অধ্যায় ৭৮: অভিযান শেষ, পদোন্নতি ও বেতন বৃদ্ধি

“আমি বুঝতে পেরেছি।”
মার্গারেট গাঢ় বেগুনি কাঠের টেবিলের পেছনে বসে, হাতে পুরোনো ফোনের রিসিভার, তদন্তের সাফল্যের খবর শুনে শান্তভাবে বললেন,
“তোমরা যথেষ্ট ‘প্রমাণ’ সংগ্রহ করেছ, যা থেকে অলে প্রফেসরের বিরুদ্ধে অন্ধকার দেবতার আচার এবং অবৈধ কার্ড নির্মাণের অভিযোগ আনা যায়, তাই তো?”
রিসিভার থেকে,
সিগ্রিড নরম স্বরে বলল,
“মানে... পরিস্থিতি একটু অদ্ভুত, তবে শেষ পর্যন্ত আমরা কাজটা সম্পন্ন করেছি...”
ছোট সচিব দূরবীন হাতে নিল, সামনে ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকাল, আর পানির মধ্যে অজ্ঞান হয়ে ভাসমান অলে প্রফেসরের দিকে নজর রাখল, তার কণ্ঠ দৃঢ় হয়ে উঠল,
“সব মিলিয়ে, দলনেতা, আপনি现场ে এলে সব বুঝতে পারবেন!”
“ঠিক আছে।” মার্গারেটের চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা শীতলতা,
“আমি গ্রেপ্তারি পরোয়ানা চাইব, আক্রমণকারী দল নিয়ে এসেছি, এই ভিলা অঞ্চল ঘিরে ফেলব। অলে নেস এবং কিমেরা অত্যন্ত বিপজ্জনক, তোমরা সরাসরি সংঘর্ষ এড়াও, দ্রুত সরে যাও।”
“আসলে, সরে যেতে হবে না।” সিগ্রিড দ্বিধা নিয়ে বলল, “কারণ, অলে নেসকে লিন শাও ইতিমধ্যেই অজ্ঞান করে দিয়েছে, কিমেরা, মনে হচ্ছে সেও ওর হাতে পড়ে গেছে...”
“হুম।”
মার্গারেট যুদ্ধ পরিকল্পনা নিয়ে ভাবতে থাকলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন সিগ্রিডের কথা তখনই বুঝতে পারলেন, চোখে বিস্ময়,
“হুম?”
পনেরো মিনিট পরে।
পুলিশের গাড়ি চিৎকার করে এসে পৌঁছাল, সাইরেনের শব্দ পুরো ভিলা এলাকায় প্রতিধ্বনি তুলল, এখানে বসবাসকারী প্রায় সবাই ধনী ব্যবসায়ী, তদন্তকারী দল ও পুলিশকে ভয় ও ঘৃণা করে, তবু কৌতূহলে বাইরে মুখ বার করল।
সবার আগে কালো গাড়ি থেকে নামল ছোটখাটো গড়নের এক লাল চুলের ককেশিয়ান নারী, তার গায়ে কালো কোট, ভেতরে কালো শার্ট, নাকে সোনালি ফ্রেমের চশমা, সামনে শূন্য ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে চোখে অস্থিরতা।
“এটা তো...”
মার্গারেট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “অবিশ্বাস্য দৃশ্য...”
মার্গারেটের পেছনে পুলিশ ও কর্মীরা গুঞ্জন করছিল, সামনে চারটি ছায়া এগিয়ে আসতেই তারা চুপ হয়ে গেল, শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
চু ইউনের মাথা ধুলায় ঢাকা, স্যুটে চুন ও রক্তের দাগ, মুখে সিগারেট, মুখাবয়ব অবিচলিত;
লাল পোশাকের তরুণীর অবস্থা কিছুটা ভালো, দলের শেষদিকে হাঁটছে, সুন্দর লাল চোখে লিন শাওয়ের পিঠে নজর;
“আজ দলনেতা নতুন রূপ নিয়েছে।” লিন শাও ও সচিব ফিসফিসে মন্তব্য করল।
সিগ্রিড ফাইলের ফোল্ডার বুকে ধরে নীরবে বলল, “দলনেতা আসলে নিজে এসে কিমেরা ধ্বংস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আমরা একটু আগেই কাজ শেষ করে ফেলেছি।”
লিন শাও ধ্বংসস্তূপের দিকে একবার তাকাল, তারপর মাথা নোয়াল, “এটা তো সহজ কাজ।”
ধ্বংসস্তূপের সামনে সারি সারি পুলিশ গাড়ি, মার্গারেট সামনে এসে চু ইউনকে অভিবাদন জানিয়ে দ্বিধাভরে বললেন,
“র‍্যাভেন... মনে আছে, তোমাদের কাজে ছিল গোপনে ঢুকে তদন্ত, প্রমাণ সংগ্রহ, সুযোগ পেলে গোপনে দেবতার বেদি ধ্বংস করা?”
“আপনি যা দেখছেন।” চু ইউন অসীম মুখে বলল, “অভিযান সফল হয়েছে।”
গোপন অভিযান, গুপ্তচর, বিশেষ প্রতিনিধি, ভাঙা অফিস, উন্মত্ত যোদ্ধা... এক মুহূর্তে ঢেকে গেল মার্গারেটের চিন্তা, ভাষাহীন।
মার্গারেটের নীরবতায় চু ইউন মুষ্টি পাকিয়ে রক্ত থুথু বের করল, পুরো অভিযান সংক্ষেপে বলল,
“দশ মিনিটের মধ্যে আমি, জোলিনা ও লিন শাও তিনজন আলাদা পথে কাজ করেছি, তারা অবৈধ পরীক্ষার প্রমাণ পেয়েছে, আমি অলে নেসের মুখোমুখি হয়ে বাধ্য হয়ে লড়েছি...”
“তারপর, জোলিনা আমাকে নিরাপদে সরিয়ে নিতে সহায়তা করেছে, কিন্তু অলে খুবই কঠিন ছিল, তাই লিন শাও বাইরে থেকে সহায়তা দিয়েছে...” চু ইউন বলল।
মার্গারেট কথা থামিয়ে বললেন, “বাইরের সহায়তা বলতে ভিলা ভেঙে অলে নেসকে বাইরে বের করে সরাসরি অজ্ঞান করে দেওয়া?”
চু ইউন নীরব ফিরে তাকাল।
লিন শাও মাথা নোয়াল, স্বাভাবিক স্বরে বলল, “এভাবে নিরাপদ।”
মার্গারেট ভ্রু মুছলেন।

আমি কি লিন শাওকে খুব ছোট করে দেখেছি...?
তবু, পাঁচ স্তরের মাস্টার হলেও, মিনিটের মধ্যে পুরো ভিলা ধ্বংস করা কঠিন।
আর অলে প্রফেসরের চেয়ে ভয়ংকর সেই কৃত্রিম দানব, কিমেরা, সম্ভবত লিন শাও একাই সামলেছে...
আমি ছয় স্তরের গুরু হলেও, এই অভিযানে, নিজের চেয়ে লিন শাও ভালো করবে এই আত্মবিশ্বাস নেই।
মার্গারেট গভীর শ্বাস নিলেন, চোখে কঠিন দৃষ্টি, সামনে চারজনকে বিচার করলেন।
“এই মুহূর্ত থেকে, লিন শাওকে সিনিয়র সদস্য হিসেবে পদোন্নতি দেওয়া হলো!”
পেছনের কর্মীরা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তাকাল, সম্মান জানাল।
নতুন সদস্য মাত্র এক মাস হয়নি, এমন দ্রুত晋升, ভয়ানক দ্রুত।
এটা তার দুইবার দেবতা সংক্রান্ত ঘটনার অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য, যদি অভিজ্ঞতা না কমে, সরাসরি দলের নেতৃত্বে চলে যেত, কেউ অবাক হতো না।
তদন্ত দলে, শক্তিশালী বরাবরই শ্রদ্ধা পায়, আর পাঁচ স্তরের堕卡师 ও কৃত্রিম দানব ‘কিমেরা’ কে ধ্বংস করা কার্ডযোদ্ধা তো আরও বেশি।
“তোমরা তিনজনের আলাদা অবদান আছে, সংগঠন যথাযথ পুরস্কার দেবে...”
মার্গারেট অর্ধেক হাসিমুখে বললেন, “সিগ্রিড, রাতে লিন শাওয়ের ঘরে যেয়ো, এটা তোমার পুরস্কারের অংশ~”
“দলনেতা!” সিগ্রিড লাল চোখে লজ্জায় তাকাল।
“হুম...”
মার্গারেট জোলিনার সঙ্গে মজা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বরফের মতো নিস্তব্ধ স্বর্ণকেশী তরুণীর দিকে তাকিয়ে, তাকে থামালেন, শান্তভাবে বললেন,
“কর্মের কঠিনতা ও পুরস্কারও বাড়বে, তোমাদের অভিনন্দন, এই অসাধারণ কঠিন এ-স্তরের কাজ শেষ করার জন্য।”
“কারও ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তে কাজে কঠিনতা বেড়েছে,” চু ইউন নিঃশব্দে বলল।
“তুমি তো প্রায় মারা যেতে বসেছিলে, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি,” লিন শাও উত্তর দিল।
এটা ঠিক, চু ইউন সত্যিই বিশ্বাস করেছিল, সে অলে প্রফেসরকে আটকাবে, বাকিদের সরে যেতে দেবে, তাই চুপ হয়ে গেল।
জোলিনা মাথায় হাত দিয়ে নীরবে বলল, “আসলে, অলে যে ঝুঁকি এনেছে, ভূমিকম্পের ক্ষতির চেয়ে কম ছিল...”
“হা হা, পরেরবার সাবধান থাকব,” লিন শাও মৃদু হেসে পার পেয়ে গেল।
পুলিশেরা পানিতে ভাসমান অলে প্রফেসরকে উদ্ধার করল, পাঁচ স্তরের মাস্টার এখনও অজ্ঞান।
“আসামি মনে হয় ভাঙ্গা বস্তু দিয়ে মুখে আঘাত পেয়েছে, তারপর...” পুলিশ লিন শাওয়ের দিকে তাকাল, আবার মাটির দিকে, দূরত্ব অনুমান করল, “সোজা পুলে উড়ে গেছে।”
“এত দূর যেতে পারে?!” অন্য পুলিশ বিস্ময়ে চিৎকার করল, “সরাসরি দেখতে ইচ্ছে করছে—গলফ বলের মতো!”
“ভয়ংকর, কনকাশন তো তুচ্ছ... এবার নিয়ে যাও!”
অলে প্রফেসরকে হাতকড়া পরিয়ে পুলিশ ধরে নিয়ে গেল, পথে এক চোখ ফুলে যাওয়া স্বর্ণকেশী মহিলা, তার ছোট্ট মেয়ে ভয়ে ও বিভ্রান্তিতে মায়ের পা জড়িয়ে ধরে আছে।
“অলে ভদ্রমহিলা,” মার্গারেট শান্তভাবে বললেন, “আপনি堕卡师কে প্রশ্রয় দেওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত, আপনাকেও তদন্ত দলে যেতে হবে... আপনার কন্যাকে আমাদের বিশেষ কর্মীরা দেখাশোনা করবে।”
“আমি জানি অলে নিয়ম ভাঙছে, কিন্তু তার মতাদর্শ ছিল, পৌরাণিক কার্ড তৈরি করতে পারলে মরাও সার্থক... এজন্য সে দেবতার সাহায্য চেয়েছে... আমি কি করতে পারি...” মহিলা আবার কাঁদলেন।
মার্গারেটের চোখ সোনালি ফ্রেমের চশমার নিচে, সামান্য কাঁপল।
মতাদর্শ, কার্ডযোদ্ধার ‘পথ’, বলা হয় সকালে পথ জানলে সন্ধ্যায় মরাও চলে।
পথ হাজার হাজার, তবে কিছু পথ, এ পৃথিবীতে থাকা উচিত নয়... অধিকাংশের সুরক্ষার পথ, এটাই তদন্ত দলে দায়িত্ব।
মার্গারেট সেই অজানা শিশুর দিকে তাকালেন, চোখে মমতা, বছরের পর বছর এমন ঘটনা দেখেছেন।

সেই কারণে তিনি ফাউন্ডেশন গড়েছেন, গৃহহীন শিশুদের লালন করেন... সাধারণ মানুষ ১৪ বছর বয়স পর্যন্ত, আগুনের উৎস জ্বালানোরা তদন্ত দলে যোগ দেয়,堕卡师 হলেই শাস্তি।
একজন সাধারণ মানুষ হওয়া খারাপ নয়, কারণ, আগুনের উৎস ক্ষমতা, আবার দায়িত্বও।
“আমি মেয়েটিকে তার দাদু-দাদির কাছে পৌঁছে দেব,” মার্গারেট শান্তভাবে বললেন, “আপনি নিশ্চিন্তে তদন্ত দলে চলুন।”
মহিলা কাঁদতে কাঁদতে মাথা নোয়াল।
দূরে পার্ক করা এক পরিবর্তিত জিপে, উঁচু গড়নের এক চোখ লাল চুলের মহিলা, বিশাল ঢাল পিঠে, জিপের পাশে ধূমপান করছে।
চতুর্থ দলের দলনেতা আয়রনউড, তিনিই মহিলার গাড়ি আটকান,现场ে নিয়ে আসেন।
“অবিশ্বাস্য।” জিপের ছাদে পা ভাঁজ করে বসা কালো চুলের তরুণী, ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “শুনেছি, সেই নতুন সদস্য এক কোপে ভিলাটা ফাটিয়েছে!”
আয়রনউডের চোখে জটিলতা, প্রথম দেখা স্মরণ করে কর্কশ গলায় বলল, “আশা করি, সে প্রতিশোধপরায়ণ নয়...”
পুরো শরীরে ভারী সুরক্ষা ঢাল হাতে পুরুষ আকাশের দিকে তাকাল, গ্রিজলি অনুভব করল, তার পিঠে অদ্ভুত ঘাম।
তখন আমি নতুন সদস্যের যোগদান পরীক্ষা নিয়েছিলাম, যদি সে সত্যিকারের শক্তি দেখাত, আমি হয়তো মরে যেতাম...

ঢং।
গাড়ির দরজা বন্ধ হলো।
লিন শাও পুরোনো গাড়ির পিছনের আসনে বসে, রিয়ারভিউ মিররে চু ইউনকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের কাজ শেষ?”
“হ্যাঁ।” চু ইউন মাথা নোয়াল, “পরবর্তীতে প্রায় হাজারটা উৎস ধুলো আসবে, দলের ভাগ অনুযায়ী, তুমি বেশিরভাগ পাবে।”
“এতটা কেমন লজ্জার?” লিন শাও হাসল।
“তোমার কোনো লজ্জা নেই,” চু ইউন শান্তভাবে বলল।
গাড়ির বাইরে গর্জন, জোলিনা ‘লাল ব্যারন’ রূপে মোটরবাইক召্ব করেছে, আগে এগিয়ে গেল।
সে আজকের অভিজ্ঞতা নিয়ে আরও গভীর চিন্তা করবে, লিন শাওয়ের প্রকৃত পরিচয় বুঝতে চায়!
“বলতে গেলে...”
লিন শাও চেয়ারে হেলান দিয়ে গাড়ির ছাদে তাকাল, “堕卡师দের মতাদর্শ খুবই চরম...”
“কার্ডযোদ্ধার মানসিক শক্তি ও উৎস শক্তি পরস্পর সম্পর্কিত, পাঁচ স্তরের মাস্টার হতে হলে, অলে’র মানসিকতা অবশ্যই অসাধারণ।”
চু ইউন বলল, “কিন্তু堕卡师দের মতাদর্শ, ঠিক ‘কিমেরা’ শব্দের মতো—একটি অযথার্থ স্বপ্ন।”
“শুধু নিজের কল্পনার পেছনে ছুটে, অন্যকে ক্ষতি করে, আমি এটা মেনে নিতে পারি না।” চু ইউনের চোখে ঝলক।
লিন শাও পুরস্কার নিয়ে আরও আগ্রহী, “তাহলে, উৎস ধুলো কখন পাওয়া যাবে?”
“সবচেয়ে দ্রুত পরশু।” চু ইউন বলল।
“পরশু...” লিন শাও মাথা নোয়াল।
আগামীকাল স্টার কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল, আমার ও ভূতের বিবাহিত নারীর লড়াই।
নতুন পাওয়া ‘অহংকারের বেগুনি রত্ন’ দিয়ে, আমার জয়ের সম্ভাবনা এখন প্রায় নিরানব্বই শতাংশ।
পরশু কমপক্ষে হাজারটা উৎস ধুলো আসবে... লিন শাওয়ের হৃদয়ে উত্তেজনা।
অবশেষে, কার্ড ড্র করার সুযোগ আসছে!