মূল কাহিনি অধ্যায় ৬. ঘটনা শুরু

সোমবার যখন চোখ খুলল, আবিষ্কার করল সে একটি অগোছালো সরু গলিতে দাঁড়িয়ে আছে। আকাশ ইতিমধ্যেই অন্ধকার হয়ে গেছে, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে নানান জিনিসপত্র, কোথাও কোনো মানুষ নেই, কেবল একটি দেশীয় বিড়াল হেঁটে যাচ্ছে।

"মিঁয়াও!" ডোরা-কাটা বিড়ালটি তার দিকে চিৎকার করল, তারপর পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

আকাশে উজ্জ্বল চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, তাই চারপাশ কিছুটা দেখা যাচ্ছে, নিঃশব্দ পরিবেশ, মাঝে মাঝে দূর থেকে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শোনা যায়।

"ডিং! স্বাগতিকের শরীর সম্পূর্ণরূপে সংযুক্ত হয়েছে!" ভেতরের সেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ঘোষণা দিল।

সোমবার নিজের শরীরটা টিপে দেখল, বিশেষ কোনো পরিবর্তন টের পেল না। সে পেছন ফিরে প্যান্টের বেল্ট খুলে এক ঝলক দেখে নিল নিজের ছোট্ট সোমবারকে, হুম! সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, আগের মতোই আছে। আসল জিনিসের প্রতি পুরনো অভ্যেস থেকেই যায়।

আবার বেল্ট বেঁধে নিল, মস্তিষ্কে ভেসে উঠল সেই যান্ত্রিক স্বর, "স্বাগতিক, এই সিস্টেম সম্পূর্ণভাবে তোমার দেহ সংমিশ্রণ করেছে, এখন তোমার দেহের শক্তি দুইটি দেহের সমান কিংবা তার চেয়েও বেশি! তবে স্বাগতিকের অনুরোধে কিছু অংশ এখনো আসল অবস্থাতেই রাখা হয়েছে!"

"কিছু অংশ?" অবাক হয়ে সোমবার বলল, সে তো সিস্টেমকে কিছু বদলাতে বলেনি, তাহলে আর কী?

"কিছু অপ্রকাশ্য বিষয়, এবং তোমার দুটো কিছুটা দুর্বল কোমর!" সিস্টেম গম্ভীর কণ্ঠে জানাল।

সোমবার বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করল, "দুর্বল? আমি তো বিশ্বাস করি না! আমি তো চিরকাল রাত জেগে আনন্দে থাকতাম, কখনো দুর্বল ছিলাম নাকি? নিশ্চয়ই সিস্টেমের কোনো ভুল!"

"হুঁ! স্বাগতিক, তুমি আগের মতো অনিয়মিত জীবন যাপন করতে, শরীরচর্চা করতে না, ধূমপান, মদ্যপান সব করতেই, শুধু আরো খারাপ জায়গায় যাওয়াটাই বাদ ছিল! তোমার কোমর কি ভালো থাকবে? চু হে-র কোমরের পাশে তোমারটা ফেনার মতো! জানি না তুমি এতদিন কীভাবে বেঁচে ছিলে! স্বাগতিককে বিব্রত না করতে চাই বলেই আমি কিছু পরিবর্তন করিনি!" সিস্টেম একটুও ছাড় না দিয়ে বাক্যবাণ চালাল।

সোমবার চিৎকার করে বলল, "তুই... সিস্টেম, তোর মাথা আছে?"

"আমার কোনো মাথা নেই!"

"তোর বোন!"

"আমার কোনো বোন নেই!"

"আমি... আমি..." সোমবার এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে গেল যে, তার কথার ঝরনা বন্ধ হয়ে গেল। হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, প্রশ্ন করল, "সিস্টেম, তুমি যখন শরীর সংমিশ্রণ করেছ, আমার আগের দেহটা কোথা থেকে পেয়েছিলে?"

"স্বাগতিক মারা যাওয়ার সময়, আমি সেটা সংরক্ষণ করেছি। তোমার বন্ধুরা যে দেহটা শ্মশানে পাঠিয়েছে, তা ছিল আমার তৈরি নকল দেহ," সিস্টেম শান্ত গলায় জানাল।

"তুমি কোথায় সংরক্ষণ করেছো?" সোমবার মুখ কালো হয়ে গেল, নিজের দেহ অন্য কেউ নিয়ে গেলে কার-ই বা ভালো লাগবে?

"সিস্টেমের নিজস্ব জায়গায়!"

"আমি যখন এই জায়গা ব্যবহার করি, কিছু টের পাইনি কেন?"

"তুমি অন্ধ ছিলে!"

"তুই..." সোমবার হাল ছেড়ে দিল, "থাক, তোকে নিয়ে আর ঝগড়া করব না। যেভাবেই হোক, আগের দেহ তো মরে গেছে। তোর মতো অমানুষের সঙ্গে ঝামেলা করে লাভ নেই।"

"মিশন তালিকা দেখাও!"

"ডিং! মিশন তালিকা খুলে গেছে!"

"প্রথম মিশন: অপরাজেয় বালক গু সানতং-এর সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি দখল এবং আটটি প্রধান গোষ্ঠীর সব কৌশল শেখা। পুরস্কার — ৩০০ ভাগ্য পয়েন্ট। ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই।

দ্বিতীয় মিশন: বাকি দুইটি তিয়েনশিয়াং দানা খুঁজে বের করা। পুরস্কার — ২০০ ভাগ্য পয়েন্ট। ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই।

তৃতীয় মিশন: গুই হাই ই দাও-এর আগে ‘আবিনাও তিন তরবারি’ সংগ্রহ করা। পুরস্কার — ২০০ ভাগ্য পয়েন্ট। ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই।

উপমিশন এক: মা-ছেলের পুনর্মিলন নিশ্চিত করা; সুচিন ও চেং শি-ফেই মা-ছেলে পরিচিত হোক এবং সুচিন যেন বেঁচে থাকে!

উপমিশন দুই: শাংগুয়ান হাইতাং যেন মরতে না পারে নিশ্চিত করা। পুরস্কার — ১০০ ভাগ্য পয়েন্ট। ব্যর্থ হলে কোনো শাস্তি নেই।"

সোমবার থুতনি চেপে চিন্তা করতে লাগল, তিয়েনশিয়াং দানার একটি রয়েছে ইউনলো রাজকন্যার ছোট মাছ মুক্তোয়, আরেকটি রয়েছে কাও চেংচুন কাসট্রেটের কাছে... ওটা বেশ ঝামেলার, কারণ সোমবার এখনো কোনোরকম কুস্তি জানে না, এখনকার এই দেহ কেবল নামমাত্রই সাধারণ লোকদের চেয়ে শক্তিশালী।

আর তিয়েনশিয়াং দানা পাওয়া মাত্রই সুচিনকে দিয়ে দিলে কি কিছুটা অপচয় হবে না? তখন সিস্টেম বলল, "ডিং! স্বাগতিক মনে রেখো, লৌহ-হৃদয় সেনাপতি বিশ বছর আগে তার ভাগের দানা সুচিনকে খাইয়েছিল, যাতে সে আধা-মরা হয়ে যায়। তিয়েনশিয়াং দানা তিনটি খেতে হয়, তবেই মৃত থেকে জীবিত হওয়া সম্ভব। দুইটি দিয়ে কিছু হবে না।"

"ঠিকই বলেছ!" সোমবার মাথা নেড়ে বলল, মিশন দুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "‘আবিনাও তিন তরবারি’ তো পাওয়া বেশ সহজ, কারণ সেটা গুই হাই ই দাও-এর মায়ের কাছে, তার বাবার জামায় লেখা রয়েছে!"

"আর শাংগুয়ান হাইতাং...?" ভাবতে ভাবতেই, হঠাৎ শান্ত রাস্তায় হইচই শুরু হয়ে গেল:

"ওহো! ভাই, কোথায় যাচ্ছো? আমাকে কি এই কলসের মুখ থেকে ছাড়িয়ে দিতে পারো না? এখানে খুব অস্বস্তি হচ্ছে..." খোলামেলা কণ্ঠস্বরটি সোমবারের মনোযোগ টেনে নিল। সে চুপচাপ গলির মুখে গিয়ে নিজেকে আড়াল করল।

ঝুঁকে দেখে তিনজন লোক ঘোড়ার গাড়ি করে তার সামনে দিয়ে যাচ্ছে। গাড়িতে একটি বড় কলস, দড়ি দিয়ে বাঁধা, কলসের মুখ দিয়ে একজন লোক মাথা বের করে নানা ফালতু কথা বলছে, "আমি তো পুরুষ, আমাকে বেশ্যাবাড়িতে বিক্রি করলেও লাভ হবে না, এখানে ছেড়ে দাও ভাই!" মুখে খোশামুদি হাসি।

লোকটার মুখ দেখে সোমবার নিচু স্বরে বলল, "গুও জিংআন? না, ও তো চেং শি-ফেই! তাহলে গল্প শুরু হয়ে গেছে?" সোমবার দেখল গাড়িটা প্রায় চলে যাচ্ছে, সে সাবধানে পেছন পেছন হাঁটা ধরল।

চেং শি-ফেই-এর সামনে যে টুপি পরা লোক, হাসিমুখে বলল, "তুমি বরং চুপ থাকো! আমরা তো তোমার জন্য ভালো জায়গা ঠিক করেছি, সারাজীবন খাওয়া-পরা নিয়ে চিন্তা নেই! সঙ্গে সুন্দরীদের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারবে!"

এ কথা শুনে সোমবার হাসি চেপে রাখতে পারল না। ছোটবেলায় এগুলো মজার লাগত না, এখন মনে হয় টুপি-ওয়ালা লোকটা বেশ মজার, কাসট্রেট হওয়ার লাভের কথা বলছে, কিন্তু ক্ষতির কথা একদমই বলছে না!

এ সময়ে সোমবার বেরিয়ে এলো, চারজন চমকে উঠল। গাড়োয়ান গাল দিয়ে বলল, "রাতে ঘুমোছ না, হঠাৎ বেরিয়ে এসে ভয় দেখাচ্ছো, মরার ইচ্ছে আছে নাকি?"

সোমবার তাড়াতাড়ি হাত নাড়িয়ে আতঙ্কিত মুখ করে বলল, "ভাইয়েরা, ভুল বোঝো না। আমি ওই ভালো জায়গার কথা শুনে খুব ইচ্ছুক হয়ে গেছি, আমাকেও নিয়ে যেতে পারো?"

"ওহো! ভাই, তুমি কি পাগল? ওরা যে ভালো জায়গার কথা বলছে, সেটা মোটেই ভালো কিছু না!" চেং শি-ফেই চিৎকার করে উঠল।

সে আবার হাসিমুখে বলল, "ছোটবেলায় বাবা বলত, বিনা কারণে লোভ করা উচিত নয়। তবে ভাই, তুমি যেতে চাইলে, দয়া করে এই সুযোগটা তোমাকে দিচ্ছি, ভাইয়েরা রাজি তো?"

"চাট!" পিছনের টাক মাথার লোকটা চেং শি-ফেই-এর মাথায় সপাটে থাপ্পড় মারল, রাগী গলায় বলল, "এখনো তোমার কথা বলার সময় হয়নি, চুপ করো!"

সোমবার দেখল, দুজনের একজনের মুখ লাল, অন্যজনের কালো, টুপি-ওয়ালা লোক সোমবারের দামি পোশাক দেখে বলল, "তুমি তো গরীব মনে হচ্ছে না! তবুও আমাদের সঙ্গে যেতে চাও?"

সোমবার কষ্টের মুখ করে বলল, "ভাই, আপনারা জানেন না, এই পোশাকটা আমি এক অদ্ভুত দয়ালু লোকের কাছ থেকে পেয়েছি। আমাকে ছেঁড়া কাপড়ে দেখে খাওয়ালো, পরালো, এমনকি ইহোং-উনে নিয়ে গিয়ে উপভোগ করতে দিলো। কিন্তু সে লোকটা বেশি অহংকার করায় পিটুনি খেল, পরের দিন আমাকে ফেলে চলে গেল!" সোমবার আসলে সেই বিখ্যাত চীনা ছবির কাহিনি বলছে, জানে না এটা বিশ্বাস করবে কি না।

"ওহো! দুনিয়ায় সত্যি এমনও লোক আছে?" চেং শি-ফেই অবাক হয়ে চিৎকার করল, "ভাই, বলো তো কে সে, আমি গিয়ে খুঁজে বের করব!"

নিশ্চয়ই আছে, তবে তুমি খুঁজে পাবে না।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, টুপি-ওয়ালা লোকটা হেসে বলল, "আরও একটা সুযোগ হাতে এসেছে, নেব না কেন? উঠো ভাই!"

"ধন্যবাদ, ভাইয়েরা!" সোমবার গাড়ির পেছনে বসল, যাতে পালাতে সুবিধা হয়। যদি কোনো ভুল হয়, তাহলে তার ছোট্ট সোমবার শেষ! সে তো সবে ঘরে ফিরেছে। সে হারাতে চায় না।

কিন্তু গু সানতং-এর সঙ্গে দেখা করার সবচেয়ে সহজ পথ এটাই, ওই 'নির্মলকরণ কক্ষ' ছাড়া আর কোনো রাস্তা নেই।

পথে যেতে যেতে চেং শি-ফেই অনবরত বকবক করতে লাগল, টাকমাথা লোক বার বার তাকে থাপ্পড় মারল, সোমবারও তার কথা অতিরিক্ত লাগলেও চুপ থাকল, মাঝে মাঝে প্রতিত্তোর দিত, যাতে সম্পর্ক একটু ভালো হয়।

গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলে, সোমবার সতর্কভাবে অনুসরণ করে। অবশেষে তারা চেংতিয়ান ফটকে এসে থামে।

"কে ওখানে? থামো!" দুইজন প্রহরী গাড়িটা থামিয়ে দেয়।

গাড়োয়ান উত্তর দেয়, "সুন কাসট্রেটের জন্য লোক এনেছি!"

প্রহরীরা শুনে অনুমতি দেয়, "যাও!"

টাকমাথা লোকটা চেং শি-ফেই-এর মাথা কলস থেকে বের হতেই আবার চেপে দেয়, "শান্ত থাকো!"

গেট পার হয়ে গাড়ি চলতে থাকে, কিছুক্ষণ পর এক সারি ঘরের সামনে থামে। সোমবার নেমে পড়ে, টাকমাথা আর টুপি-ওয়ালা চেং শি-ফেই-কে নামিয়ে আনে।

এ সময়ে সবুজ পোশাক, কালো টুপি পরা এক ছোট্ট কাসট্রেট এগিয়ে আসে। চিকন গলায় মেয়েলি স্বরে বলে, "ওহ, এত দেরি কেন রে? তোমরা সবার জন্য সুন কাসট্রেট অধীর হয়ে আছেন।"

টুপি-ওয়ালা লোক হাসিমুখে বলে, "কাসট্রেট সাহেব, দুঃখিত, আমাদের তিনজন পথে আরও একজনকে তুলে এনেছি, তাই দেরি হলো!" সে সোমবারের দিকে ইশারা করে বলে, "এই ছেলেটা খুব ভালো, পরিশ্রমী, এই পোশাকও কেউ দিয়েছে, চেহারাও ফর্সা, সুন কাসট্রেট নিশ্চয়ই পছন্দ করবেন!"

"তাহলে দাম কত?" ছোট্ট কাসট্রেট খানিকক্ষণ সোমবারকে দেখে মাথা ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"এই ছেলেটা আগের জনের চেয়ে ভালো, বেশি চাইব না, আগের জনের সমান দিলে চলবে?" টুপি-ওয়ালা লোক হাসল।

"এটা সুন কাসট্রেটকেই জিজ্ঞেস করতে হবে, আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।" ছোট্ট কাসট্রেট দামাদামি করতে লাগল।

"ওই ভাই! আমাকে ছেড়ে দাও তো। আমি চেং শি-ফেই, পথে আমার নাম আছে, আমাকে ছেড়ে দিলে তুমি আমার ভাই হয়ে যাবে, ভালো ভালো খাওয়াবো, দারুণ জীবন দেবো!" চেং শি-ফেই সোমবারকে বলল।

"হা হা, চেং ভাই, আমি ওদের সঙ্গেও ভালো ভালো খাবো, তোমার সঙ্গে থাকলে শুধু বাতাস খেতে হবে!" সোমবার মজা করল।

তাদের আলাপে, দুইজন কাসট্রেট লাঠি নিয়ে এসে কলসের দড়ি উঠিয়ে হাঁটা লাগাল, সোমবারকেও সঙ্গে ডাকল, "তুমিও এসো!"

"আচ্ছা!" সোমবার কিছু বলল না, তাদের অনুসরণ করল।

বাঁক নিতে নিতে চারজন হাঁটল প্রায় আধঘণ্টা, পথে চেং শি-ফেই মাছির মতোই বকবক করতে লাগল, ছোট্ট কাসট্রেট পাত্তা দিল না। তারা সোজা চলতে লাগল।

এ সময় সামনে তিনজন দেখা দিল, মাঝের জন কালো ও গাঢ় সবুজ পোশাক, হাতে ঝাড়ু, পাশে দুইজন সহযোগী, তাদের মতোই পেশাজীবী।

চেং শি-ফেই-কে দেখে সুন কাসট্রেট সাদা ফর্সা মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল, সোমবারকে দেখে একটু থমকে গিয়ে প্রশ্ন করল, "ও কে?"

ছোট্ট কাসট্রেট সোমবারের পরিচয় দিল, সুন কাসট্রেট খুশি হয়ে বলল, "খুব ভালো! আমাদের ঠিক তোমার মতো সচেতন মানুষের দরকার ছিল, যাও, ওদের টাকা দাও!"

তারপর চেং শি-ফেই-এর মুখ খুলে তার বকবক বন্ধ করল, ঝাড়ুর নিচের অংশটা মুখে পুরে দিয়ে বলল, "চমৎকার, একশো তোলা বৃথা যায়নি! এখন থেকে তোমরা আমার লোক!"

"আপনি কে?" চেং শি-ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি সুন কাসট্রেট!" সুন কাসট্রেট খুশি হয়ে হাসল, সোমবার না জানলে সে হয়ত ভয়ে পালিয়ে যেত। হাসিটা ভয়ংকর।

"কাসট্রেট? আপনার নাতি কে?" চেং শি-ফেই উল্টা প্রশ্ন ছুড়ল।

"আরেহ, আমি তো রাজপ্রাসাদের নতুনদের দেখভাল করি!" সুন কাসট্রেট হাসল।

চেং শি-ফেই এখনো বিভ্রান্ত, "নতুন কে? ও ছেলেটা?"

"সবাইকে দেখভাল করি, আমার ভালো বাচ্চা!" সুন কাসট্রেট আঙুলে ভঙ্গি করে চেং শি-ফেই-এর নাকে ছোঁয়াল। সোমবারের গা শিউরে উঠল।

"আমাদের কি কিছু ভুল বোঝাবুঝি হচ্ছে?" সোমবার কৌশলে বলল।

সুন কাসট্রেট হাসল, "যে-ই এখানে আসে, সবার মুখে একই কথা।"

"আমি কাসট্রেট হতে চাই না!" চেং শি-ফেই কেঁদে ফেলল।

সুন কাসট্রেট হাসল, "যে-ই এখানে আসে, সবার মুখে একই কথা।"

"বাঁচাও! বাঁচাও! উঁ উঁ..." পাশে এক কাসট্রেট সাদা কাপড় তার মুখে গুঁজে দিল।

"ওই, লোকজন এসে ওদের নিয়ে যাও!" সুন কাসট্রেট সোমবারকে বলল, "তুমিও আমাদের সঙ্গে চলো!"

সোমবার চেং শি-ফেই-এর মুখে কাপড় দেখে চমকে গেল, মনে আছে আসলে ওটা সুন কাসট্রেটের অন্তর্বাস ছিল, মনে মনে আঁতকে উঠল, তারপর ধাক্কা খেতে খেতে সামনে এগোল।

সব ঠিকঠাক হবে কি না, এখন চেং শি-ফেই-এর ভাগ্যই নির্ধারণ করবে। নইলে সোমবারের ছোট্ট বন্ধু আর থাকল না!