বাইশতম অধ্যায়: সম্রাট জিং সুয়ান: ওদের খুঁজে বের করো

তবে অন্য কেউ কেউ এর বিরোধিতা করল, "যদি তাই হয়, তবে বিঘা প্রতি দশ হাজার কুইন্টাল ফসলের ব্যাখ্যা কী? এগুলো যদি ঐশ্বরিক ধান না হয়, তবে আর কী? তাছাড়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাপড় ধোয়া, থালাবাসন মাজা এবং অত্যন্ত দ্রুতগামী গাড়ি—এই অমানুষিক বা ঐশ্বরিক যন্ত্রগুলো কি আমরা সাধারণ মানুষ ব্যবহার করতে পারি?"

"ঠিকই তো, আর ওই আকাশচুম্বী দালানগুলোই বা কীভাবে সম্ভব? যদি না সেখানে কোনো ঐশ্বরিক শক্তির প্রভাব থাকে, তবে সেগুলো কীভাবে এমন অটলভাবে দাঁড়িয়ে আছে?"

জিং শুয়ান সম্রাট গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন, নিচে সমবেত সভাসদদের মধ্যে তীব্র তর্ক-বিতর্ক শুরু হয়ে গেল।

"তা নয়, তারা তো আমাদের মতোই খাওয়া-দাওয়া করে, ঘুমায়, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়, মলমূত্র ত্যাগ করে—এগুলো কি সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা নয়? কোনো দেবতা যদি আমাদের মতোই হন, তবে কি তাকে আর দেবতা বলা যায়?"

"আর ওইসব যন্ত্রের কথা যদি বলি, যদিও আমাদের কাছে সেগুলো বেশ অদ্ভুত এবং চমকপ্রদ মনে হচ্ছে, তবে আমার মতে, শিল্প মন্ত্রণালয় যদি কঠোর পরিশ্রম করে গবেষণা চালায়, তবে সেগুলো তৈরি করা অসম্ভব নয়। অতীতে মোজিয়ার প্রকৌশল বিদ্যায় কি এমন সব অদ্ভুত বস্তু ছিল না যা বিশ্বকে অবাক করে দিয়েছিল?"

শিল্পমন্ত্রী মনে মনে বললেন, "আমি তো আপনাদের কাউকেই কিছু বলিনি!"

মন্ত্রীরা ফিসফিস করে আলোচনা করছিলেন, হ্যাঁ, এই মুহূর্তে তারা যেগুলোকে ঐশ্বরিক বলে মনে করছেন, তা হলো ওই যন্ত্রগুলো। যদি সেগুলো তারাও তৈরি করতে পারেন, তবে...

সবার দৃষ্টি শিল্পমন্ত্রীর ওপর গিয়ে পড়ল, চোখের দৃষ্টিতে ছিল প্রবল প্রত্যাশা।

শিল্পমন্ত্রী মনে মনে বললেন, "আমি সত্যিই আপনাদের কাউকে কিছু বলিনি!"

জিং শুয়ান সম্রাট পরের যুক্তিটির দিকেই বেশি ঝুঁকে পড়লেন এবং খুব খুশি হয়ে হেসে উঠলেন, "তোমাদের কথা যুক্তিযুক্ত। আকাশের পর্দায় যা দেখা যাচ্ছে তা যদি কোনো দেবলোক না হয়, তবে আমাদের বিঘা প্রতি দশ হাজার কুইন্টাল ফসল ফলানোর উন্নত বীজ পাওয়ার আশা আছে। তার আগে, তোমরা সবাই খুঁজে বের করো তারা কারা এবং তারা কোথায় থাকে। তারপর..." তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "যেমন করেই হোক, তাদের খুঁজে বের করো।"

দরবারের কর্মকর্তারা ভাবলেন, সম্রাট হয়তো দিবাস্বপ্ন দেখছেন। খোঁজা? এমনকি যদি সেটা স্বর্গও না হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই তা তাদের 'দা কি' সাম্রাজ্যের অংশ নয়।

মনে মনে এমনটা ভাবলেও, সম্রাটের আদেশ অমান্য করার উপায় ছিল না। তাই সবাই আশাহীন হওয়া সত্ত্বেও তাতে সম্মতি জানাল।

সৌভাগ্যবশত, আকাশের পর্দাটি এখনো আছে। এটি যতক্ষণ চলবে, ততক্ষণ তারা আরও সূত্র পেতে থাকবে, হয়তো সত্যিই তাদের খুঁজে পাওয়া সম্ভব!

সত্যি বলতে, তারাও সেই বিঘা প্রতি দশ হাজার কুইন্টাল ফলনশীল মিষ্টি আলুর লোভে পড়েছিলেন, যা দেখে তাদের জিভে জল চলে আসছিল।

এই ভেবে সবাই আগের চেয়েও বেশি মনোযোগ দিয়ে আকাশের পর্দার দিকে তাকাতে লাগল।

চাওচাও ইতিমধ্যে সকালের খাবার শেষ করে ফেলেছে। তার ক্ষুধা কম, ডিমের পুডিং শেষ করেছে, মিষ্টি আলুর ছোট একটা অংশ খেয়েছে, আর ধানের জাউ দুই চুমুক খাওয়ার পরেই আর খেতে পারছিল না।

সে কিছুটা চিন্তিত এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "বাকিগুলো কি আমি দুপুরের জন্য রেখে দিতে পারি?"

জিয়ান ইউনসাং মাথা নাড়লেন, "দরকার নেই।" তিনি চাওচাওয়ের সামনের জাউটুকু নিজের বাটিতে ঢেলে নিলেন এবং কয়েক চুমুকেই তা শেষ করে ফেললেন।

"মা।" চাওচাও কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সেটা তো আমার খাওয়া অবশিষ্ট ছিল..."

"আমাকে আরেকবার 'মা' বলে ডাকবে?" জিয়ান ইউনসাংয়ের হাত থেমে গেল। চাওচাও ফিরে আসার পর, পূর্ণ সচেতন অবস্থায় এটাই ছিল তার প্রথম 'মা' ডাক।

চাওচাও থমকে গেল, সে বুঝতে পারল তার মা খুব খুশি হয়েছেন। জানি না কেন, সে নিজেও কিছুটা আনন্দ অনুভব করল, "...মা।"

"হ্যাঁ।" জিয়ান ইউনসাং খুশিতে সাড়া দিলেন, "চলো, সকালের খাবার শেষ হয়েছে, এবার আমাদের বের হতে হবে।"

তিনি সকালের নাস্তা খুব বেশি তৈরি করেননি, কারণ তিনি জানতেন চাওচাওয়ের ক্ষুধা খুব কম। বাটিতে জাউ খুব সামান্যই ছিল, আর মিষ্টি আলু একটা অবশিষ্ট রয়ে গেছে, সেটা ফিরে এসে খাওয়া যাবে।

ফলের কথা বললে, এখন খাওয়ার মতো অবস্থা নেই, পথে জলখাবার হিসেবে খাওয়া যাবে।

চাওচাও চেয়ার থেকে নামল, "আমরা কোথায় যাচ্ছি?"

"হাসপাতালে।" তিনি চাওচাওকে পুরো শরীর পরীক্ষা করাতে চান। তার শরীরে বেশ কিছু আঘাতের চিহ্ন রয়েছে, খালি চোখেই অনেকগুলো দাগ দেখা যাচ্ছে, কিন্তু যেগুলো দেখা যাচ্ছে না সেগুলোর কী হবে? তাছাড়া সে স্পষ্টতই অপুষ্টিতে ভুগছে, তার উচ্চতা ও ওজন বয়সের তুলনায় কম। সুষম খাদ্যের বিষয়েও তার পরামর্শ প্রয়োজন।

হাসপাতাল?

পর্দার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষেরা ভাবল, "তারা কি চিকিৎসালয়ের কথা বলছে?"

"দেবতাদেরও কি চিকিৎসকের কাছে যেতে হয়?"

"দেবতারাও যদি ঐশ্বরিক শক্তি দিয়ে লড়াই করে তবে আহত হতে পারেন, নিশ্চয়ই সেখানেও কোনো 'চিকিৎসক দেবতা' আছেন।"

কথাটা যুক্তিযুক্ত।

চাওচাওও মোটামুটি বুঝতে পারল যে হাসপাতাল মানেই চিকিৎসালয়। সে তার ছোট ভ্রু কুঁচকে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "মা, তোমার কি শরীর খারাপ?"

প্রথমবার মা ডাকার পর, পরের বার ডাকাটা আর ততটা কঠিন মনে হলো না। সে 'মা' শব্দটি পছন্দ করে, 'মা' (নিয়ান) ডাকতে তার ভালো লাগে না।

জিয়ান ইউনসাং মাথা নাড়লেন, "মা অসুস্থ নন, কিন্তু তোমার শরীরে অনেক আঘাত আছে, মা তোমাকে দেখাতে নিয়ে যেতে চাই।"

"আমি ঠিক আছি, ব্যথা করছে না। চিকিৎসালয়ে যাওয়া খুব ব্যয়বহুল। গতবার লিন লান আপু ঠান্ডায় অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, চিকিৎসালয়ে অনেক টাকা খরচ হয়েছে।" তার দাদা-দাদি টাকা দিতে রাজি হয়নি, লিন লান আপু প্রায় সময়মতো চিকিৎসালয়ে পৌঁছাতেই পারছিল না।

জিয়ান ইউনসাং থমকে গেলেন, লিন লান আপু? আবার একটা নতুন নাম শুনলেন। চাওচাওয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে লিন লান আপু তার প্রতি বেশ দয়ালু ছিল।

তাছাড়া, চাওচাও কেন হাসপাতালকে চিকিৎসালয় বলছে? এটা কি প্রাচীনকালের ভাষা নয়?

"চিন্তা করো না, শুধু একবার চেকআপ করাব, খুব বেশি খরচ হবে না। মাকে নিশ্চিন্ত হতে দাও, ঠিক আছে?"

চাওচাও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু সে আর কিছু ভাবার আগেই জিয়ান ইউনসাং তাকে নিয়ে পোশাকের কক্ষে (ওয়্যারড্রোব) ঢুকলেন।

পোশাকের কক্ষটি দশ বর্গফুটের বেশি, দেয়াল ঘেঁষা আলমারিগুলো পোশাকে ঠাসা। এর মধ্যে এক পাশের আলমারি পুরোপুরি চাওচাওয়ের।

আলমারির দরজা খুলতেই চাওচাও স্তব্ধ হয়ে গেল।

জিয়ান ইউনসাং তাকে কোলে তুলে নিলেন, "এই যে, এগুলো সব চাওচাওয়ের পোশাক। আজ তুমি কোনটা পরতে চাও, নিজেই বেছে নাও, কেমন?"

চাওচাও চোখ বড় বড় করে তাকাল, "এইগুলো, এই সব পোশাক কি আমার?"

"অবশ্যই, এত ছোট পোশাক তো আর মা পরতে পারবে না।" জিয়ান ইউনসাং হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। গত দুই বছর ধরে তিনি চাওচাওয়ের জন্য পোশাক কেনা বন্ধ করেননি। কখনো ইন্টারনেটে সুন্দর কিছু দেখলে অর্ডার করেছেন, আবার কখনো শপিং মলে নতুন কালেকশন দেখলে কিনে এনেছেন।

তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন চাওচাও ফিরে আসবে, তাই বাড়িতে সব সময় প্রস্তুতি ছিল—পোশাক হোক কিংবা ছোটদের খেলনা, বয়স বাড়ার সাথে সাথে তিনি সবই সংগ্রহ করে রেখেছিলেন।

যদিও তিনি চাওচাওয়ের পাঁচ বছর বয়সের পোশাক কিনে রেখেছিলেন, কিন্তু তার বর্তমান উচ্চতা অনুযায়ী হয়তো সে তিন-চার বছর বয়সের পোশাকই পরতে পারবে।

জিয়ান ইউনসাং কয়েকটা পোশাক বের করে তাকে দিলেন, "দেখো, আজ বাইরে যাওয়ার সময় একটা পরো, কাল অন্যটা পরবে, পরশু কিংবা তার পরের দিনও নতুন পোশাক পরবে, কেমন?"

চাওচাও লালা গিলে নিজেকে সংবরণ করার চেষ্টা করল। সাংলুই গ্রামে যখন সে ছিল, শীতকালে তার মাত্র এক সেট পোশাকই ছিল, তাও খুব জীর্ণ এবং পুরনো, যা শীত নিবারণের জন্য যথেষ্ট ছিল না।

কিন্তু চোখের সামনে এত পোশাক, কত রঙের! দেখতেও কি দারুণ!

সে মাথা তুলে জিয়ান ইউনসাংয়ের দিকে তাকাল, তার ছোট হাত দিয়ে আলতো করে মায়ের পোশাকের কোণা চেপে ধরল।

"বেছে নিতে পারছ না? সমস্যা নেই, সময় নাও। তুমি আগে বেছে নাও, মা পোশাক বদলে আসছি।"

জিয়ান ইউনসাং যখন আবার পোশাকের কক্ষে ফিরে এলেন, দেখলেন ছোট শিশুটি হালকা হলুদ রঙের একটি সুতির পোশাক হাতে নিয়ে কিছুটা লজ্জা লজ্জা মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

জিয়ান ইউনসাংয়ের মনটা মুহূর্তেই ভালো হয়ে গেল।

তিনি চাওচাওকে পোশাক পরিয়ে দিলেন, চুল আঁচড়ে দিলেন, নতুন জুতো পরিয়ে দিলেন—সব মিলিয়ে তাকে খুব সতেজ এবং মিষ্টি লাগছিল।

ছোট মেয়েটি নিজের নতুন রূপ দেখে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, সে নিচে নামতে ভয় পাচ্ছিল, পাছে পোশাক নোংরা হয়ে যায়।

"ঠিক আছে, এবার আমরা রওনা হই।" জিয়ান ইউনসাং তাকে কোলে তুলে নিলেন, কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।