অধ্যায় ১৩৬: জোলিনা: ধুর ছাই, কী দারুণ ভাব মারল লোকটা!
ক্লাウド হলের ভেতর লোকজনের ভিড়ভাট্টা লেগেই আছে, এর মধ্যেই জ্বলে উঠল এক পংক্তি সাদা আলো।
এক খেলোয়াড় উদাসীনভাবে সেদিকে তাকাতেই হঠাৎ তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, সে চেঁচিয়ে উঠল:
“গ্রেট-সোর্ড ম্যান অনলাইনে এসেছে!”
পলক ফেলতে না ফেলতে চারপাশের সমস্ত দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই সদ্য-অনলাইন হওয়া প্রতিকৃতিটির ওপর।
দেখা গেল, কুচকুচে কালো বর্ম পরা এক পুরুষ পিঠে ঝুলিয়ে রেখেছে এক বিশাল আকৃতির মহাতাললোহী তলোয়ার—নিঃসন্দেহে তিনি সেই ‘স্টার নাইট কাপ’-এর চ্যাম্পিয়ন গ্রেট-সোর্ড ম্যান!
সবাই যুগপৎ বিস্মিত ও কৌতূহলী হয়ে উঠল, দৃশ্যটি যেন “সার্ভার ওয়ানের সর্বময় কর্তার” জমকালো আবির্ভাবের মতো, আর খেলোয়াড়েরা তাঁকে ঘিরে ফেলল দারুণ কৌতূহলে।
“প্রণাম জানাই মহাপ্রতিভাকে!”
“হে মহাপ্রতিভা, ফ্রেন্ড লিস্টে একটু জায়গা দিন না!”
“খেলার দুনিয়ায় তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, ওটা তো আর সত্যি নয়। বলো তো গ্রেট-সোর্ড ভাই, তোমার দলের সাথে ঝুলন্ত লতা হয়ে থাকার মতো কেউ কি তোমার এখনো চাই?”
স্টার নাইট কাপে বিজয়ী হওয়ার পর থেকেই খেলোয়াড়েরা অনেক দিন ধরে সোর্স ওয়ার্ল্ডে তাঁর দেখা পায়নি।
তবে খেলা হোক কিংবা বাস্তব পৃথিবী—তাঁকে নিয়ে কিংবদন্তি এখনো মানুষের মুখে মুখে ফেরে।
গুঞ্জন রয়েছে, তাঁর কাছে রয়েছে ‘খাঁটি-কিংবদন্তি’ পর্যায়ের ট্রাম্প কার্ড।
আবার কেউ কেউ বলে, তিনি এক কোপে সুপার এস-শ্রেণীর দানব থেসিয়াসকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিলেন এবং পুরো ফেডারেল অঞ্চলের ত্রাণকর্তা এক মহানায়ক।
গুঞ্জনগুলো সত্যি না মিথ্যা, তা যাই হোক না কেন, তা “গ্রেট-সোর্ড ভাই”-এর গায়ে এক রহস্যের আভা জড়িয়ে দিয়েছিল, আর তাই খেলোয়াড়দের মধ্যেও দেখা গেল দারুণ উৎসাহ।
লিন জিয়াও বুঝিয়ে বলল যে সে ইতিমধ্যে দল গঠন করে ফেলেছে, আর তাই খেলোয়াড়রাও তাকে আর জোরাজুরি করল না, বরং হাসিমুখে বিদায় জানাল।
“যদিও জানি না ঠিক কোন অন্ধকূপের কথা বলা হচ্ছে, তবুও সংক্ষেপে বলতে গেলে আগে থেকেই বস-এর জন্য সমবেদনা জানিয়ে রাখি।”
“সে কি অন্ধকূপের ইমারতগুলো ভেঙে গুঁড়িয়ে দেবে না তো? তারপর কি ঝিলং নেটওয়ার্ক স্বয়ংক্রিয় রক্ষণাবেক্ষণের কাজ শুরু করবে?”
“পরিবেশ ধ্বংসকারী হিসেবে তার যে দুর্নাম, তা কি আর এমনিই হয়েছে!”
বহু উচ্চ-পদস্থ কার্ড মাস্টার ইতিমধ্যে জেনে গেছেন যে সোর্স ওয়ার্ল্ড হলো ঝিলং-এর তৈরি একটি ‘মানসিক জগৎ’।
আর প্রতিটি অন্ধকূপ হলো এই মানসিক জগতেরই এক একটি ‘ক্ষুদ্র জগৎ’।
একবার এই ‘ক্ষুদ্র জগৎ’ ক্ষতিগ্রস্ত হলে, ঝিলং নেটওয়ার্ককে সেই অন্ধকূপটি বন্ধ করে রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয়, আর তবেই অন্য কার্ড মাস্টাররা সেখানে প্রবেশ করতে পারেন।
যেমনটা হয়েছিল লিন জিয়াওর আগের সেই কান্ডে, যখন সে হাড় হিম করা তুষার ড্রাগনকে কেটে টুকরো করে দিয়েছিল, যার ফলে «ড্রাগন লুকাও তুষার পর্বত» নামের অন্ধকূপটি দীর্ঘকাল বন্ধ রাখতে হয়েছিল।
এবার যে অন্ধকূপটিতে তারা নামবে, সেটির স্তর আরও উঁচুতে, যার নাম «চাদের পিরামিড»।
টেলিপোর্টেশনের আলোর বৃত্ত পেরিয়ে তারা অন্ধকূপের প্রবেশদ্বার [ডেস্টিনি হল]-এ এসে পৌঁছাল।
লিন জিয়াও দেখতে পেল সেই অপরূপা লাল পোশাক পরা তরুণীকে।
“চলো।”
জোসলিন তার দীর্ঘ সুন্দর পা দুটো ফেলে অন্ধকূপের প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল এবং শান্তভাবে বলল:
“যদি একবারে এই অন্ধকূপ পার করতে পারি, তবে তোমাকে আর ডাফুকে রাতের খাবার আমি খাওয়াব।”
একটা নিশ্চিত লাভের সওদা… জোন্স সাহেবের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটল।
লিন জিয়াও এক রকম নির্ভার থেকেই বলল: “এই তো, প্রেরণা এখনই এসে হাজির হলো।”
প্রধান শিক্ষকের দেওয়া ষষ্ঠ-স্তরের এন্ট্রি টিকিটটি ধীরে ধীরে আলোর কণায় রূপান্তরিত হয়ে মিলিয়ে গেল, আর সেই সাথে দুজনের অবয়বও অদৃশ্য হয়ে গেল।
চেতনায় এক পলকের জন্য সাদা আলোর রেখা পেরিয়ে যখন সবকিছু স্বাভাবিক হলো, তখন লিন জিয়াও দেখতে পেল সে এক জনমানবহীন মরুভূমির মাঝে দাঁড়িয়ে রয়েছে, আর দূরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে এক ক্ষুদ্রাকৃতির পিরামিড।
ধূসর-হলুদ আকাশে প্রখর সূর্য জ্বলজ্বল করছে, বালুঝড় বয়ে চলেছে অবাধে, মরুভূমির ওড়ে বেড়ানো বালুকণাগুলো ‘ঝমঝম’ শব্দে আছড়ে পড়ছে লিন জিয়াওর বর্মের গায়ে।
লিন জিয়াও মেটিওর তলোয়ার দিয়ে ‘মাস্টার উইদাউট আর্ট’ বর্মের আস্তরন সক্রিয় করে তুলল এবং পেছনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল: “কোনো সাহায্যের দরকার আছে?”
জোসলিন মৃদু মাথা নাড়ল; প্রথম বাধা পার করতেও যদি তার সাহায্যের প্রয়োজন পড়ে, তবে এই বিশেষ প্রশিক্ষণের আর কোনো অর্থই থাকে না।
সে তার বাহুতে একটি তুষার পেঁচা বসাল এবং ‘ভিভিয়ান’-এর যুদ্ধ-দক্ষতা—ফ্রস্ট শিল্ড-এর সাহায্যে নিজের চারপাশে এক নীল বরফের আভা ফুটিয়ে তুলল।
“পথিমধ্যে বালিঘড়ির মতো ধাবমান ধূলার অঞ্চল পড়বে, যানের কার্ড ব্যবহার করা এখানে উপযুক্ত নয়,” জোসলিন বলল, “হেঁটেই পিরামিডের দিকে যাওয়া যাক।”
পথ চলতে চলতে মাঝে মাঝেই ছোটখাটো কিছু দানবের পাল সামনে চলে আসছিল, যেমন বিষাক্ত বিচ্ছু, অজগর সাপ ইত্যাদি।
যদিও সেগুলোর মান ছিল ষষ্ঠ স্তরের, তবে তারা কোনো এলিট দানব ছিল না, তাই জোসলিনের একার শক্তির পক্ষেই সেগুলোকে মোকাবিলা করা সম্ভব ছিল।
লিন জিয়াও রক্তিম বর্শাটি হাতে নিয়ে বেশ পরিচ্ছন্ন ও নিখুঁতভাবে কয়েকটা দানবকে ঘায়েল করে ফেলল এবং বালুঝড়ের অঞ্চল পেরিয়ে নিরাপদে পিরামিডের প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল।
পিরামিড আকৃতির স্থাপত্যটি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, পাথরের গায়ে জমে রয়েছে ইতিহাসের পুরনো ছায়া।
“সত্যিই এক জাদুকরী কীর্তি তো বটে।” লিন জিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লিন জিয়াওর মনে হলো, পৃথিবীতেও নাকি একটি «চাঁদের পিরামিড» রয়েছে।
তবে সেগুলো মায়া সভ্যতা এবং ফেদারড সার্পেন্ট দেবতার পিরামিড, যা মিশরীয় পুরাণ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক জগতের।
“পিরামিড হলো ফারাওদের সমাধি।”
জোসলিন পিরামিডের দিকে তাকিয়ে রইল: “তারা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে তাদের মৃতদেহগুলোকে মমি করে যদি পিরামিডের ভেতরে রাখা যায়, তবে সূর্যের শক্তির সাহায্যে তারা সফলভাবে পুনর্জীবন লাভ করতে পারবে।”
লিন জিয়াও খুব ভালোভাবেই জানে যে মিশরীয় পুরাণের অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো মৃতদেহ এবং পুনরুত্থানের ওপর অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়া।
উদাহরণস্বরূপ, ওসাইরিস—যিনি ছিলেন নয়টি ইশ্বর গোষ্ঠীর একজন পাতালপুরীর দেবতা, মৃত্যুর পর তাঁকেও মমি করা হয়েছিল এবং পরবর্তীতে তিনি সফলভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়েছিলেন।
“আমরা এই যাত্রায় ভেতরে গিয়ে কোনো মমির মুখোমুখি পড়ব না তো?” লিন জিয়াওর কণ্ঠে কিছুটা সংশয় প্রকাশ পেল।
জোসলিন তার বাহু দুটি বুকে জড়িয়ে ধরল, তার লাল চোখ দুটো মৃদু জ্বলজ্বল করে উঠল: “কে জানে……”
লিন জিয়াওর কিছুটা মাথা ব্যথা শুরু হলো।
সত্যি বলতে কী, সে প্রকৃতির দিক থেকে কিছুটা কম সাহসী ধরনের।
ভুলবশত যদি সত্যিই কোনো ভয়ানক কিছু সামনে চলেই আসে, তবে তাকে বাধ্য হয়েই মহাতাললোহী তলোয়ারটি বের করে এক কোপে পিরামিডটাই দ্বিখণ্ডিত করে দিতে হবে……
আশা করা যায় ফারাও এ নিয়ে খুব একটা মাইন্ড করবেন না।
পিরামিডের ভেতরে প্রবেশ করতেই লিন জিয়াও বেশ অবাক হয়ে গেল।
ভেতরের অংশটি তার ধারণার মতো এতটাও সংকীর্ণ নয়।
প্রশস্ত করিডোরটি পাথরের সিঁড়ির সাথে যুক্ত, আর সেই সিঁড়ি সোজা চলে গেছে পিরামিডের একেবারে ওপরের তলায়।
জোসলিন অনুমান করে বলল: “আমাদের লক্ষ্য সম্ভবত একদম ওপরের তলার সমাধি কক্ষটিই হবে……”
“কারণ পিরামিডের যত উঁচুতে যাওয়া যায়, তা সূর্যের ততই কাছাকাছি পৌঁছে যায়, আর সমাধির মালিকের মর্যাদাও ততটাই উচ্চে থাকে,” সে ব্যাখ্যা করল।
“মনে হচ্ছে আমরা যেন কোনো চোর বা ডাকাতের মতো কবর খুঁড়তে এসেছি।” লিন জিয়াও সত্যি কথাই বলল।
“এটা হলো ‘প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা’।”
জোসলিন সবার সামনে এগিয়ে চলল: “আমি অগ্রভাগে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছি।”
তার সাথে এই প্রশিক্ষণের সুযোগটি অত্যন্ত মূল্যবান, এর সঠিক সদ্ব্যবহার তাকে করতেই হবে!
সে সিঁড়িতে পা রাখার ঠিক সেই মুহূর্তেই পুরো সিঁড়িটি কেঁপে উঠল এবং মাটি ভেদ করে একটি “মঞ্চ” মাথা তুলে দাঁড়িয়ে গেল।
সেটা আসলে কোনো প্ল্যাটফর্ম ছিল না, বরং তা ছিল একটি বিশাল গুবরে পোকা—তার পিঠের খোলসটি কালো পাথরের মতো চকচক করছিল।
হঠাৎ করেই, গুবরে পোকার কালো বর্মের খোলসটি দুফাঁক হয়ে গেল এবং ছোট্ট একজোড়া ডানা বেরিয়ে এল, আর তা সমাধির চারপাশে উড়তে শুরু করল আক্রমণের সুযোগ খুঁজতে!
লিন জিয়াও একটু অবাক হয়ে বলল: “এই গোবর পোকাটাও উড়তে পারে নাকি?”
পটাশ!!
জোসলিনের বন্দুকটি গর্জে উঠল, সে দ্রুত প্ল্যাটফর্ম থেকে পিছিয়ে এসে গম্ভীরভাবে বলল:
“স্কারাব বা গুবরে পোকা হলো মরুভূমির মানুষদের কাছে এক পবিত্র বস্তু, তারা বিশ্বাস করে যে এই স্কারাব সমাধি পাহারা দেওয়ার কাজ করতে পারে—তোমার পেছনে!”
বিশাল আকৃতির স্কারাবটি, যার বর্ম থেকে কালো আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, এক উড়ন্ত লোহার প্রাচীরের মতো হিংস্রভাবে লিন জিয়াওর পিঠের দিকে ছুটে এল।
অলসতার ক্ষেত্র, উন্মুক্ত হোক!
সময় যেন থমকে গেল, পিঠের পেছন থেকে বয়ে আসা বাতাসের গতি আর খুনের পিশাচী অনুভূতি স্পষ্টভাবে অনুভব করা যাচ্ছিল।
গ্রেট-সোর্ড ম্যান শান্তভাবে তার ডান হাতটি পাশে বাড়িয়ে দিল, আঙুলের ফাঁকে সে এক ‘ছোট সিল’ কার্ড凝聚 করে নিলো এবং বর্ম পরিধানের রূপটি সম্পন্ন করল।
আলোর কণাগুলো তার ডান পায়ের দিকে ধেয়ে গেল, তার পা জড়িয়ে রইল কুচকুচে কালো আগুনে, আর ‘চিতাঝাঁপ’ দেওয়ার শক্তি এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো!
রাইডার কিক… না তো।
সিল-এর ঘূর্ণায়মান লাথি!
গ্রেট-সোর্ড ম্যান পেছনের দিকে পা চালিয়ে দিল, আর তার ডান পা স্কারাবের সাথে ধাক্কা খেয়ে তৈরি করল এক প্রলয়ংকর আগুনের বিস্ফোরণ।
বোম!!
মাত্র এক আঘাতেই, স্কারাবটিকে যেন কোনো ভয়ানক শক্তি পিষে ফেলল, আর এক কান ফাটানো শব্দের ভেতর সেটি জ্বলন্ত কালো আগুনে গ্রাস হয়ে গেল!!
সময়ের গতি আবার স্বাভাবিক হয়ে এল।
লিন জিয়াও বিস্ফোরিত স্কারাবের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ঠিক যেন সে এইমাত্র এক অতি তুচ্ছ কাজ সম্পন্ন করেছে, সে জোসলিনের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়ল:
“সব ঠিকঠাক।”
জোসলিন একটু আনমনা হয়ে গেল।
তার এইমাত্রকার নড়াচড়াগুলো ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত……
তাছাড়া, সে পিছু ফিরে তাকায়নি পর্যন্ত।
খুব সাধারণভাবেই কি সে স্কারাবটিকে লাথি মেরে গুঁড়িয়ে দিল?
কুচকুচে কালো বর্ম পরিহিত এবং শান্ত কণ্ঠস্বরের অধিকারী সেই গ্রেট-সোর্ড ম্যানের দিকে তাকিয়ে রইল সে।
জোসলিনের গাল দুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল, সে মাথা নিচু করে এক মৃদু শব্দ করল:
“ছিঃ!”
দাঁড়াও, এত ভাব দেখানোর কী আছে!
……
－－－－－－ মন্তব্য করার মতো কিছু কথা －－－－－－
আজ রাতের বারোটার পরেও আরও একটা অধ্যায় আসছে…… ধুর, এই ছাইয়ের মতো জীবনযাত্রা।
সবাইকে শিশু দিবসের অনেক শুভেচ্ছা!! (￣▽￣)~*
7017k