অধ্যায় ১০৯: গন্তব্য, গোল্ডেন স্টেট
জোলিনা বিপরীত পরিস্থিতি থেকে উঠে সিনসিয়া স্যারের পরাজয় ঘটালেন। উপস্থিত দর্শকরা একেবারে অবাক হয়ে পড়লেন। কিন্তু বাস্তবতা মেনে নিতে হয়েছিল। জোলিনা এবং সিনসিয়া উভয়ই পঞ্চম স্তরের মাস্টার, এমনকি… জোলিনা সিনসিয়ার চেয়ে আরও শক্তিশালী! সারা স্টেডিয়াম উল্লাসে গর্জে উঠল, আগে যারা হালকাভাবে দেখেছিল তারা এখন সোজা হয়ে বসে গেল।
হিলদা অনেকক্ষণ স্তম্ভিত থেকে সজাগ হলেন, লাল মুখ নিয়ে জোরে জোরে ‘দিদিমণি’র জন্য তালি দিলেন। যদিও জোলিনা তার চেয়ে এক ধাপ ছোট… কিন্তু এই দক্ষতা, এই আত্মবিশ্বাস, উপস্থিত অধিকাংশকে জয় করার জন্য যথেষ্ট!
মাঠে দ্বন্দ্ব চলাকালীন সিনসিয়া স্বেচ্ছায় প্রত্যাখ্যান করলেন। জোলিনার মুখে সাময়িক ক্লান্তির ছায়া পেরিয়ে গেল, সে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন এবং সিনসিয়ার গলার কাছে রাখা ধারালো ছুরিটি নামিয়ে দিলেন। তারপর তার লাল চোখ শীতল হয়ে উঠল, ধীর গতিতে তার দৃষ্টিতে সাহস ও গৌরব ফুটে উঠল, ডান হাত উঁচু করে ‘তারার চাঁদের রাত’ ধরে মাঠে ঘোষণা করলেন বিজয়ীর আগমন!
তালির শব্দ বজ্রপাতের মতো বেজে উঠল, স্কুল দলের সদস্যরা পূর্ণ সম্মান জানালেন।
“সে সত্যিই সিনসিয়া স্যারের বিরুদ্ধে জিততে পেরেছে!”
“স্নাতক দ্বিতীয় বর্ষের পঞ্চম স্তরের মাস্টার, ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”
“আমি এখনো বুঝতে পারছি না, সে ঠিক কীভাবে বরফের শস্যায়িত স্পর্শ থেকে বাঁচল?”
আগে সিনসিয়া ‘হংসের পালক’ নামে সাদা ডানা খুলে সোনালী বর্মে সজ্জিত হয়ে বরফের ঘূর্ণায়মান বর্শার সাথে উচ্চ তুলে ধরেছিলেন, যেন এক অনবরত বিজয়ী নারী যোদ্ধা। কিন্তু বরফের ঝড়ের মতো আক্রমণের মুখোমুখি জোলিনা ‘তারার চাঁদের রাত’ ব্যবহার করে একটি স্থানীয় তরঙ্গ কেটে অন্ধকারে গায়েব হয়ে গেলেন, নিঃশ্বাস পর্যন্ত অদৃশ্য। ‘স্থানীয় শক্তি’ সম্পর্কিত ‘রাত্রির আবরণ’ কৌশল ব্যবহার করে পুনরায় উপস্থিত হয়ে জোলিনা সিনসিয়ার পেছনে এসে নিঃশব্দে পরাজিত করলেন।
সিনসিয়া ‘রক্ত গোলাপের বর্শা’ ডোনা গুরুের শেষ ছাত্র, তৃতীয় বর্ষে এমন শক্তিশালী কৌশল অর্জন করা নিঃসন্দেহে অসাধারণ প্রতিভা ও উত্তরাধিকার। আর জোলিনা, যিনি এতদিন অজানা ছিলেন, সত্যিই মাস্টার স্তরের সিনসিয়াকে পরাজিত করলেন!
দর্শকরা সেই বিস্ময়কর মুহূর্ত স্মরণ করছিলেন। দুই তরুণী, আহত অবস্থায়, হাত মেলালেন।
“তুমি…”
সিনসিয়ার সিলভার চোখ ঝিকমিক করল, মনের মধ্যে সেই দৃশ্য উজ্জ্বল হল যেখানে ছোট মেয়েটি বর্শার ভেতরে প্রবেশ করেছিল, মুখে বর্শার ধার কাটার চিহ্ন থাকা সত্ত্বেও, সে বললেন,
“তুমি সত্যিই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”
“ধন্যবাদ,” জোলিনার ফর্সা গালে এক লম্বা রক্তের দাগ ছিল, তিনি তরোয়াল মাদুরে ফিরিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “আমি এটা প্রশংসা হিসেবে নেব।”
প্রতীকী অনুষ্ঠান শেষে ‘তারার চাঁদের রাত’ আলো কণায় ভেঙে গেল, জোলিনার স্তর এবং শক্তির মান বৃদ্ধি পেল। যদিও লক্ষ্য থেকে এখনো অনেক দূরে… কিন্তু অন্তত আমি ছুটে চলেছি।
লাল চোখের মেয়েটির দৃঢ় বিশ্বাস দেখে সিনসিয়া কিছুটা মুগ্ধ হলেন।
“আগামী দিনগুলিতে, দয়া করে আমাকে আরও নির্দেশনা দেবেন,” তিনি হাসিমুখে বললেন, “জোলিনা ক্যাপ্টেন।”
“উঁ…” জোলিনার মুখ একটু থমকে গেল, এই সম্বোধনে স্বাভাবিক নয়, লজ্জায় বললেন, “তুমি লিন কোচকে জিজ্ঞেস করো… না, সেটা হয় না…”
“কি?”
“কিছু না,” জোলিনা শান্ত হয়ে বললেন, “আমি জোরে কথা পছন্দ করি না, যাই হোক, দয়া করে সাহায্য করো।”
সাদা চুলের মেয়েটি হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। দুজন আলাদা দিকে এগিয়ে গেলেন, সিনসিয়া লিন শিয়াও থেকে দূরে থাকলেন, আর জোলিনা সরাসরি এগিয়ে এলেন।
উচ্চ কদম হিলদা লিন শিয়াওর পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “জোলিনা! তুমি অসাধারণ!”
জোলিনা ও হিলদা পাশ কাটিয়ে গেলেন, হিলদা অবাক হয়ে ফিরে দেখলেন জোলিনা ও লিন প্রফেসর একসাথে দাঁড়িয়ে আছেন। জোলিনা এক মিটার সাতের উপরে, যথেষ্ট লম্বা। কিন্তু লিন প্রফেসর প্রায় এক মিটার নয়োর কাছাকাছি… পূর্ণ বর্মে সজ্জিত ভারী যোদ্ধার মতো। হিলদা মনে করল।
“আর কেউ কি ক্যাপ্টেনের জন্য পরীক্ষায় অংশ নেবে?” জোলিনা লাল চোখ তুলে, সাদা ঘাড় হালকা তুলে, নিখুঁত চোয়ালের রেখা দেখিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বললেন। তার আওয়াজ হালকা ছিল, যদিও লিন শিয়াওর সঙ্গে কথা বলছিল, এটি সবাইকে উদ্দেশ্য করে বলছিল।
মাঠে একেবারে নীরবতা, কেউ চ্যালেঞ্জ করল না, ক্যাপ্টেনের সম্মান নিশ্চিত হল।
অ্যান্ডারসন কোচ ইতিমধ্যে নির্দেশ দিয়েছিলেন লিন শিয়াও ক্যাপ্টেনের পরীক্ষা নেবেন, সিনসিয়া প্রত্যাখ্যান করায় আর কেউ আপত্তি তুলল না, ফলে ফলাফল স্পষ্ট।
“ইনডারউইন্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন ক্লাব ক্যাপ্টেন হলেন জোলিনা জোন্স,” লিন শিয়াও ঘোষণা করলেন।
আবারও তালির শব্দ উঠল। দর্শকরা উল্লাসে মেতে উঠল। প্রথমে লিন প্রফেসর ও অ্যান্ডারসন কোচের ‘লড়াই’, তারপর দুই সুন্দরীর ‘মাস্টার যুদ্ধ’ দেখল। আজকের দিনটি সার্থক!
সবকিছু স্থির হলো। লিন শিয়াও প্রথমে হাসপাতালে গিয়ে অ্যান্ডারসন কোচকে পরিস্থিতি জানালেন, তারপর একটি কার্ড প্রদর্শন করলেন।
জোলিনা সোজা দাঁড়িয়ে চোখ টলমল করছিলেন, লাল চোখ একটু অস্পষ্ট, শক্তি অতিরিক্ত ব্যয় হয়েছে। হঠাৎ কেউ তার প্যান্টের ধারে টান দিল, তাকিয়ে দেখলেন এক পুতুলের মতো সিল, মুখে লবণহীন হারপ বাজাচ্ছে।
জোলিনা তাকে সাড়া দিলেন, সিল আনন্দে পিঠের ওপর উল্টে গেল, হারপ পেটের ওপরে রাখল আর তার ছোট ছোট পা দিয়ে সাত সুরের হারপ বাজাতে লাগল।
“ওউ~(≧w≦*)?”
সাত সুরের হারপের ‘শান্তির গান’ জোলিনার ক্লান্তি দূর করল, সুরগুলো যেন ঝর্ণার মতো শুকনো আগুনে জ্বালানী দিল, তার গালের ক্ষত ক্রমশ রক্ত বন্ধ করতে থাকল।
জোলিনা একটু মনোযোগ হারালেন, লাল চোখে দীপ্তি এল। তারপর তিনি আধা বসে কোমল হাসি নিয়ে ছোট হাত দিয়ে সিলের পেট চাপ দিলেন,
“ধন্যবাদ, ডাফুক।”
“ওউ! (′▽`〃)” ডাফুক একটু লজ্জিত।
আসলে এটা তার মালিকের ইচ্ছা ছিল~
জোলিনা সম্ভবত কিছু জানতে পেরে ধীরে ধীরে উঠে বাইরে বেরিয়ে যাওয়া ছায়াটি দেখল।
“যাচ্ছি, ডাফুক।” পুরুষটি তার পেছনে, হাত সামান্য উঁচু করল।
“ওউ!” ছোট সিলটি গড়িয়ে গড়িয়ে সাদা গোল হয়ে গেল।
লিন শিয়াওর পায়ের কাছে এসে আবার ক্রল করতে শুরু করল, পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
জোলিনার লাল চোখে এক ধরনের অস্পষ্টতা, অন্ধকার বর্মধারী একটি প্রশস্ত পিঠের প্রতিচ্ছবি, তার বর্মের ওপর হাত তুলে ধরা স্পষ্ট হল।
ধীরে ধীরে দূর হল।
জোলিনার লাল চোখ ঝলমল করল, ডান হাত শক্ত করে নিল।
আগে যেমন ছিল না।
এখন আমি একা ‘বরফ ধসে যাওয়া’ প্রতিরোধ করার আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছি!
বিপজ্জনক বার্তা এল।
লিন শিয়াও এখন শিক্ষক হওয়ায় সরাসরি দেখা করা ঝামেলা সৃষ্টি করবে।
‘সহকর্মী’ হিসাবে আলো প্রযুক্তি ব্যবহার করে যোগাযোগ করাই সেরা।
[লিন শিয়াও: পরবর্তী সপ্তাহান্ত থেকে বিশেষ প্রশিক্ষণ শুরু হবে।]
জোলিনা একটু বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর দিলেন, “বিশেষ প্রশিক্ষণ?”
“তুমি তো আমাকে বলেছিলে তোমাকে [তিন স্কুল লিগ] চ্যাম্পিয়ন বানাতে।”
লিন বললেন, “তুমি এখন পঞ্চম স্তরের হলেও, পঞ্চম স্তরের সিনসিয়ার বিরুদ্ধে জয় খুবই কষ্টসাধ্য ছিল।”
[লিন শিয়াও: ‘তাত্ক্ষণিক পরাজিত করো!’ পঞ্চম স্তরের প্রতিপক্ষকে এক মুহূর্তে পরাজিত করার ক্ষমতা না থাকলে আরও বড় জয়ের সম্ভাবনা নেই!]
জোলিনা মনে করলেন, তার মুখ ভেঙে পড়ছে, দাঁত চেপে বললেন,
“এক মুহূর্তে মাস্টার পরাজিত করা—সবাই পারে না, যেমন কোনও মেজবানের তরোয়াল ধারালো থাকে না।”
“সেটা ঠিক নয়… তুমি চেষ্টা করেও দেখতে পারো।”
লিন শিয়াও দুই অর্থে বললেন, শান্ত স্বরে,
“যাই হোক, পরিকল্পনা অপরিবর্তিত, তোমাকে আরও নাম করতে হবে এবং বিশেষ প্রশিক্ষণ নিয়ে শক্তি বাড়াতে হবে।”
জোলিনা ভাবতে ভাবতে বললেন, “কোথায় বিশেষ প্রশিক্ষণ?”
“প্রাথমিক পরিকল্পনা…”
লিন শিয়াও আকাশের দিকে তাকালেন, মনে করলেন জিনজুন শীঘ্রই ফেডারেশনে আসবেন।
তার উপস্থিতি যেখানে, আমি যতই দুর্বল থাকি না কেন, তিনি সাহায্য করবেন, তাই সেখানে বেশি নিরাপদ।
“স্থান নির্ধারণ করা হয়েছে, গোল্ডেন স্টেট।”
……