মূল পাঠ পঞ্চম অধ্যায় বিশ্বের শ্রেষ্ঠ

দালানে, চৌউন একজোড়া অনুশীলনের পোশাক পরে, একপ্রকার মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল প্রদর্শন করছিলেন, তার চলাফেরায় ছিল দুর্দান্ত গতি, গাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল, মুখে লালিমা, আর আগের মতো দুর্বলতার কোনো চিহ্ন ছিল না।

চৌউন এই জগতে এসেছেন কিছুদিন হলো, তিনি জানতে পেরেছেন এই জগতের নাম চাংচেন জগৎ, ইউয়ানউ সাম্রাজ্য চাংচেন জগতের হাজার দেশে অবস্থিত।

এই জগতের শক্তি অসাধারণ, উড়ে চলা কিংবা মাটির নিচে গমন এখানে সাধারণ ব্যাপার। হাজার বছর, দশ হাজার বছর বেঁচে থাকা এখানে খুব স্বাভাবিক!

“হুঁ!” চৌউন মুষ্টি গুটিয়ে গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন, শরীরটায় এক অদ্ভুত আরাম অনুভব করলেন, মনে হলো এই মুহূর্তে গরু মেরেও ফেলতে পারেন।

শিউচি নামের দাসী এগিয়ে আসা তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে দিয়ে, তিনি উঠানে পাথরের বেঞ্চে বসলেন, সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করলেন, “সিস্টেম, আমার শরীর কি এখন চর্চা শুরু করার মতো হয়েছে?”

“ডিং! হোস্ট, সিস্টেম পরীক্ষা করে দেখেছে, আপনার শরীর এখন চক্রান্তরনের শর্ত পূরণ করেছে, এই সিস্টেম আপনাকে উপযুক্ত এক জগৎ খুঁজে দেবে, সেখান থেকে আপনি চর্চা শুরু করতে পারবেন!” সিস্টেম শান্তভাবে উত্তর দিল।

“আচ্ছা বলো তো, সিস্টেম, তুমি কি সত্যিই উপন্যাসে যেমন বর্ণনা থাকে, তেমনি? মানে, অন্য উপন্যাস, টিভি সিরিজ, সিনেমা—সব জগতে কি যেতে পারি?” কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন চৌউন।

“হ্যাঁ।”

“তাহলে আমি প্রথমে যেতে চাই ‘মানবতার শ্রেষ্ঠত্ব’ জগতে, না হলে ‘মেষপালকের কাহিনি’ও চলবে!” চৌউন আগের জীবনে এই দুটি অতিপ্রাকৃত উপন্যাস খুব ভালোবাসতেন, একই লেখকের সৃষ্টি।

“হোস্ট, বেশি ভাবতে যেও না, মানবতার বিশাল জগৎ, ওখানে স্বর্গের নিয়ম নিজের শরীরেই বিরাজমান। সে যদি তোমাকে ধরে ফেলে তাহলে পালাতে পারবে না, বরং সে পেলে ভালো, কিন্তু যদি ফেং শিয়াওচং ধরে ফেলে—হে হে! তখন তো টুকরো টুকরো হয়ে যাবে!” সিস্টেম কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঠাণ্ডা জল ঢেলে দেয়।

সিস্টেম যখন “স্বর্গের নিয়ম” আর “ফেং শিয়াওচং”-এর কথা তুলল, চৌউনের গা শিউরে উঠল, একজন তো শক্তিশালী উৎসর্গিত দেবতা, নিজের চেষ্টায় বিশাল শক্তি অর্জন করেছেন, বুদ্ধি আর সাহসে চূড়ান্ত পর্যন্ত গেছেন, বেঁচে থাকা মানে বিশাল কৃতিত্ব।

আরেকজন আরও ভয়ানক, ঝোং হুওহুওর শৈশবের আতঙ্ক, মানব-দেবতা ফেং শিয়াওচং, প্রথম ব্যক্তি যিনি সাধারণ প্রাণী থেকে দেবতা হয়েছেন। তিনি তো মানুষ解剖 করতে ভালোবাসেন, একেবারে শেষ পর্যন্ত গবেষণা করেন, কিছুই বাদ দেন না।

“ওদের হাতে পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু!” ফিসফিস করে বলল চৌউন।

“কী বললেন ছোট হোউয়ে? কে মরবে?” পাশে দাঁড়িয়ে শিউচি জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না! তুমি যাও।” চৌউন হাত নেড়ে তাকে বিদায় দিলেন।

“আজ্ঞে!” শিউচি ঘর ছেড়ে চলে গেল।

“সিনহোয়ারের আগুন চাই, ওর মাথায় কত রাজ-স্তরের কৌশল যে জমা আছে! আর আমি চেষ্টা করতে চাই ফুসি-র আসল রূপ জাগাতে পারি কিনা! উপন্যাসে ও তো একপ্রকার বাগ!” খানিক হতাশ স্বরে বলল চৌউন।

“ভাবনা ছেড়ে দাও, ফুসি-র আসল রূপ তুমি কোনোদিনও পাবে না, ওটা শুধু ওই জগতের মানবজাতির জন্যই বরাদ্দ! এসব বাতাসে না উড়িয়ে বরং বলো, হোস্ট কোন জগতে প্রথম যেতে চাও?” সিস্টেম বলল।

চৌউন জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি বেছে নিয়েছো? কোন জগৎ?”

“সর্বশ্রেষ্ঠ!”

“সর্বশ্রেষ্ঠ?!” শুনেই চৌউনের মাথায় ভেসে উঠল ‘অপরাজেয় দেহবলে’, ‘শক্তি শোষণের গূঢ়তত্ত্ব’, তিয়ানগাং... কাশি... যেন কিছু মিশে গেল, বাদ দাও... ‘অভীশাপ তিন তরবারি’... একের পর এক দুর্দান্ত যুদ্ধ কৌশল।

চৌউনের বড় কৌতূহল, ‘শক্তি শোষণের গূঢ়তত্ত্ব’ আর ‘উত্তর সাগরের গূঢ়তত্ত্ব’—কোনটা বেশি শক্তিশালী। ‘শক্তি শোষণ’ কিন্তু ‘উত্তর সাগরের’ ভগ্নাংশ থেকে উদ্ভূত নয়, বরং একেবারে নিজস্ব অসাধারণ কৌশল।

‘সর্বশ্রেষ্ঠ’ এক ক্লাসিক মার্শাল আর্ট টেলিভিশন নাটক, দুই প্রজন্মের শত্রুতা, প্রেম, নদী-পর্বতের সংঘর্ষ, প্রাসাদ ষড়যন্ত্র—সবই এক নাটকে। বিশেষ করে শাংগুয়ান হাইতাং আর গুইহাই ইদাওয়ের করুণ প্রেম কাহিনি চৌউনকে দারুণ আবেগাপ্লুত করত। তরুণ বয়সে অভিনয় করা ‘সাদা তোফু’ এই নাটকের জন্যই জনপ্রিয় হয়ে যান।

“আমার কাজ কী?” চৌউন জিজ্ঞাসা করলেন। এই কয়েকদিনে তিনি মোটামুটি সিস্টেমের ব্যাপারে জেনেছেন—অগণিত জগতের চুরিচামার সিস্টেম, নানা জগতের সুযোগ-সুবিধা নিয়ে নিজেকে বাড়ানো।

“হোস্ট, নিজেই তো জানো! গু সানথোংএর বিশুদ্ধ অভ্যন্তরীণ শক্তি চেং শিফেইকে দিলে তো খুবই অপচয়, তাই না?” সিস্টেম বলল যেন কোনো বোকার সঙ্গে কথা বলছে।

“আমি তো জানি, সাধারণত তোমার তো আমাকে কাজ দেবে, না করলেই শাস্তি দেবে—এমন কিছু, তাই তো!” চৌউন একটু ঠাট্টা করল।

“আমাকে ওইসব বাজে সিস্টেমের সঙ্গে তুলনা কোরো না, কাজ অবশ্যই আছে, তবে শাস্তি নেই—নিয়ন্ত্রক আমাদের প্রথম জগৎকে নতুনদের গ্রাম হিসেবে নির্ধারণ করেছে, তাই শাস্তি নেই! তবে হোস্ট চাইলে, দিতে পারি!” সিস্টেম বলল।

“না না, লাগবে না!” চৌউন বারবার হাত নাড়লেন, বোকা ছাড়া কে শাস্তি চায়!

সিস্টেম বলল, “আজ রাত আটটার দিকে চক্রান্তরন শুরু হবে, আপনাকে ‘সর্বশ্রেষ্ঠ’ জগতে দুই বছর থাকতে হবে। দু’জগতের সময়ের গতি এক নয়, এখানে এক ঘণ্টা মানে ওখানে এক মাস। তাই সবাইকে আগেভাগে জানিয়ে রাখাই ভালো, না হলে ঝামেলা হতে পারে।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি।” চৌউন ভাবলেন, দুই বছর মানে চব্বিশ ঘণ্টা, আটচল্লিশ ঘণ্টা—নিজের অনুপস্থিতি টের পেলে কী কী হতে পারে, কে জানে! তাই সতর্ক থাকা ভালো।

হৌফুরের বিলাসবহুল রাতের খাবার খেয়ে, কিলো নামের দাসী এক কাপ চা এগিয়ে দিল, চৌউন মনে মনে বলল, “কী ভয়াবহ ফিউডাল সমাজ!”

মুখ ধুয়ে, শিউচি আর কিলোকে বললেন, “আগামীকাল-পরশু কেউ ঘরে আসবে না, আমার জরুরি কাজ আছে, এমনকি উ-বাকেও ঢুকতে দিও না।”

দু’জনেই একটু অবাক হলেও, তারা বরাবর চু হো-র কথা শুনে, তাই চৌউনের নির্দেশও মানল, “আজ্ঞে!”

চৌউন মাথা নেড়ে কিছু বললেন না, নিজের ঘরে ঢুকে, দরজা-জানালা বন্ধ করে, পোশাক পরীক্ষা করলেন। তার মতে, তার পোশাক প্রাচীন যুগের মতোই, তবে মিং সাম্রাজ্যের জামার সঙ্গে কতটা পার্থক্য আছে বুঝলেন না—প্রতিটি যুগের পোশাক আলাদা।

“সিস্টেম, উ-বাকের আত্মিক অনুসন্ধান আটকানোর কোনো উপায় আছে?” চৌউন জিজ্ঞাসা করলেন। সাবধান থাকাই ভালো, কে জানে উ-বাক কৌতূহলবশত আত্মিক দৃষ্টি মেলে কি না, না থাকলে তো মজাই শেষ!

“হোস্ট, নিশ্চিন্ত থাকুন—এটা সিস্টেম আগেই ভেবে রেখেছে, ঘরে বিশেষ ফিল্টার বসানো হয়েছে, মানসিক অনুসন্ধান ঠেকানোর জন্য, আপনার ম্যানেজার কিছুই বুঝতে পারবে না।” সিস্টেম উত্তর দিল।

“তোমার এত ক্ষমতা?” চৌউন অবাক হয়ে বলল।

“আমার বহু ক্ষমতা এখনো খোলা হয়নি, হোস্টের স্তর কম, পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারবে না!”

চৌউন শুনে বলল, “তোমার দোকান ফিচার আছে? না থাকলে তুমি ভুয়া সিস্টেম!”

“হোস্টের স্তর কম, উত্তর দেওয়ার অধিকার নেই!”

“চুপ করো!”

চৌউন বিরক্ত হয়ে বাতি নিভিয়ে শুয়ে পড়লেন, মাথা নরম বালিশে রাখলেন, সেই চিনা সেরামিকের বালিশ বদলে ফেলেছেন—ওটা দিয়ে ঘুমানো যায়না, তার তো মাথা বেশ শক্ত!

সিস্টেমের প্যানেলে সময় দেখলেন, আর এক ঘণ্টা বাকি, চৌউনের চোখে ঘুমের ঘোর, একটু পরেই ঘুমিয়ে পড়লেন!

“ডিং! চক্রান্তরন শুরু হতে চলেছে! হোস্ট প্রস্তুত হন!” সিস্টেমের কণ্ঠস্বর।

চৌউন চমকে উঠে চিৎকার করলেন, “কী হয়েছে? কী হয়েছে?” প্যানেলে তাকিয়ে দেখলেন আসলেই চক্রান্তরন শুরু, মুখ মুছে বিছানায় সোজা হয়ে বসলেন।

“হোস্ট: চৌউন
স্থিতি: সাধারণ মানুষ (মুরগির ছানাও বাঁধতে পারে, তবুও যুদ্ধের শক্তি তলানিতে)
পরিচয়: ইউয়ানউ সাম্রাজ্যের বীর侯楚林এর একমাত্র পুত্র (পিতামাতা মৃত, এক জোরালো কুমারী কনে আছে, সে যেন উ রাজত্বের মহিলা, ভাগ্য তোমার!)
কৌশল: কিছু নেই
পেশা: উচ্চপদস্থ সরকারি সন্তান/সময়-অভিযাত্রী/অগণিত জগতের নিয়ন্ত্রকপ্রার্থী
মূল্যায়ন: করুণ অতীত, অত্যন্ত দুর্বল, তবে তুমি দ্রুত বেড়ে উঠছো অগণিত জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থনে! তবে তাড়াতাড়ি বড় কারো ছায়া খুঁজে ধরো, না হলে কনে তোমাকে দাবিয়ে রাখবে, এমনকি বিপদের আশঙ্কা আছে! পুরুষের সম্মান রক্ষায় এগিয়ে চলো!”

এই মূল্যায়ন দেখলেই চৌউনের মনে হয় কাউকে কষে এক ঘুষি মারেন!

চক্রান্তরনের জগৎ: ‘সর্বশ্রেষ্ঠ’!

প্রথম কাজ: অপরাজেয় ছেলেটি গু সানথোং-এর অভ্যন্তরীণ শক্তি দখল করো, আটটি প্রধান দলের সব যুদ্ধ কৌশল শেখো। ৩০০ সৌভাগ্য পয়েন্ট পুরস্কার, ব্যর্থতায় শাস্তি নেই।

দ্বিতীয় কাজ: বাকি দুটি স্বর্গীয় সুগন্ধি বীজ খুঁজে পাও। ২০০ সৌভাগ্য পয়েন্ট পুরস্কার, ব্যর্থতায় শাস্তি নেই।

তৃতীয় কাজ: গুইহাই ইদাও-এর আগে ‘অভীশাপ তিন তরবারি’ দখল করো। ২০০ সৌভাগ্য পয়েন্ট পুরস্কার, ব্যর্থতায় শাস্তি নেই।

পার্শ্বকাজ এক: মা-ছেলের পুনর্মিলন, নিশ্চিত করো সু-সিন আর চেং শিফেই মা-ছেলে একত্রিত হন এবং সু-সিনের মৃত্যু না হয়!

পার্শ্বকাজ দুই: শাংগুয়ান হাইতাং-এর মৃত্যু ঠেকাও! ১০০ সৌভাগ্য পয়েন্ট পুরস্কার, ব্যর্থতায় শাস্তি নেই।

“চক্রান্তরন শুরু!” কথাটা শেষ হতেই চৌউনের চোখ অন্ধকার, প্রবল আকর্ষণ অনুভব করলেন। সারা শরীরে যেন বৈদ্যুতিক ঝাঁঝ, অদ্ভুত আরাম লাগল।

“হোস্টের দেহ মিশ্রিতকরণ শুরু হচ্ছে!”

...

ভোর হতে এখনও দুই-তিন ঘণ্টা বাকি, তাং হানকে তার বন্ধু কম্বলের তলা থেকে টেনে বের করে ভূতের বাজারে নিয়ে এলো।

ভূতের বাজারে চারদিকেই পুরনো জিনিসের দোকান, প্রতিটি দোকানে মোমবাতি জ্বলছে, দূর থেকে দেখে মনে হয় ভূতের আগুন।

“তৃতীয় বন্ধু, বলছি, ভূতের বাজারে জাল জিনিস পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি, জানো তো?” তাং হান হাই তুলল, চোখ কচলাতে কচলাতে ঘুমভাঙা স্বরে বলল।

“বকবক করিস না! তাং হান, কুলক্ষণ ডেকে আনিস না! এখানে হয়তো অশরীরী জিনিস পাওয়া যাবে, পেলে তো কেল্লাফতে! থাক, তোকে আর বলছি না, নিজেই ঘুরে দেখ, আমি একটু আগেই এক চীনা বাটি দেখেছি, ওটা দেখে আসি!” তৃতীয় বন্ধু তাং হানকে একা ফেলে দৌড়ে চলে গেল।

“এই ছেলেটা! যাই হোক, এসে তো পড়েছি, দেখি কী আছে!” তাং হান মাথা নেড়ে একা ঘুরতে লাগল।

ভূতের বাজারে খুবই চুপচাপ, ব্যবসায়ীরাও নিচু স্বরে কথা বলে।

তাং হান এক দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে একটি আংটি তুলে নিল।

“আংটিটা তোমার জন্য,” হঠাৎ দোকানির গলা।

“কী?” তাং হান অবাক, ফিরিয়ে দিতে যাবে, দেখল সামনে কেউ নেই, সে একা বসে আছে, হাতে একটি জেডের আংটি।

“ভোঁ!” আংটি কেঁপে উঠল, তাং হান মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল, আর চারপাশে কেউ টেরই পায়নি।

...

প্রধান ঈশ্বরের কক্ষ।

ফেং ইউয়ে টেবিলের সামনে বসে ছুরি মুছছিলেন, পাশে একটি পিস্তল রাখা। তিনি এক সময়ের ভাড়াটে সৈনিক, এক অভিযানে সহযোদ্ধাকে বাঁচাতে গিয়ে শত্রুর গুলিতে প্রাণ হারান, জ্ঞান ফেরার পর নিজেকে পেলেন প্রধান ঈশ্বরের কক্ষে।

“চক্রান্তরকারী ১৮৫৪৬২, প্রস্তুত হোন, পাঁচ মিনিটের মধ্যে স্থানান্তর কেন্দ্রে পৌঁছান!” কব্জির ঈশ্বরঘড়ি জ্বলে উঠল, সেখান থেকে নির্দয় কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ফেং ইউয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, ছুরি গুটিয়ে পিস্তল হাতে নিলেন, দ্রুত ঘর ছাড়লেন। এটাই তার প্রথম অভিযান, তাই কোনো ঝুঁকি নিতে চাননি।

স্থান্তর কেন্দ্রে পৌঁছে দেখলেন, চোখ মেলে শুধু মানুষ আর মানুষ, কয়েকশো জন। এক জগতে তিনশো জন, কিন্তু ফিরে আসে মাত্র পঞ্চাশেরও কম। নির্মম বাস্তব, কিন্তু কিছু করার নেই।

“ত্রিশ সেকেন্ড পরে স্থানান্তর শুরু, লক্ষ্য নির্ধারণ, ফান হাইশিং-এ স্থানান্তর শুরু...”

...