অধ্যায় ১০২: আলস্যের শক্তি
রাত্রি গভীর হয়ে এসেছে। ঝং শিংফং-এর মগজে এখনও সেই ভয়ঙ্কর দৃশ্য ঘুরছে। এক তরোয়াল দিয়ে দুইটি পঞ্চম স্তরের দানবকে নির্মূল করা হলো। তুমি কি এটাকেই আত্মরক্ষার কৌশল বলো?
সাবধানে মাথা ঘোরিয়ে ঝং শিংফং লিন অধ্যাপকের মুখাবয়ব পড়ে দেখল, তিনি যেন কোনো সামান্য কাজ শেষ করে ফেলেছেন এমন নির্লিপ্ত। গলা দিয়ে ‘গ্লুপ’ শব্দ করে লালা নিলেন; রক্ষী হিসেবে তার গলদ্বারটা নড়ল। মনে মনে বলল, “আমার পক্ষ থেকে লিন অধ্যাপককে সুরক্ষার পারিশ্রমিক দেওয়া উচিত।”
ড্রিমনাইট ও ড্রিমডেমন হত্যা করে মোট চারটি পুরস্কার কার্ড পড়ে—দুটি বেগুনি, দুটি নীল। লিন শিয়াও কার্ডগুলো পর্যালোচনা করল।
‘স্লিপিং ম্যাজিক, মন্ত্র কার্ড, মহাকাব্যিক মানের, পঞ্চম স্তর, উন্নয়নযোগ্য নয়।’
‘প্রভাব: পঞ্চম স্তরের নিচের ইউনিটের ওপর কার্যকর। লক্ষ্যকে ‘ঘুম’ অবস্থায় ফেলতে পারে, সম্ভাবনা নির্ভর করে লক্ষ্য ইউনিটের স্তর এবং মানসিক শক্তির উপর।’
এই মন্ত্র কার্ড ড্রিমডেমন থেকে পড়ে গেছে, আর তার আরম্ভিক স্তরই পঞ্চম। কার্ড সংগ্রহে যোগ করল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যবহারযোগ্য, খুবই সুবিধাজনক। তবে উন্নয়নযোগ্য নয় বলে এটি শুধুমাত্র সহায়ক কৌশল হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, অর্থাৎ একটি ছোট নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা।
লিন শিয়াওর মনের অবস্থা একটু জটিল। অন্তত ভবিষ্যতে গোপনে ঢুকার সময় শত্রুদের সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করতে হবে না।
ড্রিমডেমন কেবল এই এক কার্ড ফেলে দিয়েছে, দেখলে মনে হবে তিনি খুব উদার, অথচ তা নয়। অন্যদিকে, পঞ্চম স্তরের ড্রিমনাইট তিনটি কার্ড ফেলেছে, সবই উপাদান কার্ড।
‘স্লিপিং গাছ (বেগুনি): এক ধরনের বিশেষ ঘ্রাণযুক্ত ভ্যালেরিয়ান, ঘ্রাণ ঘুমকে উৎসাহিত করে, এটি ঘুমের দেবতার প্রতীক।’
‘স্লিপিং লিলি (নীল): স্বপ্নের শক্তিতে পূর্ণ স্থান থেকে জন্মানো পদ্মফুল, ঔষধি কাজে ব্যবহারযোগ্য।’
‘ড্রিম ক্রিস্টাল (বেগুনি): স্বপ্নের শক্তি ধারণকারী স্ফটিক, যার মধ্যে ছোট ছোট তারাদের মতো আলো ঝিলমিল করে।’
স্লিপিং লিলি হলো ‘স্লিপিং লিলি রস’ তৈরির উপকরণ, যা লিন শিয়াও দীর্ঘদিন খুঁজছিলেন। এটি পেলেই সাত-সুতার হার্পের প্রাথমিক মেরামতের উপকরণ প্রস্তুত।
ড্রিম ক্রিস্টাল শক্তি বৃদ্ধির উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, বিশেষ করে মানসিক ধরনের আত্মা বা যন্ত্রপাতির জন্য উপযুক্ত।
আর স্লিপিং গাছ… লিন শিয়াও পরিকল্পনা করেছেন এটিকে ‘সংমিশ্রণ’ ইন্টারফেসে উপাদান হিসেবে ব্যবহার করবেন।
কারণ এটি ঘুমের দেবতার সঙ্গে জড়িত, তবু বেগুনি মানের, নিশ্চয়ই একটি সন্তোষজনক কার্ড তৈরি হবে।
সহজে পুরস্কারগুলো গোনাখুনি করে লিন শিয়াও চারটি কার্ডের সঙ্গে নিজ শক্তি যোগ করে পুরস্কারগুলো আলো কণায় রূপান্তর করে আগুনের স্ফুলিঙ্গে ফিরিয়ে নিলেন।
তারপর তিনি ঝং শিংফংকে এক নজর দেখিয়ে মাথা নাড়লেন, “যাও, বিশ্রাম করো, আমি রাতের দ্বিতীয় ভাগ পাহারা দেব।”
ঝং শিংফং হাত জোড় করে গভীর কণ্ঠে বলল, “লিন অধ্যাপকের প্রাণরক্ষার জন্য অনেক ধন্যবাদ, আমি সত্যিই ভাবিনি, আপনি একজন যাত্রা কার্ড মাস্টার এবং এত শক্তিশালী… ভয়ঙ্কর!”
যদিও শব্দটি নেতিবাচক, কিন্তু ঝং শিংফংর কণ্ঠে সম্মান ঝলকাচ্ছিল।
লিন শিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “আমি এখনও অনেক দূরে আছি।”
ঝং শিংফং বলল, “আপনি এত শক্তি পেলেও কার থেকে অনেক দূরে আছেন?”
লিন শিয়াও বললেন, “জাতীয় প্রতিভা।”
ঝং শিংফং একটু অবাক হলেন।
সাধারণত কার্ড মাস্টারের মনোভাব, মানসিকতা, দর্শন তার শক্তির সঙ্গে নিবিড়ভাবে জড়িত থাকে।
লিন অধ্যাপক উচ্চাকাঙ্ক্ষী… সাধারণ মানুষের পক্ষে পৌঁছানো কঠিন।
দানবদের প্রভাব মুছে গেলে, অন্য দুটো তাঁবুর পর্দা উঠল, ভিকালিনা তার প্রেমিকের দিকে তাকিয়ে লজ্জায় বলল,
“আমি এখনই এক দুঃস্বপ্ন দেখেছিলাম, জাগার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু উঠতে পারিনি।”
সোনালী চুল ও নীল চোখের রোজালিন মাথা নেড়ে বলল, সে একই অভিজ্ঞতা পেয়েছে, তার দৃষ্টি লিন শিয়াওর তৈরি গভীর খাদটির দিকে পড়ল, চোখ সংকুচিত হল।
“ঠিক কী ঘটেছিল?” রোজালিন জিজ্ঞাসা করল।
মহান মাস্টার বপ্প একই প্রশ্ন করলেন, “আমি স্বপ্নে একটি বিশাল শব্দ শুনেছিলাম, তোমরা কি দানবের সঙ্গে লড়াই করছিলে?”
ঝং শিংফং ব্যাখ্যা করলেন, “আসলে, আপনারা যে দুঃস্বপ্ন দেখেছিলেন তা একটি ‘এ’ গ্রেড দানব ড্রিমনাইটের কাজ।”
“এ গ্রেড দানব?” হলম্যান অধ্যাপক ভ্রু ভাঁজ করলেন।
অ্যাকাডেমিয়ায় অনেক কার্ড মাস্টার আছেন যারা কার্ড যুদ্ধ ও গবেষণায় পটু।
কিন্তু মানুষের শক্তি সীমিত, তিনি ও বপ্প জীবনের অধিকাংশ সময় শাস্ত্রবিজ্ঞানে ব্যয় করেছেন, তারা আগুনের স্ফুলিঙ্গও জ্বালাতে পারেননি, তারা সাধারণ মানুষ মাত্র।
রোজালিন যদিও স্ফুলিঙ্গ জ্বালিয়েছেন, তবে তার শক্তি প্রায়শই পেশাদার কাজে সাহায্য করতে ব্যবহার হয়।
তাদের ধারণা ছিল প্রাথমিক দল ইতোমধ্যে ধ্বংসাবশেষের আশেপাশে পরিদর্শন করেছে, তাই খুব বিপজ্জনক হবে না, তাই মাত্র দুই জন চতুর্থ স্তরের কার্ড মাস্টার নিয়োগ করা হয়েছে।
কিন্তু তারা কল্পনাও করেনি যে, এমনকি পঞ্চম স্তরের কার্ড মাস্টারের সমতুল্য ‘এ’ গ্রেড দানবও উপস্থিত হতে পারে।
“আপনারা সবার সুরক্ষার জন্য ধন্যবাদ, ঝং সাহেব,” হলম্যান বললেন।
“এটা আমার অবদান নয়,” ঝং শিংফং বললেন, “লিন অধ্যাপক একাই দুই পঞ্চম স্তরের দানব ধ্বংস করেছেন।”
“কি?!” সবাই একসঙ্গে বিস্মিত হল।
“অপেক্ষা, একটাই ছিল, কিভাবে হঠাৎ দুইটি দানব?” বপ্প মাথা নাড়লেন।
“ড্রিমনাইট ছাড়াও আরেকটি ‘এ’ গ্রেড দানব ড্রিমডেমন ছিল। দুই দানবই লিন অধ্যাপকের এক তরোয়ালের নিচে পড়েছে।” ঝং শিংফং খাদটির দিকে ইশারা করে হাসলেন, “এটাই প্রমাণ।”
বপ্প বড় চোখ করে লিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি, সাক্ষাৎকারে বলোনি যে তুমি এত শক্তিশালী কার্ড মাস্টার!”
লিন শিয়াও হালকা কাশি দিলেন, “আপনিও তো জিজ্ঞাসা করেননি…”
“তাই তো, লড়াইয়ের পরিধি ধ্বংসাবশেষে একটুও প্রভাব ফেলেনি,” হলম্যান মৃদু স্বরে বললেন, “লিন শিয়াও… তুমি, যথেষ্ট পেশাদার।”
“লিন অধ্যাপক থাকায় আমরা বেঁচে গেলাম…” ভিকালিনা ধীরে বললেন।
রোজালিন লিন শিয়াওকে দেখে চোখে অদ্ভুত আলো ঝলমল করল, তারপর ভাবতে লাগল, “এই দুই দানব কোথা থেকে এল?”
“আমার ধারণা—” বৃদ্ধ লোকটি গুহার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দানবেরা গুহার ভিতর বাস করছে।”
“কিন্তু এখানে তো ঘুমের দেবতার ধ্বংসাবশেষ, দেবতার শক্তির ছোঁয়া, যা দানব পছন্দ করে না,” হলম্যান বললেন।
“তাই আমার ধারণা, কেউ দেবতার মন্দিরকে অপবিত্র করেছে।” বপ্প গুরুতর মুখে বললেন, “এই পুরাতত্ত্ব অভিযান বন্ধ করতে হতে পারে।”
অপরিহার্য কারণে অভিযান বন্ধ হলে, পারিশ্রমিকেও প্রভাব পড়বে।
“আমি গুহায় যাচ্ছি দেখতে।” লিন শিয়াও স্বেচ্ছায় এগিয়ে এলেন।
গুহায় অদ্ভুত শক্তির ছোঁয়া আছে, যা অহংকারী দানবের মতো।
হয়তো এই দুই দানব কেবল পর্বত, আসল রহস্য মন্দিরেই।
*
বিপপের সতর্কবার্তা শেষ করে লিন শিয়াও একা গুহায় প্রবেশ করলেন।
গুহার ভিতরে অন্ধকার, তাই তিনি ডান হাতে আলো জ্বালিয়ে সামনে এগোলেন, যেন হাতে একটি টর্চ ধরেছেন।
“আলো যদি ভাসমান এক আলোক উৎস হিসেবে তৈরি করা যেত!” লিন শিয়াও নিজেকে বললেন, “ফিরে গিয়ে আলো জ্বালানোর প্যাটার্ন পরিবর্তন করব।”
গুহায় কোনো দানব ছিল না, শুধুমাত্র কিছু ভয় পেয়ে উড়ে যাওয়া বাদুড়।
গুহার গভীরে পৌঁছে এক পরিচিত মন্দির দেখা গেল, দৃশ্যের একেবারে শেষ প্রান্তে।
অহংকারের মন্দির থেকে আলাদা, এখানে মন্দিরের কেন্দ্রে ভাসমান টুকরোগুলো নীল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।
নীল আলোতে ঢুকতেই লিন শিয়াও অনুভব করলেন চলাচল সীমাবদ্ধ হচ্ছে, মন্দিরের আশেপাশে সময়ের গতি ধীর হয়ে যাচ্ছে।
মন্দিরের কাছে যত এগোলেন এই অনুভূতিটি তত বাড়তে থাকল, পা যেন ভারী পদ্মের নিচে আটকা পড়েছে।
বাধ্য হয়ে লিন শিয়াও কালো বর্ম ধারণ করলেন, এই শক্তি যেভাবে গুরুত্বের মতো কাজ করছে তাকে প্রতিহত করতে।
“না, এটা গুরুত্ব নয়।”
লিন শিয়াওর মনের মধ্যে একটা চিন্তা জাগল।
এটি মন্দিরের আশেপাশের এলাকা, যেখানে সময়ের গতি ধীর হয়ে যায়।
এটি হতে পারে অলসতা দানবের এক ক্ষমতা।
যদিও চলাফেরা ধীর, মন্দিরের রক্ষক দানবগুলো ইতিমধ্যে হারিয়ে গেছে, মন্দির নিজে লিন শিয়াওর জন্য কোনো হুমকি নয়।
ধীরে ধীরে অলসতার মন্দিরের কাছে গিয়ে কালো বর্মধারী তরোয়ালবাহক নীল টুকরোগুলোর দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিলেন, ধীরে ধীরে ডান হাত তুললেন।
বুম!
কালো আগুন মুহূর্তের মধ্যে পুরো মন্দিরকে গ্রাস করল।
নীল টুকরোর বাইরের আবরণ ফাটতে লাগল, একটুকরা সমুদ্রের মতো নীল রত্ন উন্মোচিত হল।
ঝলমলে নীল রত্নের টুকরো লিন শিয়াওর আঙুলে পড়ল, যা এক সোনালি আলো ছড়ানো কার্ডে রূপান্তরিত হল।
‘অলসতা টুকরো (সোনালি): নিজেকে কেন্দ্র করে একটি ক্ষেত্র সৃষ্টি করে। ক্ষেত্রের মধ্যে থাকা অন্যান্য ইউনিটের সময়ের গতি ধীর হয়, তাদের গতিবেগ কমে যায়; কিন্তু নিজের গতি অপরিবর্তিত থাকে। পঞ্চম স্তরের উপরের ইউনিটের ওপর কার্যকর নয়।’
লিন শিয়াও একটু চমকে গেলেন।
এইবার পাওয়া ক্ষমতা হলো সময়ের নিয়ন্ত্রণ!
সময় সম্পর্কিত কার্ড সাধারণত স্থান সম্পর্কিত কার্ডের চেয়ে শক্তিশালী হয়।
এবারের ‘অলসতার শক্তি’ একটি ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা, খুবই ব্যবহারযোগ্য।
আরও বেশি অলসতা টুকরো একত্রিত হলে ক্ষেত্রের আকার আরও বড় হবে।
শত্রুদের ধীরগতি মানে নিজেকে দ্রুতগামী করে তোলা, যা কৌশলগত সুবিধা!
“এবারও ভালো কিছু পেলাম,” লিন শিয়াও মনে মনে বললেন।
অন্যত্র—
কম্পমান নীল আলো একটি রাজকীয় সিংহাসনের দিকে ভাসছে, যেখানে এক চমৎকার চেতনা আবির্ভূত হয়েছে।
মহিলার মাথায় শয়তানের লম্বা শিঙ, রূপে রূপসী, রক্তিম চোখ, বুকে গঠন স্পষ্ট, পেছনে দুটি কালো বাদুড়ের পাখা, কালো আঁটসাঁট পোশাকে।
সে দুই পা ছেদ করে বসে, ডান হাত থুতনিতে রেখে দূরে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল,
“আহ... মন্দির ধ্বংস হয়েছে... মূল শক্তিও ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে...”
প্রতিশোধ নেওয়া খুব ঝামেলার কাজ।
বেল্গেফেন অলসভাবে হাই কাটলেন, শুধু থুতনিতে হাত রেখে চেতনা ছড়িয়ে দিলেন।
অন্য দানবদের সাহায্য নেবো, যেমন রাগান্বিতদের…
আমি তো, এখন দুর্বল শরীর নিয়ে, কোনো শত্রুকেই ছোট চোখে দেখতে পারি না।
তাই—
বেল্গেফেনর চোখে ঝলমল করল তীক্ষ্ণতা।
আমি আবারও গভীর ঘুমে যাব।
না, ভাবছি কৌশল!