মূল অংশ অধ্যায় ১৭ পিতা-পুত্রের পুনর্মিলন

গু সানতুং গাড়ি থেকে নেমে এলেন, ঝৌ ই তাঁর পেছনে, আর ইউনলো ও ছোট দাসীটি বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, ভেতরে ঢুকল না।
ইউনলো হাঁটু গেড়ে বসে থাকা চেং শিফেই-র দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “সে যেমন ভেবেছিলাম, ঠিক তেমন নয়!” ইউনলো চেং শিফেই-কে খুব বেশি দিন চেনে না, প্রথম পরিচয়ের সময় চেং শিফেই তার কাছে ছিল এক দুর্বৃত্ত, দিনভর হাসি-ঠাট্টায় মগ্ন, নির্বিকার এক যুবক। ভাবতেই পারেনি তার এমন ভঙ্গুর দিকও আছে।
“মানুষ আপনজনদের সামনে সহজেই দুর্বলতা দেখায়!” বলল ঝৌ ই।
আপনজনদের সামনে মানুষ মুখের মুখোশ খুলে ফেলে। নিজের নরমটুকু প্রকাশ করে, যেন শরীর থেকে সমস্ত হাড় খুলে ফেলা হয়েছে, তখন সেখানে পড়ে থাকলেও আরাম লাগে।
“তুমি কি পারো?” কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল ইউনলো।
“আমার আপনজন নেই!” নেই, কোনোদিন ছিলও না! পরিবারের মানুষ কেমন অনুভূতি দেয়? হয়তো খুব উষ্ণ, তাই না? ঝৌ ই’র চোখে চেং শিফেই-র জন্য একটু ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল।
“দুঃখিত!” ইউনলো অনুতপ্ত স্বরে বলল।
“কিছু না, অভ্যস্ত হয়ে গেছি!” ঝৌ ই মাথা নাড়ল, গু সানতুং-কে উঠানে প্রবেশ করতে দেখল।
লান গুও পায়ের শব্দ শুনে জিজ্ঞেস করলেন, “শিফেই, তুমি আর কারোকে নিয়ে এসেছ?”
চেং শিফেই উঠে দাঁড়িয়ে চোখের জল মুছল, লান গুও-র পরিচয় করিয়ে দিল, “লান গুও, উনি গু সানতুং, মহান এক প্রবীণ! শুনেছি আগে আপনাকে চিনতেন? আর হ্যাঁ, লান গুও, আগে কি আপনার নাম ছিল চেং হুয়ান?”
চেং শিফেই-র মুখে গু সানতুং-এর নাম শুনে লান গুও-র মুখের রঙ পাল্টে গেল, সে চেং শিফেই-র হাত আঁকড়ে ধরল, “শিফেই, গু সানতুং! তুমি বললে গু সানতুং? সে এখনো বেঁচে আছে?”
চেং শিফেই উত্তর দেওয়ার আগেই গু সানতুং জটিল স্বরে বলল, “হ্যাঁ, চেং পরিবারের বড় ভাবি, আমি এখনো বেঁচে আছি! গু সানতুং এখনো জীবিত!” গু সানতুং-র চোখ এখনো ঝাপসা হয়নি, স্মৃতিভ্রষ্টও হননি, চেং হুয়ান স্মৃতির চেয়ে অনেক বেশি বৃদ্ধ ও ক্লান্ত, কিন্তু চিনতে পেরেছেন, এ-ই সেই বিশ বছর আগের চেং পরিবারের বড় ভাবি।
“তুমি ফিরে এলে কেন?” লান গুও-র কণ্ঠ খুবই উত্তেজিত, ঝৌ ই থতমত খেয়ে গেল, ভাগ্যিস জানত গু সানতুং-এর স্ত্রী সুসিন, না জানলে হয়তো ভাবত লান গুও-র সাথে গু সানতুং-এর কিছু আছে!
বাঁদিকে দাঁড়িয়ে দুইজন ঠিক তাই ভেবেছে।
ইউনলো ফিসফিস করে ছোট দাসীর সঙ্গে বলল, “ভাবতেই পারছি না গু সানতুং-র যুবক বয়সে চেং শিফেই-র পালক মায়ের সঙ্গে এমন সম্পর্ক ছিল! এরপর কী হতে যাচ্ছে? বড় উত্তেজনা!”
তুমি আবার এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? সত্যিই, নারীর স্বভাবই বোধহয় কৌতূহলী হওয়া! কোনো জগতেই এ নিয়ম পাল্টায় না! নারী জাতি, ভয়ানক এক গোষ্ঠী।
চারপাশে লোকজন জড়ো হতে শুরু করল, যদি বলা যায় কৌতূহল নারীর স্বভাব, তাহলে জনসমাগম দেখা সবারই স্বভাব, প্রায় প্রত্যেক মানুষের মধ্যেই এই প্রবৃত্তি আছে, সারা পৃথিবীর সব দেশের মানুষের মধ্যেই!
আজ লান গুও-র বাড়িতে এসেছে বহু মানুষ, ঘোড়া ও গাড়িও! সাধারণত তাঁর বাড়িতে কেউ আসে না, কেবল কিছু এতিম ও গরিব মানুষ, হঠাৎ এত অভিজাত পোশাকের মানুষের সমাগম, কে না দেখতে আসবে?
ঝৌ ই এগিয়ে গিয়ে বলল, “প্রিয় প