চতুর্থ অধ্যায়: শারদ ঋতুর হুয়া

“তুমি তো চর্চা করো না, তোমার শরীর আমাদের মতো নয়, তাই মদ কম পান করাই ভালো।” সুমধুর কণ্ঠে বলল মরশুমের অরণ্য।
তার কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কিন্তু সোমবার স্পষ্টই বুঝতে পারল, মরশুমের অরণ্য তার সঙ্গে সমানভাবে কথা বলছে না, বরং নির্দেশের মতো বলছে। সত্যিই... বিরক্তিকর!
তবে কর্মজীবনে এতবছর কাটিয়ে, কত মানুষ দেখেছে সে? কেবল আঠারো-উনিশ বছরের মেয়ের কথায় সে রাগ করবে না।
হাসল সে, বলল, “মদ, এক অসাধারণ বস্তু! বহু কিছু ভুলিয়ে দিতে পারে, এটি শরীরের জন্য বিষ, আবার জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশও। তাই মদ কমানো আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
মরশুমের অরণ্য একবার তাকাল সোমবারের দিকে, আজকের চু নদী আগের মতো নয়, সে কখনও এমনভাবে কথা বলার সাহস পায়নি। সোমবারের কথা তাকে খুশি করেনি, কারণ সে চায় না তার ভবিষ্যৎ স্বামী মদ্যপ বা অকর্মণ্য হোক! যদিও সে জানে, তাদের মধ্যে কিছুই হবে না।
“তুমি যখন জানো মদ বিষ, তখন কম পান করো। মনে রেখো, আমাদের বিয়ের দিন আসছে, বাবা এখন তোমার ওপর সন্তুষ্ট নয়, মন্ত্রীদের মধ্যে অনেকেই তোমার পদ চায়!” মরশুমের অরণ্য সোমবারের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভবিষ্যতে আমি এই রাজ্যে থাকব না, বিবাহের পরই চলে যাব, আমার বড় ভাইয়েরা বহুদিন ধরে রাজসিংহাসনের দিকে তাকিয়ে আছে। এক সাধারণ মানুষ যদি হুয়েমার পদ দখল করে রাখে, তাকে সরিয়ে দিলে এক সামরিক মন্ত্রীকে আপন করে নেওয়া যাবে, তারা নিশ্চয়ই কিছু করবে!”
সোমবার কিছুক্ষণ চুপ থাকল, বলল, “আমি এই পদে আগ্রহী নই!” সত্যিই সে আগ্রহী নয়, এটা তার বাবার পদ নয়, উত্তরাধিকারী হলেও সে কি বাঁচতে পারবে? ভাবল সে, সেইসব চক্রাকার মানুষ, ভাগ্যবানেরা, তাদের চিন্তা করেই তার চাপে দমবন্ধ হয়ে আসে।
“তুমি আগ্রহী না হলে কি হবে? হুয়েমার মানুষদের কথা ভুলে গেলে? উও বর, শৈলীর কথা ভাবো, মদ্যপানে কি ভুলে গেছ?” বলল মরশুমের অরণ্য, সঙ্গে সঙ্গে এক অদৃশ্য চাপ সোমবারের ওপর পড়ল, তার নিশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।
“ডিং! মরশুমের অরণ্য মনস্তাত্ত্বিক চাপ প্রয়োগ করেছে, কি তা নিরসন করা হবে?”
“হ্যাঁ।”
“নিরসন শুরু!”
সোমবারের শরীর হালকা হয়ে গেল, সে মরশুমের অরণ্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ভুলে যাইনি, আমি কেবল এই পদ চাই না। রাজকুমারী, আমি জানি তুমি আমাদের জন্য ভাবো, জানি না ভবিষ্যতে তুমি কোথায় যাবে, কিন্তু তুমি আমাদের হুয়েমার জন্য চিন্তা করেছ, তার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি চাই না, কিন্তু অন্য কেউও যেন না পায়! এই কদিন শরীর ঠিক করব, চর্চা শুরু করব। তোমার বড় ভাইয়েরা যেন আমার পদ নিতে না পারে!”
মরশুমের অরণ্য বিস্মিত হয়ে দেখল সোমবারকে, আজকের ‘চু নদী’ একেবারে অন্যরকম, অন্তত আর ভয় পায় না, আগের মতো সংকুচিত নয়, এখন সে আত্মবিশ্বাসী, আগ্রহী! যদিও বড় পরিবারের ছেলেদের মতো নয়, তবে আগের চেয়ে অনেক ভালো!
যদি সোমবার জানত মরশুমের অরণ্য এখন কি ভাবছে, নিশ্চয়ই সে চিৎকার করত—এমন জীবন সে-ও চাইত, কিন্তু সেই ধূর্ত সিস্টেম আর আরও ধূর্ত সেই বিশ্বশাসক তাকে জীবন উপভোগ করতে দিচ্ছে না!
“তোমার মনোভাব দেখছি, তাই আর কিছু বলব না। তবে আমি কৌতূহলী, আগে তো তুমি চর্চা ঘৃণা করতে, হঠাৎ কেন চর্চা করতে চাইছ?” মরশুমের অরণ্য অনুভব করল, তার চাপ সোমবার সহজেই কাটিয়ে দিয়েছে, আবার তার কথা শুনে কৌতূহল বেড়ে গেল।
“হা হা!” সোমবার নাটকীয়ভাবে চা পান করল, স্বাদ অসাধারণ, আগের জীবনের লংজিং বা টিয়েগুয়ানইয়ের চেয়ে অনেক ভালো।
মরশুমের অরণ্যের প্রশ্নের উত্তর দিতে চাইলো না সে, কী বলবে? বলবে, আমি তোমার ভবিষ্যৎ স্বামী নই, তোমার স্বামী গতরাতে মদ পান করে দুঃখ ভুলতে গিয়ে মারা গেছে, আমি তার জায়গা নিয়েছি, আর দুই বিপজ্জনক অস্তিত্বের জোরাজুরিতে, বিশ্বে সবচেয়ে বড় সুযোগের পথে হাঁটছি।
এভাবে বললে সে মরবে, হয়তো异端 বলে বেঁধে পুড়িয়ে দেবে।
মরশুমের অরণ্য দেখল সোমবার উত্তর দিল না, সে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বলল, “কিছু লাগলে আমাকে বলো, সাহায্য করব।”
“ওহ! ধন্যবাদ রাজকুমারী, কিছু লাগলে বলব।” সোমবারও স্পষ্ট করে কিছু বলল না, মেয়েটা তো চাইছে না, বিরক্তও করছে না, এটাই ভালো। সত্যি বলতে সে তো চু নদী নয়, অপরিচিত কাউকে বিয়ে করার দরকার নেই। যদিও ক্ষতি নেই!
মরশুমের অরণ্য আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “সময় হয়ে গেছে, আমি যাই।”
সোমবারও সাথে সাথে উঠে গিয়ে বিদায় জানাল, হুয়েমার ফটকে গিয়ে মরশুমের অরণ্য তার কানে ফিসফিস করে বলল, “আজকের তুমি আগের চেয়ে অনেক আলাদা, আর আজকের তুমি আমাকে সন্তুষ্ট করেছ।”
বলে গাড়িতে চেপে বসল, দুই দাসী তার পাশে বসল, যাওয়ার সময় মরশুমের অরণ্য একবার তাকাল সোমবারের দিকে, সেই দৃষ্টি সোমবারের শরীরে কাঁটা বিঁধে দিল, অস্বস্তি হল।

মা গো! এই নারী কিছু বুঝে ফেলেছে নাকি?
“উও বর, শৈলী, চল।” সোমবার ঘুরে গেল, উও বর ফটকের দরজা বন্ধ করল, শৈলী অনুসরণ করল,
“উও বর, একটু পর শরীর ঠিক করার ওষুধ প্রস্তুত করে দাও, আমি শরীরকে সর্বোত্তম অবস্থায় আনব!” বলল সোমবার।
“ঠিক আছে!” উও বর চলে গেল, ওষুধ প্রস্তুত করতে, সোমবার শৈলীকে বলল, “শৈলী, উও বরকে সাহায্য করো, আমি নিজে ফিরে যাব।”
“হ্যাঁ, ছোট হুয়ে!”
সোমবার নির্দেশ দিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল, ‘চু নদীর স্মৃতি সংক্ষিপ্ত সংস্করণ ১.০’ পড়তে শুরু করল।
...
মরশুমের অরণ্য নিজের বাসভবনে ফিরল, রাজপ্রাসাদে নয়, অনেক আগেই রাজপ্রাসাদ ছেড়ে সে নিজের বাসভবন নির্মাণ করেছে, সম্রাট কন্যাকে খুব ভালোবাসেন, তাই তার বাসভবন নির্মাণের অনুমতি দিয়েছিলেন।
মরশুমের অরণ্য পোশাক খুলে, দুধের মতো শুভ্র ত্বক আর চাঁদের আলোয় ধবল অন্তর্বাস প্রকাশ করল, শরীরের বাঁক স্পষ্ট, রক্তগরম করা দৃশ্য, অন্তর্বাস খুলে দীর্ঘ পা বাড়িয়ে ফুলের পাপড়িতে ভরা স্নানপাত্রে ঢুকল। আজকের সোমবারের কথা মনে করল।
চু নদীর বয়স তার কাছাকাছি, তার বাবার সঙ্গে চু নদীর বাবার সম্পর্ক ভালো ছিল, তাদের বিয়ের কথা পাকা করেছিলেন।
দশ বছর বয়স পর্যন্ত চু নদীকে সে অপছন্দ করত না, কিন্তু তার বাবা যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গেলে, চু নদী বাস্তবতা থেকে পালাতে শুরু করল, চর্চা এড়িয়ে চলল, তখন থেকেই তাদের দূরত্ব বাড়ল, না হলে সেই বিয়ের কথা না থাকলে সে আগেই চলে যেত।
আগের চু নদী তার সামনে সংকুচিত, বাবার মৃত্যুর পর তার আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়েছিল, তার চোখে চু নদী ছিল অকর্মণ্য।
আজকের সোমবার আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, চোখে কিছু অনিবার্য তাড়া, যেন কেউ তাকে ধাওয়া করছে, সে জানায় পদে আগ্রহ নেই, মরশুমের অরণ্যের চাপ কাটিয়ে দেয়, তার শরীরে এক অদৃশ্য পর্দা, দেখা যায়, বোঝা যায় না।
মরশুমের অরণ্যের কাছে, সে ও সোমবার এক পথের নয়, সে নিশ্চিতভাবেই নিজের জন্মভূমি ছেড়ে নিজের পথ খুঁজবে।
সোমবারের সঙ্গে তার কিছুই হবে না, কেবল বিয়ে সম্পন্ন করবে, তারপর সোমবার কী করবে, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, হয়তো পরে দেশে ফিরলে সোমবার শুধু ধুলো।
“অতি সম্রাটের প্রাসাদ...” মরশুমের অরণ্য ফিসফিস করে বলল।
একটি শুভ্র বাহু তুলল, কিছু সোনালি আলো তার বাহুতে ঘুরল, একবার ঘুরিয়ে সেই আলো নিঃশেষ হল।
“চু নদী, আমার বড় ভাইয়েরা তোমাকে সরাতে ব্যাকুল, তুমি কী করবে? বীর হুয়ের পদ, সেনাবাহিনীর অনেকেই চায়!” মরশুমের অরণ্য মৃদুস্বরে বলল।
আজকের সোমবারের কথা মনে পড়তেই তার ঠোঁটে অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল, “চু নদী, আমাকে যেন হতাশ না করো! আমি তোমার কৃতিত্বের অপেক্ষায় আছি।”
স্নানপাত্রে ডুবে গেল, উষ্ণ জল তার শরীর জড়িয়ে ধরল, সে আরাম করে শ্বাস ফেলল...
সোমবার স্নানপাত্রে ডুবে, ত্বক লাল হয়ে উঠেছে, যেন সিদ্ধ চিংড়ি, জলপৃষ্ঠে নানা ওষুধের উপাদান ভাসছে, ঘরজুড়ে ওষুধের গন্ধ।
সোমবার চোখ বন্ধ করে, শুধু শ্বাস নিচ্ছে, কোনো নড়াচড়া নেই, তার সহ্যক্ষমতা নয়, সিস্টেম সাময়িকভাবে তার যন্ত্রণার অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করছে, না হলে সে অজ্ঞান হয়ে যেত।
ওষুধস্নান শরীরের পুরনো বিষ দূর করে, শিরা পরিষ্কার করে, শুরুতে খুব কষ্ট, পরে আরাম। ঠিক যেমন...
“ডিং! প্রস্তুত!” সিস্টেম জানাল।
সোমবার উঠে দাঁড়াল, শরীর মুছে, পোশাক পরতে যাচ্ছিল, সিস্টেম বলল, “ডিং! মনে করিয়ে দিচ্ছি, এখন ভালো হবে না পোশাক পরলে, ফল ভোগ করতে হবে।”
“কী ফল?” সোমবার থামল।
“এখন ওষুধের শক্তি শরীরজুড়ে, পোশাক পরলে শক্তি বেরোতে পারবে না, শরীরের ভিতর ঘুরে বেড়াবে, সন্তান জন্মের সমস্যা হতে পারে।”
“সন্তান জন্মের সমস্যা? এটা তো চলবে না!” সোমবার তাড়াতাড়ি পোশাক ফেলে দিল।
হঠাৎ সোমবার জিজ্ঞেস করল, “সিস্টেম, আমি জানতে চাই, ভবিষ্যতে আমার সন্তানেরা আমার, না চু নদীর?”
না জানতে পারলেই নয়, আগের জীবনে পড়েছিল, আত্মা পরিবর্তনের গল্পে, অন্যের শরীর দিয়ে সন্তান জন্ম দিয়েও খুশি হতো নায়ক, কিন্তু এ শরীর তো অন্যের, তাহলে কি সে জোরপূর্বক পিতৃত্বের শিকার?
জোরপূর্বক পিতৃত্ব সে চায় না, সোমবার জানতে চাইল।
“এখনের মতো হলে চু নদীর...” সিস্টেম বলল।
“আমি জীবনে সন্তান জন্ম দেব না!” সোমবার বলল, সে তো অন্যের জন্য সন্তান জন্ম দিতে বা বড় করতে প্রস্তুত নয়, বোকা হতে চায় না।
“তবে, প্রথমবার ভ্রমণের সময়, সিস্টেম তোমার শরীর পুনর্গঠিত করবে, দুই শরীরকে মিলিয়ে, তোমার আসল শরীরের জিন নতুন শরীরে থাকবে, তাই চিন্তা করার দরকার নেই।”
সিস্টেমের কথা শুনে সোমবার সন্তুষ্ট হল।
“তবে, তোমার বিশ্বশাসক হওয়ার আগে, তোমরা সন্তান জন্ম দিতে পারবে না।” সিস্টেমের নির্লিপ্ত কণ্ঠ।
সোমবার ঠোঁট চেপে বলল, “কেন?”
“জবাব দেওয়া যাবে না, তবে নিশ্চিতভাবেই শাসকের কাজ, চিন্তা করো না, নারীকে ঘনিষ্ঠভাবে জানতে পারবে।”
কী করেছে আমাদের মতো ভ্রমণকারীদের? নির্বীজ করেছে?
নিচে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ চুপ করে, গুরুত্ব দিয়ে বলল, “সিস্টেম, আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা অনুরোধ আছে!”
“বলো!”
“আমার আসল জিনিসটা ফেরত দাও!”
“…