মূল কাহিনি চতুর্দশ অধ্যায় লিংফু মহাশয় বড়ভাই?

পরের দিন সকালবেলা, ইউনরা তার প্রিয় সেবিকা দ্বারা ঘুম থেকে জাগানো হলো। সে বিভ্রান্ত হয়ে গাল স্পর্শ করল। তার সেবিকা ছোটো দাসী জিজ্ঞাসা করল, "রাজকুমারী, আপনি কেন গতরাতে টেবিলের ওপর ঘুমিয়েছিলেন?"

ইউনরা চোখ মুছল, হঠাৎ মনে পড়ল, গতরাতে গুছুয়ানতং তার বিছানায় ঘুমিয়ে ছিলেন। সে তাড়াতাড়ি বিছানার কাছে গিয়ে দেখল, শুধু বিছানার ছড়ানো চাদর আর একধরনের টক-গন্ধ প্রমাণ করছে কেউ সেখানে শুয়েছিল। ইউনরা নাক চেপে ধরে বলল, "দাসী, একটু পরে কারওকে বলো এই বিছানা বদলে দিতে! এখানে আর ঘুমানো যাবে না!" সে প্রকাশ করতে পারল না, গতরাতে তার বিছানায় এক ষাট-সত্তর বছরের পুরুষ শুয়েছিল। যদি এ কথা প্রকাশ হয়, তার কুমারী জীবনের সম্মান কোথায় থাকবে?

"জি। আর এই কাগজের টুকরোটা টেবিলের ওপর পাওয়া গেছে, তখন রাজকুমারীর বাহুর পাশে ছিল। মনে হয় আপনাকে এই জায়গায় কারও খুঁজতে যেতে বলা হয়েছে!" ছোটো দাসী সোমবার রেখে যাওয়া কাগজের টুকরোটি ইউনরার হাতে দিল।

ইউনরা পড়ে কাগজটি নিয়ে, ছোটো দাসী ও অন্যদের নিভিয়ে না দেওয়া মোমবাতির সামনে গেল। ছ豆-আকারের মোমবাতি জ্বালিয়ে কাগজটি পুড়িয়ে দিল। ইউনরা ছোটো দাসীকে বলল, "এই কাগজের কথা তুমি ছাড়া কেউ জানে না তো?"

ছোটো দাসী মাথা নাড়ল, "রাজকুমারী, আমি আজ সকালে প্রথম জেগে দেখি আপনি টেবিলের ওপর ঝিমিয়ে ছিলেন, তাই আপনাকে জাগালাম! দেখুন, ওরা এখনো মেঝেতে শুয়ে আছে!" সে পর্দার পেছনে দেখিয়ে বলল। ইউনরা দেখল, সত্যিই দুই সেবিকা মেঝেতে শুয়ে আছে।

"তাদের জাগাও!" ইউনরা বললেন। ছোটো দাসী ঘুরে যাওয়ার সময় ইউনরা আবার ডাকল, "এই কাগজের কথা কাউকে বলবে না, বুঝেছ?"

"জি!" ছোটো দাসী বহু বছর ধরে ইউনরার পাশে আছে, জানে কখন কী বলা উচিত। সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।

ছোটো দাসী ইউনরার নির্দেশে দুই সেবিকাকে জাগাল, তারপর ইউনরাকে পোশাক বদলাতে, মুখ ধুতে, নাস্তা খেতে সাহায্য করল।

...

প্রশাসনিক সড়কে, এক গাড়ি ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে। চেং শিফেই এক হাতে ঘোড়ার লাগাম ধরে, অন্য হাতে গরম মাংসের পিঠা কামড়াচ্ছে। পিঠার ত্বক পাতলা, ভেতরটা বেশি; কামড়ে মুখে তেল ছিটে যায়।

সোমবার গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, ক্লান্ত মুখে। গাড়ির দোলা তাকে ঘুমাতে দেয়নি, বুঝতে পারল না গুছুয়ানতং কিভাবে সেখানে ঘুমিয়েছে। এটাই কি বয়সের কারণে? আমরা তরুণদের মতো শক্তি নেই?

তরুণ বয়স! কিডনি ভালো, কিডনি ভালোই!

"তুমি বের হলে? চাইলে একটা পিঠা নাও?" চেং শিফেই পাশের তেল কাগজ থেকে একটা পিঠা বের করে সোম্বারকে দিল।

সোমবার বিনা দ্বিধায় নিল, এক কামড়ে খেয়ে নিল।

এমা! কী সুস্বাদু!

সোমবার তিন-চার কামড়ে এক বড় মাংসের পিঠা খেয়ে নিল, আরও একটা নিয়ে কামড় দিল, জিজ্ঞাসা করল, "চেং ভাই, তোমার কাছে কত রূপা আছে?"

চেং শিফেই টাকার থলি খুলে, গুনে খুশি হয়ে বলল, "পঁচিশ তোলা রূপা আছে, যথেষ্ট! চলো, জুয়ার ঘরে একটু মজা করি!" আসল চরিত্র প্রকাশ পেল, টাকা পেলেই জুয়ার ঘরে যেতে চায়! তাই তো, ইউনরা বিয়ের আগেও যত ফন্দি, চুরি-ছিনতাই করুক, সে ছিল একদম গরিব!

সোমবার বিরক্ত চোখে চেং শিফেইকে দেখল, "তুমি শুধু জুয়া জানো, কিছু কিনে দিলে তো লান কাকুর জন্য!"

আসলে সোম্বার কাছে টাকা ছিল, কিন্তু তখন বের করা ঠিক ছিল না। চেং শিফেই ইউনরার মাথার জুতা চুপচাপ খুলে নিয়ে নিল। পরে, দোকানে দিয়ে বিক্রি করে গুছুয়ানতংকে নতুন পোশাক, স্নান করিয়ে, সোম্বার গাড়ি কিনে আনল। কেন? সোম্বার ঝামেলা এড়াতে, নিজে চালাতে চায়, চেং শিফেই চালাতে পারে।

সোম্বার লান কাকুর কথা তুলতেই, চেং শিফেইর চতুর চোখে কোমলতা ফুটে উঠল, মাথা নাড়ল, "তুমি ঠিক বলেছ, লান কাকুর জন্য কিছু কিনতে হবে!"

"শিগগিরই তিনলি বাজারে পৌঁছব, তখন ওখানে কিছু কিনে নিও," সোম্বার গাড়ির পাশে হেলান দিয়ে চোখ বুজল, ঘুমাতে চাইছে, কী করবে?

চেং শিফেই জানে সোম্বার রাতে ঘুমায়নি, তাই বিরক্ত করেনি, গাড়ি চালাতে থাকল, মাঝে মাঝে পিঠা মুখে ভরে, দম হারানোর ভয় নেই।

গাড়ি একটু এগোল, সড়কে মানুষ-গাড়ির সংখ্যা কমে আসল, চেং শিফেই গুরুত্ব দেয়নি, ভাবল, তিনলি বাজারে লোক কম। শেষে, পুরো সড়কে শুধু তারা তিনজন আর এক গাড়ি!

"হুঁ!" চেং শিফেই ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরল। ঘুম-জাগরণে সোম্বার গাড়ি থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম, রাগে চেং শিফেইকে বলল, "হঠাৎ থামলে কেন! আমি তো পড়ে যাচ্ছিলাম!"

চেং শিফেই বলল, "আরে, তুমি আমাকে গাল দিচ্ছ? আমি তোমার জন্য কষ্ট করে গাড়ি চালাচ্ছি, কোনো বিশ্রাম নেই, আর তুমি গাল দিচ্ছ! ভালো মানুষের ভাগ্য নেই!"

"তুমি হঠাৎ থামলে কেন, তো তো এখনও তিনলি বাজারে পৌঁছাইনি!" সোম্বার ঘুম থেকে উঠে মেজাজ খারাপ, চোখে রক্তের রেখা, ভয়ানক দেখাচ্ছে।

চেং শিফেই সামনে দেখিয়ে বলল, "তুমি অন্ধ? সামনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে দেখোনি? মানুষকে ধাক্কা দিলে কী হবে?"

সোমবার ঘুরে সামনে না দেখে বলল, "মরতে চাও, মাঝরাস্তায় দাঁড়িয়ে, ঠকানোর চেষ্টা করছ? আমার কাছে টাকা নেই!"

গাড়ির সামনে একটু দূরে দাঁড়িয়ে আছে এক কালো পোশাকের পুরুষ, লম্বা চুল পেছনে বাঁধা, অগোছালো নয়, কপালে একগুচ্ছ চুল পড়ে আছে। দেখতে সুন্দর, ভ্রুতে কিছু বিষণ্নতা, সকালবেলার বাতাসে চুল নড়ছে। হাতে ধরে আছে এক সামুরাই তলোয়ার।

সোম্বার কথা শুনে, সামনে মানুষটি অবাক, তারপর হাসল, "আমি ঠকাতে আসিনি! আপনি সোম্বার, না? আমার সাথে চলুন!" বলেই বুক পকেট থেকে এক বড় আকারের জেডের ট্যাবলেট বের করল। সেখানে খোদাই করা "আকাশ" শব্দ।

চেং শিফেই জেড দেখে বলল, "আরে! জেডের মান ভালো, শুধু পালিশের সময় কম, আরেকটু পালিশ করলে কয়েক হাজার রূপা দাম হবে!" বলতেই লালা পড়ে যাওয়ার উপক্রম।

সোমবার চোখ মুছে সামনে লোকটির চেহারা দেখল, অবাক হয়ে বলল, "লিংহু চং? তুমি এখানে কেন? রেন কুমারী কোথায়? ও তো সর্বদা তোমার সাথে থাকে!"

সোম্বার ভুল ধরো না, সামনে লোকটি লিংহু চংয়ের চরিত্রে অভিনয় করেছে! নায়িকা? চিরযুবা দেবী! পঞ্চাশের কাছাকাছি, তবু বিশের তরুণীর মতো!

"তুমি ভুল করছ! আমি আকাশের প্রথম নম্বর দান তিয়ান্যা! আপনি রাজদ্রোহীকে মুক্ত করেছ, আমার সাথে চলুন!" দান তিয়ান্যা জেড তুলে রেখে শান্ত মুখে সোম্বার দিকে তাকাল। গোয়েন্দা মহলের খবর জানে, গুছুয়ানতং পালানোর পর, সোম্বার চেহারা আঁকা হয়েছে, দান তিয়ান্যা তাদের খুঁজতে এসে সাক্ষাৎ পেল।

"আকাশের প্রথম নম্বর দান তিয়ান্যা" শুনে চেং শিফেই কাঁপতে লাগল, "সোম্বার, এখন কী করব?"

"বেহাল!" সোম্বার মন চাঙ্গা করে গাড়ি থেকে লাফ দিল, দান তিয়ান্যার হাতে সামুরাই তলোয়ার দেখে অবজ্ঞা ভরে বলল, "মধ্যভূমির এত martial arts রেখে, তুমি জাপানি কৌশল শিখেছ? দেখে মনে হচ্ছে ইগা ঘরানার!"

দান তিয়ান্যা মনোযোগ দিয়ে ডান হাত তলোয়ারের হ্যান্ডেলে রাখল।

"ইয়াই-জান?" সোম্বার নিজের শক্তি পায়ে ভর করে, সুযোগ বুঝে পালানোর প্রস্তুতি নিল।

ইয়াই-জান ও তলোয়ারের কৌশল একই, মূলত দ্রুততার ওপর নির্ভর। ফু হংশুই সারাজীবন শুধু তলোয়ারের কৌশল শিখে, অজেয় হয়েছিলেন। দান তিয়ান্যা ফু হংশুইয়ের মতো নয়, তলোয়ারের পতনে মানুষ মারা যায়, অত দ্রুত নয়। তবুও, দান তিয়ান্যা ইয়াই-জান ব্যবহার করলে সোম্বার সতর্ক থাকতে হবে।

দান তিয়ান্যা শুধু ইয়াই-জান জানে না, ইগা ঘরানার কৌশল, আর জাপানি বিখ্যাত তরবারি বিদ্যা, মিয়ান কুয়াং সিরোর "ভূতের তরবারি" শিখেছে। যদিও দান তিয়ান্যা এতে খুব কম ব্যবহার করে, সোম্বার সতর্ক থাকতে হবে।

"তুমি একা এসেছ কেন? পৃথিবীর প্রথম নম্বর গুইহাই ইয়িটাও কোথায়? দান সাহেব, আপনি একা আমাকে আটকাতে পারবেন না!" সোম্বার দৃঢ় ভাব দেখাল, আসলে মনে আতঙ্কে ভরা। আসো না, আসো না, গুইহাই ইয়িটাও, তুমি এলে আমি হাইতাংকে বাঁচাব না, একা বৃদ্ধ হয়ে মরো!

"ইয়িটাও আসেনি! আপনি গুছুয়ানতংয়ের সরাসরি শিষ্য, তবুও আমি প্রাণ দিয়ে আপনাকে ও গুছুয়ানতংকে ড্রাগন পাহাড়ে নিয়ে যাব!" বলার সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারের হ্যান্ডেল আঁকড়ে ধরল।

"হুঁ! বুড়ো শুয়োর তার অনুসারীদের ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছে।" গুছুয়ানতং গাড়ি থেকে বেরিয়ে চেং শিফেইর পাশে বসে। সাধারণ কাপড় পরা, চুল ব্যান্ডে বাঁধা, মুখ পরিষ্কার।

সে দান তিয়ান্যার দিকে তাকিয়ে বলল, "শিষ্য, তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!"

"ছোটো দান তিয়ান্যা, গুছুয়ানতংকে প্রণাম জানাই," দান তিয়ান্যা কৃপণ ভঙ্গিতে নম করল, আহা! মানে ঠিক আছে! কেউ কেউ তো ভুল করে।

গুছুয়ানতং হাত নেড়ে বলল, "এত আনুষ্ঠানিকতা নয়! তার লোকেরা সবাই একই, এসব অকারণে বাড়াবাড়ি!"

"কিন্তু, গুরুজি, আপনি আমার আত্মবিশ্বাস কমিয়ে দিলেন, আপনি দেখেননি, আমি তাকে কতটা সতর্ক করে রেখেছি? আপনি এমন বললে, আমি তাকে কীভাবে ঠকাব?" সোম্বার নিরুপায়।

গুছুয়ানতং হেসে বলল, "তাকে সতর্ক করেছ? বিশ্বাস করো, আমি না বের হলে তুমি খুব খারাপভাবে মারা যেতে। না মারা গেলে, হাত-পা হারাতে পারো। আমার শক্তি নেই, কিন্তু চোখ আছে। আমি বুঝতে পারি, যদি তুমি অজেয় শক্তি ব্যবহার না করো, তুমি দান তিয়ান্যার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।"

"তাহলে দেখা যাক!" সোম্বার প্রস্তুতি নিয়ে চেহারায় তীক্ষ্ণতা নিয়ে এল।

দান তিয়ান্যা তলোয়ার বের করল, তলোয়ারে রেখা, সূর্যের আলোতে ঝলমল করছে, তীক্ষ্ণতার ইঙ্গিত।

"বৃদ্ধ, সোম্বার জিতবে?" চেং শিফেই জিজ্ঞাসা করল।

"দেখো," গুছুয়ানতংয়ের চোখে প্রত্যাশা, সে চায় শিষ্য আর বুড়ো শুয়োরের শিষ্যের পার্থক্য দেখতে। সে আশা করে না সোম্বার জিতবে, কারণ আগে কোনো martial arts শেখেনি, বোকা মারামারি জানে। একবারেই একজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই অসম্ভব, তাছাড়া এই যোদ্ধা মৃত্যু-জীবনের মাঝখানে থাকে।

সোম্বার জানে, দান তিয়ান্যার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই শত্রু না নড়লে, নিজে না নড়ার কৌশল নিল। তখন দান তিয়ান্যা তলোয়ার তুলে সোম্বার মুখের দিকে কাটল।

"প্রবল অজেয় আঙুল!" সোম্বার অল্পের জন্য কাটটি এড়াল, আঙুল দিয়ে তলোয়ারের ওপর চাপ দিল।

"টং!" পরিষ্কার সংঘর্ষের শব্দ, দান তিয়ান্যার তলোয়ার কাঁপল, তবুও আবার আড়াআড়ি কাটল! সোজা ও আড়াআড়ি কাট, যদি সোম্বার আগের আঙুলের কথা বাদ দিই, একেবারে নিখুঁতভাবে যুক্ত, যেন নদীর প্রবাহ।

সোম্বার এক লোহার সেতু দিয়ে আবার কাটটি এড়াল। দান তিয়ান্যা তখন সোম্বার পায়ে লাথি মারল, সোম্বার ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল, সে গড়িয়ে উঠে এক লাফে দাঁড়িয়ে, পা স্পর্শ করল, সেখানে তিয়ান্যার লাথিতে ব্যথা, যদি কোমর বা পাঁজরে লাথি মারত, গুরুতর আহত হত!

"আবার!" সোম্বার হার মানতে চায় না, অদ্ভুত পায়ে হাঁটল, দান তিয়ান্যা এক হাতে তলোয়ার, অন্য হাতে তলোয়ারের খাপ, বারবার সোম্বার দিকে কাটতে থাকল।

সোম্বার এক ঘুষি দিয়ে দান তিয়ান্যার তলোয়ার সরাল, অন্য হাতে পাঁচ আঙুল একত্র করে, পাঁচ আকৃতির কৌশলে, কপালে ক্রেনের আকারে, দান তিয়ান্যার বুকে ঘুষি মারল।

"উত্তর চীনের দুই-ই কৌশল, স্বর্গীয় ক্রেনের সূচ!" গুছুয়ানতং ঠোঁটে হাসি, চুপচাপ বললেন, "এটা যথেষ্ট নয়, স্বর্গীয় ক্রেনের সূচ তিয়ান্যার কোনো ক্ষতি করবে না!"

ঠিকই, দান তিয়ান্যা শুধু এক ধাপ পিছিয়ে গেল, বিশেষ ক্ষতি হলো না।

স্বর্গীয় ক্রেনের সূচ মূলত প্রতিরক্ষা ও এড়ানোর কৌশল, আক্রমণ তেমন শক্তিশালী নয়। যদি শত্রুর ঠিক বিন্দুতে না লাগে, কোনো ক্ষতি করতে পারে না। কিন্তু সোম্বার তো বিন্দু চেনে না, যদি বলতেই হয়, চোখের ব্যায়ামের বিন্দু?

কোচ, আমি আর মারতে চাই না!

সোম্বার গভীর শ্বাস নিয়ে বুকের বাতাস ছাড়ল, দান তিয়ান্যার দিকে তাকিয়ে বলল, "পরের ঘুষিতে, তুমি মরতে পারো!"

এক ঘুষিতে শত্রু নিস্তেজ!

"এসো! যদি মরি, পালকপিতার ঋণ শোধ হলো!" দান তিয়ান্যা দুই হাতে তলোয়ার ধরে, চোখে মৃত্যু-চাহনি, সোম্বার কথা শোনার পর সে অনুভব করল, সোম্বারের কৌশল বদলে গেছে, হুমকির অনুভূতি। সোম্বার বলছে, সে মরবে, সত্যিই মরতে পারে!

"ঠিক আছে! তুমি মরলে, আমি তোমাকে কবর দেব!" সোম্বার ডান হাত কোমরে নিয়ে, শক্তি জমা করল!

দান তিয়ান্যা নিজের শক্তি তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত করল!

"ভূতের তরবারি!"

"সাত ক্ষতি ঘুষি!"