মূল অংশ দ্বিতীয় অধ্যায় অভিনন্দন, তরুণ...
“ডিং! হোস্ট, দয়া করে জিজ্ঞাসা করুন!” সিস্টেম বলল।
“আমি কি বাড়ি ফিরতে পারি?” জু ইয়ি জিজ্ঞাসা করল। এখানে এই দেহের আসল মালিক একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তান হলেও, নিজের বাড়ির মতো কোথাও নয়। সোনার বাসা, রুপার বাসা—নিজের ছোট্ট কুটিরই ভালো!
যদিও জু ইয়ির সাথে সিস্টেম আছে, তবু সে মনে করে এখন একটু চুপচাপ থাকাই ভালো।
“এখন পারবে না!” সিস্টেম জানাল।
“তাহলে কবে ফিরতে পারব?” জু ইয়ির কণ্ঠে উত্তেজনা। সে সবচেয়ে বেশি ভয় পায় যদি আর ফিরে যেতে না পারে—জেগে উঠে সে সাহস না করে কিছু জিজ্ঞেসও করেনি, হতাশ হবে বলে। হৌফুর তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত, কাউকেই চেনে না, সে তো প্রকৃত জু ইয়ি নয়—এভাবে বেশিদিন চললে ধরা পড়বেই।
ধরা পড়লে কী হবে? হয়তো dissect করে পুড়িয়ে মারবে… হয়তো তাই!
“হোস্ট বাঁচতে পারে কিনা, তার ওপর নির্ভর করছে।” সিস্টেম শান্তভাবে বলল।
জু ইয়ি বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করল, “এর মানে কী?”
সিস্টেম ব্যাখ্যা শুরু করল, “সময়ের চোর সিস্টেম, সময়-জগতে ভ্রমণ করতে পারে, বিভিন্ন জগতে ঘুরে ঘুরে সুযোগ খুঁজে হোস্টকে শক্তিশালী করে। তবে এটাই একমাত্র সিস্টেম নয়। আমাদের ছাড়াও আরও অনেক রকম ভ্রমণ সিস্টেম, প্রধান দেবতা, ভ্রমণ-উপকরণ ইত্যাদি আছে… আমাদের সৃষ্টি করেছে এক মহাশক্তিধর সত্তা! তার নাম ‘অসংখ্য জগতের অধিপতি’!”
“অসংখ্য জগতের অধিপতি? কেন তিনি তোমাদের সৃষ্টি করলেন?” নামটা শুনে ভীষণ চটকদার লাগলেও, মনের ভেতর হাজারো উট-ভেড়া ছুটে চলল, তবু জু ইয়ি নিজেকে সামলে রাখল।
“একটু দাঁড়াও!” সিস্টেম বলল।
দাঁড়াও? এত শক্তিশালী কেউ ভাষা গোছাতে সময় নেয়? এই সিস্টেম কি নকল? পুরো ব্যাপারটাই যেন অবিশ্বাস্য!
কয়েক সেকেন্ড পরে, হঠাৎ দৃশ্য বদলে গেল। চারপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার, শুধু জু ইয়িই আলো ছড়াচ্ছে। আচমকা চারপাশে অসংখ্য আলোর বিন্দু ফুটে উঠল, তা বাড়তে বাড়তে এক ঘূর্ণায়মান ভোঁতা তৈরি করল—যেন মহাবিশ্বের গ্যালাক্সি, তবে ছোট আকারে।
জু ইয়ি হাত বাড়িয়ে পাশে ভেসে থাকা এক নক্ষত্র ছুঁয়ে দেখল, আঙুলটা গলে গেল, কেবল ছায়া।
“টক! টক! টক!” ছন্দবদ্ধ পদধ্বনি সামনের দিক থেকে ভেসে আসছে। প্রতিটি পদধ্বনিতে জু ইয়ির হৃদস্পন্দনও যেন তীব্র হয়ে ওঠে—তার হৃদয় সেই ছন্দে নাচছে!
সামনে তাকিয়ে সে দেখল, এক অস্পষ্ট অবয়ব ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। চারপাশের নক্ষত্রগুলো পথ করে দিল, যেন প্রজারা তাদের রাজার উদ্দেশে পথ ছেড়ে দিল। তারা ঘিরে ঘুরতে লাগল, যেন সে-ই বিশ্বের কেন্দ্র।
সে থেমে গেল—জু ইয়ির থেকে খুব দূরে নয়, নক্ষত্রের আলোতেও অবয়বটি ঘন কুয়াশায় ঢাকা।
সে হাতে একটি নীলাভ প্রাণময় গ্রহ তুলে ধরল—জু ইয়ি স্পষ্ট দেখল, ওটিই পৃথিবী, তার জন্মভূমি, তার ঘর।
জু ইয়ি কথা বলতে চাইল, কিন্তু কথা বেরোল না; শরীর অবশ, মূর্তির মতো। কেউ তাকে আটকে রাখেনি, বরং তার শরীর স্বতঃস্ফুর্তভাবে অধীনতা স্বীকার করেছে। মনে হচ্ছিল, এই ব্যক্তির সামনে নিঃশ্বাস নিতেও সাবধানে থাকতে হবে, সামান্য ভুলেই বিপদ। শুধু নিথর তাকিয়ে রইল তার দিকে।
“আমি অসংখ্য জগতের অধিপতি, অসংখ্য জগতের অধিকারী। আমি অবিনশ্বর…” তার কণ্ঠে ছিল এক অপার আকর্ষণ, শুনলেই ডুবে যেতে ইচ্ছে করে, তার কথা সহজেই ভুলতে পারা যায় না, মনে হয়, সে-ই সর্বোচ্চ, তার আদেশ মানা ছাড়া উপায় নেই।
তার হাতে পৃথিবী ঘুরছে, যেমন সূর্যকে ঘিরে গ্রহ ঘোরে।
জু ইয়ির মনে উদয় হল এক অজেয় অবয়ব, নক্ষত্র-তারা নিছক তার খেলনা, মহাবীররাও তার কাছে তুচ্ছ।
সে অসংখ্য জগতের রাজাধিরাজ, জীবনের ও মৃত্যুর সিদ্ধান্ত তার ইচ্ছায়!
জু ইয়ি গিলে ফেলল এক ঢোক লালা—এটাই সে কেবল করতে পারল। এ তো কেবল তারই রেখে যাওয়া একটি ছায়া, সত্যিকার শক্তির এক কণা মাত্র, তবু তার শক্তি স্পষ্ট।
এতটাই ভয়ংকর যে শিউরে উঠতে হয়!
কিন্তু পরের কথায় সে ভেঙে দিল জু ইয়ির মনে গড়ে ওঠা সেই অজেয় ভাবমূর্তিকে—“তরুণ, অভিনন্দন! আমার নিজের হাতে গড়া সিস্টেম তোমাকে বেছে নিয়েছে। অসংখ্য কাল ধরে এই আসনে আছি, আর ভালো লাগে না। তাই নানান সিস্টেম, উপকরণ, দেবতা বানিয়েছি—উদ্দেশ্য একটাই, উত্তরসূরি খুঁজে আমার জায়গায় বসানো!”
এ কেমন কথা! বাজারের আন্টি তো এমনই কথা বলে! এতটা হালকা?
ঠিক আছে, তিনি তো চরম বিরক্তিতে নিজের আসনে বসে থেকে উত্তরসূরি খুঁজে বের করতে চাইছেন, নিজে বেরিয়ে দুনিয়া ঘুরে বেড়াবেন বলে। আরাম, দুঃখ, আনন্দ—সব উপভোগ করতে চান!
জু ইয়ি মনে মনে শপথ করল, এই অজেয় ভাবমূর্তিটা নিছক কল্পনা—হ্যাঁ, ঠিক তাই!
“তুমি একা নও, আরও অনেকজন আছে যারা অসংখ্য জগতে আমার ছড়িয়ে রাখা গোপন কৌশল পেলে, তারাও যদি নিজেদের জগতের শীর্ষে পৌঁছায়, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠবে। নিজেকে ছাড়া, তোমাকে লড়তে হবে সিস্টেমধারী, অসীম ভ্রমণকারী, ভাগ্যদত্ত, স্বর্ণ-আঙুলধারী—অসংখ্য প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে। এদের সবাইকে হারিয়ে আমার আসনে বসতে পারলে তবে ফেরা যাবে। উত্তেজিত? আনন্দিত? রোমাঞ্চিত?”
আনন্দিত? রোমাঞ্চিত? জু ইয়ি মনে মনে গর্জে উঠল!
অসংখ্য জগতের অধিপতি শান্তভাবে বললেন, “প্রাথমিক মহাবিশ্বের সন্তানরা, আমি জানি তোমরা বাড়ি ফিরতে চাও। তোমাদের কাছে আছে সিস্টেম, উপকরণ, কেউ হয়েছ চক্রযাত্রী। কিন্তু ফিরে যাওয়ার পথ একটাই, আমার আসনে বসো—শুধুমাত্র একজনের জন্য এই সুযোগ! চেষ্টা করো! পরবর্তী অসংখ্য জগতের অধিপতি হবে তুমি, তোমার প্রিয় জন্মভূমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছে!”
জু ইয়ি মনে মনে গালাগাল করতে লাগল—যদি সে নড়তে পারত, তবে নিশ্চিতভাবে অধিপতির গোটা বংশ এবং সব নারী আত্মীয়কে স্মরণ করত!
দৃশ্য বদলে গেল—সে আবার নিজের পড়ার ঘরে ফিরে এলো। ঘাম ভিজে গেছে তার পিঠ, অথচ কিছুই টের পায়নি।
“সিস্টেম, তুমি একটা বড় ফাঁদ!”
“না, আসল ফাঁদ তো অধিপতি স্বয়ং!” সিস্টেম গম্ভীরভাবে বলল, “তিনি আমাদের প্রতিটি সিস্টেমে মানুষের জন্য একেকটি ছাপ রেখে গেছেন। আমি ভাবিনি তিনি আবার ভাগ্যদত্ত কৌশলও সৃষ্টি করবেন। মনে হচ্ছে, তিনি সত্যিই আর থাকতে চান না!”
জু ইয়ি রাগে চিৎকার করল, “আমিও তোমাকে চাইনি, সেই বুড়ো লোকটা তো গুড়ো পোকা চাষ করছে! শুধু একজন বেঁচে ফিরতে পারবে, উপহারটা বাহ্যিকভাবে দারুণ, কিন্তু এর জন্য কতজনকে মারতে হবে? সিস্টেমধারী হলে এক সিস্টেমে এক জন, অসীম ভ্রমণকারীরা তো গোটা দল, আর ভাগ্যদত্তরা? ওরা তো অদ্ভুত ভাগ্য নিয়ে জন্মায়—একবার পাহাড় থেকে পড়েই প্রাচীন ঋষির ধ্বংসাবশেষ পেয়ে যায়! ওদের না মেরে পারা যাবে?”
অসহায়তা ছড়িয়ে পড়ল সারা দেহে—সে চেয়ারে এলিয়ে পড়ল, যেন সমস্ত শক্তি নিঃশেষ।
…
প্রাথমিক মহাবিশ্ব, পৃথিবী। দক্ষিণ সাগরের এক নির্জন দ্বীপে বিলাসবহুল এক বাড়ি।
একজন পুরুষ সানগ্লাস পরে সুইমিং পুলের পাশে আরামকেদারায় শুয়ে, হাতে ঠাণ্ডা কোলা। দেখে মনে হয় সহজ-সরল, বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য নেই; এমন সাধারণ যে মুহূর্তেই ভুলে যাওয়া যায়।
“উফ! অসংখ্য জগতের অধিপতি হয়ে তুমি উত্তরসূরিদের কিছু না দেখে ছুটি কাটাতে চলে এসেছ? কী চরম দায়িত্বহীনতা!” সুইমিং পুলের অন্য প্রান্ত থেকে হাস্যোজ্জ্বল এক নারীর কণ্ঠ।
বেগুনি পোশাকে অপরূপা রমণী, হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে।
পুরুষটি এক চুমুক কোলা পান করে বলল, “কে বলল আমি দায়িত্বহীন? তোমাকে বিয়ে করেছি, তুমি তো আমারই!”
“ধুৎ! এখনও সেই কথা বলো! ইয়ান দিদি রেগে আছেন, তুমি যদি তাড়াতাড়ি গিয়ে কিছু না করো, ও তোমাকে সত্যিই পেটাবেন।” নারীর মুখে দুষ্টু হাসি। মনে হচ্ছে, সে এই দৃশ্যের অপেক্ষায়।
“উত্তরসূরিদের তো আমি স্বয়ংক্রিয় করেই রেখেছি, আর কী?” অধিপতির মনে পড়ে না তার স্ত্রীদের মনের কথা।
“আরও কিছু ব্যাপার আছে!” নারীটি হাসল। তার পাশে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি গুড়ো পোকা চাষের মতো উত্তরসূরি খুঁজছ কেন, অথচ এভাবেই সবচেয়ে ঘৃণা করো?”
“কারণ পদ্ধতিটা কার্যকরী। আমিও তো এভাবেই উঠে এসেছিলাম—আমার আগের দুই অধিপতি-ও এভাবেই এসেছিলেন। তখন প্রাথমিক মহাবিশ্ব আমি ধ্বংস করেছিলাম, তাই সেখান থেকেই উত্তরসূরি বেছে নিয়েছি—এক ধরনের ক্ষতিপূরণ।”
“এটা খুব নিষ্ঠুর!”
“কিন্তু এটাই বাস্তব। ওদের অনেকেই মরা মানুষ—আমি ওদের নতুন জীবন দিয়েছি। কিছু পেতে গেলে কিছু হারাতে হয়। আমি অবিনশ্বর, অসংখ্য জগতের অধিপতি, সবকিছু পেয়েছি বলে মনে হয়, কিন্তু হারিয়েছি অনেক কিছু…” তার কণ্ঠে বিষণ্ণতা।
নারীটি তার কোলে এসে আলতো জড়িয়ে ধরল, আশ্বাসের সুরে বলল, “আমরা আছি, আমাদের পরিবার আছে।”
অধিপতি চুপ করে থাকল…
…
“কিন্তু উপায় নেই। তুমি যদি কাউকে না মেরে ফেলো, কেউ না কেউ তোমাকেই মেরে ফেলবে। অধিপতির এই চাল খুবই নিষ্ঠুর!” সিস্টেম বলল।
“এটা তো একেবারে যুদ্ধের খেলা—শেষ অবধি যে বেঁচে থাকবে, সে-ই বাড়ি ফেরার টিকিট পাবে। এটা একবার উঠলে নামা যায় না, চরম ফাঁদ।” জু ইয়ি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হোস্ট, তুমি কী সিদ্ধান্ত নেবে?” সিস্টেম আগে থেকেই জু ইয়ির সাথে যুক্ত, কিন্তু উত্তরসূরি-যুদ্ধে অংশ নেবে কিনা তা জু ইয়ির সিদ্ধান্ত।
“আর কোনো পথ আছে?” ক্লান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
সিস্টেম বলল, “না। মনে রেখো, তুমি সময় ভ্রমণ করতে পারছ কারণ তুমি প্রার্থী, সময়-ব্যবস্থাপনা বিভাগ তোমাকে ধরেনি। যদি তুমি ছেড়ে দাও, সিস্টেমের সুরক্ষা হারাবে, তখন তোমাকে অবৈধ ভ্রমণকারী হিসেবে সময়-কারাগারে বন্দি রাখা হবে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত!”
কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর প্রশ্ন করল, “আমি দেখলাম উ-চাচা কয়েক কদমেই কাছে চলে এলেন। এই জগতে কি修炼 করা যায়?”
“হ্যাঁ! একেবারে修真-কাহিনির মতো এখানে修炼 করা যায়, আর যুদ্ধশক্তি খুবই বেশি!” সিস্টেম জানাল।
জু ইয়ি গভীর শ্বাস নিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, “সিস্টেম, আমি উত্তরসূরি-যুদ্ধে অংশ নেব!” আগের জীবন ছিল সাধারণ, এবার修炼 করার সুযোগ পেলে কেন না রঙিন জীবন বাঁচাব? তার ওপর এই চু হে-র আছে এক দুর্দান্ত বাগদত্তা, যদি বিয়ে করে ফেলে, কোনো দিন বিপদে পড়তে পারে—সতর্ক না থাকলে চলবে?
সবচেয়ে বড় কথা, একজন পুরুষের সম্মানের জন্য তাকে শীর্ষে থাকতে হবে!
“হোস্ট নিশ্চিত? এই দেহের修炼ের সেরা সময় তো পার হয়ে গেছে!” সিস্টেম সতর্ক করল।
জু ইয়ির কপালে কালো আঁকাবাঁকা দাগ—এটা কী! সব ঠিক করে বসে আছি, এখন বলছ তুমি পুরুষ? বিশ্বাস করো, এক ঘুষিতে মেরে ফেলব!
“চিন্তা কোরো না, পরে শরীরটা অপ্টিমাইজ করব। তবে তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত?”
“তুমি এত ঢিমে সুরে কথা বলো কেন! আমি অংশ নেব!” কিছুটা বিরক্ত স্বরে জানাল।
“ঠিক আছে, তুমি ‘জু ইয়ি’ নামই ব্যবহার করবে তো, না ‘চু হে’?”
“নিশ্চয়ই জু ইয়ি।” বিন্দুমাত্র না ভেবে বলল। নিজের নাম থাকতে অন্যের নাম কেন নেবে?
“ডিং! নিশ্চিত!”
“হোস্ট: জু ইয়ি
স্তর: সাধারণ মানুষ (একেবারে দুর্বল)
পরিচয়: ইউয়ান উ সাম্রাজ্যের চু লিনের একমাত্র সন্তান (মা-বাবা মৃত, একটি শক্তিশালী বাগদত্তা, একেবারে উ গ্রেড—তুমি ভাগ্যবান!)
কৌশল: নেই
পেশা: উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তান/সময়ের চোর/অসংখ্য জগতের অধিপতি-প্রার্থী
মূল্যায়ন: অশান্ত জীবন, দুর্বল শরীর, তুমি ক্রমশ অসংখ্য জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী হতে চলেছ, তবু এখনই শক্ত মানুষের আশ্রয় নাও, না হলে বাগদত্তার আঁচলের নিচে কাঁপতে হবে, আর সবুজ হবারও ঝুঁকি আছে! পুরুষের সম্মানের জন্য এগিয়ে চলো!”
কে এই মূল্যায়ন লিখল? সামনে এলে মেরে ফেলব!
একই রকম অবস্থা বহু জগতে—
“ডিং ডং! অসীম ভ্রমণ সিস্টেম সংযুক্ত হয়েছে!”
“হাহাহা! আমি, স্বর্ণবর্ণের দ্বিতীয় তরুণ, সত্যিই নায়ক!” ভিড়ে ঠাসা বাজারে এক মোটা লোক লাফিয়ে উঠল, চিৎকার করতে লাগল।
“ও তো পাগল হয়েছে বুঝি?” পাশের কেউ বলল।
“ঠিকই বলেছ! কয়েক দিন আগে তো ওর ঠাণ্ডা লেগেছিল, মরতে মরতে বেঁচেছে। এখন তো মনে হয় মাথায় গণ্ডগোল।”
“হ্যাঁ, দূরে থাকো! সংক্রামক হতে পারে!”
চারপাশের জনতা তাকে অদ্ভুত চোখে দেখল, মোটা ছেলেটির গাল জ্বলজ্বল করল, মাথা নিচু করে দ্রুত হাঁটতে লাগল, তবে মুখে ফিসফিস করল, “হুঁ! তোমরা এই মূর্খ এনপিসি-রা, অপেক্ষা করো—সিস্টেমটা ভালো করে চিনতে পারলে বুঝবে তোমরা কতটা অজ্ঞান!”
প্রধান দেবতার ক্ষেত্র
হাজার হাজার মানুষ অচেতন থেকে জেগে উঠে দেখতে পেল এক বিশাল চত্বরে শুয়ে আছে, চারপাশে অপরিচিত মানুষ। মাথার ওপরে বিশাল সাদা আলোকবল ঝুলছে!
সবচেয়ে আশ্চর্যের, তারা সবাই জানে তারা মারা গেছে—দুর্ঘটনায়, আত্মহত্যায়, কেউ খুনে। নিশ্চিত, তারা সবাই মৃত।
“এটা কী?” অনেকে বাম হাতের হাতা গুটিয়ে দেখে এক কালো কড়ি ঘড়ি পরা।
“এটা কি প্রধান দেবতার ঘড়ি? আর ওইটা প্রধান দেবতা?” অনেকের কণ্ঠ।
“শান্তি!”
আলোকবল থেকে বেরোল যান্ত্রিক শব্দ, শীতল, নির্দয়।
“তোমরা এখন চক্রযাত্রী! অর্ধ মাস পরে শুরু হবে তোমাদের ভ্রমণ!”
“প্রতি বছর অন্তত নয়টি জগতে ভ্রমণ করতে হবে, কাজ শেষ করে চক্র পয়েন্ট, স্বাধীন গুণাবলি পয়েন্ট, এলোমেলো গুণাবলি পয়েন্ট পাবে! প্রতি কাজের পরে সর্বোচ্চ তিন মাস বিশ্রাম!”
“আমি বাড়ি যেতে চাই! আমরা বাড়ি যেতে চাই!” অনেকেই চিৎকার করল। চত্বর সরগরম হয়ে উঠল।
“হিস!” শত শত আলোর স্তম্ভ বেরিয়ে এলো আলোকবল থেকে, চিৎকারকারীদের দিকে তাক করা। তারা সঙ্গে সঙ্গেই অদৃশ্য।
“আবার কেউ করলে, মুছে ফেলা হবে!” প্রধান দেবতার কণ্ঠ চারদিকে প্রতিধ্বনিত।
আর কেউ আর চিৎকার করল না; শুধু শোনা গেল, “চূড়ান্ত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে বাড়ি ফিরতে পারবে, না হলে চক্র চলবে।”
…
“আহ!” এক ছোটখাটো ছায়া পাহাড়ের খাড়া পাথরে লতায় ঝুলে আছে, দুই হাতে শক্ত করে ধরে। শিয়াও ছিংশুয়ান দাঁত চেপে নিচের দিকে নামছে, পিঠে এক ঝুড়ি, তাতে কিছু ওষুধগাছ।
ওষুধ চাই, কারণ সেগুলো দিয়ে হান ইউন সেক্টে সামান্য修炼-উপকরণ বদলাতে হবে। কিন্তু এখন ওষুধগাছ পাওয়া কঠিন, তাই সে এসেছিল ভাগ্য চেষ্টা করতে খাড়া পাহাড়ে।
কে জানে কতক্ষণ ধরে উঠছে, ডানদিকে এক গুহা দেখতে পেল, কোনো পশুর চিহ্ন নেই—বিশ্রামের ভালো স্থান।
একা একটানা পরিশ্রমে সে গুহায় ঢুকল। গুহা বেশ লম্বা মনে হল, কৌতূহলে বুক পকেট থেকে আগুন জ্বালানোর কাঠি বের করল, ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।
চলতে চলতে পায়ের নিচে সাদা হাড়, কয়েকটা মশালও পড়ে আছে। আগুন কাঠি জ্বালিয়ে মশাল ধরাল, আলো বেড়ে গেল। শিয়াও ছিংশুয়ান কিছুটা ভয় পেল, ফিরে যেতে চাইল, তখন পেছনে অদ্ভুত পায়ের শব্দ আর কুৎসিত হাসি—“হেহেহে! শেষ পর্যন্ত কেউ এলো, আমি একা বড্ড ক্লান্ত!”
“গিল!” ভীত হয়ে শিয়াও ছিংশুয়ান ছুটতে লাগল, পেছনে ফিরল না। দৌড়াতে দৌড়াতে গুহার শেষ মাথায় পৌছল—একখানি স্বচ্ছ, মসৃণ হাড়ের কঙ্কাল পাথরে বসে, হাতে একটি ব্রোঞ্জের খণ্ড।
অগ্নির আলোয় তাতে ছোট ছোট অক্ষর ফুটে উঠল।
পেছনের শব্দ কখন থেমে গেছে, বুঝতে পারল না। সাহস করে এগিয়ে গিয়ে ব্রোঞ্জের খণ্ড তুলল।
“স্বাৎ!” হাড়ের কঙ্কাল ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল। তার মস্তিষ্কে আওয়াজ, “আকাশে-জমিনে আমি-ই সর্বশক্তিমান! নয় আকাশ দশ জমি, লাল রক্ত প্রবাহিত চিরকাল!”
শিয়াও ছিংশুয়ান মিশ্র অনুভূতি নিয়ে গুহামুখে এলো। ব্রোঞ্জের খণ্ড তরল হয়ে তার দেহে ঢুকে গেল। তার মনে ফুটে উঠল এক অজানা কৌশল…