অধ্যায় ০৬৮: প্রদীপনাগ স্নায়ুজাল
৫ই জুন, রবিবার।
নক্ষত্রপ্লাব কাপের বত্রিশ জনের তালিকা উন্মুক্ত হলো। গোষ্ঠীর বেশিরভাগ সদস্য তালিকাভুক্ত, কিন্তু চকচকে মাথার 'লোহা প্রাচীরের মহারথী' দুর্ভাগ্যবশত শক্তিশালী তলোয়ারবাজের মুখোমুখি হয়ে পরাজিত হলো। দুজনের ওপর যথেষ্ট মনোযোগ ছিল, কর্তৃপক্ষ বিশেষভাবে বর্ণনা ও সম্প্রচারের ব্যবস্থা করেছিল, অপরিচিত প্রতিযোগীদের জন্য কেবল সংক্ষিপ্ত যুদ্ধের ফল প্রকাশ করা হয়।
পরদিন সকালে, লিন শাও আগের দিনের যুদ্ধের ফলাফল খোঁজেন। রিপোর্টে অনেক পরিচিত নাম দেখতে পান, 'নীল কুই' স্পষ্টভাবে তালিকায়। খেলোয়াড়দের আইডি বেশ অদ্ভুত, 'নীল কুই' তুলনামূলক স্বাভাবিক। যেমন, '৩ডি অঞ্চল হারাতে পারবে না টিফা', 'আমি পুরাতন ছয়', 'মোটা উপহার কাঁকড়া'...
লিন শাও কাশি দিয়ে বলেন, "ভাগ্য ভালো, নাম রাখার সময় মাথা গরম হয়নি, না হলে বর্ণনাকারীরা আইডি উচ্চারণে হাসি ধরে রাখতে পারত না।" খেলোয়াড়দের নাম রাখা উচিত যেন মানুষের মতো হয়!
তিনি ফোরামে গিয়ে চৌষট্টি জনের প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা খুঁজে দেখেন, অনেক পোস্ট শক্তিশালী তলোয়ারবাজকে নিয়ে, তার চমকপ্রদ প্রতিরক্ষা কৌশল নিয়ে আলোচনা চলছে।
"লোহা প্রাচীরের মহারথীর চাইতেও বেশি দক্ষ কচ্ছপ কৌশলে, এই মানুষে কোনো দুর্বলতা নেই।"
"তার প্রতিরোধের সময় একেবারে নিখুঁত, যেন জাদু চলছে।"
"ভালো খেলে মানে জাদু? (ভ্রুকুটি)"
নক্ষত্রপ্লাব কাপের সময়সূচি খুবই আঁটসাঁট, গতকাল চৌষট্টি জনের প্রতিযোগিতা শেষ, আজই বত্রিশ জনের দ্বৈত যুদ্ধের সূচি প্রকাশ। লিন শাও নিজে এক চতুর্থ স্তরের কার্ডশিল্পীর সঙ্গে ম্যাচ পেয়েছেন, খুব বেশি চাপ নেই, ষোল জনে উঠার নিশ্চয়তা আছে।
ফোরামে অনেক ভবিষ্যদ্বাণী পোস্ট দেখা যায়, তার মধ্যে একটিতে সাম্প্রতিক 'বরফমদ তলোয়ার বনাম উৎসরক্ষক' যুদ্ধের ফলাফল নিয়ে আলোচনা। তলোয়ার ভাইয়ের প্রসঙ্গ... লিন শাওর মন কৌতূহলী হয়ে পোস্টটি খুলেন।
বত্রিশ জনের প্রতিযোগিতায় বরফমদ তলোয়ারের প্রতিপক্ষ 'উৎসরক্ষক', ফুউইং দেশের এক যাত্রাকার্ডশিল্পী। তার শরীরজুড়ে বেগুনি সামুরাই বর্ম, মূল্যবান ও দৃঢ়, যেন প্রাচীন ফুউইং দেশের মহারথীর অনুগত সামুরাই, কোমরে ফুউইং তলোয়ার, যা 'তলোয়ার-কাটারি একত্র', তাই তাকে তলোয়ারে দক্ষ বলা যায়।
পোস্টে আলোচনা, "উৎসরক্ষকের বেগুনি সামুরাই বর্ম, তার যন্ত্র কার্ডের অবয়ব।"
"কেউ কি জানে তার প্রধান কার্ডের নাম?"
"উন্মুক্ত হয়নি, শোনা যায় 'ফুউইং বিশ্বের পাঁচ তলোয়ার' এর একটি, মহাকাব্যিক মান, সত্যিই অসাধারণ!"
বিশ্বের পাঁচ তলোয়ার, ফুউইং দেশের রত্ন, প্রতিটি তলোয়ারের গভীর ইতিহাস ও কিংবদন্তি আছে, দানব নিধন করেছে, মহাকাব্যিক মানের। লিন শাও মনে করেন, তলোয়ার ভাইয়ের প্রধান কার্ড 'বরফমদ পাগল তলোয়ার', সেটিও মহাকাব্যিক মানের, কিন্তু এখন মাত্র চতুর্থ স্তর। উৎসরক্ষকের অজানা শক্তির সামনে তলোয়ার ভাই কিছুটা অনিশ্চিত...
প্রতিযোগিতা অনুযায়ী, আগামীকাল 'নীল কুই বনাম কারাগারের খড়কাঠি' যুদ্ধ হবে, সরাসরি সম্প্রচার নেই বলে মনোযোগ কম। "আগামীকাল উপ-ভেন্যুতে গিয়ে তার প্রতিযোগিতা দেখবো," লিন শাও চুপচাপ বলেন, "বত্রিশ জনের লড়াই কঠিন, তালিকার এক নম্বর ধনী নারীকে উৎসাহ দেওয়া দরকার।"
জানালার বাইরে রৌদ্রোজ্জ্বল, লিন শাও কার্ড তৈরির টেবিলে বসে, পতিত নক্ষত্র তলোয়ারের অগ্রগতি পরীক্ষা করেন, নরম গলায় বলেন, "ফুউইং বিশ্বের পাঁচ তলোয়ার...তোমার তুলনায় কেমন?"
লিন শাও কালো তলোয়ারে শক্তি প্রবাহিত করেন, লাল রেখাগুলো উষ্ণ হয়ে ওঠে।
পতিত নক্ষত্র তলোয়ার: (. -w-)
সংক্ষেপে...তারা পাঁচটি জীর্ণ লোহা।
লিন শাও তলোয়ারের অহংকার বুঝতে পারেন, তবে আরও গভীর বন্ধন গড়লে সঠিক অনুবাদ সম্ভব হতো।
"আশা করি ভবিষ্যতে 'মনোযোগী সংবেদন' ধরনের কার্ডশিল্পীর প্রতিভা জাগবে..." লিন শাও মনে করেন।
এসব দিনের প্রতিযোগিতায় পতিত নক্ষত্র তলোয়ার মাত্র এক স্তর বেড়েছে, এখন একষট্টি। ষষ্ঠ স্তরের স্বর্ণকার্ডের উন্নতি সত্যিই কঠিন।
লিন শাও তাড়াহুড়ো করেন না, হাত-পা ছড়িয়ে পেছনে তাকান।
মোটা ও গোলাকার দাফুখ মাথা উঁচিয়ে কার্পেটের উপর শুয়ে, হাতে একটি ফোন, মনোযোগী।
ফোনের স্ক্রিনে গত শতকের অ্যানিমেশন, নৌযাত্রা নিয়ে গল্প। দাফুখের চোখে উজ্জ্বলতা, আনন্দে ডুবে আছে: "ওউউ..."
আমাকে ডাকো, নৌকা-সীল অধিনায়ক!
পাশাপাশি, লিন শাও দাফুখের মোটা পেটে এক টোকা দেন, স্পষ্ট শব্দ।
"ওউউ!" ছোট সীল ক্ষুব্ধ, সংক্ষেপে 'সীল-রাগ'।
দাফুখ উঠতে চেষ্টা করে, পারে না, ঘুরে পিঠ দেখিয়ে দীর্ঘশ্বাস।
লিন শাও হাসেন, "ছোট সীল, আর পেটে চাপ দিও না, এসো, মাছ খাওয়াবো।"
"ওউউ!" দাফুখের চোখে ঝলক।
"নদীতে, নিজে ধরো," লিন শাও বলেন।
"ওউউ..." সীল-নীরব ঘটনা।
হুম, আমি নিজে করবো, নিজেই খেয়াল রাখবো...
...
...
রানি এভিনিউ, তদন্ত দল।
সুপরিচিত পোশাকের পুরুষটি খিলান পেরিয়ে ডাক শুনলেন।
"ডাকপাখি," মার্গারিট দুয়ার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, "তোমাকে একটি বিষয় তদন্ত করতে হবে।"
চু ইউনের কপালে ভাঁজ, মাথা ঝুঁকে সম্মতি।
"সম্প্রতি নক্ষত্র শহরে, হঠাৎ একজন কার্ডশিল্পী জ্ঞান ও চলন হারিয়েছে, অজ্ঞান হয়ে উদ্ভিদ-মানুষে পরিণত হয়েছে।"
"তিন হাজার কিলোমিটার দূরের স্বর্ণরাজ্যে একই ধরনের ঘটনা ঘটেছে।"
বড় সেগুনের ডেস্কে মার্গারিট বসে, ফাইল পুরুষটির সামনে ঠেলে বলেন,
"তাদের একটা মিল, তারা ভার্চুয়াল ক্যাপসুলে শুয়ে 'উৎস বিশ্ব' খেলতে গিয়ে হঠাৎ অজ্ঞান হয়, কোনো শব্দ নেই, অনেক পরে পাওয়া যায়।"
"ভার্চুয়াল ক্যাপসুল, উৎস বিশ্ব..." চু ইউন শব্দ চিবিয়ে নেন।
মার্গারিট দুই হাত জড়িয়ে বলেন,
"দুই রোগী, একজন তৃতীয় স্তরের যাত্রাকার্ডশিল্পী, ভাড়া বাসায় থাকেন, তার বান্ধবী পরদিন এসে দেখে তিনি অজ্ঞান, ৪৮ ঘণ্টা ধরে জ্ঞানহীন।"
মার্গারিট বলেন, "তখন, তিনি অ্যাম্বুলেন্সে হাসপাতালে নিয়ে যান, চিকিৎসক বলেন 'ভার্চুয়াল গেম মাথা ঘুরানো রোগ', এতে বমি, মাথা ঘোরা, মাথাব্যথা হয়।"
চু ইউন বলেন, "তবে, 'ভার্চুয়াল গেম মাথা ঘুরানো রোগ' কার্ডশিল্পীকে উদ্ভিদ-মানুষে পরিণত করতে পারে না।"
মার্গারিট মাথা নাড়ান,
"দুঃখের বিষয়, এ ঘটনা হাসপাতালের গুরুত্ব পায়নি।"
"গতকাল, এক চতুর্থ স্তরের কার্ড নির্মাতার চুক্তি মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ায়, ক্লায়েন্ট পুলিশ ডাকে, পুলিশ গিয়ে দেখতে পান নির্মাতা ভার্চুয়াল ক্যাপসুলে পড়ে আছেন, তখনই নক্ষত্র শহরের ঘটনার সঙ্গে সংযোগ হয়।"
মার্গারিট বলেন, "অস্বাভাবিকতা ও দুই কার্ডশিল্পীর সম্পৃক্ততায়, বিষয়টি আমাদের কাছে এসেছে।"
"তৃতীয় ও চতুর্থ স্তরের দুজন উদ্ভিদ-মানুষে পরিণত, লক্ষণ একই..." চু ইউন কপালে ভাঁজ ফেলেন, "মহাদানবের সঙ্গে সম্পর্ক আছে কি?"
"আমি তদন্ত করিয়েছি, দুজনের গতিপথে মহাদানবের সঙ্গে মিল নেই, তাদের একমাত্র মিল..."
মার্গারিট একটি ট্যাবলেট এগিয়ে দেন, "তারা নক্ষত্রপ্লাব কাপের বাছাইয়ে অংশ নিয়েছেন, এবং একই প্রতিযোগীর মুখোমুখি হয়েছেন, 'কারাগারের খড়কাঠি'।"
চু ইউন নিচের দিকে তাকিয়ে ট্যাবলেটের প্লে বোতাম চাপেন।
চিত্রে উপ-ভেন্যুর প্রতিযোগিতা, কোনো বর্ণনা নেই, দর্শক অল্প।
একটি অন্ধকার শহর কার্ডে, রাতের আবরণে ছোট গলি।
ক্যামেরা খড়কাঠি মানুষের ছায়ার দিকে, খড়ের মুখোশ পরে, চোখের জন্য ছিদ্র, মুখ কেটে কান পর্যন্ত, গলির শেষপ্রান্তে দাঁড়িয়ে।
পরবর্তীতে, খড়কাঠি হাতের তালুতে সবুজ আগুন জ্বলতে থাকা ছুরি তৈরি করে, চোখ ও মুখের ছিদ্র থেকে সবুজ আগুন বের হয়, ছুরি ছুঁড়ে দেন।
তার প্রতিপক্ষ, তৃতীয় স্তরের কার্ডশিল্পীর কাঁধে ছুরি লাগে, মুখের ভাব অবজ্ঞা থেকে বিভ্রান্তি, তারপর আতঙ্কে।
পুরো শরীর আলোককণা...না, সাদা ধুলোর মতো আলোকচূর্ণ হয়ে অন্ধকার গলিতে ছড়িয়ে পড়ে।
খড়কাঠি এগিয়ে এসে আরও অন্ধকার ছুরি তুলে নেন, মুখের ছিদ্র ক্যামেরার দিকে তাকায়, চিত্র স্থির হয়ে যায়।
"আপনি কি ইঙ্গিত করছেন... খড়কাঠি নেটওয়ার্কের মাধ্যমে মানুষকে অজ্ঞান করে?"
চু ইউন শান্ত কণ্ঠে বলেন, "এটা তৃতীয় শ্রেণির গোয়েন্দার মতো, অত্যন্ত কল্পনাপ্রবণ।"
মার্গারিট হেসে বলেন, চোখে ঝলক, "আমরা কল্পনার যুগে জন্মেছি... তাছাড়া, তুমি-আমি 'উৎস বিশ্ব' কী জানি না।"
তিনি নিচে তাকিয়ে মৃদু হাসেন, "কার্ডশিল্পী কীভাবে অগ্নিসংযোগের মাধ্যমে কার্ড বাইরে নিয়ে আসে, তাও জানি না, ভার্চুয়াল গেমে কীভাবে কার্ডের শক্তি ব্যবহার হয়, তাও জানি না।"
"তাই ভাবলে, পতিত কার্ডশিল্পী ভার্চুয়াল গেমে অপরাধ করতে পারে, আমার কাছে অস্বাভাবিক নয়।" মার্গারিট বলেন।
চু ইউন সিগারেটের প্যাক বের করে মার্গারিটের দিকে তাকান, তিনি সম্মতি জানান।
টিক।
চু ইউন কপালে ভাঁজ, সিগারেট জ্বালিয়ে গভীর নিশ্বাস নেন,
"নক্ষত্র গ্রুপ, কি তারা খড়কাঠির ব্যবহারকারীর তথ্য প্রকাশ করবে?"
"দুঃখজনক," মার্গারিট বলেন, "প্রমাণের অভাবে, তারা কোনো ব্যবহারকারীর তথ্য প্রকাশ করবে না।"
"তদন্ত দল যুক্ত হলেও কি? খড়কাঠির কার্ডের তথ্য অনুসন্ধান করলে সিদ্ধান্ত স্পষ্ট হবে," চু ইউন প্রশ্ন করেন।
মার্গারিট কাঁধ ঝাঁকান, "আমি ব্যর্থ হয়েছি... জাতির শ্রেষ্ঠও এলে, হতাশ হবে।"
"তাছাড়া, আরেক সম্ভাবনা আছে," মার্গারিট হাসেন, "নক্ষত্র গ্রুপের কাছে শুধু ব্যবহারকারীর তথ্য... কার্ডের মূল তথ্য সার্ভারে সংরক্ষিত।"
"সার্ভার?" চু ইউন কপালে ভাঁজ ফেলেন, "আপনি কি 'চুজুং নেটওয়ার্ক' বলছেন?"
"আমি নিশ্চিত নই..." মার্গারিট আঙুল দিয়ে খড়কাঠির ছবিতে স্পর্শ করেন, "তবে সে কিছু জানে, তাই আমাদের প্রমাণ সংগ্রহ করতে হবে, নক্ষত্র গ্রুপকে দিতে হবে, যাতে খড়কাঠির ঠিকানা প্রকাশ করে, আমরা গিয়ে অনুসন্ধান করি।"
চু ইউন বলেন, "আমি কী করবো?"
"নীল কুইকে নিয়ে আসো," মার্গারিট বলেন, "জানামতে, সে নক্ষত্রপ্লাব কাপে অংশ নিয়ে বত্রিশ জনে উঠেছে, পরের রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ 'কারাগারের খড়কাঠি'।"
"আপনি কি চান, তাকে সরে যেতে বলি..." চু ইউন নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করেন।
মার্গারিট দশ আঙুল জড়িয়ে শান্ত বলেন,
"আমি তার মতামত নেব, চাইবো সে খড়কাঠির সঙ্গে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাক, সুযোগে তথ্য ও প্রমাণ সংগ্রহ করুক।"
চু ইউন বলেন, "আপনি জানেন, সেই অস্থায়ী কর্মীর স্বভাব, সে কখনো ফিরিয়ে দেবে না—"
মার্গারিট চু ইউনের দিকে তাকান, কিছু বলেন না, অ্যাশট্রে এগিয়ে দেন।
"দুঃখিত," চু ইউন সিগারেট নিভিয়ে বলেন, "আমি শুধু..."
চু ইউন চোখে ঝলক, বাক্য শেষ করতে পারেন না।
আমাকে পক্ষপাতদুষ্ট বললেও... আমি আর পরিচিতদের ত্যাগ দেখতে চাই না।
"আমি বুঝি, কিন্তু তদন্ত দল এমনি, যোগ দিলে প্রস্তুতি নিতে হয়।"
মার্গারিট বলেন, "পতিত কার্ডশিল্পী ও দানবের মুখোমুখি হলে, প্রথমে নিজেকে নির্মম করতে হয়...好了, নীল কুইকে নিয়ে এসো, তারপর সিগ্রিড ও লিন শাওর সঙ্গে তার সহায়তায় প্রস্তুতি নাও।"
সিগ্রিডের হ্যাকিং ও চিকিৎসা দক্ষতা দলের শ্রেষ্ঠ, চু ইউন ও লিন শাও খুব বেশি করতে না পারলেও, নীল কুই খড়কাঠির সঙ্গে ভার্চুয়াল প্রতিযোগিতায় থাকলে, তারা বাইরে থেকে নিরাপত্তা দিতে পারবে।
অফিস থেকে বেরিয়ে,
চু ইউন ছাদে তাকিয়ে চুপচাপ বলেন,
"নক্ষত্রপ্লাব কাপ... খড়কাঠি..."
লিন শাও, তোমার ছুটি, সম্ভবত আগেই শেষ হবে।