চতুর্দশ অধ্যায়: আগুনের বীজ রক্ষা, আলোয় চলার পথ

শালো রাজ্য, মরুভূমি ও প্রাচীন পিরামিডের জন্য বিখ্যাত, যেখানে অধিকাংশ কার্ড মাস্টার ‘সূর্য ও মর্ত্যের অধিপতি’ রার অনুসারী।
মেনকারা ঠিক তেমনই, তিনি ‘আগুনের সুরক্ষা, আলোর পথে চলা’র নীতিমালা কঠোরভাবে পালন করেন।
‘ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য’ নামে বিখ্যাত কার্ডের সঙ্গে তিনি শালো রাজ্যের প্রহরী হিসেবে নিযুক্ত, মরুভূমি পাহারা ও জাদুকর প্রাণীদের সতর্কতা তার দায়িত্ব।
শালো রাজ্যের সবচেয়ে বিপদসংকুল এলাকা মরুভূমি, কথিত আছে যে, যেসব কার্ড মাস্টার ডুবন্ত বালিতে প্রাণ হারান, তারা মরুভূমিতে ঘুরে বেড়ানো ‘অশরীরী আত্মা’ হয়ে ওঠেন, মর্ত্যে প্রবেশের সুযোগ পান না।
প্রহরীদের সর্বদা অন্তরের আগুন জ্বালিয়ে রাখতে হয়, রাতের মরুভূমিতে করুণ বাতাসের শব্দে সচেতন থাকতে হয়।
এই পরিবেশে, মেনকারা তার ‘ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য’ কার্ড ব্যবহার করে নিজেকে পরিশীলিত করেছেন, হয়ে উঠেছেন পঞ্চম স্তরের মাস্টার পর্যায়ের যাত্রাকার্ড মাস্টার।
তিনি কোনো সম্প্রচারক নন, বরং কর্তব্য পালনের বিরতিতে ভার্চুয়াল রিয়েলিটি প্রযুক্তি ব্যবহার করে প্রশিক্ষণ ও বিনোদন নেন।
“ভারী তলোয়ারমান, এটি ভারী তলোয়ার নিরস্ত্রের সম্প্রচার আইডি।”
মেনকারা তার মুখঢাকা খুলে, ব্রোঞ্জাভ মুখ প্রকাশ করেন, নিরাসক্ত দৃষ্টিতে সহযোদ্ধা বেওউলফের দিকে তাকালেন—
“সে সদ্য রোমান ইউলিসিসের প্রশিক্ষণ কক্ষের রেকর্ড ভেঙেছে।”
নিরব সর্তকতা স্পষ্ট।
“হুম, তার নাম বহুদিন ধরে কানে বাজছে।”
বেওউলফ দুই মিটার উচ্চতার এক উগ্র পুরুষ, অর্ধ খোলা চামড়ার বর্মে, হাতে সোনালী বিশাল কুড়াল, কুড়াল-দণ্ডের মাঝখানে খচিত বিভীষিকাময় মুখ। তিনি কুড়াল কাঁধে তুলে, তাচ্ছিল্যভরে বললেন—
“শালোবাসী, তুমি শুধু আমার পথের বাধা হয়ো না।”
মেনকারা আবার মুখঢাকা পরলেন, বললেন— “তোমার পন্থা মেনে চলি, আমি তোমাকে সহায়তা করব... মনে রেখো, প্রথমে আক্রমণ করতে হবে ভারী তলোয়ারমানকে।”
“বুঝেছি, তিন সেকেন্ডের কাউন্টডাউন, এবার ভালো করে যুদ্ধ করব!”
কাউন্টডাউন শূন্যে পৌঁছাতেই, হাজার হাজার দর্শকের সামনে, চারটি আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, ভারী তলোয়ারমান ও অতুল সেনাপতি, একে একে পরিবেশ বদলে মরুভূমিতে পৌঁছালেন।
【মাঠ কার্ড · মৃত্যু নির্জন মরুভূমি: জনমানবহীন মরুভূমির অন্তরালে, সূর্য প্রচণ্ড তাপে উদিত, বিষাক্ত বিছা, অজগর ঘুরে বেড়ায়, ডুবন্ত বালিতে মৃত্যু লুকিয়ে।】
【প্রভাব: মরুভূমিতে দিন-রাত্রির পরিবর্তনে উপাদানের শক্তি বদলে যায়;
বিপজ্জনক ডুবন্ত বালি কোনো একককে ‘বাঁধা’ অবস্থায় ফেলবে, মুক্তি না পেলে মৃত্যু অবধারিত।】
দর্শকদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল।
“আবার এত কঠিন মাঠ?!”
“এই মাঠ কার্ড তো খুবই দুর্লভ, সম্প্রচারকের ভাগ্য ভালো না খারাপ বোঝা যাচ্ছে না!”
আগের ‘বজ্রবিদ্যুৎ সমতল’ এর তুলনায়, এবার ‘মৃত্যু নির্জন মরুভূমি’ অনেক বেশি কঠিন।
শান্ত মরুভূমি কখনো ঝড় তোলে, কখনো বিষাক্ত বিছার কামড়, কখনো অজান্তেই কেউ ডুবন্ত বালিতে পড়ে যায়।
এই মাঠ কার্ডে লড়াইয়ের কঠিনতা চরম, শুধু কার্ড মাস্টারদের দক্ষতা নয়, কৌশল ও মানসিক দৃঢ়তাও পরীক্ষা হয়।
ভারী তলোয়ারমান শক্তিশালী হলেও, দুর্বল সঙ্গী নিয়ে, বিপদসংকুল ‘মৃত্যু নির্জন মরুভূমি’তে...
দর্শকরা তার জন্য উদ্বেগে কাঁপতে লাগল।
লিন শাও উপরে দগ্ধ সূর্যের দিকে তাকালেন, আবার সামনে নজর দিলেন।
উষ্ণতা বাতাসকে বিকৃত করেছে, অনন্ত মরুভূমিতে দুটি বালিদ্বীপ, মাঝে সমতল, সামনে বালিদ্বীপের চূড়ায় দুই মানবাকৃতি ও এক বিশাল ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য দাঁড়িয়ে।
জেন দে ছাই নীরব ভারী তলোয়ারমানকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন— “ভাই, এ মাঠটি কঠিন, আমি কি সামনে গিয়ে পথ দেখিয়ে আসব?”
“কঠিন তো বটে, তবে লক্ষ্য স্পষ্ট।”
ভারী তলোয়ারমান তলোয়ার বালিতে গেঁথে সামনে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন— “তুমি ও আমি, একসঙ্গে এগিয়ে চলি।”
“তোমার অভিজ্ঞতা বেশি... তুমি সামনে যাও।” ভারী তলোয়ারমান যোগ করলেন।

“ঠিক আছে!” জেন দে ছাই কাঁধে বিশাল কুড়াল নিয়ে, যুদ্ধবর্ম ও দুই শিংওয়ালা লৌহ হেলমেট পরে, ‘রাজা আমাকে পাহারা দিতে পাঠিয়েছেন’ এমন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগোলেন।
দক্ষতা না থাকলেও, শক্তিশালী দলের সঙ্গে থাকার কৌশলও একধরনের দক্ষতা!
তার অনুসারীরা বিস্ময়ে বলল—
“ভারী তলোয়ারমান ঠিকই বলেছেন, সেনাপতির মৃত্যুর অভিজ্ঞতা সত্যিই প্রচুর।”
“মানুষ ভালো, সরাসরি মৃত্যুর বিনিময়ে তথ্য চায়নি, পেছনে থেকে সহায়তা দেবে।”
অন্য বালিদ্বীপে।
বেওউলফ কুড়াল দিয়ে নিজের পিঠে চাপড় মারলেন, সমতলে ঝড়ের মধ্যে এগিয়ে আসা দুজনকে দেখে বললেন—
“আহা, পালায়নি, বরং একসঙ্গে আমাদের দিকে এগোচ্ছে।”
“শালোবাসী!” বেওউলফ ডাকলেন, “তুমি মরুভূমিতে বাস করো, তাই আমি নেতৃত্ব নিয়ে লড়ব না, নির্দেশের ভার তোমার।”
মেনকারা এ উগ্র চরিত্রকে একটু উচ্চ মূল্যায়ন করলেন, মাথা নাড়লেন—
“কোনো সমস্যা নেই, সংক্ষেপে বলি, মরুভূমি দেখলে সমতল মনে হয়, কিন্তু আসলে অতি জটিল; তাদের বাম সামনে, ডান পিছনে ডুবন্ত বালি, চারটা দিকের আশেপাশে বিষাক্ত প্রাণী, সম্ভবত বিছা। তারা প্রায় অর্ধেক পথ অতিক্রম করেছে, ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদ পেয়েছে।”
অর্ধেক পথ পেরোনো মানে ‘অর্ধমাঠ’ অতিক্রম, যা যাত্রাকার্ড মাস্টারদের লড়াইয়ে অত্যন্ত বিপজ্জনক সংকেত।
বেওউলফ কৌশলে অস্ত্র具現 করলেন, কুড়াল থেকে নীল আলো বেরিয়ে তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, গড়ে তুলল ভারী সোনালী বর্ম।
তিনি হাতে ছোট কুড়াল নিয়ে, মুখে বিভীষিকাময় সোনালী হেলমেট পরে, গম্ভীর প্রশ্ন করলেন—
“এইভাবে তাদের এগিয়ে আসা দেখতে থাকব?”
“না।”
মেনকারা নিরাসক্তে বললেন—
“তারা যদি ডুবন্ত বালিতে না পড়ে, তাহলে একটু ‘সহায়তা’ দেওয়া যাক।”
গর্জন!
মেনকারার পাশে ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য সক্রিয় হলো।
এই মূর্তিটি সম্পূর্ণ গ্রানাইটে তৈরি, চার অঙ্গ ও দেহে ধাতব সংযোগ, মুখে কার্ডের জটিল খোদাই, চোখে লাল আলো।
ধপধপ, বালিতে ছন্দময় কম্পন।
ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য এক সারি গভীর পায়ের ছাপ রেখে, যান্ত্রিক দৃঢ়তায়, সামনে বালিদ্বীপ থেকে নেমে এল।
“ওটা, ওটা আমাদের দিকে আসছে!” জেন দে ছাই গলা শুকিয়ে বললেন, সাহায্যের জন্য ফিরে তাকালেন, “এটা বেগুনি কার্ড, পঞ্চম স্তরের বেগুনি কার্ড!”
“পঞ্চম স্তরের বেগুনি কার্ড খুব শক্তিশালী?” লিন শাও জানতে চাইলেন।
“শক্তিশালী না বললেও, খুবই বিরল... আহ, ওটা লাফিয়ে আসছে!”
ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য, দ্বিতীয় স্তরের যুদ্ধকৌশল, উড়ন্ত পদক্ষেপ।
ভারী তলোয়ারমানের দৃষ্টিভঙ্গির সাথে দর্শকরা চমকে গেল।
বিশালাকৃতি ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য, মাটিতে লাফিয়ে, ভারী তলোয়ারমানের চেয়ে উচ্চতায় উঠে, ছায়ায় সূর্য ঢেকে দিল, দুই পা দিয়ে শক্তভাবে নেমে এলো!
লিন শাওর চোখে আলো ঝলমল, পিঠ বাঁকিয়ে, তলোয়ারে আঁকড়ে ধরলেন, হাতের তালুতে কালো আগুন জ্বলে উঠল।
“বড় ভাই, সাবধান!”
জেন দে ছাই লিন শাওকে ঠেলে সরিয়ে দিলেন, নিজে পাশে পড়ে গেলেন।
ধপ!
ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্যের অবতরণের কেন্দ্রে, দশ গজ বালি উড়ে উঠল, দু’জনের পিঠে আঘাত করল।
“তুমি আমাকে ঠেলে দিলে কেন?” লিন শাও অপ্রস্তুত, তলোয়ারে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, প্রশ্ন করলেন।

এটা যেন এক লোল গেম, আমি তো ‘তলোয়ার দানব’ হয়ে ‘বড় ধ্বংস’ চালিয়ে মারামারি করার প্রস্তুতি নিয়েছি, তুমি ছোট কামানের বড় আঘাতে সবাইকে দূরে সরিয়ে দিলে?
জেন দে ছাই উড়ন্ত বালিতে শুয়ে, মুখ ফিরিয়ে, হাসিতে সত্যতার ছোঁয়া ও একটু খুশি—
“আমি তো ভেবেছি, তুমি যদি পড়ে যাও, তাহলে কেউ আর দলকে এগিয়ে নিতে পারবে না।”
সম্প্রচারে হাসির বন্যা।
“হাসতে হাসতে মরে যাব, অনুষ্ঠান জমে গেছে!”
“অন্যদের সহায়ক: নির্দেশ, নিয়ন্ত্রণ, ছন্দ সব একসঙ্গে।ᕙ(`▿´)ᕗ
আমার সহায়ক: উঁউঁউ, আমি তোমাকে বাঁচাতে ওদের ঠেলে দিয়েছি।(இωஇ)”
সময় নেই, ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্যের ভারী মুষ্টি ছুটে এল, লিন শাও তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করলেন।
ঠং!
পেছনে পিছলে পড়ে দু’পাশে বালি উড়ল, কিন্তু শক্তি কমে গেল, যুদ্ধভঙ্গি ঠিক করলেন, তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন, বিশাল পাথর মূর্তির দিকে দৃঢ় চোখে তাকালেন।
‘ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্যের ‘মুষ্টি আঘাত’ সম্পূর্ণ প্রতিরোধ করা গেল?’
মেনকারা পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন, কিছুটা অবাক, ভ্রু কুঁচকে গেল।
তবে অন্য কৌশল সফল, ‘অতুল সেনাপতি’ সদ্য সংঘর্ষে ডুবন্ত বালিতে পড়েছেন, তার দক্ষতায় মুক্তি অসম্ভব, শুধু মৃত্যুর অপেক্ষা।
ভারী তলোয়ারমান যদি উদ্ধার করেন, তাহলে বাধাগ্রস্ত হবেন।
উদ্ধার না করলেও ক্ষতি নেই, সহযোদ্ধার মৃত্যু দেখে, ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্য ও ‘সোনালী উগ্র কুড়াল’র夹কেটের মুখোমুখি হবেন!
মেনকারার চাহনিতে কষ্টের স্মৃতি ভেসে উঠল, দ্রুত চলে গেল, শান্তভাবে বললেন—
“সোনালী উগ্র কুড়াল, এবার তোমার পালা।”
“মঞ্চে উঠছি!”
বেওউলফ অদ্ভুত গর্জন করলেন, পূর্ণ সোনালী বর্মে, হাতে কুড়াল নিয়ে পাহাড় থেকে ছুটে এলেন।
“হঠাৎ আক্রমণ!”
বেওউলফ দুই হাতে কুড়াল ধরে, শক্তিশালী লাফিয়ে আঘাত, পেছন থেকে ফ্লাওয়ার গ্রানাইট দৈত্যের মোকাবিলায় ব্যস্ত ভারী তলোয়ারমানের ওপর।
বিশুদ্ধ ধাতু কুড়াল, তৃতীয় স্তরের যুদ্ধকৌশল, গিলোটিন।
「প্রভাব: লাফিয়ে আঘাত করলে ক্ষতি, খুব কম সম্ভাবনায় ‘শিরচ্ছেদ’ অবস্থা, এক আঘাতে মৃত্যু। লাফিয়ে আঘাত মাঝপথে বাধাগ্রস্ত হতে পারে।」
ভারী তলোয়ারমান তলোয়ার ঘুরিয়ে, দরজার মতো ভারী তলোয়ার দিয়ে বেওউলফকে মাঝ আকাশে ঠেলে দিলেন।
বেওউলফ দুইবার গড়িয়ে মুখ বালিতে গুঁজে, উঠে মুখ ঝাঁকালেন, দাঁত বের করে বললেন—
“হঠাৎ আক্রমণ ব্যর্থ।”
একই সময়, জেন দে ছাই তার কুড়াল তুলতে চাইলেন, ভীত হয়ে দেখলেন, পা ডুবন্ত বালিতে আটকে গেছে।
যতই চেষ্টা করেন, ততই ডুবে যান! অসহায়ভাবে দেখলেন, সহযোদ্ধা দুই দিক থেকে শত্রুর মুখোমুখি, নিজে বালিতে আটকে!
জেন দে ছাই দেখলেন, ভারী তলোয়ারমান একবার তার দিকে তাকালেন, একটু থামলেন।
“না, না…”
জেন দে ছাই প্রাণভরে চিৎকার করলেন—
“উদ্ধার করো না!”