অধ্যায় ৪৬: লিন শিয়াও: আমি এখন কার্ড তৈরির জাদুকর
বিশ মিনিট পর।
লিন শাও ধীরে ধীরে কার্ড তৈরির কলমটি গুটিয়ে রাখল, যেন পরম নিশ্চিন্তে তরবারি খাপে তুলছে। তার সামনে রাখা তিনটি ফাঁকা কার্ডে আঁকা হয়েছে তিনটি অপূর্ব ও রহস্যময় কার্ড নিদর্শন। আজ সকালেই সে এই তিনটি চতুর্থ স্তরের নিদর্শন নিখুঁতভাবে মুখস্থ করেছে, তিনবার খুঁটিয়ে পরীক্ষা করেছে, কোনো ভুল হতে পারে না।
শেষবার, লিন শাও আবারো পরীক্ষার নির্দেশিকা পড়ল—
"পূর্ণাঙ্গভাবে তিনটি দ্বিতীয় অথবা দ্বিতীয় স্তরের চেয়ে উচ্চতর কার্ড নিদর্শন আঁকো।"
এই 'উচ্চতর স্তর' কথাটায় দৃষ্টি দাও। আমি তো পারফেকশনিস্ট কার্ড নির্মাতা, দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষায় চতুর্থ স্তরের নিদর্শন আঁকাটা কি খুব অস্বাভাবিক কিছু?
লিন শাও মাথা ঝাঁকালো, পরীক্ষার পরও সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করে, নির্ধারিত ত্রিশ মিনিট পর্যন্ত অপেক্ষা করল, নারী পরীক্ষক 'ছেষট্টি নম্বর' তার পরীক্ষার কার্ড সংগ্রহ করতে আসবে বলে।
ছেষট্টি নম্বর হাই-হিল পরে টকটক করতে করতে এগিয়ে এল, কিছুটা অবাক হয়ে লিন শাওয়ের দিকে তাকাল। এত সহজ প্রশ্ন, তবু সে ত্রিশ মিনিট পূর্ণ না করে আগে জমা দিলো না। তবে কি সে আসলে আঁকতেই পারে না, কোনোমতে সংখ্যায় পূরণ করেছে, "রৌপ্য কার্ড নির্মাতা" পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারবে না?
তাহলে তো উপ-সভাপতির এত পরিশ্রম বৃথা যাবে...
"কতক্ষণে ফলাফল জানা যাবে?" লিন শাও ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
"খুব তাড়াতাড়ি।"
ছেষট্টি নম্বরের চোখ এতটাই তীক্ষ্ণ যে, এক ঝলকেই দ্বিতীয় স্তরের নিদর্শন সম্পূর্ণ কি না বোঝা যায়, ফলাফল বের করতে সময় লাগে না। সে লিন শাওয়ের সামনে রাখা তিনটি কার্ড নিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে থমকে গেল।
লিন শাও কপাল কুঁচকে থাকা নারী পরীক্ষকের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি ঠিক আছেন তো?"
"একটু... একটু অপেক্ষা করুন..." ছেষট্টি নম্বর কপালে হাত রেখে, চোখে তিনটি কার্ডের দিকে তাকিয়ে কষ্ট করে বলল, "আমি... আমি এখনো মূল্যায়ন করছি।"
এ তিনটি নিদর্শনের কী অবস্থা? কত সূক্ষ্ম, কত নিপুণ! একদমই দ্বিতীয় স্তরের নয়। স্বীকার না করে পারছি না, আমি বুঝতেই পারছি না এই তিনটি নিদর্শন।
এ যেন পাঠ্যসূচির বাইরে কোনো জটিল অঙ্কের সমাধান, এতটাই উচ্চস্তরের যে দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষায় থাকার কথা নয়!
"আপনি, একটু অপেক্ষা করুন।" ছেষট্টি নম্বর নিজের দুর্বলতা বুঝে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, "আমি এই তিনটি কার্ড অন্য কাউকে দেখে নিতে দেবো।"
লিন শাও খানিকটা অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
ছেষট্টি নম্বর বিব্রত হয়ে পরীক্ষাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, 'ঠক ঠক' করে অফিসের দরজা ঠেলল, ভেতর থেকে উপ-সভাপতির গম্ভীর কণ্ঠ এল, "ভেতরে আসুন।"
"কী হয়েছে?" উপ-সভাপতি কিছুটা আঁচ করতে পারলেন, "আবারও লিন শাওয়ের পরীক্ষার ব্যাপারে?"
পাশে বসে থাকা সাতাত্তর নম্বর বিস্ময়ে বলল, "এত সহজ প্রশ্ন, সে ফেল করবে এমন কোনো কারণ নেই তো!"
"তা নয়।" ছেষট্টি নম্বর কুণ্ঠিতভাবে বলল, "আমি... আমি বুঝতেই পারছি না ওর আঁকা নিদর্শনগুলো..."
উপ-সভাপতি ছেষট্টি নম্বরের হাতে থাকা তিনটি কার্ড নিলেন। তিনি পঞ্চম স্তরের কার্ড নির্মাতা, দক্ষতা অসাধারণ।
তিনটি কার্ডে চোখ বুলিয়ে উপ-সভাপতি নীরব হলেন; ছেষট্টি ও সাতাত্তর নম্বরের উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে বললেন,
"এগুলো তিনটি চতুর্থ স্তরের নিদর্শন, তুমি না বোঝাটা স্বাভাবিক।"
"চতুর্থ স্তর!?" ছেষট্টি নম্বর বিস্ময়ে চিৎকার করল।
"হ্যাঁ।" উপ-সভাপতি গরম চায়ে চুমুক দিয়ে বললেন, "আমার মনে হয় লিন শাও মনে করেছে প্রশ্নটা খুবই সহজ, আমরা ওকে গুরুত্ব দেইনি— তাই..."
উপ-সভাপতি মাথা নিচু করে কার্ডগুলোর দিকে চাইলেন, "তাই ইচ্ছাকৃতভাবে পরীক্ষায় সে তিনটি পূর্ণাঙ্গ চতুর্থ স্তরের নিদর্শন এঁকেছে।"
ছেষট্টি ও সাতাত্তর নম্বর পরস্পরের দিকে তাকাল, ছেষট্টি নম্বরের চোখে বিস্ময়, সাতাত্তর নম্বর কেবল কাঁধ ঝাঁকাল, যেন এমনটা তার কাছে নতুন কিছু নয়।
"এ ধরনের প্রকাশ্য কৌশল প্রদর্শন— কার্ড নির্মাতা মহলে একে বলে 'দক্ষতা প্রদর্শন', বিশেষত প্রতিভাবানদের মাঝে এটার চল বেশি।"
উপ-সভাপতি আঙুল জোড়া করে ধীরে বললেন, "যেমন— পিয়ানোয় প্রতিযোগিতায় জটিল সুর বাজানো, অঙ্কে জটিল পদ্ধতি ব্যবহার, কিংবা কার্ড নির্মাতার উচ্চস্তরের নিদর্শন আঁকা— এগুলোই দক্ষতা প্রদর্শনের নিদর্শন।"
ছেষট্টি নম্বর নীরবে শুনছিলেন, গলায় ঢোক গিললেন।
এটাই তো... কার্ড নির্মাতাদের প্রতিভার ক্ষেত্র!
"সংক্ষেপে বললে," উপ-সভাপতি কার্ডগুলো একত্র করে বললেন, "লিন শাওয়ের কার্ড নির্মাণের স্তর দ্বিতীয় স্তরের অনেক ওপরে... তবে সে চতুর্থ স্তরের কিনা, আমি তা মনে করি না। তা হলে ওর বয়সে এমন প্রতাপ অসম্ভব।"
তবু... উপ-সভাপতির চোখে উদ্ভাসিত হলো সন্দেহ— এত ইঙ্গিত, কার্ড নির্মাণ যেন তার প্রধান শক্তি নয়।
এ বয়সে, দ্বৈরথ ও কার্ড নির্মাণ দুই-ই সামাল দিচ্ছে, উপরন্তু আমাদের জন্য দক্ষতা প্রদর্শনের পাঠও দিয়ে গেল...
উপ-সভাপতি নীরবে হাসলেন।
তরুণেরা সত্যিই বিস্ময়কর।
এ ছেলেটা যখনই কার্ড নির্মাতা সমিতিতে আসে, সবসময় নতুন কিছু নিয়ে আসে!
"তাকে সরাসরি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ করো," উপ-সভাপতি কার্ডগুলো ফেরত দিলেন ছেষট্টি নম্বরকে, "এগুলোও ওকে দিয়ে দাও, স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে রেখে দিক।"
"তবে কোনো নথিপত্র রাখবো না?" ছেষট্টি নম্বর বিস্ময়ে বললেন।
"না, দরকার নেই, বরং আমি নিজে ওর জন্য একখানা পঞ্চম স্তরের নিদর্শন আঁকবো," উপ-সভাপতির চোখ গভীর হয়ে উঠল, "ওকে দেখিয়ে দেবো, আসল দক্ষতা প্রদর্শন কাকে বলে!"
কী অদ্ভুত প্রতিযোগিতার স্পৃহা...
ছেষট্টি নম্বর উপ-সভাপতির উদ্দীপ্ত চেহারার দিকে তাকিয়ে, আবার পাশে থাকা সাতাত্তর নম্বরের দিকে চাইলেন।
সাতাত্তর নম্বর মাথা তুলে ছাদের দিকে তাকিয়ে, মুখে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
প্রথমবার এসেছিল প্রশিক্ষণকক্ষ ধ্বংস করতে, গতবার কার্ড বিকাশ, এবার কার্ড নির্মাণের প্রতিভা...
এ ছেলের দেখানোর মতো চালাকি আর পড়ে নেই!
*
লিন শাও এখনো পরীক্ষাকক্ষে অপেক্ষা করছে।
প্রায় আধাঘণ্টা পরে,
ছেষট্টি নম্বর ফিরে এসে জানাল, তার দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষা পাস হয়েছে, সঙ্গে উপ-সভাপতির হাতে আঁকা, নিদর্শন খোদাই করা একটি কার্ড উপহার।
লিন শাও সহজেই বুঝতে পারল, এটি পঞ্চম স্তরের প্রশিক্ষণ কার্ড নিদর্শন, যা তার দক্ষতা বাড়াতে বড় সহায়ক হবে।
"এটা কাইডেন সাহেবের তরফ থেকে," ছেষট্টি নম্বর বলল, "তিনি বলেন, প্রশ্ন সহজ রেখেছিলেন যাতে তুমি সহজেই উত্তীর্ণ হতে পারো, অপমান করার জন্য নয়। এই পঞ্চম স্তরের কার্ডটি তার পক্ষ থেকে তোমার জন্য ছোট্ট উপহার।"
"অপমান?" লিন শাও কিছুটা বিস্মিত।
ছেষট্টি নম্বর দেখল, লিন শাও সহজ-সরল মনে হচ্ছে, কাঁধ ঝাঁকাল, "আসলে আমি ঠিক বুঝি না উনি কী বোঝাতে চান, বারবার বলছিলেন 'দক্ষতা প্রদর্শন', 'কার্ড নির্মাণের প্রতিভা' ইত্যাদি। হয়তো কার্ড মাস্টারদের ভাবনা সাধারণের মতো নয়... এই নাও, তোমার 'রৌপ্য কার্ড নির্মাতা' ব্যাজ, রেখে দাও।"
আয় হিসাব করল: 'রৌপ্য কার্ড নির্মাতা' ব্যাজ, দুই হাজার স্টার কয়েন, এক কৌটা সবুজ আশীর্বাদ ওষুধ, এবং কাইডেন সভাপতি উপহার দেয়া পঞ্চম স্তরের নিদর্শন খোদাই করা একটি কার্ড।
লিন শাও প্রচুর পুরস্কার নিয়ে, সন্তুষ্ট মনে কার্ড নির্মাতা সমিতি ছাড়ল।
লিন শাও চলে যাওয়ার পর, পেশাদার বলে খ্যাত সাতাত্তর নম্বর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
প্রতিবার ওকে সমিতি থেকে যেতে দেখি, গাদা গাদা পুরস্কার নিয়ে যায়...
এটা কি পরীক্ষা দিতে আসে, আসলে তো মালপত্র কিনতে আসে!
লিন শাও-র বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে, কার্ড নির্মাণের প্রতিভা নিয়ে একটি গুঞ্জন সমিতির অন্দরে ছড়িয়ে পড়ল।
"শুনেছ, ও ছেলেটার নাম লিন শাও, সে নাকি কার্ড নির্মাণের বিস্ময়!"
"দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষায় চতুর্থ স্তরের নিদর্শন এঁকেছে... অবিশ্বাস্য!" সাতাত্তর নম্বর হাত গুটিয়ে বলল।
"কাইডেন সভাপতি তো ভেবেই নিয়েছিলেন ওকে শিষ্য করবেন, পরে মনে হয়েছে ছেলেটা দুই ক্ষেত্রেই প্রতিভাবান, ওর সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না।" ছেষট্টি নম্বর যোগ করল।
"কি? সে কাইডেন সভাপতির শিষ্য?"
"কি!? লিন শাও নাকি কাইডেন সভাপতি কে নিজের শিষ্য করবে?" চুয়াল্লিশ নম্বর চমকে উঠল।
সবাই চুয়াল্লিশ নম্বরের দিকে তাকালো। তার পেছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন কাইডেন সভাপতি।
"চুয়াল্লিশ নম্বর," কাইডেন সভাপতি হাসিমুখে বললেন, "তুমি সাধারণত কোন পা দিয়ে অফিসে ঢোকো?"
চুয়াল্লিশ নম্বর ভয়ে কেঁপে উঠল, তবে সভাপতির কথার ধারা নরম মনে হওয়ায় বলল, "মনে নেই, হয়তো বাঁ পা?"
"তাহলে ঠিক আছে।" কাইডেন সভাপতির মুখ কালো হয়ে গেল, "যাও, হিসাবরক্ষকের কাছে গিয়ে বেতন ফাইনাল করো।"
"ডান পা! ডান পা দিয়েই ঢুকি!"
"হা হা, একই কথা।"
*
বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা। লিন শাও মেট্রো বদলাচ্ছে, যাচ্ছিল রানি অ্যাভিনিউর দিকে।
ওখানেই 'তারাপুঞ্জ নগর তদন্ত দপ্তরের সদর দফতর' অবস্থিত।
হাতের মুঠোয় 'রৌপ্য কার্ড নির্মাতা' ব্যাজটি পকেটে ভরে, লিন শাও আলোকপর্দায় একটি অ্যাকাউন্ট খুঁজল।
পুরুষটির প্রোফাইল ছবি— সম্পূর্ণ কালো রঙের এক কাক, ক্যামেরার দিকে পাশ ফিরিয়ে, চোখে টকটকে লাল আভা।
"চু ইউন ভাই, আজ সন্ধ্যায় সময় আছে?"
লিন শাও চেয়েছিল চু ইউন তাকে রানি অ্যাভিনিউতে নিতে আসুক, তাহলে হয়তো একবেলা ভাতও খাওয়া যাবে।
অন্যপ্রান্ত থেকে তাড়াতাড়ি উত্তর এল, কিন্তু বিষয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।
"আমাকে চু ইউন ভাই বলে ডাকবে না!"