিয়াওয়ের কাঁধে দু হাত রেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল: «ঠিক আছ তো?»
লিন শিয়াও মাথা তুলে ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীর দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়ল।
তারপর, লিন শিয়াও ‘অহংকারের টুকরো’ যেদিকে পালিয়ে গেছে সেদিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল:
«ওই অহংকারের টুকরোটার ভেতরে থাকা মহা দেবতার ইচ্ছা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী...»
«লুসিফারের সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য আর সময় দেওয়া যাবে না, আমাদের অবশ্যই পেছনে ছুটতে হবে, ওর পুনর্জন্ম হওয়ার আগেই ওই অহংকারের টুকরোটাকে ভেঙে ফেলতে হবে!» লিন শিয়াও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল।
«না,» জো লিনা আপত্তি জানাল, «এখন এর চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ আছে।»
«কী সেটা?» লিন শিয়াও জিজ্ঞেস করল।
জো লিনা ভুরু কুঁচকে অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে বলল:
«তুমি আগে তোমার কাপড় খোলো।»
লিন শিয়াও চারপাশের ছায়ায় ঘেরা ছোট বাঁশবাগানটার দিকে একবার তাকিয়ে হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল: «এখানেই?»
বাঁশবাগানটা বেশ গভীর, লোকজন সচরাচর এখানে আসে না।
জো লিনার গাল দুটো একটু দেরিতে হলেও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তবে তার ভাবটা আগের মতোই শক্ত আর শান্ত ছিল:
«আগে পরীক্ষা করে দেখতে হবে—তোমার শরীরে কোনো রক্তপাত হয়েছে কি না—শত্রুর রক্তই তো পুনর্জন্মের আচারের শেষ ধাপ!»
লিন শিয়াও হঠাৎ চমকে উঠল।
সত্যিই তো।
যদি শত্রুর রক্ত অহংকারের মহা দেবতা পেয়ে যায়... তবে তার পরিণতি হবে কল্পনাতীত!
«সময় কম, আমার সঙ্গে ঘরের ভেতরে চলো!» লিন শিয়াও বলল।
«ছিঃ... আগেই বলে রাখছি, আমি কিন্তু লুকিয়ে দেখছি না,» জো মনে মনে ভাবল, সে একদম পরিষ্কার আলোতেই দেখবে।
«আমি বলছি, তদন্ত দলের সেফ হাউসে চলো, চিকিৎসকদের দিয়ে আমার একটা পূর্ণাঙ্গ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাবো!»
«...ওহ্।»
*
তদন্ত দলের ঘাঁটিতে ফিরে এসে।
চু ইয়ুন আর জো লিনার তত্ত্বাবধানে।
লিন শিয়াও পেশাদার মেশিনের ভেতর শুয়ে পড়ল এবং সিগ্রিড তার পূর্ণাঙ্গ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করল।
«মস্তিষ্কের অংশে সত্যিই মানসিক আক্রমণের চিহ্ন রয়েছে।»
ছোট সেক্রেটারি সাদা ল্যাব কোট পরে একটা ঘুরন্ত চেয়ারে বসল, তার দুটো পা চেয়ারের ফুটরেস্টে রাখা, ওপরের অংশ বাঁয়ে আর ডানে ঘুরিয়ে রিপোর্টগুলো উলটে পাল্টে দেখতে দেখতে বলল:
«বলা চলে, ভাগ্য ভালো তোমরা সময়মতো পৌঁছাতে পেরেছিলে।»
লিন শিয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল: «কেমন?»
«আরেকটু দেরি হলে, আঘাতের দাগগুলোই তো শুকিয়ে যেত।»
সিগ্রিড ফাইলের কাগজগুলো বন্ধ করে বলল: «শরীরের বাইরেও কোনো ক্ষত নেই, এমনকি মাড়িগুলোও বেশ সুস্থ, রক্তপাতের কোনো সম্ভাবনাই নেই...»
ছোট সেক্রেটারি একটু থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: «তবে অহংকারের মহা দেবতার যদি দূর থেকে ‘শত্রুর রক্ত’ সংগ্রহ করার কোনো উপায় থেকে থাকে, তবে আর কিছু করার নেই।»
ঘরের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে এল, চু ইয়ুন লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল:
«এখন তোমার কী পরিকল্পনা?»
লিন শিয়াও মাথা নিচু করে নিজের আগুনের বীজের দিকে তাকিয়ে বলল:
«আমি বুঝতে পারছি, পালিয়ে যাওয়া ওই অহংকারের টুকরোটা এই আশপাশেই আছে, শুধু তার টার্গেটটা বদলে গেছে...»
«আমি ওই টুকরোটার পেছনে আবার যাবো,» লিন শিয়াও বলল, «আজ রাতেই ওই টুকরোটার একটা বিহিত করতে হবে।»
«আমিও তোমার সঙ্গে যাবো,» জো লিনা শান্ত গলায় বলল, «আমার লেজেন্ডারি কার্ডটাও তোমাকে সাহায্য করতে পারবে।»
লিন শিয়াও একটু ভেবে হালকা মাথা নাড়ল।
...
উইন্টারসেন্টিনের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার এই রাতটা একটা নির্ঘুম রাত হিসেবেই নির্ধারিত ছিল।
বহু গণমাধ্যম প্রথমবারই এই খবরটি প্রকাশ করল, আর ‘জো লিনা জোন্স’ হয়ে উঠল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা সবচেয়ে উজ্জ্বল এমভিপি খেলোয়াড়।
অন্যদিকে পরাজিত জুভেন্টাস, তার অতীতের অর্জন যতই উজ্জ্বল হোক না কেন, এই মুহূর্তে জো লিনার সামনে তা একেবারে ম্লান হয়ে গেছে।
স্বাগত জানানোর ভোজসভায়, টিউলিপের প্রধান শিক্ষক সরাসরি কিছু না বললেও জুভেন্টাস খুব ভালোভাবেই জানত যে সে একজন ক্যাপ্টেন হিসেবে নিজের দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করতে পারেনি।
সে এখনও বড্ড দুর্বল...
কখনও মদ না খাওয়া জুভেন্টাস আজ অদ্ভুতভাবে কয়েক গ্লাস রেড ওয়াইন খেয়ে ফেলল, নেশায় তার চোখ দুটো আচ্ছন্ন হয়ে এল।
যদি ‘রাউন্ড টেবিল নাইটস’-এর চেয়েও শক্তিশালী কোনো উত্তরাধিকার সে অর্জন করতে পারত।
তাহলে কি আজকের রাতের পরিণতি অন্যরকম হতে পারত?
জুভেন্টাস একটা লোকালয়হীন ফাঁকা টেবিল খুঁজে নিয়ে হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে একা একা খেতে লাগল, মদের নেশা মাথায় চড়ে বসল, চরম অপমানবোধে সে টেবিলের ওপর মাথা গুঁজে পড়ে রইল।
একজন ওয়েটার হাতে তোয়ালে ঝুলিয়ে আর এক বোতল রেড ওয়াইন হাতে পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, অতিথিদের গ্লাস খালি হলে মদ ঢেলে দিচ্ছিল সে।
পায়ের শব্দে জুভেন্টাসের ঘুম ভেঙে গেল, সে যে মদ খেয়ে মাতাল হয়ে গেছে তা লুকাতে গিয়ে তার মুখটা লাল হয়ে উঠল এবং ওয়েটারকে উদ্দেশ্য করে কথা বলল:
«তোমাদের এই রেড ওয়াইনটা... কোন জাতের, স্বাদ তো বেশ ভালো...»
ওয়েটার বুক ফুলিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বলল:
«স্যার, আপনার বেশ ভালো রুচি তো, এটা সেন্ট মিশেল উইনারির নিজস্ব উপায়ে তৈরি আঙুরের রেড ওয়াইন, মিষ্টি সুবাস আর দারুণ স্বাদ, শোনা যায় সাত阶 (সাত লেভেল)-এর কার্ডমাস্টারও এটা খেলে মদ্যপ হয়ে পড়ে...»
তাহলে আমার মদ্যপানের ক্ষমতা কম নয়, এই আঙুরের ওয়াইনটাই আসলে মাথা ঘুরিয়ে দেয়।
জুভেন্টাসের চোখ দুটো হালকা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল:
«এটার নাম কী?»
«এটার নাম ‘ইটারনিটি’ বা ‘অনন্তকাল’, মৃত圣人 (সেন্ট)-দের স্মরণে এটা তৈরি করা হয়, আপনি তো জানেনই, পবিত্র খাবারের ভেতরে থাকা পবিত্র রক্ত মানেই তো এই আঙুরের রেড ওয়াইন...»
ওয়েটার বলতে বলতে পাশের একটা টেবিলের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিল:
«স্যার একটু অপেক্ষা করুন, ওইদিকের একজন অতিথি আমাকে ডাকছেন।»
ওয়েটার চলে গেল, জুভেন্টাস টেবিলের ওপর মাথা রেখে ওয়াইন কেবিনে রাখা একটা আঙুরের রেড ওয়াইনের বোতলের দিকে শূন্যদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
অস্পষ্টভাবে সে একটা বিশাল ক্রুশ দেখতে পেল।
মাথায় কাঁটার মুকুট পরা এক সেন্ট মানুষকে শিকল দিয়ে বেঁধে রাখা হয়েছে, মাথাটা নিচু করা, পাজরের ভেতরে একটা বর্শা গেঁথে আছে।
ক্ষত থেকে রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ছে প্রায় ভরে আসা পবিত্র পাত্রে, টকটকে লাল তরল ঢেউ খেলে ছড়িয়ে পড়ছে, দেখতে অবিকল লাল ওয়াইনের মতো।
«আমি তোমাকে তোমার কাঙ্ক্ষিত শক্তি দেবো.»
জুভেন্টাস তার কানে ঠান্ডা আর অহংকারের সেই কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
সেই কথার ভেতরে গভীরভাবে লুকিয়ে ছিল অবজ্ঞা, ঘৃণা, আর অবর্ণনীয় এক বেদনা।
«তোমাকে, ওনার রক্ত নিয়ে আমার কাছে আসতে হবে.»
«আপনি... কে?» জুভেন্টাস কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
কণ্ঠস্বরটি অনেকক্ষণ চুপ রইল।
যেন বয়সের পর বয়স পার করে আসা বাতাস আর তুষার পেরিয়েও যার আভিজাত্য আর অহংকার একটুও কমে যায়নি, সমস্ত কিছুর ঊর্ধ্বে উঠে সে দেবসুলভ এক ভঙ্গিতে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সবাইকে দেখে সুর করে বলল:
«আমি প্রধান দেবদূতদের প্রভু, সমস্ত দেশের রাজাদের বিজেতা.»
«আমার সিংহাসন সমস্ত নক্ষত্রের ওপরে, সর্বেসর্বার সমতুল্য.»
«আমি নরকের নতুন প্রভু, ফিরে আসা প্রধান.»
«আমার গৌরব কেউ কেড়ে নিতে পারবে না, আমার ঘৃণা কোনোদিন মুছবে না, আমি কখনো পিছু হটব না.»
«যখন আমি উজ্জ্বল ভোরের তারা হব, তখন তুমি আমাকে লসিফার নামে ডাকবে.»
«যখন আমি সমস্ত প্রাণের প্রভু হব, তখন দুনিয়ার জীবেরা আমাকে লুসিফার বলে সম্মান করবে.»
এই ধাক্কা তার মনকে এবং পুরো পৃথিবীকে কাঁপিয়ে দিল, জুভেন্টাস অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে তিক্ত হেসে বলল:
«আপনার এই নাম তো লিন শিয়াও প্রফেসরের সামনে বলা উচিত... কারণ আমি প্রাচীন ভাষা সম্পর্কে খুব কমই জানি, আর তিনি তো আপনার কীর্তিগুলোকে কবিতায় অনুবাদ করে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দিতে পারবেন.»
লিন শিয়াও... লিন শিয়াও!
লুসিফার খুব কম মানুষের নামই মনে রাখে, কারণ কোনো পিঁপড়েকে নাম দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
তবে সে এই মানুষটার নাম মনে রেখেছে, দাঁতে দাঁত চেপে তার চোখ দুটো ঠান্ডা হয়ে গেল।
লিন শিয়াও!
তোমাকে আমি মারব, হাজার বার মারব!
...
——লেখক মহোদয়ের কথা——
লিন শিয়াও: দূরে থাকো! o(?Д?)っ
7017k