মূল কাহিনি অষ্টম অধ্যায়: অটুট কায়ার অমোঘ সাধনা

সোমবার সকালে অচেতনভাবে জেগে উঠল, হাত তুলতেই দেখল তার বাহুতে ঘন ঘন ছোট ছোট অক্ষর লেখা।
“টিং! শনাক্ত হয়েছে, তুমি মহাগুরু পুরাতন তৃতীয় সত্তরের চল্লিশ বছরের শক্তি উত্তরাধিকার পেয়েছ, পরিবর্তন করবে?”
“পরিবর্তন? একটু পরে দেখা যাবে!”
“ঠিক আছে!”
“টিং! প্রথম কাজের ৫০% সম্পন্ন, পুরস্কার ১০০ ভাগ্য-পয়েন্ট!”
“আশ্চর্য!” শরীরে লেখাই যেন একে অস্ত্রের গোপন সূত্র দিয়ে দিল? তবে সে জানে, পুরাতন তৃতীয় নিজের ক্ষমতা উত্তরাধিকারে দিতে চেয়েছে; চায় তার শিষ্য জু নিষ্ঠুরকে হারিয়ে তার ক্ষমতার শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করুক।
এমনকি যদি চরিত্র অন্য কেউ হয়, বা কেউ যিনি যুদ্ধবিদ্যা জানেন না, তিনিও উত্তরাধিকারী হতে পারেন।
যেমন সেই পুরনো লি, যিনি গর্ত খনন করছিলেন; যদি না পড়ে মারা যেতেন, তাহলে পুরাতন তৃতীয় সব শক্তি ও আটটি দলের অস্ত্র-সূত্র তারই হতো। দুর্ভাগ্য, তার কোনো নায়ক-জ্যোতি নেই।
কিছু লোকের মতো কোনো অলৌকিক ক্ষমতাও নেই।
বাহুর উপর শাওলিনের বিভাজিত ধমনি কৌশলের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, হ্যাঁ, এবার বুঝতে পারল! এগুলো চীনা অক্ষর, তবে প্রাচীন রূপে লেখা! যাক, আগের সেই বিভ্রান্তি নেই, যেখানে ভাষা সাধারণ ছিল, কিন্তু অক্ষর ছিল না।
“তোমার শরীরে লিখেছি আটটি দলের সমস্ত অস্ত্র-সূত্র ও অসাধারণ বিদ্যা!” পুরাতন তৃতীয়ের কণ্ঠস্বর নিচের পাথর থেকে ভেসে এলো।
সোমবার তাড়াতাড়ি উঠে, পুরাতন তৃতীয়কে সাহায্য করে পাথরের পাশে বসাল।
এখন তার মুখের রং ফ্যাকাশে, ঠোঁট সাদা, চোখ ঝাপসা; যেন বাতাসে টিমটিমে প্রদীপ, যেকোনো সময় নিভে যাবে।
পুরাতন তৃতীয় হাসল: “বিশ বছর আগে জু নিষ্ঠুরের বিশুদ্ধ সূর্য আঙুলের আঘাত পুনরায় ফিরে এসেছে, ধমনি শক্ত হয়ে উঠছে, তিনদিনের বেশি বাঁচবো না। যদি আমার চল্লিশ বছরের শক্তি তোমাকে না দিই, তাহলে সব অপচয়।跪 করো!”
পুরাতন তৃতীয় সামনে মাটির দিকে ইশারা করল।
সোমবার মাথা নত করে跪 করল, যখন কেউ তার চল্লিশ বছরের শক্তি দিয়ে দিল, তাকে মাথা নত করা, “গুরু” বলা কোনো অসুবিধা নয়।
“গুরু, আমি শিষ্য, সোমবার, আপনাকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি!”
“হ্যাঁ, এখন থেকে তুমি অদম্য অমর শক্তির নবম উত্তরাধিকারী!” পুরাতন তৃতীয় সন্তুষ্ট হল।
“শোন, অদম্য অমর শক্তি জীবনে পাঁচবার ব্যবহার করা যায়। প্রতিবার ব্যবহার করলে হাতের তালুতে রক্তের দাগ পড়বে, পঞ্চমবারে একটি ‘শক্তি’ অক্ষর তৈরি হবে। ষষ্ঠবারে মৃত্যু হবে! তাই অত্যাবশ্যক না হলে ব্যবহার করো না।”
সোমবার গুরুতর মুখে তাকিয়ে কিছু বলার সাহস পেল না, জানে গুরু আবার প্রতারণা করছে; বিশ বছর মিথ্যা না বলেও, এবার আর চেপে রাখতে পারলো না।
ভাগ্যিস মূল উপন্যাস পড়েছে, জানে গুরু প্রতারণা করছে, না হলে সত্যিই বিশ্বাস করত!
পুরাতন তৃতীয় এক সময় ‘অজেয় শিশুর’ খ্যাতি পেয়েছিল; দুই ভাগে বোঝানো যায়: এক, অজেয়—তারা দু’জনে ধ্রুবক অক্ষর উত্তরাধিকার পেয়ে, আটটি দলের সাথে লড়াইয়ে কখনো হারেনি।
দুই, শিশু—তাঁর তরুণ বয়সে, মিথ্যা বলার অভ্যাস ছিল, স্বভাব শিশুর মতো; তাই এই খ্যাতি।
তবুও সোমবার জানে, পুরাতন তৃতীয় তার ভালোর জন্য, অদম্য অমর শক্তির ওপর নির্ভরশীল না হতে বলছে।
“আমি বুঝেছি, গুরু!”
“হ্যাঁ।” গুরু মাথা নাড়ল, সন্তুষ্ট।
“আমি উনিশ বছর কঠিন সাধনা করে প্রথমবার রূপান্তর করেছিলাম! কিন্তু তুমি এখন আমার শক্তি পেয়েছ, এখনই পারবে!”
রূপান্তর? কী শক্তিশালী অনুভূতি!
“গুরু, আমি এখন রূপান্তর করবো না, বরং আপনি কৌশলটা শিখিয়ে দিন; আমি একটি সুযোগ নষ্ট করতে চাই না!”
সোমবারের কথায় পুরাতন তৃতীয় কিছুটা চুপ করল: “এখনই করো, সুযোগ কম ব্যবহার করো, আটটি দলের বিদ্যা শিখে নিলে আর কোনো ভয় নেই।”
পুরাতন তৃতীয় বলল: “তোমার চিন্তা দিয়ে নাভির নিচের উষ্ণতাকে মস্তিষ্কে নিয়ে যাও, তারপর সারা শরীরে ছড়িয়ে দাও!”
সোমবার চোখ বন্ধ করে, দন্তিয়ানে উষ্ণতা অনুভব করল, মস্তিষ্কে নিয়ে গেল, তারপর সারা শরীরে ছড়িয়ে দিল; উষ্ণ, আরামদায়ক…
তারপর…
একটি গম্ভীর শব্দ; সোমবার পুরো শরীর যেন সোনালী রঙে রাঙানো, শাওলিনের অষ্টাদশ তাম্রমানবের মতো; চুলও সোনালী, সিংহের মতো!
এটা কী? সোনালী সিংহ ও অষ্টাদশ তাম্রমানবের সংমিশ্রণ?
“ধপ ধপ!” সোমবার দুই হাত একত্র করল, শব্দ হলো ধাতব সংঘর্ষের।
“এখন তুমি অজেয়, দেবতাকে হত্যা করবে, বুদ্ধকে হত্যা করবে!”
“তাই?” সোমবার ফিরে গিয়ে “লোহা-হৃদয় দেবতা” লেখা লোহার ফলকে গেল।
“ধপ!” এক ঘুষিতে “হৃদয়” অক্ষরে আঘাত; মাত্র এক ঘুষি, কঠিন লোহার ফলক ছিদ্র হয়ে গেল। পুরাতন তৃতীয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল: “গুরু, আপনি বেরিয়ে যেতে পারেন!”
সে হাসল, সোনালী দাঁত দেখাল।
“হা হা! আমার উত্তরাধিকারী আছে! আমি বেরিয়ে যাব!”
“হৃদয়” অক্ষর নেই, লোহার ফলকের বন্ধনও নেই। পুরাতন তৃতীয় কখনো গোঁড়া ছিল না, শুধু প্রতিশ্রুতিতে দৃঢ়।
একটি ফলকের জন্য বিশ বছর কারাগারে দিন কাটিয়েছে, মানুষ না, ভূত না।
“গুরু, অদম্য অমর শক্তি কীভাবে ফিরিয়ে আনবো?”
“অর্ধ ঘণ্টা রূপান্তর থাকলে শক্তি নিজে থেকেই চলে যাবে; এখন শক্তি মস্তিষ্কে ফিরিয়ে নাও, তারপর দন্তিয়ানে নিয়ে যাও।” পুরাতন তৃতীয় ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে দিল।
“বুঝেছি! তবে গুরু, একটু পরে আমি এক বন্ধুকে নিয়ে আসবো, সে উপরে শুয়ে আছে!”
সোমবার ধীরে ধীরে ‘চেং শি-ফেই’কে পরিচয় করিয়ে দিল, চায় পুরাতন তৃতীয় জানুক তারও এক পুত্র আছে।
“শিষ্য, আমি আর বেশিদিন বাঁচবো না।”
সোমবার এগিয়ে গেল, পুরাতন তৃতীয়ের শরীরে শক্তি সঞ্চার করল: “গুরু, একটু আরও সহ্য করুন, আমি আপনাকে বের করে নিয়ে যাব!”
“ঠিক আছে, আমি একটু আরও থাকবো!”
পুরাতন তৃতীয় এখনও শেষ কথা বলেনি, সোমবারের শক্তি দিয়ে শরীরের ক্ষত নিয়ন্ত্রণ করল।
“লঘু কৌশল! কোথায়?”
সোমবার ‘উদং ঝাঁপ’ খুঁজতে গেল।
“ডান পায়ে!”
পুরাতন তৃতীয় ইশারা করল।
“ওহ।”
প্যান্ট তুলে, উদং ঝাঁপের অভ্যাস দেখে, মূল উপন্যাসের মতোই এক নজরে শিখে নিল।
এরপর দ্রুত লঘু কৌশল দিয়ে গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো, দেখল চেং শি-ফেই এখনও অচেতন। চুপচাপ বলল: “তোমার বাবার শক্তি চুরি করেছি, এখন তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেব।”
বলেই চেং শি-ফেইকে ধরে গর্তে ঢুকিয়ে দিল, নিজেও ঢুকল।
“গুরু!”
সোমবার সোনালী দেহে লাফিয়ে নেমে চেং শি-ফেইকে ধরল।
“এটাই তোমার বন্ধু?”
পুরাতন তৃতীয় জিজ্ঞেস করল; অচেতন চেং শি-ফেইকে দেখে তার ভেতরে এক অজানা স্নেহ জাগল।
“হ্যাঁ, ওর নাম চেং শি-ফেই, এক অনাথ। আগে তার পালক মা চেং হুয়ান আমাকে সাহায্য করেছিল; আজ নাম জানার পরেই মনে পড়ল সে চেং হুয়ানের পালক পুত্র।”
সোমবার শান্তভাবে বলল।
“চেং হুয়ান?”
পুরাতন তৃতীয়ের মুখে এক বিষণ্ন ভাব।
“গুরু, আপনি চেনেন?”
“এক পুরোনো পরিচিত।”
পুরাতন তৃতীয় জটিল মুখে বলল।
“গুরু, একটু অপেক্ষা করুন, আমি কারাগারের জানালা খুলে দিচ্ছি!”
সোমবার লোহার ফলকের পিছনে গেল, উপরে জানালা, রূপালি চাঁদের আলো তার সোনালী দেহে পড়ল, এক অপূর্ব দৃশ্য।
“ডং!”
সোমবার হাঁটু ভাঁজ করে লাফিয়ে মাথার ওপর উঠল, দু’হাত মুঠো করে লোহার জানালায় আঘাত করল।
স্বচ্ছ শব্দ, আগুনের ঝড়।
“শক্তিশালী অদম্য ঘুষি!”
দেয়ালে গিয়ে আবার লাফিয়ে জানালার লোহার গ্রিল আঘাত করল।
“ডং!”
সোমবার যেন মানবিক গোলা, জানালা খুলে পাশের কিনারে দাঁড়াল।
“কে সেখানে? কারাগার থেকে পালাতে সাহস?”
একদল বন্দুকধারী রক্ষী সোমবারকে দেখে, একে একে তরবারি হাতে নিয়ে তেড়ে এল।
“সরে যাও!”
সোমবার উচ্চস্বরে চিৎকার করে, লঘু কৌশলে দ্রুত ছুটে রক্ষীদের দিকে গেল।
“ধপ ধপ!”
অদম্য অমর শক্তির প্রভাবে রক্ষীদের দ্রুত অচেতন করে দিল।
পুরাতন তৃতীয়ের চল্লিশ বছরের শক্তি নিয়ে সোমবার এখনো মহাগুরু না হলেও, প্রথম শ্রেণির।
রক্ষীদের মোকাবেলা সহজ।
“তাড়াতাড়ি করতে হবে, গুরু ও চেং শি-ফেইকে নিয়ে পালাতে হবে, চেং হুয়ানকে খুঁজে তাদের মিলিয়ে দিতে হবে!”
সোমবার ভাবল।
তাড়াতাড়ি করতে হবে, লোহা-হৃদয় দেবতা জু নিষ্ঠুর পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী ও প্রিয়কে পালাতে দেবে না।
“আচ্ছা, চেং শি-ফেইকে শিখতে পারি!”
সোমবারের মাথায় খেলে গেল, মনে পড়ল ‘ইউন লুয়ো রাজকুমারী’, সেই চতুর ছোট্ট রাজকুমারী।
তৃতীয় সুগন্ধী মসলা এখনো তার মৎস্য মুক্তার মধ্যে।
দু’জন পুরুষ এক সাথে পাথরের ওপর বসে, এক ঢিলে দুই পাখি।
“কাজ শুরু করো!”
বলেই সোমবার আবার লাফিয়ে কারাগারে ঢুকল।
পুরাতন তৃতীয়ের দিকে তাকিয়ে বলল: “গুরু, বাইরে সকলকে সামলে দিয়েছি, চলুন!”
পুরাতন তৃতীয় মাথা নাড়ল, সোমবার এগিয়ে গিয়ে আবার শক্তি দিল, অদম্য অমর শক্তি তুলে দ্রুত পোশাক পরল, পুরাতন তৃতীয়কে কাঁধে নিল, এক হাতে চেং শি-ফেই, বড় পা ফেলে জানালার নিচে গেল।
উদং ঝাঁপ—প্রথম শ্রেণির মহাগুরু ঝাং সানফেং তৈরি করেছিলেন, চর্চায় মেঘের ধাপ, আকাশে লাফ।
উদং দলের লোকেরা এ কৌশল悬崖-এ চর্চা করে।
সোমবার এখনো সে স্তরে পৌঁছেনি, তবু দুইজনকে নিয়ে সমস্যা নেই।
দেয়ালে এক পা রাখল, পুরাতন তৃতীয় ও চেং শি-ফেইকে নিয়ে মাটিতে এলো।
পুরাতন তৃতীয় গভীর শ্বাস নিল: “মৃত্যুর আগে চাঁদ দেখা, বাইরে শ্বাস নেওয়া, ভাবিনি! শিষ্য, এখন কোথায় যাবে?”
“রাজপ্রাসাদ!”
কারাগার রাজপ্রাসাদের খুব কাছেই, মূল উপন্যাসে চেং শি-ফেই ‘ইউন লুয়ো রাজকুমারীর’ শোবার ঘরে পালিয়ে গিয়েছিল, তাই অনুসন্ধান এড়িয়েছিল।
তাই চেং শি-ফেইকে সঙ্গে নিয়ে সোমবার নিশ্চিত, ধরা পড়বে না।
নায়ক-জ্যোতি তো যথেষ্ট।
দ্রুত পাল্টানো দৃশ্য দেখে পুরাতন তৃতীয় হাসল: “তুমি তো বুদ্ধিমান, জানো সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ। জু নিষ্ঠুর রাজপ্রাসাদে খোলামেলা খুঁজবে না, তাই এই যাত্রা নিরাপদ। তবে শিষ্য, আমি বেশিদিন টিকতে পারবো না।”
“গুরু, সহ্য করুন! জানি আপনার এখনও ইচ্ছে আছে, আরও একটু থাকুন, দেখুন শিষ্য কীভাবে লোহা-হৃদয় দেবতাকে পরাজিত করে; প্রমাণ করুন আপনি-ই শ্রেষ্ঠ!”
সোমবার চায়, পুরাতন তৃতীয়ের অজেয় মনোবল উসকে তুলুক, তার ইচ্ছায় শরীর টিকে থাকুক।
“তাকে পরাজিত করো, হা হা, আমি সেই দিনটার অপেক্ষায়!”
পুরাতন তৃতীয়ের চোখে স্বপ্নের ছায়া, সোমবার হালকা পায়ে এক আঙিনায় নামল।
“টপ টপ!”
পায়ের শব্দ; তিনজন ছায়ায় লুকাল, সামনে দুই অপটু রাজকর্মচারী খাবার বাক্স হাতে চলে গেল।
সোমবার চেং শি-ফেইকে নামিয়ে, এক রাজকর্মচারীর ঘাড়ে কেটে দিল, আরেকজনের গলা চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল: “ইউন লুয়ো রাজকুমারীর ঘর কোথায়?”
“ওখানে…”
রাজকর্মচারী ভয়ে কাঁপছিল, পথ বলে দিল।
“তুমিও ঘুমাও!”
উনকে অচেতন করে, এক হাতে চেং শি-ফেই, অন্য হাতে খাবার বাক্স নিয়ে, দ্রুত রাজকুমারীর ঘরের দিকে ছুটে গেল…